Ti compaiono strane macchie e vesciche pruriginose sulla pelle? Potrebbe trattarsi di lichen planus!

Ti sono improvvisamente comparse sulla pelle piccole protuberanze pruriginose e scolorite? Oppure hai notato delle macchie bianche all'interno della bocca che ti danno fastidio anche quando mangi? Questi potrebbero essere sintomi di una condizione cutanea chiamata lichen planus. Molte persone si spaventano un po' sentendo questo nome, ma non preoccuparti, non è contagioso né pericoloso. Parliamone nel dettaglio, in modo molto semplice.

Cos'è il lichen planus?

In parole semplici, il lichen planus è una patologia cutanea. Può colpire una sola area della pelle oppure più zone del corpo contemporaneamente. Ecco dove è più comune:

• Pelle: Il cancro della pelle può insorgere in qualsiasi parte del corpo.
• All'interno della bocca: si chiama "mucosa orale". Può comparire sulla parte interna delle guance, della lingua e delle gengive.
• Cuoio capelluto: può comparire sul cuoio capelluto e tra i capelli.
• Unghie: Possono essere colpite sia le unghie delle mani che quelle dei piedi.
• Zone genitali: può manifestarsi anche in zone come il pene, la vagina e le labbra vaginali.

I medici definiscono questa malattia appartenente al gruppo delle dermatosi lichenoidi. Ciò significa che si tratta di un gruppo di malattie che si manifestano come piccole protuberanze scolorite sulla pelle.

Si tratta di una malattia autoimmune?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Il lichen planus non è propriamente una malattia autoimmune, ma piuttosto una reazione simile che si verifica nel nostro corpo. Si tratta di una condizione "idiopatica", il che significa che la sua causa esatta non è ancora stata individuata.

Normalmente, il nostro sistema immunitario ci protegge combattendo gli agenti patogeni esterni, come batteri e virus. Ma nelle persone affette da lichen planus, i linfociti T del nostro stesso sistema immunitario attaccano erroneamente una proteina presente nella nostra pelle e nelle membrane mucose. Il motivo per cui questi linfociti T si comportino in questo modo rimane ancora un mistero.

Qual è la differenza tra lichen planus e lichen sclerosus?

I nomi di queste due malattie sono piuttosto simili, il che può generare confusione. Come il lichen planus, il lichen scleroso è una condizione idiopatica che colpisce la pelle. Tuttavia, nel lichen scleroso, la pelle si assottiglia gradualmente, si desquama e infine diventa squamosa. Sebbene possa manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, colpisce più comunemente i genitali e la pelle intorno all'ano. È più frequente nelle donne in menopausa.

La differenza principale è che il lichen scleroso raramente colpisce le mucose della bocca, mentre il lichen planus è più comune in questa zona del cavo orale.

Qual è la differenza tra lichen planus e psoriasi?

La psoriasi è un'altra malattia che causa chiazze rosse e squamose sulla pelle. Entrambe possono essere confuse per alcune persone perché provocano chiazze scolorite. Tuttavia, la psoriasi ha un aspetto squamoso e di solito non colpisce l'interno della bocca. Il lichen planus ha un aspetto squamoso meno pronunciato.

Chi ne è colpito più spesso? Quanto è comune?

Il lichen planus può colpire chiunque, ma le ricerche dimostrano che è più comune nelle donne tra i 30 e i 60 anni. Alcuni studi suggeriscono che le donne abbiano il doppio delle probabilità di svilupparlo rispetto agli uomini. Si ritiene che sia più frequente nelle donne sessantenni e negli uomini quarantenni.

Se soffrite di lichen planus sulla pelle, c'è una probabilità dal 50% al 75% che lo sviluppiate anche all'interno della bocca.

È così comune che colpisce circa lo 0,22% - 1% della popolazione adulta. Il lichen planus orale interessa tra l'1% e il 4% della popolazione mondiale.

In che modo il lichen planus colpisce il corpo? Quali sono i sintomi?

I sintomi del lichen planus variano a seconda della zona del corpo in cui viene colpito.

