Il tuo cuore è infetto in questo modo? Scopriamo di più sull'endocardite infettiva!

Il cuore è un organo importantissimo per il nostro corpo. È come il motore del nostro organismo. A volte, però, può essere colpito da diverse patologie. Oggi parleremo di una condizione che può interessare il cuore e che richiede un po' di attenzione, ma che può essere tenuta sotto controllo se si è ben informati. Si tratta di una malattia chiamata endocardite infettiva . Forse non avete mai sentito questo nome, ma è molto importante conoscerla.

Che cos'è questa (endocardite infettiva)? In parole semplici...

In parole semplici, l'endocardite infettiva si verifica quando un germe penetra nello strato interno del cuore, ovvero nell'endocardio , o nelle valvole cardiache, causando un'infezione. Le valvole del cuore sono come delle porte che permettono al sangue di fluire in una sola direzione. Normalmente, queste valvole sono molto resistenti e resistono facilmente ai germi (batteri, funghi). Per questo motivo, l'endocardite infettiva è una condizione piuttosto rara. Tuttavia, se si verifica, può essere piuttosto grave.

Come avviene tutto ciò? Come fanno i germi ad arrivare al cuore?

Bene, ora vediamo come si sviluppa l'endocardite infettiva. Inizia quando batteri o funghi entrano in qualche modo nel flusso sanguigno. Nella maggior parte dei casi, ovvero circa quattro su cinque, è causata da batteri chiamati streptococco e stafilococco.

Forse vi starete chiedendo: "Come possono questi batteri entrare nel flusso sanguigno?". Pensateci: se vi procurate un piccolo taglio alle gengive mentre vi lavate i denti, i batteri possono entrare nel flusso sanguigno. Oppure, anche in caso di interventi chirurgici importanti, soprattutto a cuore aperto, i batteri possono penetrare.

I batteri che entrano nel sangue, viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si insediano in aree precedentemente danneggiate, come l'endocardio o le valvole cardiache. Proprio come le particelle di polvere aderiscono a una superficie umida, lì formano delle colonie, che chiamiamo "vegetazioni". Queste colonie rilasciano tossine ed enzimi che distruggono le cellule sane e interferiscono con il processo di guarigione.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia? (Fattori di rischio)

Sebbene chiunque possa sviluppare un'endocardite infettiva, alcune persone sono a maggior rischio. Ciò è particolarmente vero per le persone con cardiopatie strutturali . Tra queste figurano:

• Persone che hanno valvole cardiache danneggiate a causa di altre patologie: ad esempio, coloro che hanno valvole danneggiate a causa della cardiopatia reumatica.
• Persone affette da cardiopatia congenita: ovvero, persone nate con un qualche tipo di difetto cardiaco.

Queste condizioni possono influenzare la funzionalità delle valvole cardiache. Ad esempio:

• Stenosi della valvola aortica
• (Malattia della valvola aortica bicuspide) (Malattia della valvola aortica bicuspide)
• Rigurgito (perdita di sangue dalle valvole cardiache)
• Prolasso della valvola mitrale

Oltre a ciò, esistono altri fattori di rischio:

• Uomini: Gli uomini hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare questa malattia rispetto alle donne.
• Età avanzata: questo si verifica solitamente più spesso nelle persone di età superiore ai 50 anni.

Quali sono i possibili effetti collaterali?

Se una condizione chiamata "endocardite infettiva" non viene diagnosticata e trattata precocemente, i batteri possono proliferare e diffondersi, causando gravi effetti collaterali. Uno dei principali è l'insufficienza cardiaca.

Inoltre, se il trattamento iniziale non ha successo, può verificarsi una condizione chiamata embolia. Gli emboli sono piccoli coaguli di sangue che si staccano dalle colonie batteriche (vegetazioni) menzionate in precedenza. Se questi viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si bloccano in un vaso sanguigno, possono ostruire il flusso di sangue verso un organo vitale. Ciò può causare complicazioni che possono anche essere potenzialmente letali.

Immaginate, è come quando un pezzo di spazzatura si incastra in un tubo dell'acqua e l'acqua smette di scorrere.

I possibili effetti collaterali di questi `(emboli)` sono:

• Ingrossamento e dolore della milza.
• Danni renali.
• Coaguli di sangue che raggiungono i polmoni (embolia polmonare).
• Colpo.
• Danni alle estremità distali degli arti, come ad esempio le punte delle dita.

Quali sono le principali cause dell'endocardite infettiva?

