Avete mai sentito dire che un neonato è sottopeso? Quando si sente una notizia del genere, ci si sente un po' spaventati e curiosi, vero? "Perché è successo? Il bambino starà bene?" Molte domande vengono in mente. Quindi oggi parleremo di questa condizione chiamata basso peso alla nascita . È un argomento che molti genitori hanno bisogno di conoscere.

Che cos'è il basso peso alla nascita?

In parole semplici, se il vostro neonato pesa meno di 2500 grammi (ovvero 2,5 chilogrammi o 5 libbre e 8 once) , si parla di basso peso alla nascita. Questo è il peso con cui il bambino viene pesato alla nascita.

In media, circa 80 bambini su 100 nati a termine (tra la 37a e la 41a settimana di gestazione) pesano tra i 2.600 grammi (2,6 kg) e i 3.800 grammi (3,8 kg).

Ma ecco il punto: il fatto che un bambino nasca con un basso peso alla nascita non significa che rimarrà tale anche da adulto. Anzi, alcuni bambini nati con un basso peso alla nascita sono sani nonostante siano piccoli.

Tuttavia, il peso alla nascita di un bambino può aiutare i medici a decidere se necessita di cure speciali subito dopo il parto. Questo perché alcuni neonati possono presentare gravi problemi di salute a causa del basso peso alla nascita. Se il bambino è molto piccolo alla nascita, potrebbe avere più difficoltà a nutrirsi, aumentare di peso e combattere le malattie . Alcuni neonati possono anche sviluppare problemi di salute a lungo termine.

Quanto è comune questa condizione?

I bambini sottopeso nascono in tutto il mondo, compreso il nostro Paese. Ad esempio, negli Stati Uniti, circa un bambino su 12 nato nel 2021 presentava un basso peso alla nascita. Ciò corrisponde a circa l'8,52% dei nati vivi. Quindi non è un fenomeno così raro.

Quali sono i sintomi del basso peso alla nascita?

I neonati con basso peso alla nascita appaiono molto più piccoli rispetto ai neonati sani di peso normale. Inoltre, la testa del neonato può sembrare più grande rispetto al resto del corpo. Possono anche apparire magri perché hanno meno grasso corporeo.

Quali sono le cause del basso peso alla nascita?

Le due cause principali del basso peso alla nascita sono:

1. Nascita prematura

2. Restrizione della crescita fetale

parto prematuro

Un parto prematuro, o "parto pretermine", si verifica quando il bambino nasce prima della 37a settimana di gravidanza. Un parto prematuro significa che il bambino non ha avuto abbastanza tempo per svilupparsi e aumentare di peso all'interno dell'utero. Questo perché il bambino acquisisce la maggior parte del suo peso nelle ultime settimane di gravidanza.

Restrizione della crescita fetale

Un'altra causa importante è la restrizione della crescita fetale, o quella che i medici chiamano "Restrizione della crescita intrauterina (IUGR)". Si verifica quando un bambino non riesce a crescere e ad aumentare di peso quanto dovrebbe mentre si trova nell'utero. A volte, il bambino può nascere piccolo perché i genitori sono di bassa statura. Questo è normale.

Alcuni bambini sviluppano un ritardo di crescita intrauterino (IUGR) perché qualcosa interferisce con la loro crescita durante la gravidanza. Ciò può essere causato da:

• Problemi alla placenta: il bambino riceve i nutrienti e l'ossigeno di cui ha bisogno attraverso la placenta. Pertanto, qualsiasi problema alla placenta può influire sullo sviluppo del bambino.
• La tua salute: alcune patologie di cui la madre soffre durante la gravidanza (ad esempio, pressione alta, diabete) possono influire sullo sviluppo del bambino.
• Salute del bambino: Talvolta, la crescita può essere rallentata a causa di una condizione genetica o di un'infezione nel bambino.

Quali sono i fattori di rischio che influenzano questo fenomeno?

