Scopriamo cos'è il diverticolo di Meckel, una delle cause del mal di stomaco nei neonati!

Il vostro piccolo a volte soffre di mal di stomaco inspiegabili? O vi siete spaventati a morte vedendo del sangue nelle sue feci? Molti genitori si preoccupano per questo. Ma non sempre si tratta di qualcosa di grave. Oggi parleremo di una condizione che può causare questi sintomi, ma di cui molti non hanno mai sentito parlare: il diverticolo di Meckel. Anche se il nome può sembrare strano, è una patologia che dovremmo conoscere.

Che cos'è il Diverticulum di Meckel?

In parole semplici, il diverticolo di Meckel è una piccola sacca o tasca che si forma sulla parete interna dell'intestino tenue. Immaginatelo come una piccola tasca all'interno di un vestito. Si tratta di un difetto congenito presente fin dalla nascita. Ma non allarmatevi per la parola "disturbo". È una condizione molto comune. Circa 2 o 3 neonati su 100 ne sono affetti e nella maggior parte dei casi non causa alcun danno.

Normalmente, i diverticoli possono svilupparsi nel nostro apparato digerente (tratto gastrointestinale). Si formano soprattutto nel colon con l'avanzare dell'età. Ma il diverticolo di Meckel è un po' diverso, perché si sviluppa quando il bambino è ancora nell'utero materno.

La particolarità di questa situazione è che a volte all'interno di questa piccola protuberanza possono rimanere altri tipi di tessuto che non dovrebbero trovarsi lì. In medicina, questo viene definito "tessuto ectopico". Ovvero, un tipo di tessuto che dovrebbe trovarsi in un determinato punto cresce in un punto in cui non dovrebbe. Immaginate cosa succederebbe se una parte del tessuto dello stomaco, che produce acido, crescesse all'interno di questa piccola protuberanza? Lo stomaco ha una speciale membrana in grado di resistere all'acido. Ma l'intestino tenue non ha una membrana simile. Quindi, quando il tessuto dello stomaco cresciuto all'interno di quella protuberanza inizia a rilasciare acido, quest'ultimo danneggia la parete dell'intestino tenue e inizia a formare ulcere. È allora che sorgono i problemi.

Questa è facile da ricordare: la "Regola dei 2".

Esiste un modo semplice per ricordare alcune nozioni fondamentali sul diverticolo di Meckel. Si chiama "Regola dei 2".

• Prevalenza: circa il 2% della popolazione è affetta da questa condizione.
• Complicazioni: Solo il 2% delle persone affette da questa patologia sviluppa sintomi o complicazioni. Ciò significa che 98 persone su 100 vivranno tutta la vita senza nemmeno sapere di esserne affette.
• Età: I sintomi compaiono solitamente nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
• Genere: I ragazzi hanno il doppio delle probabilità di sviluppare questa condizione rispetto alle ragazze.
• Posizione: Questa protuberanza si trova solitamente a circa 60 cm sopra l'estremità inferiore dell'intestino tenue.
• Tipi di tessuto: all'interno di questo sono presenti due tipi di tessuto ectopico(Tessuto gastrico o tessuto pancreatico) può essere presente.

Quali sono i sintomi del diverticolo di Meckel?

Innanzitutto, è assolutamente possibile che voi o vostro figlio siate affetti da questa patologia, ma è altrettanto possibile che viviate tutta la vita senza alcun sintomo. I sintomi compaiono solo se si sviluppano le complicazioni di cui abbiamo parlato in precedenza. Queste complicazioni si manifestano spesso durante l'infanzia, ma raramente possono presentarsi in età adulta.

Immaginate: vostro figlio di un anno e mezzo improvvisamente inizia a piangere senza motivo, tenendosi la pancia. Non vuole nemmeno bere il latte. Quando gli cambiate il pannolino, notate che è macchiato di sangue rosso vivo. È una scena che spaventa qualsiasi madre. In un momento come questo, un medico potrebbe sospettare una condizione chiamata diverticolo di Meckel.

Analizziamo le principali complicazioni che possono insorgere e i relativi sintomi.

Queste complicazioni possono essere gravi?