Alcune patologie cardiache e trattamenti cardiaci possono consentire ai batteri di entrare nel flusso sanguigno. Queste sono le principali cause di "endocardite infettiva".

• Valvole cardiache artificiali: queste hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni rispetto alle valvole naturali.
• Condizioni che richiedono l'inserimento di dispositivi come i pacemaker: soprattutto se i fili di questi dispositivi passano attraverso i vasi sanguigni.
• Se hai subito un trapianto di cuore.
• Una condizione chiamata cardiomiopatia ipertrofica (ispessimento del muscolo cardiaco).
• Se hai subito un intervento a cuore aperto.
• Se in passato hai sofferto di endocardite infettiva.

Ci sono altri motivi?

Molto raramente, questa condizione può verificarsi in persone con cuore sano. Le possibili cause includono:

• Un catetere è un dispositivo che rimane nei vasi sanguigni per un lungo periodo di tempo: ad esempio, i cateteri a lungo termine vengono utilizzati per somministrare la chemioterapia ai pazienti oncologici.
• Malattie che indeboliscono il sistema immunitario: ad esempio, l'HIV e l'AIDS.
• Avere un'infezione in un'altra parte del corpo.
• Iniettarsi droghe per via endovenosa utilizzando aghi sporchi è molto pericoloso.
• Scarsa igiene orale: ciò provoca un notevole accumulo di batteri nella bocca.
• Utilizzare un ago sporco per iniettare farmaci in vena per motivi medici.

Quali sono i sintomi di questa malattia? Cose che si possono vedere...

I sintomi dell'endocardite infettiva spesso interessano il cuore e l'apparato respiratorio. Potresti manifestare sintomi come:

• Dolore al petto.
• Un suono cardiaco anomalo (un "soffio cardiaco" che il medico sente ascoltando con uno stetoscopio).
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).

Oltre a ciò, possono comparire altri sintomi:

• Sangue nelle urine (ematuria).
• Brividi.
• Fatica.
• (Lesioni di Janeway): Macchie rosse e indolori che compaiono sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
• Dolore articolare.
• Perdita di appetito e calo ponderale inspiegabile.
• Febbre persistente di basso grado di cui non si riesce a individuare la causa.
• Dolore muscolare.
• Sudorazione eccessiva durante la notte (sudorazione notturna).
• Noduli di Osler: protuberanze dolorose che compaiono su mani e piedi.
• Emorragie a scheggia: piccole macchie simili a sangue visibili sotto le unghie.
• Emorragia sottocongiuntivale: sanguinamento nella parte bianca dell'occhio.
• Gonfiore all'addome o alla parte inferiore del corpo.

Questi sintomi possono comparire improvvisamente o gradualmente. A volte possono sembrare quelli di una normale influenza, ma è importante esserne consapevoli, soprattutto se si soffre di malattie cardiache.

Come viene diagnosticata questa malattia? Cosa fanno i medici?

La diagnosi inizia con l'analisi dei sintomi e dell'anamnesi. Se in passato hai sofferto di una valvulopatia cardiaca e hai la febbre senza una causa apparente, questo è un forte sospetto. Inoltre, la presenza di una combinazione di altri sintomi correlati all'endocardite infettiva può far sorgere dei sospetti. Tuttavia, per avere la certezza, è necessario sottoporsi a degli esami.

Quali test verranno effettuati?

• Test di coltura batterica: questo esame aiuta a determinare se sono presenti batteri nel sangue e, in caso affermativo, di che tipo.
• Inoltre, per pianificare il trattamento potrebbero essere necessari altri esami. Questi includono:
• Test sierologici anticorpali: questi test possono confermare l'esatto tipo di batteri presenti nel sangue.
• L'ecocardiogramma (esame ecocardiografico) permette di valutare le condizioni delle valvole cardiache, la presenza di colonie batteriche chiamate vegetazioni e le loro dimensioni. Esistono due tipi di ecocardiogramma:
• Ecocardiogramma transtoracico (TTE): si tratta di un esame ecografico che viene solitamente eseguito sulla superficie del torace.
• Ecocardiografia transesofagea (TEE): questa procedura prevede l'inserimento di una piccola sonda attraverso la gola per esaminare il cuore. Può produrre immagini più nitide rispetto a un'ecocardiografia transtoracica (TTE).

Quali trattamenti esistono per questo problema?

Il trattamento principale per l'endocardite infettiva è la terapia antibiotica. Solitamente si somministrano inizialmente antibiotici ad ampio spettro. Questi possono contribuire ad alleviare i sintomi, ma potrebbero non essere sufficienti a debellare completamente l'infezione.

