Cosa devi sapere sull'insufficienza renale

I reni sono un organo piccolo ma importantissimo per il nostro organismo. Funzionano come due super filtri che eliminano le scorie. Ma cosa succede se questi due filtri smettono di funzionare, gradualmente o improvvisamente? In termini medici, questo si chiama insufficienza renale. È fondamentale che tutti noi ne siamo consapevoli. Perché, se la riconosciamo precocemente, possiamo limitare notevolmente i danni che può causare. Quindi, analizziamo la situazione nel dettaglio.

In parole semplici, qual è la funzione di questi reni?

I reni sono due organi a forma di fagiolo, grandi circa quanto il palmo di una mano. Si trovano sulla schiena, appena sotto la gabbia toracica. La maggior parte delle persone ha due reni funzionanti, ma se anche un solo rene funziona bene, è sufficiente per vivere una vita sana.

I reni svolgono molteplici funzioni. La più importante è quella di depurare il sangue . Come un filtro per l'acqua in casa, i reni filtrano tutte le scorie e le tossine indesiderate dal sangue e le espellono dall'organismo sotto forma di urina .

Immaginate cosa succederebbe se questo filtro si rompesse. Questo è ciò che accade quando i reni non funzionano correttamente. Le tossine nel corpo iniziano ad accumularsi invece di essere espulse. Quando ciò accade, si inizia a stare male e, se non trattata, la situazione può persino essere pericolosa per la vita. Ma non preoccupatevi, con un trattamento adeguato, molte persone riescono a tenere sotto controllo questa condizione e a vivere una vita serena.

Quali sono i cinque stadi della malattia renale?

Esiste un parametro specifico che i medici utilizzano per valutare la gravità di una malattia renale: si chiama eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata) . Questo valore si ottiene da un esame del sangue. In parole semplici, il valore di eGFR indica l'efficienza con cui i reni filtrano le scorie metaboliche. Il valore di eGFR di una persona sana è superiore a 90. Più basso è questo valore, meno efficienti sono i reni.

Le malattie renali possono essere suddivise in cinque stadi principali.

Quali sono i principali segnali d'allarme dell'insufficienza renale?

Come accennato in precedenza, nelle fasi iniziali potrebbero non esserci sintomi. Tuttavia, con il declino della funzionalità renale, si potrebbero manifestare uno o più dei seguenti sintomi:

• Sensazione di essere troppo stanchi per fare qualsiasi cosa (affaticamento): non si tratta della normale stanchezza, ma di una sensazione di esaurimento indipendentemente da quanto si dorma.
• Nausea e vomito: Nausea e vomito accompagnati da perdita di appetito.
• Confusione o difficoltà di concentrazione: Difficoltà di concentrazione, dimenticanza delle cose.
• Gonfiore (edema): Gonfiore, soprattutto a mani, caviglie, piedi e viso. Si presenta come una fossetta alla pressione di un dito.
• Cambiamenti nella frequenza della minzione: potresti iniziare a urinare più o meno del solito. Talvolta potresti notare urina schiumosa o con tracce di sangue.
• Spasmi muscolari: Spasmi muscolari alle gambe e alle braccia.
• Pelle secca e pruriginosa: quando le tossine non vengono eliminate correttamente dai reni, la pelle può diventare secca e pruriginosa in modo insopportabile.
• Appetito: Potreste non avere voglia di mangiare e potreste notare un sapore metallico (come di ferro) nel cibo che consumate.

La presenza di questi sintomi non significa necessariamente che si soffra di insufficienza renale. Tuttavia, se si manifesta uno o più di questi sintomi, è importante consultare immediatamente il medico per un consulto .

Quali sono le principali cause dell'insufficienza renale?

L'insufficienza renale può manifestarsi principalmente in due modi. Il primo è la malattia renale cronica (MRC), che si sviluppa lentamente nel tempo . Il secondo è il danno renale acuto, che si verifica improvvisamente .

Principali cause della malattia renale cronica (MRC)

Ci sono due ragioni principali per cui molte persone nel nostro Paese sviluppano malattie renali.

1. Diabete: Il diabete non controllato fa sì che i livelli di zucchero nel sangue rimangano elevati. Questo eccesso di zucchero danneggia i delicati vasi sanguigni dei reni, come la ruggine che corrode un cadavere. Nel tempo, questo danno riduce la capacità dei reni di filtrare il sangue.

2. Pressione alta: La pressione alta significa che il sangue scorre nei vasi sanguigni con una forza eccessiva. Quando questa forza eccessiva persiste, i delicati tessuti dei reni vengono danneggiati. Questa è anche una delle principali cause di insufficienza renale.

