Quando il medico ti dice che hai un tumore e poi aggiunge: "Devo rimuovere alcuni linfonodi insieme al tumore", è normale sentirsi un po' spaventati. "Perché devono rimuovere questi linfonodi? Cosa succederà? Si tratta di un intervento importante?" Probabilmente ti vengono in mente molte domande di questo tipo. Non aver paura. Oggi parleremo di questo intervento chirurgico chiamato linfadenectomia per rispondere a questi interrogativi.
Innanzitutto, cos'è la linfadenectomia?
In parole semplici, la linfadenectomia è l'asportazione chirurgica di uno o più linfonodi del corpo. Nel linguaggio comune, viene anche chiamata "lumpectomia".
Immaginate che il nostro corpo sia come una grande città. In questa città c'è una rete di strade (vasi sanguigni) che la attraversano interamente. Inoltre, esiste un sistema separato per smaltire i rifiuti e garantire la sicurezza. Ecco come funziona il sistema linfatico del nostro corpo. Questo sistema ha dei piccoli punti di controllo, che chiamiamo linfonodi .
Il loro compito principale è quello di filtrare e purificare la linfa che scorre attraverso il sistema linfatico. In altre parole, catturano e distruggono germi, cellule danneggiate e soprattutto cellule tumorali presenti in questo fluido. Pertanto, sono una parte molto importante del sistema immunitario del nostro corpo.
Allora perché rimuovere questi linfonodi a una persona malata di cancro?
Il motivo principale è quello di sapere con precisione se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. La via principale attraverso cui avviene questa diffusione (metastasi) è il sistema linfatico.
Immaginate questa situazione. Avete un tumore in una parte del corpo. È come un piccolo incendio in una stanza di una casa. Ora vogliamo sapere se questo incendio si è propagato alle altre stanze. Cosa facciamo? Andiamo nelle stanze più vicine e controlliamo se l'incendio si è esteso anche lì.
Analogamente, i medici controllano anche i linfonodi vicini al tumore per verificare se le cellule cancerose si sono diffuse in quella zona.
Questo intervento chirurgico raggiunge diversi obiettivi principali:
- Determinare lo stadio del tumore: i medici possono determinare lo stadio del tumore in base alla presenza o meno di cellule cancerose nei linfonodi. Questo è molto importante per pianificare il trattamento futuro.
- Come trattamento: se sono presenti cellule tumorali nei linfonodi, la rimozione di questi ultimi comporta anche l'eliminazione delle cellule tumorali dall'organismo. Ciò significa che si tratta sia di una diagnosi che di un trattamento.
- Impedire l'ulteriore diffusione del cancro: la rimozione dei linfonodi contenenti cellule tumorali impedisce al cancro di diffondersi ulteriormente nell'organismo.
- Prevenire la ricomparsa del cancro:Dopo aver rimosso il tumore, l'eliminazione di eventuali cellule cancerose residue nei linfonodi circostanti può ridurre il rischio di recidiva.
Quali tipi di cancro richiedono più spesso questo intervento chirurgico?
Questo intervento chirurgico è raccomandato per diversi tipi di cancro che hanno maggiori probabilità di diffondersi attraverso il sistema linfatico. I principali tipi di cancro in cui questo intervento è indicato sono:
- Tumore al seno
- Melanoma, tumore della pelle
- cancro della testa e del collo
- Cancro alla tiroide
- cancro ai polmoni
- cancro allo stomaco
- cancro del colon-retto
- Tumore testicolare e ovarico
- Cancro alla vescica, al retto e alla prostata
Quali sono i principali tipi di intervento chirurgico di linfadenectomia?
Esistono due modi per eseguire questo intervento chirurgico. È come se la polizia chiedesse se controllare solo la zona sospetta o l'intera area.
| Tipo di intervento chirurgico | In parole semplici... |
|---|---|
| Linfadenectomia regionale (selettiva) | Ciò comporta il prelievo di un solo campione, ovvero di una piccola quantità, dalla regione del linfonodo più vicina al tumore canceroso. |
| Linfadenectomia radicale (completa/totale) | Questa procedura prevede la rimozione di tutti i linfonodi della zona interessata. Viene eseguita se si sospetta che il tumore si sia diffuso in modo significativo. |
A volte, i medici eseguono prima una biopsia del linfonodo sentinella.Si chiama così. Ovvero, consiste nell'individuare il linfonodo "sentinella", ovvero quello da cui è più probabile che le cellule tumorali si diffondano per prime dal tumore, e nel rimuovere ed esaminare solo quello. Se non contiene cellule tumorali, spesso si decide di non rimuovere gli altri. Se invece ne contiene, sarà necessario asportare altri linfonodi.
In quali parti del corpo si rimuovono i nei con questo metodo?