Sintomi cutanei

Questo problema si manifesta più frequentemente sui polsi delle mani, sui gomiti (che chiamiamo superfici flessorie), sulla parte superiore delle braccia (superfici dorsali) e sulla parte anteriore delle gambe .

• Inizia come piccole macchie in rilievo (che chiamiamo "papule"), delle dimensioni di una capocchia di spillo (circa 0,4 millimetri).
• Dopo un po' di tempo, possono ingrandirsi leggermente e raggiungere lo spessore di una matita (circa 1 centimetro).
• Possono essere di colore viola e avere una superficie piatta.
• Può anche provocare un forte prurito. Questo prurito è il principale fastidio per molte persone.
• A volte possono trasformarsi in piaghe, soprattutto se vengono grattate. Questo tipo di protuberanze o piaghe possono comparire anche nella zona genitale.

Sintomi nella bocca (Lichen planus orale)

Circa la metà delle persone affette da lichen planus presenta la lesione anche all'interno della bocca.

• Inizia come piccoli puntini bianchi o un disegno reticolato all'interno delle guance, sulla lingua e talvolta sulle labbra.
• A volte queste zone diventano rosse e doloranti, e quando si mangia qualcosa di piccante (come i nostri cibi a base di peperoncino), si può avvertire una sensazione di bruciore e dolore.
• Questo malessere può essere accentuato anche dal consumo di bevande calde, pomodori e agrumi (come arance e lime).

Cambiamenti nelle unghie

Sebbene raro, questo problema può interessare anche le unghie di alcune persone.

• Il colore delle unghie cambia.
• Le unghie si spaccarono e si divisero in due.
• La crescita dell'unghia potrebbe arrestarsi o l'unghia potrebbe addirittura cadere.
• Lungo l'unghia possono inoltre comparire delle linee sottili.

Il lichen planus di solito non è doloroso. Tuttavia, se si graffia e si lesiona la pelle, i germi possono penetrare e causare un'infezione, che può essere dolorosa.

Quali sono le cause delle riacutizzazioni del lichen planus?

Alcuni fattori possono causare un improvviso peggioramento o la ricomparsa del lichen planus. Questi fenomeni vengono definiti riacutizzazioni.

• Virus dell'epatite C: le persone infette da questo virus sono a rischio di sviluppare il lichen planus.
• Alcuni tipi di vaccini: ad esempio, alcuni vaccini antinfluenzali.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Alcuni dei farmaci che utilizziamo come antidolorifici.
• Altri farmaci: Alcuni farmaci per l'artrite, le malattie cardiache e l'ipertensione.
• Alcune sostanze chimiche, metalli o pigmenti: per chi è allergico a queste sostanze. Ad esempio, alcuni metalli utilizzati nelle otturazioni dentali.

Il lichen planus è contagioso?

No, assolutamente no! Il lichen planus non è una malattia contagiosa. Non si trasmette tramite rapporti sessuali o contatto pelle a pelle. È causato da un'alterazione del sistema immunitario. Quindi non averne paura.

Come si diagnostica questo problema?

Il medico di solito può diagnosticare il lichen planus esaminando i sintomi e conducendo un esame fisico. I medici cercano quelli che vengono chiamati i "Sei P" (`(Sei P)`):

• Prurito: le macchie prudono.
• Poligonale: la forma delle macchie è caratterizzata da molti angoli acuti.
• Planare: la parte superiore delle macchie è piatta.
• Papule viola: le protuberanze sono di colore viola.
• Placche: Macchie rilevate e scolorite.

Ma a volte, se sussistono dubbi al riguardo, il medico potrebbe eseguire ulteriori esami:

• Test allergologico: verifica se hai un'allergia a qualcosa e se questa è la causa di queste macchie.
• Biopsia cutanea: consiste nel prelevare un piccolo campione di pelle dalla zona in cui si trova il neo e inviarlo a un laboratorio. Viene quindi esaminato al microscopio per capire esattamente di cosa si tratta. È una procedura di routine, niente di cui preoccuparsi.
• Test per l'epatite C:Come accennato in precedenza, questo test può essere eseguito anche perché il lichen planus è associato al virus dell'epatite C.

