Hai alti livelli di calcio nel sangue? Parliamo di ipercalcemia in termini semplici!

Vi capita a volte di sentirvi stanchi, di avere dolori muscolari o di avere sempre sete? Potreste pensare che siano sintomi normali. Ma potrebbero anche essere segnali di alti livelli di calcio nel sangue. In medicina, questa condizione si chiama ipercalcemia. Non preoccupatevi, di solito non è un problema grave. Vediamo insieme come spiegarlo in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cos'è l'ipercalcemia?

L'ipercalcemia si verifica quando si ha una quantità di calcio nel sangue superiore alla norma. A volte può essere solo leggermente superiore, altre volte può essere molto più elevata. Inoltre, per alcune persone è temporanea e si risolve spontaneamente, mentre per altre può essere permanente.

Ora potreste pensare: il calcio fa bene alle ossa, quindi cosa succede quando i livelli di calcio nel sangue aumentano? È vero, la maggior parte del calcio presente nel nostro corpo si trova nelle ossa. Ma una certa quantità di calcio deve essere presente anche nel sangue. Sapete perché?

• Per il corretto funzionamento del nostro sistema nervoso: il calcio è essenziale per la trasmissione dei messaggi attraverso i nervi.
• Funzione muscolare: il calcio aiuta i nostri muscoli a contrarsi e rilassarsi, permettendoci di muoverci.
• Coagulazione del sangue: in caso di lesione e sanguinamento, il calcio è necessario per il processo di coagulazione del sangue e per arrestare l'emorragia.
• Funzione cardiaca: il calcio svolge un ruolo molto importante nel mantenere il cuore in funzione correttamente.

Grazie alle sue numerose funzioni vitali, il nostro corpo controlla attentamente i livelli di calcio nel sangue. Due ormoni contribuiscono a questo processo: l'ormone paratiroideo e la calcitonina . Inoltre, la vitamina D è essenziale per l'assorbimento del calcio dagli alimenti che consumiamo.

Qual è la differenza tra ipercalcemia e ipocalcemia?

Queste due parole suonano un po' simili, vero? Ma hanno significati completamente diversi. In medicina, la parola "iper" significa "troppo". "Ipo" significa "troppo poco". Quindi la differenza tra le due è molto semplice.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

L'ipercalcemia può manifestarsi a qualsiasi età e in chiunque. Tuttavia, è più comune nelle donne di età superiore ai 50 anni , soprattutto dopo la menopausa. Spesso è causata da un'iperattività delle ghiandole paratiroidi, di cui abbiamo parlato in precedenza.

Si stima che tra l'1% e il 2% della popolazione generale sia affetta da questa condizione. Di questi, il 90% è riconducibile a ipercalcemia causata da un problema alle ghiandole paratiroidi (iperparatiroidismo primario) o da una patologia tumorale.

L'ipercalcemia è una condizione potenzialmente letale?

Tuttavia, se i livelli di calcio diventano molto elevati (ipercalcemia grave), possono verificarsi seri problemi. In tal caso, è necessario un intervento medico immediato. In un caso così grave, possono verificarsi i seguenti sintomi:

• insufficienza renale
• Battito cardiaco irregolare (aritmia)
• Confusione
• Coma

Quindi, anche se di solito non si tratta di qualcosa di grave, non è una situazione da prendere alla leggera.

Quali sono i sintomi dell'ipercalcemia?

Come accennato in precedenza, molte persone potrebbero non manifestare alcun sintomo, soprattutto se i livelli di calcio sono solo leggermente elevati. Tuttavia, se i livelli di calcio sono significativamente elevati o se la condizione persiste a lungo, potrebbero comparire i seguenti sintomi.

Perché il livello di calcio nel sangue aumenta in questo modo? Quali sono le cause?

Esistono molte cause di ipercalcemia. Alcune malattie, farmaci e la disidratazione possono contribuire ad essa. Ma le due cause principali sono l'iperattività delle ghiandole paratiroidi e il cancro.

1. Problema alle ghiandole paratiroidi (Iperparatiroidismo primario)

Immaginate che nel nostro corpo ci siano quattro piccole ghiandole che controllano i livelli di calcio. Queste quattro ghiandole paratiroidi si trovano nel collo, dietro la tiroide. Il loro compito principale è produrre l'ormone paratiroideo (PTH), che controlla i livelli di calcio nel sangue. Quando una o più di queste ghiandole iniziano a lavorare troppo per qualche motivo, si accumula troppo calcio nel sangue. Questa è la causa principale dell'ipercalcemia.

2. Tumori

Alcuni tipi di cancro possono anche causare livelli elevati di calcio nel sangue. Questa condizione è chiamata ipercalcemia neoplastica. L'ipercalcemia causata dal cancro di solito insorge rapidamente e può essere grave. Alcuni tipi di cancro che possono causare questa condizione sono:

• cancro ai polmoni
• Tumore al seno
• Il mieloma multiplo è un tumore dei globuli bianchi.
• Carcinoma a cellule renali
• Leucemia e linfoma
• Rabdomiosarcoma

3. Alcuni farmaci

Questa condizione può essere causata anche da alcuni farmaci e vitamine che assumiamo.