Sì, alcune complicazioni possono essere potenzialmente letali se non trattate. Tuttavia, i sintomi di solito compaiono prima che la situazione diventi grave. Ad esempio, se una ferita continua a sanguinare, il corpo può perdere troppo sangue e andare in shock. Può anche verificarsi una perforazione della parete intestinale, che può portare a una grave infezione (sepsi). Pertanto, se si nota uno qualsiasi di questi sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico.

Perché si forma il diverticolo di Meckel?

Questa è una storia un po' complicata, ma la spiegherò in modo semplice. Durante le prime fasi dello sviluppo, il bambino riceve nutrimento da quello che viene chiamato sacco vitellino. Questo è collegato all'intestino del bambino tramite un piccolo tubicino (dotto vitellino). Dopo alcune settimane, il bambino inizia a ricevere nutrimento dalla madre attraverso la placenta. A quel punto, il sacco vitellino e il tubicino ad esso collegato non sono più necessari. Normalmente, questo tubicino e il sacco dovrebbero essere completamente riassorbiti dall'organismo.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Alcune persone scoprono di averla per caso. Viene scoperta durante un esame, come un'ecografia addominale, eseguita per altri motivi. Altre la scoprono quando iniziano a comparire i sintomi. I medici la sospettano soprattutto se un bambino di età inferiore ai 2 anni ha mal di stomaco inspiegabile o se presenta sangue nelle feci senza dolore. Questa è la causa principale della presenza di sangue nelle feci nei bambini.

Esistono diversi test per confermarlo:

• Scintigrafia di Meckel: Questo è l'esame più comunemente utilizzato. Una piccola quantità di sostanza radioattiva innocua viene iniettata in una vena. Se all'interno della vena è presente tessuto gastrico, quest'ultimo assorbe la sostanza. Successivamente, quando viene visualizzata con una telecamera speciale (gamma camera), l'area viene chiaramente evidenziata.
• Arteriografia mesenterica (angiografia): questa procedura prevede l'iniezione di un colorante nei vasi sanguigni dello stomaco e l'esecuzione di radiografie. Questo esame può rilevare la presenza di un'emorragia attiva dovuta a una lesione intestinale.
• Endoscopia:Questa procedura prevede l'inserimento, attraverso la bocca, di un piccolo tubo (endoscopio) con una telecamera collegata, per esaminare l'intestino. Un altro metodo consiste nell'ingerire una piccola capsula contenente una telecamera (endoscopia capsulare). Questa telecamera percorre l'intestino e scatta delle immagini. Nel caso di neonati, la capsula può essere posizionata anche nello stomaco, previa anestesia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Se il diverticolo di Meckel causa complicazioni, il trattamento migliore è la sua rimozione chirurgica. Questo intervento è chiamato "resezione dell'intestino tenue" e consiste nell'asportazione di un piccolo tratto di intestino in corrispondenza del diverticolo e nella successiva riconnessione delle due sezioni intestinali rimanenti.

Talvolta, anche in assenza di sintomi, se un'ecografia conferma la presenza di tessuto gastrico all'interno di questa protrusione in un bambino piccolo, il medico può suggerire un intervento chirurgico per prevenire problemi futuri.

Nella maggior parte dei casi, questo intervento viene eseguito in laparoscopia. Ciò significa che l'intervento viene effettuato senza praticare una grande incisione nell'addome, ma attraverso alcune piccole incisioni, tramite le quali vengono inseriti una telecamera e gli strumenti chirurgici. Questo si traduce in una guarigione più rapida e in cicatrici meno evidenti.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?

Il tempo di recupero dopo l'intervento chirurgico è generalmente breve. In caso di intervento laparoscopico, la completa guarigione avviene in circa due o tre settimane. In caso di intervento a cielo aperto, il recupero può richiedere dalle sei alle otto settimane. Esiste un piccolo rischio di complicazioni minori, come infezioni, dopo l'intervento, pari a circa il 5%. Tuttavia, una volta che l'intervento ha avuto successo, il diverticolo di Meckel non rappresenterà più un problema né per voi né per il vostro bambino.

Se non ho sintomi, dovrei preoccuparmi?

No. La maggior parte delle persone non ha mai problemi di questo tipo. Solo il 2% può avere complicazioni. La cosa più importante è esserne consapevoli. Se tu o tuo figlio avete mal di stomaco inspiegabile, perdita di appetito o sangue nelle feci, consultate subito il medico. Se non avete avuto problemi da adulti, è molto probabile che non ne avrete nemmeno in futuro.