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di avere un bambino sottopeso alla nascita. Eccone alcuni:

• Malattie croniche di cui soffri durante la gravidanza: ad esempio, se soffri di una malattia di lunga durata come il diabete mellito o l'ipertensione.
• Infezioni in gravidanza: alcune infezioni possono influire sullo sviluppo del bambino.
• Assunzione di determinati farmaci durante la gravidanza: Non assumere alcun farmaco durante la gravidanza senza il consiglio del medico.
• L'uso di sostanze come alcol e tabacco durante la gravidanza è molto dannoso per il bambino.
• Non aumentare di peso a sufficienza o non mantenere il peso durante la gravidanza: seguire una dieta equilibrata è molto importante.
• Concepire più di un bambino (gravidanza multipla): questo rischio è maggiore quando si aspettano gemelli o trigemini.
• Esposizione al piombo o all'inquinamento atmosferico.
• Madri di età inferiore a 17 anni o superiore a 35 anni.
• Travaglio pretermine.

"Non tutte le donne che presentano tutti questi fattori di rischio partoriranno un bambino sottopeso. Inoltre, anche chi non presenta nessuno di questi fattori può avere un bambino sottopeso. Quindi non c'è motivo di allarmarsi, ma è importante esserne consapevoli."

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

I neonati con basso peso alla nascita presentano un rischio maggiore di sviluppare determinati problemi di salute. Il loro piccolo corpo non è forte come quello dei neonati con un peso normale. Possono avere difficoltà a nutrirsi, ad aumentare di peso e a combattere le malattie . Inoltre, i neonati con basso peso alla nascita hanno meno grasso corporeo, il che rende più difficile per loro mantenere la temperatura corporea .

Minore è il peso del neonato alla nascita, maggiore è il rischio di complicazioni. Alcuni di questi problemi che possono verificarsi nei primi giorni di vita includono:

• Bassi livelli di ossigeno alla nascita.
• Infezioni.
• Ittero.
• Difficoltà respiratorie: in particolare la sindrome da distress respiratorio infantile (IRDS), una malattia respiratoria causata dall'immaturità polmonare.
• Problemi del sistema nervoso: ad esempio, può verificarsi un'emorragia cerebrale (emorragia intraventricolare - IVH).
• Problemi dell'apparato digerente: patologie come l'enterocolite necrotizzante (NEC), che causa gravi danni al tessuto intestinale.

Inoltre, aumenta il rischio di sviluppare problemi a lungo termine :

• Ritardi nello sviluppo motorio e sociale: ciò significa che attività come camminare e parlare potrebbero iniziare un po' più tardi.
• Differenze di apprendimento.
• Problemi di salute che possono insorgere con l'avanzare dell'età: ad esempio, ipertensione, malattie cardiache, obesità e diabete.

Come riconoscere un basso peso alla nascita?

Durante le visite di controllo in gravidanza, il medico utilizzerà diversi metodi per stimare le dimensioni del bambino. Un metodo consiste nel monitorare l'aumento di peso. Un altro è la misurazione dell'altezza del fondo uterino , ovvero la distanza tra la parte superiore dell'utero e l'osso pubico. Il medico si avvarrà anche di un'ecografia per controllare la crescita e lo sviluppo del feto.

Nelle prime ore dopo la nascita, il medico peserà il neonato. Confronterà il peso del bambino con l'età gestazionale e lo registrerà nella cartella clinica. Un neonato che pesa meno di 2500 grammi (2,5 chilogrammi) è definito sottopeso, mentre un neonato che pesa meno di 1500 grammi (1,5 chilogrammi) è definito molto sottopeso .

Come viene trattato il basso peso alla nascita?

Sarà il pediatra a decidere quale trattamento è necessario per un neonato sottopeso alla nascita. La decisione sul trattamento si baserà sulle seguenti caratteristiche del bambino:

• Età gestazionale.
• Stato di salute generale.
• Anamnesi medica.
• A seconda del grado di tolleranza ai farmaci, alle procedure mediche o ai trattamenti .

