Hai livelli elevati di chetoni? Parliamone in modo semplice!

Avete mai sentito parlare di "chetoni"? Se soffrite di diabete, potreste avere familiarità con questo termine. Oppure potreste aver sentito parlare della dieta "cheto". Cosa sono esattamente i chetoni? Sono buoni o cattivi per il nostro organismo? Cosa succede se aumentano? Cerchiamo di fare chiarezza su tutto questo.

In parole semplici, cosa sono i chetoni?

Immagina il tuo corpo come un'automobile. Il carburante principale che fa funzionare quest'auto è il glucosio. Questo tipo di zucchero, chiamato glucosio, proviene principalmente dagli alimenti che consumiamo e che contengono carboidrati (ad esempio riso, pane, patate).

Ora pensateci: cosa succede se per qualche motivo il corpo non riesce a utilizzare questo carburante, ovvero il glucosio, o se non ce n'è a sufficienza? L'auto si fermerà? No. Il nostro corpo è molto intelligente. In quel caso, inizia a bruciare i grassi accumulati per generare energia. Proprio come un'auto che viaggia con la riserva quando finisce la benzina.

Questi chetoni vengono rilasciati nel sangue e viaggiano in tutto il corpo per fornire energia alle cellule. I chetoni rimanenti vengono poi espulsi con le urine.

In realtà, è normale e salutare avere dei chetoni nel sangue, poiché è un processo naturale per il nostro corpo utilizzare questa fonte di energia di riserva quando necessario.

Il problema inizia quando i livelli di chetoni diventano troppo alti e incontrollati. A quel punto il sangue diventa troppo acido e tossico. Questa condizione si chiama chetoacidosi. Si tratta di una condizione pericolosa che richiede un trattamento medico d'urgenza.

Quando aumentano normalmente i livelli di chetoni?

Il processo di produzione di chetoni si chiama chetosi. Non si tratta di una condizione pericolosa, bensì normale. Ad esempio, i livelli di chetoni nel corpo possono aumentare leggermente in modo naturale nelle seguenti situazioni:

• Quando dormi: Perché non mangi da ore.
• Durante il digiuno: il corpo brucia i grassi perché non assume cibo.
• Quando si fa esercizio fisico: perché è necessaria più energia.
• Quando si segue la dieta chetogenica: in questa dieta si riducono drasticamente i carboidrati e si consumano più grassi, in modo che il corpo si abitui a bruciare grassi quasi per forza.

Per chi sono pericolosi i chetoni? Diabete e chetoni

Per quanto riguarda i chetoni, le persone con diabete, soprattutto quelle con diabete di tipo 1, dovrebbero essere le più preoccupate.

Il motivo è il seguente. Come abbiamo già spiegato, un ormone chiamato insulina aiuta le cellule del nostro corpo ad assorbire il glucosio (zucchero) e a utilizzarlo per produrre energia. Una persona affetta da diabete di tipo 1 non produce questo ormone.

Quindi, cosa succede quando si perde insulina?

1. Lo zucchero presente nel sangue non può entrare nelle cellule e si accumula nel sangue. Ciò provoca un aumento eccessivo del livello di zucchero nel sangue (iperglicemia).

2. Poiché le cellule sono prive di energia, il corpo pensa di essere "in stato di fame".

3. Aumenta la tua forza e il tuo corpo inizierà a bruciare i grassi più velocemente.

4. Di conseguenza, si forma una quantità molto elevata di chetoni in una sola volta, che si accumulano nel sangue.

5. Questo elevato livello di chetoni provoca l'acidificazione del sangue, portando a una condizione pericolosa chiamata chetoacidosi diabetica (DKA) .

Sebbene questa condizione sia più comune nelle persone con diabete di tipo 1, può verificarsi in alcuni casi anche in persone con diabete di tipo 2.

Inoltre, chi beve eccessivamente rischia di sviluppare una condizione simile chiamata "chetoacidosi alcolica".