Oltre a queste due ragioni principali, ce ne sono altre:

• Malattia policistica renale (PKD): si tratta di una malattia genetica che si trasmette di generazione in generazione. In questa condizione, all'interno dei reni si formano cisti piene di liquido (cisti) che, crescendo, possono danneggiare i reni stessi.
• Malattie glomerulari: si tratta di patologie che colpiscono le unità filtranti dei reni.
• Malattie autoimmuni: in malattie come il lupus, il nostro stesso sistema immunitario attacca e danneggia i reni.

Cause dell'insufficienza renale acuta improvvisa

Questo può accadere improvvisamente, nel giro di poche ore o giorni. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, questa condizione è temporanea e può essere curata con un trattamento adeguato.

• Alcuni farmaci: in particolare l'uso prolungato di antidolorifici.
• Grave disidratazione: insufficiente assunzione di acqua da parte dell'organismo.
• Ostruzione delle vie urinarie: ostruzione del flusso urinario dovuta a calcoli urinari o altre cause.
• Altre malattie non trattate: malattie gravi come malattie cardiache o malattie del fegato.

Come si diagnostica una malattia renale?

Se il medico sospetta che tu abbia una malattia renale, potrebbe eseguire diversi esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue: questi esami controllano principalmente i livelli di prodotti di scarto come creatinina e urea nel sangue. Se i reni non funzionano correttamente, i loro livelli aumentano nel sangue. Da questo esame del sangue si calcola anche il valore eGFR.
• Esami delle urine: le urine verranno analizzate per verificare la presenza di proteine ​​o sangue. I reni sani normalmente non espellono proteine. La presenza di proteine ​​nelle urine è un segno di danneggiamento del sistema di filtraggio renale.
• Esami di diagnostica per immagini: un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica dei reni possono verificare le dimensioni, la forma e la presenza di eventuali ostruzioni o tumori.

Quali sono i trattamenti per l'insufficienza renale?

L'insufficienza renale è una condizione incurabile e permanente. Ma non preoccupatevi. L'obiettivo principale del trattamento è preservare la funzionalità renale residua il più a lungo possibile e controllare la progressione della malattia.

I metodi di trattamento variano a seconda della causa e della gravità della malattia.

Trattamento con farmaci

A seconda della causa del disturbo, il medico potrebbe prescrivere farmaci come questi:

• Farmaci per la pressione sanguigna: farmaci come gli ACE inibitori o gli ARB.
• Diuretici: farmaci che aiutano a eliminare l'acqua in eccesso dall'organismo attraverso l'urina.
• Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine): riducono il rischio di malattie cardiache.
• Farmaci per l'anemia: i pazienti con problemi renali possono presentare una ridotta produzione di globuli rossi. Esistono farmaci che possono essere d'aiuto in questo caso.
• Vitamina D e calcio: mantengono le ossa forti.

Trattamento quando la malattia è grave

Quando la malattia renale raggiunge lo stadio terminale (stadio V), è necessario un trattamento specifico per sopravvivere. Esistono due metodi di trattamento principali.

1. Dialisi:

Questo trattamento prevede la depurazione del sangue mediante un macchinario al posto dei reni, che non funzionano più. Esistono due tipi di dialisi:

• Emodialisi: in questo trattamento, il sangue viene inviato a una macchina che filtra le scorie metaboliche e restituisce al corpo il sangue purificato. Questo trattamento solitamente richiede di recarsi in ospedale o in un centro di dialisi tre o quattro giorni a settimana.
• Dialisi peritoneale:In questa procedura, un tubo (catetere) viene inserito nella cavità addominale e attraverso di esso viene iniettato un liquido speciale. Questo liquido aspira i prodotti di scarto dal sangue presente nella cavità addominale. Successivamente, il liquido contenente i prodotti di scarto viene aspirato. Questa procedura può talvolta essere eseguita a casa.

2. Trapianto di rene:

Questo è il miglior trattamento per l'insufficienza renale terminale. Consiste nel trapiantare chirurgicamente un rene sano in sostituzione di quello danneggiato. Il rene può provenire da un donatore deceduto o da un donatore vivente. Dopo il trapianto, il paziente dovrà assumere farmaci per tutta la vita per prevenire il rigetto del nuovo rene.

È possibile prevenire e tenere sotto controllo le malattie renali?

Sebbene la malattia renale non possa essere completamente curata, il suo decorso può essere ampiamente controllato adottando uno stile di vita sano e seguendo i consigli medici.

• Se soffri di diabete , mantieni i livelli di glicemia entro l'intervallo appropriato .
• Se soffri di pressione alta , tienila sotto controllo in modo adeguato .
• Evitate completamente di fumare.
• Limita il consumo di alimenti ricchi di sale e potassio. Consulta il tuo medico o un nutrizionista a riguardo.
• Non continuare ad assumere antidolorifici (FANS) senza consultare un medico.
• Rispetta tutti gli esami e gli appuntamenti prescritti dal medico.