Il lichen planus è curabile? Quali sono i trattamenti?

A dire il vero, non esiste ancora una cura per il lichen planus. Tuttavia, la buona notizia è che la maggior parte dei casi di lichen planus cutaneo si risolve spontaneamente nel giro di pochi mesi o qualche anno, anche senza trattamento.

Tuttavia, esistono trattamenti per ridurre il prurito e il fastidio:

Trattamento del lichen planus cutaneo

• Creme o unguenti a base di corticosteroidi: riducono l'infiammazione e il prurito della pelle. Vengono prescritti da un medico.
• Antistaminici: questi farmaci sono comunemente prescritti per le allergie. Aiutano a ridurre il prurito.
• Fototerapia: utilizza la luce ultravioletta, solitamente UVB, emessa da lampade speciali. Questa luce ultravioletta, presente nella luce solare, è efficace per alcune patologie cutanee, tra cui il lichen planus.
• Immunosoppressori: Se la malattia è più grave, i medici possono prescrivere farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come corticosteroidi orali, micofenolato mofetile, azatioprina o ciclosporina.
• Retinoidi (derivati ​​della vitamina A): sono disponibili in compresse o in crema. Agiscono aumentando la produzione di collagene nella pelle, dilatando i vasi sanguigni e favorendo la guarigione delle cicatrici. Tuttavia, i retinoidi possono causare malformazioni congenite, quindi è importante informare il medico in caso di gravidanza o se si sta pianificando una gravidanza.

Gestione del lichen planus orale

Il lichen planus della bocca di solito guarisce in circa cinque anni. Tuttavia, se sono presenti lesioni o ulcere in bocca, potresti trovare sollievo con questi rimedi:

• Mantenere una buona salute orale: è importante lavarsi i denti ogni giorno, usare il filo interdentale e sottoporsi a una pulizia dentale professionale dal dentista almeno due volte l'anno.
• Come ridurre al minimo le afte in bocca: se hai afte all'interno della bocca, possono diventare più frequenti e più dolorose. Pertanto, è consigliabile lavarsi i denti regolarmente, applicare la cera ortodontica intorno ai denti se si portano apparecchi ortodontici e rimuovere eventuali piercing all'interno della bocca.
• Sostituzione dell'otturazione dentale:Raramente, alcune persone possono essere allergiche alle amalgame, le otturazioni metalliche utilizzate nei denti. Questa allergia può manifestarsi con sintomi simili al lichen planus. In questi casi, la sostituzione delle otturazioni con un materiale ipoallergenico può alleviare i sintomi.

Quali sono i rimedi casalinghi?

Esistono farmaci che si possono acquistare in farmacia e rimedi casalinghi per smettere di grattarsi i brufoli.

Sebbene siano sicuri per la maggior parte delle persone, è consigliabile consultare il medico prima di utilizzarli, poiché in alcuni casi si potrebbe essere allergici.

• Aloe vera: L'aloe vera è un rimedio naturale che aiuta a guarire le ferite e a idratare la pelle. Alcuni studi hanno dimostrato che l'aloe vera può contribuire a ridurre i sintomi del lichen planus nella bocca o sulle labbra.
• Antistaminici: questi farmaci, acquistabili in farmacia, riducono il prurito.
• Creme o unguenti a base di idrocortisone: questi prodotti possono essere acquistati senza ricetta in farmacia. Si tratta di un corticosteroide combinato con un antidolorifico.
• Farina d'avena: Il modo migliore per usare la farina d'avena contro le macchie di lichen planus è macinarla finemente in un frullatore o robot da cucina (questa è chiamata "farina d'avena colloidale"). Mescolare la farina d'avena in polvere con un po' di acqua calda per ottenere una pasta densa. Applicare questa pasta su tutte le macchie. Lasciare agire per almeno 10 minuti e poi rimuovere con un panno pulito.

I sintomi peggiorano con l'aumentare dello stress?

Sì, lo stress può peggiorare qualsiasi condizione della pelle, incluso il lichen planus. Quando siamo stressati, ciò influisce non solo sulla nostra mente, ma anche sul nostro corpo.