Quali sono i sintomi di un aumento dei livelli di chetoni? (Sintomi di chetoacidosi diabetica)

Se soffri di diabete e manifesti uno o più dei seguenti sintomi, chiama immediatamente il tuo medico o recati al pronto soccorso più vicino. La chetoacidosi diabetica può aggravarsi molto rapidamente, anche entro 24 ore o meno.

Come si controllano i livelli di chetoni?

Se sei a rischio di chetoacidosi diabetica, il medico potrebbe consigliarti un kit per il test dei chetoni. Puoi acquistarlo in farmacia. È importante averne uno a casa.

• Esami del sangue: esistono kit che si possono fare a casa. Proprio come per il controllo della glicemia, si punge un dito con una piccola goccia di sangue, la si deposita su una striscia reattiva e si legge il risultato su un glucometro. Questo fornisce una lettura accurata dei livelli di chetoni in quel preciso momento. Alcuni glucometri sono in grado di rilevare anche i chetoni.
• Test delle urine: questo test prevede di immergere una striscia reattiva nelle urine e osservare il cambiamento di colore. Tuttavia, questo metodo indica solo i livelli di chetoni di qualche ora prima, non quelli attuali.
• Test dell'etilometro: si tratta di una tecnologia ancora relativamente nuova. Non è affidabile per chi è a rischio di chetoacidosi diabetica. Pertanto, non dovrebbe essere utilizzato per misurare i chetoni.

Quando è opportuno controllare i livelli di chetoni?

Se soffri di diabete, il tuo medico ti darà dei consigli in merito. Solitamente ti consiglia di controllare i chetoni nelle seguenti situazioni:

• Se si manifestano sintomi di chetoacidosi diabetica.
• Se ti ammali con la febbre, il raffreddore o hai un incidente.
• Se si salta una o più iniezioni di insulina.
• Se il livello di glicemia è superiore a 240 mg/dl.
• Se sei incinta (controllare i livelli di insulina durante la gravidanza può essere difficile).

Come trattare i livelli elevati di chetoni?

Il trattamento dipende dal livello di chetoni presenti.

Cose che puoi fare a casa (solo su consiglio medico)

Il medico potrebbe darti dei consigli su come gestire i tuoi livelli a casa prima che diventino pericolosamente alti. Questi consigli potrebbero includere:

• La quantità di insulina da assumere.
• Quantità di acqua e cibo da bere.
• Se sia opportuno o meno fare esercizio fisico.
• Con quale frequenza è consigliabile controllare i livelli di zucchero e chetoni?

Trattamento ospedaliero

Se i livelli di chetoni sono molto elevati, è necessario il ricovero ospedaliero. In questo caso, il trattamento consiste principalmente nella somministrazione endovenosa di soluzione fisiologica (liquidi per via endovenosa) e insulina per ridurre l'acidità del sangue e riportare i livelli di chetoni e di zucchero alla normalità.

Come prevenire la chetoacidosi diabetica e mantenere i livelli di chetoni nella norma?

Se sei a rischio di chetoacidosi diabetica, la prevenzione è l'opzione migliore. Collabora con il tuo medico per raggiungere questo obiettivo.

• Mantieni una routine regolare: segui scrupolosamente il piano alimentare e la terapia insulinica prescritti dal tuo medico. Questo ti aiuterà a controllare i livelli di glicemia e a ridurre il rischio di sviluppare chetoni.
• Monitora i tuoi livelli: sappi quali sono i tuoi livelli normali di chetoni, quando controllarli e cosa fare se risultano elevati.
• Preparati: tieni a casa i kit per il test dei chetoni. Parla con il tuo medico e elabora un piano da seguire nel caso in cui i tuoi livelli di chetoni aumentino. Sappi esattamente a quale livello devi rivolgerti al tuo medico e a quale livello devi recarti al centro per l'analisi dei chetoni.

Nella maggior parte dei casi, i chetoni sono un aiuto silenzioso per il nostro organismo. Ma se soffri di diabete, esserne consapevoli e gestirne il rischio potrebbe salvarti la vita.