Ipotermia | Scopriamolo nel dettaglio

Vi è mai capitato di essere sorpresi dalla pioggia in una giornata fredda, o dopo un viaggio in un posto come Nuwara Eliya, e di tremare di freddo? È una sensazione che abbiamo provato tutti. Ma sapevate che questa condizione, in cui la temperatura corporea scende al di sotto della norma, chiamata ipotermia, può essere a volte molto pericolosa? È molto più di una semplice sensazione di freddo. Oggi ve ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente l'ipotermia?

In parole semplici, l'ipotermia si verifica quando la temperatura corporea scende a livelli pericolosi. La temperatura corporea normale si aggira intorno ai 37 gradi Celsius (98,6 Fahrenheit). Tuttavia, in caso di ipotermia, questa temperatura scende al di sotto dei 35 gradi Celsius (95 Fahrenheit).

Immaginate il nostro corpo come un piccolo riscaldatore. Questo riscaldatore ha bisogno di energia per funzionare. Quando siamo esposti a temperature fredde, deve lavorare più del solito per mantenere la temperatura corporea. Se l'esposizione al freddo si protrae a lungo, l'energia del corpo si esaurisce e il lavoro del riscaldatore rallenta. È allora che la temperatura corporea inizia a calare. Se questa condizione non viene trattata correttamente, può portare ad arresto cardiaco e persino alla morte.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'ipotermia variano a seconda della sua gravità. Si possono distinguere tre stadi principali: lieve, moderato e grave. Analizziamo i sintomi che si possono manifestare in ciascuno di questi stadi.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

L'ipotermia è causata da un'esposizione prolungata a freddo, umidità o vento. Può verificarsi non solo in caso di freddo estremo, ma anche con temperature fresche normali, quando si è bagnati dal sudore o dalla pioggia.

In parole semplici, questo problema si verifica quando la quantità di calore emessa dal nostro corpo supera la quantità di calore prodotta al suo interno.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene chiunque possa sviluppare ipotermia, alcune persone sono a maggior rischio. Vediamo chi sono.

• Persone anziane: con l'avanzare dell'età, la loro capacità di regolare la temperatura corporea diminuisce. Inoltre, il loro corpo produce meno calore perché hanno meno grasso corporeo e sono meno attivi.
• Neonati e bambini piccoli: i bambini piccoli si stancano rapidamente giocando, ma non si rendono conto di avere freddo. I neonati, invece, perdono calore molto velocemente. Anche dormire in una stanza fredda può causare ipotermia. Dovreste preoccuparvi se la pelle del vostro bambino è fredda, arrossata e umida.
• Viaggiatori inesperti che si recano in zone fredde: quando si viaggia in aree come Nuwara Eliya e Horton Plains, il rischio è maggiore se non si indossa un abbigliamento adatto al clima.
• Persone che fanno uso di alcol e droghe: quando beviamo alcol, i nostri vasi sanguigni si dilatano. Questo fa sì che il calore si disperda più rapidamente dalla pelle. Inoltre, quando siamo ubriachi, non sentiamo il freddo e non percepiamo la necessità di indossare indumenti adeguati, il che aumenta il rischio.
• Persone senza fissa dimora: sono a maggior rischio perché non dispongono di un luogo caldo dove stare né di indumenti adeguati.
• Persone con problemi di salute mentale: le persone affette da patologie come la demenza potrebbero non essere in grado di comprendere correttamente le condizioni meteorologiche. Potrebbero non essere vestite in modo adeguato per il freddo.
• Persone affette da determinate malattie croniche: le persone con malattie come ipotiroidismo, ipoglicemia nel diabete, ictus e morbo di Parkinson sono anch'esse a maggior rischio.
• Anche l'assunzione di determinati farmaci, come sonniferi, antidolorifici e alcuni farmaci per malattie mentali, può influire sulla regolazione della temperatura corporea.

Quali complicazioni possono insorgere se non trattato?

L'ipotermia può portare a complicazioni molto pericolose se non trattata tempestivamente.

• Arresto cardiaco
• Danni al fegato
• insufficienza renale
• Entrare in coma
• Morte

Cosa facciamo in caso di ipotermia?

Se qualcuno nella tua zona mostra segni di ipotermia, si tratta di un'emergenza. La prima e più importante cosa da fare è cercare immediatamente assistenza medica . Nel frattempo, ci sono alcune cose che puoi fare.

Le prime cose da fare (primo soccorso)

1. Spostare in un luogo caldo e asciutto: Il prima possibile, allontanare la persona dal freddo e dall'umidità e spostarla in un luogo caldo, come una stanza.

2. Togliere gli indumenti bagnati: Togliere tutti gli indumenti bagnati e indossare indumenti asciutti.

3. Copriti bene: avvolgiti bene con coperte asciutte, giacche, cappelli e calze per stare al caldo.

4. Somministrare bevande calde: se cosciente, dare qualcosa come tè o caffè caldo con zucchero. Non somministrare mai alcolici.

Trattamento somministrato in ospedale

Una volta ricoverato in ospedale, il paziente viene sottoposto a diversi trattamenti a seconda delle sue condizioni.

• Somministrazione di soluzione fisiologica tiepida per via endovenosa.
• Somministrazione di ossigeno caldo tramite maschera.
• Si possono anche utilizzare trattamenti speciali, come prelevare il sangue dal corpo con un'apposita apparecchiatura, riscaldarlo e reiniettarlo nell'organismo.

Come proteggersi da questa situazione?

L'ipotermia è una condizione prevenibile. Presta attenzione a questi aspetti, soprattutto con il freddo.

• Vestitevi a strati: indossare diversi strati di abbigliamento può aiutarvi a trattenere meglio il calore rispetto a indossare un unico strato spesso.
• Mantieni la casa calda: mantieni la temperatura della tua casa al di sopra dei 20 gradi Celsius (68 Fahrenheit), soprattutto se hai persone anziane e bambini piccoli.
• Quando senti freddo, fai attività fisica: aumenta la tua temperatura corporea facendo qualcosa come camminare un po'.
• Offrite cibi e bevande calde.
• Se dovete uscire, indossate un abbigliamento adeguato: cappello, guanti, scarpe comode e una giacca. La testa è la parte del corpo che disperde più calore, quindi indossare un cappello è molto importante.
• Evitare il consumo di alcol: evitare di bere alcolici quando fa freddo.

Quando è opportuno consultare un medico?

È importante ribadirlo: l'ipotermia è un'emergenza medica. Se sospetti che tu o qualcuno che conosci presenti questi sintomi, non perdere tempo e recati immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. Prima si interviene, minore sarà la probabilità di sviluppare complicazioni.