Una volta ottenuti i risultati del suddetto "Test sierologico degli anticorpi", i medici prescriveranno un "antibiotico mirato" che agisce specificamente sul tipo di batterio presente nel sangue. Questo trattamento potrebbe dover essere somministrato per via endovenosa (EV) per un periodo da quattro a sei settimane, il che potrebbe comportare un ricovero ospedaliero.

Dovrò sottopormi a un intervento chirurgico?

Se le colonie batteriche, o "(vegetazioni)," sono piccole, gli antibiotici da soli possono essere sufficienti. Tuttavia, se queste "(vegetazioni)" sono grandi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico (chirurgia per endocardite infettiva) per rimuoverle e sostituire le valvole danneggiate.

Inoltre, se queste (vegetazioni) si diffondono ai tessuti circostanti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. In alcuni casi gravi, potrebbe essere preferibile eseguire un intervento chirurgico prima di iniziare la terapia antibiotica. Tuttavia, i ricercatori stanno ancora studiando le circostanze in cui l'intervento chirurgico è appropriato prima degli antibiotici.

Come posso evitare che ciò accada? Prevenire è meglio che curare!

In passato, alle persone a rischio di sviluppare "endocardite infettiva" venivano somministrati antibiotici quotidianamente. Tuttavia, questo metodo è stato ora modificato perché aumenta il rischio di sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici.

Oggi i medici prescrivono antibiotici per brevi periodi prima di determinate procedure mediche, come quelle odontoiatriche. Gli antibiotici profilattici vengono utilizzati solo nelle persone ad alto rischio di sviluppare endocardite infettiva, come ad esempio i pazienti con protesi valvolari cardiache.

La cosa più importante è prendersi cura della propria salute orale e dentale. Lavarsi i denti accuratamente due volte al giorno e usare il filo interdentale è fondamentale.

Quali sono le probabilità di guarigione da questa malattia?

Se non diagnosticata precocemente e trattata con antibiotici rapidi e aggressivi, le probabilità di guarigione da questa malattia sono scarse. In altre parole, più a lungo si ritarda il trattamento, più grave può diventare la condizione. Se trattata tempestivamente e correttamente, le probabilità di sopravvivenza sono elevate. Tuttavia, se si verificano effetti collaterali, i tempi di recupero potrebbero prolungarsi.

Come sarà la vita dopo aver sviluppato un'endocardite infettiva?

Se hai già avuto un'endocardite infettiva, il rischio di contrarla di nuovo è maggiore. Ma non preoccuparti, ci sono delle cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Lavatevi i denti e usate il filo interdentale due volte al giorno. La salute orale è la cosa più importante.
• Parla con tutti, compresi i tuoi medici e il tuo dentista, del rischio di sviluppare (endocardite infettiva). Tienili informati.
• Fatti pulire i denti dal dentista ogni sei mesi.
• Se soffrite di una patologia valvolare cardiaca, seguite attentamente le istruzioni del medico per evitare che i sintomi peggiorino.

L'endocardite infettiva è un'infezione batterica del rivestimento delle valvole cardiache. Sebbene sia una condizione rara, può essere difficile da trattare. Tuttavia, è possibile guarire. Se si è a rischio, è importante ridurre al minimo l'esposizione ai batteri. È possibile farlo prendendosi cura dell'igiene orale, in particolare di denti e gengive. Se si deve subire una procedura medica, è consigliabile parlare con il proprio medico delle modalità di protezione.

Quindi, quali sono gli aspetti che dovremmo ricordare di questa storia?

Bene, abbiamo parlato a lungo di endocardite infettiva. Infine, ecco i punti più importanti da ricordare:

* L'endocardite infettiva è una grave infezione del rivestimento interno del cuore o delle sue valvole.

* Sebbene sia raro, è necessario intervenire tempestivamente qualora si verificasse.

* L'igiene orale e dentale è molto importante! Non dimenticare di lavarti i denti e usare il filo interdentale ogni giorno.

* Se soffri di malattie cardiache, presta particolare attenzione a sintomi come febbre e affaticamento.

* Prima di qualsiasi trattamento medico, informi il medico se è a rischio di endocardite infettiva.

* Non allarmatevi, ma siate vigili. Se diagnosticata precocemente, può essere curata con successo.

Se avete ulteriori domande in merito, rivolgetevi al vostro medico di famiglia o a un cardiologo. Un cuore sano è importante per tutti!

Malattie cardiache , infezioni cardiache, endocardite, infezioni batteriche, valvole cardiache, sintomi, trattamento