• Diuretici tiazidici: Alcuni diuretici (ad esempio, idroclorotiazide) sono utilizzati per trattare l'ipertensione e la ritenzione idrica.
• Litio: un farmaco utilizzato per il trattamento di alcune malattie mentali.
• Vitamine e calcio: Assunzione eccessiva di vitamina D, vitamina A o integratori di calcio.
• Antiacidi: l'assunzione eccessiva di compresse di carbonato di calcio (come Tums® o Rolaids®), che spesso prendiamo per il bruciore di stomaco, può aumentare temporaneamente i livelli di calcio.

4. Altri motivi

Oltre a ciò, esistono diverse altre ragioni rare.

• Malattie polmonari come la sarcoidosi e la tubercolosi.
• Insufficienza renale.
• Ipertiroidismo (tireotossicosi).
• Essere costretti a letto per lungo tempo.
• Malattie ossee come la malattia di Paget dell'osso.

Come riconoscere questa condizione?

Spesso viene rilevata durante un esame del sangue di routine effettuato per altri motivi. Esami come il pannello metabolico completo (CMP) o il pannello metabolico di base (BMP) misurano anche i livelli di calcio nel sangue. Questo può aiutare a individuarla prima che compaiano i sintomi.

Il medico determinerà la gravità della condizione in base al livello di calcio nel sangue.

Se il livello di calcio nel sangue è elevato, il medico vi visiterà, vi chiederà informazioni sui farmaci che assumete e sulla storia clinica familiare. Se non si riesce a individuare una causa chiara, potreste essere indirizzati a un endocrinologo.

È possibile che vengano effettuati ulteriori test per individuare la causa esatta.

• Un esame del sangue che controlla i livelli dell'ormone paratiroideo (PTH).
• Esame del sangue per controllare i livelli di vitamina D.
• Un test che verifica il livello di calcio nelle urine.
• Un'ecografia o una TAC per verificare la presenza di un tumore o di un gonfiore nelle ghiandole paratiroidi.

Come viene trattata?

Il trattamento dell'ipercalcemia dipende dalla causa e dalla gravità della condizione.

Per condizioni lievi

Se i livelli di calcio sono leggermente elevati, il medico potrebbe consigliarti di:

• Bevi molta acqua: questo riduce la disidratazione e aiuta ad eliminare il calcio in eccesso attraverso le urine.
• Cambio di farmaci: se stai assumendo farmaci tiazidici per l'ipertensione, potrebbe esserti chiesto di passare a un farmaco diverso.
• Interruzione dell'assunzione di integratori: interrompere l'assunzione di integratori di calcio o vitamina D, compresse antiacide contenenti calcio o ridurne il dosaggio.

Trattamento in base alla causa

• In caso di problemi alle ghiandole paratiroidi: nella maggior parte dei casi, il trattamento migliore consiste nell'intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola o le ghiandole iperattive.
• Se la condizione è causata da un tumore: possono essere somministrati farmaci come i bifosfonati o il denosumab.

Per condizioni gravi

Tuttavia, se i livelli di calcio sono molto elevati e i sintomi sono gravi, il medico potrebbe decidere di ricoverarvi in ​​ospedale e somministrarvi liquidi per via endovenosa (flebo) e altri trattamenti. Questo può aiutare ad abbassare rapidamente i livelli di calcio e a prevenire complicazioni.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa condizione?

Le complicazioni a lungo termine sono rare perché questa condizione viene solitamente diagnosticata precocemente. Tuttavia, se non trattata per un lungo periodo, possono insorgere i seguenti problemi:

• Depositi di calcio nei reni (nefrocalcinosi) e compromissione della funzionalità renale.
• Calcoli renali.
• Pressione alta (ipertensione).
• Depressione.
• Osteoporosi e facilità alle fratture ossee.

Si può prevenire? Quando è opportuno consultare un medico?

Non tutti i casi di ipercalcemia possono essere prevenuti. Tuttavia, senza il consiglio del medico,È consigliabile evitare di assumere inutilmente pillole di calcio, vitamine e antiacidi contenenti calcio.

Quando è opportuno consultare un medico:

• Se qualcuno nella tua famiglia ha una storia di livelli elevati di calcio, malattie delle paratiroidi o calcoli renali, parlane con il tuo medico.
• Se avverti uno qualsiasi dei sintomi descritti in questo articolo (come sete eccessiva, minzione frequente, dolori muscolari, nausea), consulta immediatamente un medico.

È normale sentirsi spaventati e ansiosi quando si riceve una nuova diagnosi. Ma ricordate, l'ipercalcemia è una condizione curabile. Una volta che i livelli di calcio torneranno alla normalità, i sintomi scompariranno. Non esitate a porre al vostro medico qualsiasi domanda abbiate al riguardo.