Scopriamo in breve cos'è il palloncino intra-aortico (IABP), un dispositivo che fornisce supporto aggiuntivo al cuore.

A volte, a causa di un grave infarto, un intervento chirurgico al cuore o altre gravi patologie, il nostro cuore può indebolirsi notevolmente. Proprio come una persona stanca dopo un duro lavoro, il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue al resto del corpo. In una situazione così difficile, parleremo di un dispositivo speciale che viene utilizzato per dare un po' di riposo al cuore e aiutarlo. Questo dispositivo si chiama pompa a palloncino intra-aortico, o IABP in breve.

In parole semplici, cos'è questo IABP?

Il contropulsatore intra-aortico (IABP) è un dispositivo medico lungo e sottile a forma di palloncino. Viene inserito nel vaso sanguigno principale del corpo ed è progettato per gonfiarsi e sgonfiarsi in base all'attività cardiaca. Immaginate: quando il cuore lavora troppo e non riesce a pompare il sangue, questo palloncino agisce come un piccolo "aiutante" che viene in suo soccorso.

Come funziona questa cosa? È incredibile!

È molto facile capire come funziona. Il nostro cuore ha due funzioni principali, giusto? Una è quella di contrarsi (stringere) e pompare il sangue in tutto il corpo. L'altra è quella di rilassarsi (espandersi) e riempirsi di sangue.

Il punto di vista dell'IABP contribuisce in modo molto efficace a questo processo.

• Quando il cuore è a riposo e si riempie di sangue: il palloncino si gonfia . Quando ciò accade, più sangue affluisce nelle arterie coronarie, che irrorano il cuore. Questo significa che il cuore riceve più ossigeno e nutrienti.
• Quando il cuore si contrae e pompa il sangue in tutto il corpo: i ventricoli si sgonfiano . Questo crea un piccolo vuoto all'interno del vaso sanguigno principale, riducendo la resistenza alla capacità del cuore di pompare il sangue. Ciò significa che il cuore può pompare il sangue più facilmente senza dover fare tanto sforzo.

Questo pallone aerostatico è controllato con precisione da un computer collegato ad esso, che monitora la frequenza cardiaca e regola di conseguenza le prestazioni del pallone.

Quando è necessario un IABP?

Un medico decide di utilizzare questo dispositivo nei casi più gravi, in cui il cuore non è in grado di funzionare autonomamente. Vediamo quali sono questi casi.

Esistono persone per le quali questo trattamento non è adatto?

Sì. Non tutti possono sottoporsi a questo trattamento. Non è indicato per persone con determinate patologie. Ad esempio:

• Aneurisma o dissezione aortica
• L'insufficienza aortica si verifica quando la valvola aortica non si chiude correttamente e il sangue rifluisce all'indietro.
• Sepsi incontrollata (un'infezione grave che non può essere controllata)

I medici ti esamineranno attentamente per determinare se presenti o meno queste condizioni prima di decidere se intraprendere un trattamento con IABP.

Come si inserisce questo palloncino nel corpo?

Questa procedura viene solitamente eseguita nel pronto soccorso, nel reparto di terapia intensiva o in sala operatoria di un ospedale. Si effettua inducendo la perdita di coscienza (anestesia) o anestetizzando solo l'area interessata.

1. Inserimento del catetere: Il medico inserisce un piccolo tubo (catetere) in un vaso sanguigno principale dell'inguine.

2. Invio del palloncino: Il palloncino sgonfio viene inviato attraverso quel tubo verso il cuore.

3. Posizionamento corretto: utilizzando una tecnologia simile ai raggi X, il dispositivo viene posizionato esattamente nel punto corretto sull'arteria principale del corpo, l'aorta.

4. Collegamento alla macchina: Successivamente, il tubo all'altra estremità del palloncino viene collegato al computer di cui abbiamo parlato in precedenza.

Perché si usa l'elio in questo caso?

Si tratta di una questione molto importante. L'elio viene utilizzato per gonfiare e sgonfiare i palloncini. Il motivo è che l'elio è un gas molto leggero e inerte. Se una piccola quantità di gas del palloncino dovesse fuoriuscire nel sangue, l'elio non causerebbe grossi danni. Ma se usassimo qualcosa come l'aria che respiriamo, potrebbe formare bolle d'aria e ostruire i vasi sanguigni (embolia gassosa). Questo è molto pericoloso. Ecco perché si usa l'elio per motivi di sicurezza.

Cosa succede dopo il trattamento? Ci sono dei rischi?

Dopo l'inserimento del contropulsatore intra-aortico (IABP), sarà necessario rimanere a letto. È molto importante tenere dritta la gamba in cui è inserito il palloncino, perché se ci si piega, il palloncino potrebbe spostarsi. Inoltre, vengono spesso somministrati anticoagulanti come l'eparina per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Come per tutti i trattamenti medici, esistono dei rischi. Ma ricordate, questo metodo viene utilizzato solo quando è assolutamente necessario per salvare una vita.

• Rischi: sanguinamento, infezione, danni a un vaso sanguigno, scoppio del palloncino (molto raro) o danni a organi come i reni a causa del posizionamento errato del palloncino.
• Il vantaggio principale: può salvarti la vita. In caso di infarto, aiuta a mantenere l'afflusso di sangue al resto del corpo.

Fai attenzione a questi sintomi dopo il trattamento

Solitamente, dopo alcuni giorni, quando le condizioni del cuore migliorano, i medici riducono gradualmente l'attività del palloncino e verificano se il cuore è in grado di funzionare autonomamente. Se tutto procede bene, il palloncino viene rimosso.

Una volta tornati a casa dopo il trattamento, è importante parlare con il medico e informarlo di eventuali segni di complicazioni. Prestate particolare attenzione ai seguenti sintomi:

• Gonfiore e arrossamento eccessivi nel punto di inserimento del palloncino.
• Febbre senza motivo.
• Sensazione di battito cardiaco accelerato (palpitazioni).
• Aumento delle difficoltà respiratorie (dispnea).
• Gonfiore in zone come caviglie e mani.
• Aumento di peso superiore a 2-3 kg in una settimana.

Se riscontri sintomi simili, informa immediatamente il tuo medico.