Alcuni sintomi di stress (che possono peggiorare i sintomi del lichen planus):

• Depressione.
• Difficoltà a rilassarsi.
• Utilizzare alcol, tabacco o droghe per rilassarsi.
• Avere un atteggiamento negativo verso se stessi (bassa autostima).
• Mi sento costantemente ansioso.
• Sensazione che tutto sia troppo, sensazione di non avere alcun controllo.
• Difficoltà di concentrazione.
• Si arrabbia facilmente e ha frequenti sbalzi d'umore.

Sintomi fisici dello stress (che possono anche aggravare i sintomi del lichen planus):

• Nausea, vertigini.
• Perdita del desiderio sessuale.
• Dormire troppo (ipersomnia).
• Dormire di meno, insonnia.
• Diarrea.
• Stipsi.
• Rigidità muscolare, dolore.
• Dolori muscolari e articolari.

Pertanto, è molto importante pensare alle tecniche di gestione dello stress.Attività come la meditazione, lo yoga, gli esercizi di respirazione e il dedicarsi a un hobby preferito possono essere di grande aiuto.

Quali cibi e bevande dovrei evitare se soffro di lichen planus orale?

Se soffri di lichen planus orale, è meglio evitare cibi e bevande piccanti e acidi, poiché possono rendere le lesioni in bocca più dolorose e infiammate.

• Peperoncini piccanti, sale e pepe, cibi al gusto di peperoncino. (Nel nostro paese sono indispensabili, ma bisogna usarli con moderazione.)
• Salse piccanti come la salsa.
• Agrumi (arance, mandarini, limoni, lime).
• Pomodori e salsa di pomodoro.
• Critico.

Oltre a eliminare questi cibi e bevande, è fondamentale che chi fuma smetta completamente di fumare.

Esiste un modo per evitarlo?

Purtroppo non esiste un modo specifico per prevenire lo sviluppo del lichen planus. Poiché la causa esatta non è nota, è difficile dire come prevenirlo.

Cosa succede se si ha il lichen planus? Cosa ci si può aspettare?

Il lichen planus è una condizione che a volte può essere gestita senza trattamento. Spesso, però, è necessario un trattamento per ridurre i sintomi. Se il lichen planus colpisce la pelle, la guarigione può richiedere mesi o anni. Il lichen planus orale, che interessa la bocca, può impiegare fino a cinque anni per guarire completamente. Trattamenti e rimedi casalinghi possono contribuire ad alleviare il fastidio.

Se soffri di lichen planus nella zona genitale, potresti avvertire fastidio e dolore durante i rapporti sessuali. Tuttavia, non è contagioso.

Quando è opportuno consultare un medico?

In questi casi, è assolutamente consigliabile consultare un medico:

• Se compaiono nuovi sintomi .
• Se i sintomi non migliorano nonostante il trattamento.
• Se le macchie persistono più a lungo del previsto .
• Se la zona in cui si trovano le macchie appare infetta (rossa, gonfia, con fuoriuscita di pus).

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

Quando vai dal medico, puoi fargli domande come queste:

• Come si fa a capire esattamente se ho il lichen planus?
• Se non ho il lichen planus, quale altra malattia della pelle potrebbe essere?
• Quanto tempo ci vorrà perché il mio corpo si riprenda da questa condizione?
• Quale farmaco mi consigliate?
• Questi farmaci hanno effetti collaterali?
• Quali rimedi casalinghi consigliate?
• Esiste una crema o un unguento specifico che mi può essere prescritto?
• Dovrei consultare un dermatologo o un altro specialista?

Messaggio da portare a casa

Il lichen planus è una comune patologia cutanea. Può colpire anche la bocca e le unghie. Può essere un po' imbarazzante e pruriginoso. Tuttavia, non è una malattia pericolosa o contagiosa e di solito si risolve spontaneamente.

La cosa più importante è prestare attenzione alla propria pelle. Se notate nuove macchie o cambiamenti sulla pelle, consultate subito un medico. In questo modo, potrete scoprire esattamente cosa sta succedendo e iniziare un trattamento, se necessario.

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