Dipende dalla posizione del tumore, poiché ogni tipo di cancro si diffonde attraverso specifiche regioni dei linfonodi del corpo.
| Nome dell'intervento chirurgico | Dove ci sono formiche da rimuovere | Spesso associati ai tumori |
|---|---|---|
| Linfadenectomia ascellare | zona ascellare | Tumore al seno, melanoma della mano |
| Linfadenectomia inguinale | zona inguinale | Cancro del pene e della vulva |
| Linfadenectomia cervicale | zona del collo | cancro della testa, del collo e della tiroide |
| Linfadenectomia retroperitoneale | Parte posteriore dell'addome (all'interno dello stomaco) | Tumore testicolare e ovarico |
| Linfadenectomia pelvica | Bacino | Cancro alla vescica, al retto e alla prostata |
| Linfadenectomia mediastinica | Parte centrale del torace | Cancro ai polmoni, linfoma |
Cosa succede prima, durante e dopo l'intervento chirurgico?
Prima dell'intervento chirurgico
Prima di programmare l'intervento chirurgico, il medico probabilmente richiederà degli esami, come ad esempio delle scansioni, per controllare lo stato dei linfonodi. Potrebbe anche eseguire una biopsia con ago, che consiste nel prelevare un piccolo campione di tessuto per l'esame istologico. Se questi esami evidenziano la presenza di cellule tumorali, si procederà con una linfadenectomia.
Durante l'intervento chirurgico
Questo intervento chirurgico viene solitamente eseguito in anestesia generale. Ciò significa che non sentirai nulla, sarai completamente addormentato. Esistono due modi per eseguire l'intervento.
1. Chirurgia a cielo aperto: in questo caso, si pratica un'unica lunga incisione nella zona interessata e si rimuovono i linfonodi.
2. Chirurgia laparoscopica: questa tecnica prevede diverse piccole incisioni, l'inserimento di una telecamera attraverso una di esse e l'introduzione degli strumenti attraverso le altre. Questo metodo garantisce tempi di guarigione più brevi e cicatrici più piccole.
Dopo l'intervento, il chirurgo inserirà un piccolo tubicino chiamato drenaggio all'interno dell'incisione e lo collegherà a un tubo. Questo serve a impedire l'accumulo di liquidi inutili nella sede dell'intervento. Il drenaggio dovrà rimanere in sede per diversi giorni o settimane.
Dopo l'intervento chirurgico
Se hai subito un intervento di chirurgia mininvasiva (laparoscopica), potrai tornare a casa il giorno stesso. Se invece hai subito un intervento a cielo aperto, dovrai rimanere in ospedale da uno a tre giorni. Una volta a casa, ti verranno fornite istruzioni dettagliate su come prenderti cura della ferita e come assumere i farmaci. Dovrai tornare dal medico per la rimozione del drenaggio, la chiusura dei punti di sutura e per ritirare il referto della biopsia.
Quali sono i benefici, i rischi e gli effetti collaterali di questo intervento chirurgico?
Come ogni intervento chirurgico, anche questo presenta dei benefici, ma anche alcuni rischi ed effetti collaterali.
| Benefici | Rischi ed effetti collaterali |
|---|---|
| È possibile sapere con esattezza se il cancro si è diffuso. | Infezione della ferita. |
| Determinare lo stadio del tumore aiuta a scegliere il trattamento migliore. | Danni ai nervi e ai vasi sanguigni circostanti. |
| Rimuove le cellule tumorali dai linfonodi e ne impedisce la diffusione. | Intorpidimento e rigidità intorno all'incisione. |
| Riduce il rischio di recidiva del cancro. | Accumulo di liquidi nella sede dell'intervento chirurgico (sieroma). |
| Linfedema: questo è un effetto collaterale di cui è bene essere a conoscenza. Quando viene rimosso un numero elevato di linfonodi, il flusso del liquido linfatico può essere interrotto, causando un gonfiore permanente di un organo, come un braccio o una gamba. Questa condizione non si verifica in tutti, ma è importante esserne consapevoli. |
Quando è opportuno chiamare il medico
Se dopo l'intervento chirurgico si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, contatti immediatamente il medico .
- Se la ferita è arrossata, se fuoriesce pus o se è accompagnata da febbre (questi sono segni di infezione).
- Se avverti dolore insopportabile, intorpidimento o rigidità.
- Se un organo, come un braccio o una gamba, si gonfia eccessivamente.
- Se certi movimenti risultano difficili da eseguire.
La linfadenectomia è una fase molto importante nel percorso di cura del cancro. Fornisce informazioni preziose sulla tua condizione e può contribuire a fermare la diffusione del tumore. Come per tutti gli interventi chirurgici, esistono dei rischi, ma i benefici superano di gran lunga i rischi. La cosa più importante è parlarne con il tuo medico e porgli tutte le domande che hai.
Messaggio da portare a casa
- La linfadenectomia è l'asportazione chirurgica dei linfonodi che possono contenere cellule cancerose.
- L'obiettivo principale è scoprire se il cancro si è diffuso (diagnosi) e rimuovere le cellule che si sono diffuse (trattamento).
- Le informazioni ottenute da questo intervento chirurgico sono essenziali per determinare lo stadio del tumore e pianificare le terapie future.
- Uno dei principali effetti collaterali che possono verificarsi dopo un intervento chirurgico è il linfedema, una condizione in cui gli arti si gonfiano. Tuttavia, questo non si verifica in tutti.
- Durante la convalescenza, presta attenzione a eventuali segni di infezione, gonfiore eccessivo o dolore insopportabile. In tal caso, informa immediatamente il medico.
- Parla apertamente con il tuo medico di qualsiasi timore o dubbio tu possa avere.
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