Il trattamento per il basso peso alla nascita di solito include:

• Unità di Terapia Intensiva Neonatale (UTIN): Si tratta del reparto di terapia intensiva per i neonati.
• Mettere il neonato in un lettino a temperatura controllata: questo è molto importante perché per i neonati è difficile mantenere la propria temperatura corporea.
• Alimentazione speciale: Talvolta, se il bambino non è in grado di succhiare, il latte viene somministrato in forma liquida tramite una linea endovenosa (flebo) o un sondino gastrico.
• Trattamento necessario per altre complicazioni.

I bambini nati con un basso peso alla nascita, a meno che non vi siano altre complicazioni, di solito recuperano nel tempo lo sviluppo fisico rispetto agli altri bambini. A seconda delle condizioni del bambino, il medico potrebbe indirizzarlo a uno specialista per ulteriori cure.

Cosa succede se il mio bambino nasce sottopeso?

Se il tuo bambino nasce con un basso peso alla nascita, potrebbe aver bisogno di cure speciali nel reparto di terapia intensiva neonatale (TIN) dell'ospedale . Rimarrà in TIN finché non avrà raggiunto un peso sufficiente e i medici non lo riterranno abbastanza in salute da poter tornare a casa.

La probabilità di sopravvivenza di un neonato sottopeso dipende dal suo peso alla nascita. I bambini che pesano meno di 500 grammi (0,5 kg) hanno le minori probabilità di sopravvivenza. Tuttavia, i progressi della scienza medica hanno reso possibile salvare anche i neonati molto piccoli.

Quando vedrete il vostro piccolo nel reparto di terapia intensiva neonatale, proverete molta tristezza e paura. È normale. Ma abbiate fiducia nei medici del vostro bambino. Faranno tutto il possibile per aiutarlo a prendere peso e prepararlo per tornare a casa dall'ospedale.

È possibile prevenire il basso peso alla nascita?

Sì, puoi contribuire a prevenire che il tuo bambino nasca sottopeso. Fai attenzione a questi aspetti durante la gravidanza:

• Recatevi in ​​clinica puntualmente (per i controlli di routine): seguite scrupolosamente le istruzioni del medico.
• Assicurati un apporto calorico e nutrizionale adeguato: segui una dieta equilibrata e nutriente.
• Se soffri di diabete, tieni sotto controllo i livelli di glicemia.
• Evita completamente l'uso di alcol e tabacco.

Come mi prendo cura del mio bambino?

Se il tuo bambino è nato sottopeso, chiedi al tuo medico cosa puoi fare per aiutarlo ad aumentare di peso e a rimanere in salute. Man mano che cresce, assicurati che mangi cibi sani, giochi e faccia attività fisica . È anche importante portarlo in ambulatorio puntualmente per le vaccinazioni .

Portando regolarmente il bambino in ambulatorio, il pediatra potrà individuare precocemente eventuali problemi di salute che potrebbero manifestarsi durante la crescita. Anche le vaccinazioni, inoltre, proteggono il bambino da malattie pericolose.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre al tuo medico domande come queste:

• Cosa posso fare per ridurre il rischio di avere un bambino sottopeso alla nascita?
• Se il mio bambino è nato sottopeso, cosa posso fare per aiutarlo ad aumentare di peso?
• Il mio bambino avrà gravi problemi a causa del basso peso alla nascita?
• Mio figlio ha bisogno di esami o procedure mediche?
• Quale trattamento mi consigliate per mio figlio?
• Mio figlio deve prendere qualche medicinale?

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

Alcuni bambini nati sottopeso sono piccoli e sani. Tuttavia, il peso alla nascita del neonato può aiutare i medici a decidere se necessita di cure speciali subito dopo la nascita. Alcuni bambini possono avere gravi problemi di salute a causa del basso peso alla nascita. Se il vostro bambino nasce sottopeso, potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in terapia intensiva neonatale (TIN). Può essere difficile da sopportare. Ma abbiate fiducia nei medici del vostro bambino . Stanno facendo tutto il possibile per aiutarlo. È anche importante che adottiate abitudini sane fin dalla gravidanza e che seguiate i consigli del vostro medico dopo il parto.

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