Gonfiore e dolore dietro l'orecchio? Potrebbe trattarsi di mastoidite!

Vi è mai capitato di notare che il vostro bambino ha mal d'orecchi e poi, improvvisamente, proprio quando stava migliorando, la parte posteriore dell'orecchio si è gonfiata, arrossata e diventata dolorante al tatto? O vi è mai successo di vivere una situazione simile? Non sottovalutate questo sintomo, pensando che si tratti di un semplice mal d'orecchi. Potrebbe trattarsi di una patologia seria, causata da un'otite media non trattata. Oggi parliamo di mastoidite, una condizione che dovreste sospettare in casi come questo.

Cos'è questa mastoidite?

In parole semplici, la mastoidite è un'infezione batterica dell'osso mastoideo, una parte del cranio situata dietro le orecchie. Quest'osso non è un semplice blocco solido. Al suo interno, come i minuscoli fori di un favo, si trovano numerose piccole camere piene d'aria (cellule aeree). La loro funzione principale è quella di proteggere le delicate strutture interne dell'orecchio, regolare la pressione auricolare e ridurre al minimo i danni al cranio in caso di trauma.

Solitamente, se un'otite media non viene trattata correttamente, i batteri che l'hanno causata si diffondono dall'orecchio medio alle cavità aeree dell'osso mastoideo. È in questo caso che si manifesta la mastoidite. Questa condizione è più comune nei bambini piccoli, ma può verificarsi anche negli adulti.

Alcune persone possono anche soffrire di una condizione cronica chiamata "mastoidite cronica", che causa una secrezione purulenta persistente dall'orecchio.

Perché si verifica questa situazione?

Come ho già accennato, la causa principale e più comune è un'infezione dell'orecchio medio (otite media) non trattata o trattata in modo incompleto. I batteri presenti nell'orecchio medio migrano gradualmente verso l'osso mastoideo.

Inoltre, una causa molto rara è una condizione chiamata "colesteatoma". Si tratta di un accumulo anomalo di cellule cutanee all'interno dell'orecchio, che forma un nodulo. Questo nodulo può bloccare il drenaggio del liquido dall'orecchio, causando infezioni e portando alla mastoidite.

Quali sono i sintomi?

Questi sintomi dovrebbero destare seria preoccupazione, soprattutto se il bambino ha recentemente avuto un'otite.

Quali sono le condizioni pericolose che possono insorgere se non trattate?

È proprio questo che dovrebbe spaventarci di più. Se pensiamo che si tratti solo di un mal d'orecchi, l'infezione può diffondersi e causare complicazioni molto gravi, persino mortali.

Come le sembra, dottore?

Se tu o tuo figlio avete mal d'orecchi accompagnato da febbre, dolore, arrossamento o gonfiore dietro l'orecchio, consultate immediatamente un medico. Il medico esaminerà innanzitutto l'interno dell'orecchio con uno strumento chiamato otoscopio. La mastoidite è rara in assenza di un'infezione dell'orecchio medio.

Successivamente, è possibile prelevare un campione di liquido dall'orecchio e inviarlo per un esame di laboratorio (coltura) al fine di individuare con precisione il batterio responsabile dell'infezione.

Se si sospetta che la condizione sia grave o se si sospettano complicazioni, verrà prescritta una TAC . Questa permette di visualizzare chiaramente le condizioni dell'osso mastoideo e dell'area circostante. Se viene rilevata una cisti, questa dovrà essere rimossa e trattata.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento principale per questa condizione è a base di antibiotici .

Solitamente, se ti viene diagnosticata la mastoidite, tu o tuo figlio dovrete essere ricoverati in ospedale per le cure. Lì, sarete visitati da uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL). Vi verranno somministrati antibiotici per via endovenosa (IV - Intravenosa) per controllare rapidamente l'infezione.

Inoltre, per rimuovere il pus dall'orecchio medio, si può eseguire un piccolo intervento chirurgico chiamato miringotomia. Questo intervento consiste nel praticare un piccolissimo foro nel timpano e drenare parte del pus attraverso di esso. Talvolta, viene inserito un piccolo tubicino nel foro per mantenerlo aperto. Questo tubicino cadrà spontaneamente entro 6-12 mesi.

Se gli antibiotici per via endovenosa non garantiscono una rapida guarigione, o in presenza di complicazioni come ascessi o perdita di tessuto osseo, potrebbe essere necessaria una mastoidectomia . Questa procedura prevede la rimozione chirurgica della parte infetta dell'osso mastoideo.