Scopriamo di più su questa insolita infezione chiamata NTM (infezione da micobatteri non tubercolari).

Sentiamo parlare continuamente di infezioni batteriche. Ma ci sono alcuni tipi di batteri di cui non si parla molto, eppure possono causare determinati problemi di salute, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Oggi parleremo di un gruppo di batteri che normalmente vivono nell'ambiente, ma che a volte entrano nel nostro corpo e causano infezioni.

Che cos'è questo NTM?

In parole semplici, NTM è l'acronimo di Micobatteri Non Tubercolari . Si tratta di un gruppo di batteri. Probabilmente avrete sentito parlare di tubercolosi e lebbra. Gli NTM sono un gruppo di micobatteri imparentati con i batteri che causano queste malattie, ma che non ne sono la causa diretta.

Questi batteri si possono trovare praticamente ovunque nell'ambiente. Vivono soprattutto nel suolo, nella polvere e nell'acqua. Nella maggior parte dei casi, anche se questi batteri entrano nel nostro corpo, non ci ammaliamo. Tuttavia, alcune persone, in particolare quelle con un sistema immunitario debole, possono infettarsi.

Quali parti del corpo possono essere colpite da un'infezione da micobatteri non tubercolari (NTM)?

• Polmoni: Il tipo di infezione più comune è l'infezione polmonare.
• Sangue
• Ossa (in breve, ossa)
• Linfonodi (gonfiore)
• Pelle e tessuti molli

Nella maggior parte dei casi, una persona sana con un buon sistema immunitario raramente sviluppa un'infezione al di fuori dei polmoni. Tuttavia, in una persona con un sistema immunitario debole, questa infezione può diffondersi (disseminarsi) in tutto il corpo.

Quali sono i sintomi di un'infezione da micobatteri non tubercolari (NTM)?

Esistono diversi sintomi comuni di infezione da NTM. Tuttavia, poiché questi sintomi possono essere riscontrati anche in molte altre malattie, la loro sola presenza non indica necessariamente un'infezione da NTM.

Le caratteristiche comuni sono:

• Arriva la febbre
• Fatica
• perdita di peso
• Linfonodi ingrossati

Oltre a questi sintomi comuni, a seconda della sede dell'infezione possono comparire anche altri sintomi specifici. Vediamo quali sono.

Come si manifesta questa infezione da micobatteri non tubercolari (NTM)?

Come accennato in precedenza, questo batterio è presente nel nostro ambiente, quindi esistono diversi modi in cui possiamo introdurlo nel nostro corpo.

• Tramite l'acqua: bevendo, lavandosi o facendo la doccia con acqua contenente batteri NTM.
• Tramite la respirazione: inalando batteri presenti nell'ambiente. Questo rischio è particolarmente elevato per chi soffre già di malattie polmonari.
• Attraverso dispositivi medici: tramite alcuni dispositivi medici inseriti nel corpo (ad esempio, tubi come un catetere venoso centrale) o strumenti chirurgici.
• Attraverso aghi: Attraverso aghi sporchi usati per iniettare droghe, per farsi iniettare sostanze stupefacenti o per farsi fare tatuaggi.

È contagioso da persona a persona?

No. Le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) si trasmettono molto raramente da persona a persona. Pertanto, non sono considerate malattie contagiose.

Chi è maggiormente a rischio?

Sebbene questo batterio sia presente ovunque intorno a noi, non tutti ci ammaliamo. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare questa infezione.

Inoltre, le donne con un basso indice di massa corporea (BMI) e altre patologie come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e la scoliosi presentano un rischio maggiore di sviluppare infezioni polmonari da micobatteri non tubercolari (NTM).

Come le sembra, dottore?

Poiché i sintomi di un'infezione da micobatteri non tubercolari (NTM) sono simili a quelli di altre malattie, sono necessari diversi test per diagnosticarla con precisione. Il medico seguirà questi passaggi:

1. Chiedere informazioni sui sintomi: ascolteremo attentamente per capire cosa vi causa disagio.

2. Verifica della tua anamnesi: Chiedere informazioni su altre patologie di cui soffri e sui farmaci che stai assumendo.

3. Esclusione di altre malattie: Assicurati di non avere altre infezioni comuni o patologie.

4. Test specialistici: un campione di sangue, di tessuto o di espettorato viene inviato per un esame di laboratorio (coltura) alla ricerca di batteri NTM.

Test diagnostici

• Radiografia del torace
• TAC
• Broncoscopia: una procedura in cui un piccolo tubo con una telecamera viene inserito nei polmoni per esaminarli.
• Biopsia: prelievo di un piccolo campione di tessuto dalla zona infetta per l'esame.
• Test per bacilli acido-resistenti: Rilevamento di micobatteri in un campione di espettorato, sangue o tessuto.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento delle infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) è un processo a lungo termine. I medici solitamente prescrivono una combinazione di due o tre tipi di antibiotici . Potrebbe essere necessario assumere questi farmaci per un periodo fino a 12 mesi per debellare completamente l'infezione.

In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato. Per le infezioni polmonari, si raccomandano anche esercizi di respirazione e trattamenti per favorire l'eliminazione del muco.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

Sì. L'assunzione prolungata di antibiotici può causare alcuni effetti collaterali. Pertanto, se si manifestano sintomi insoliti durante il trattamento, è necessario informare immediatamente il medico.

Possibili effetti collaterali:

• Compromissione dell'udito
• Cambiamenti di visione
• Anomalie del ritmo cardiaco (sindrome del QT lungo)
• Danni al fegato o ai reni

Quando è opportuno consultare un medico?

Se soffri di una patologia polmonare, hai un sistema immunitario indebolito, hai subito un intervento chirurgico o hai un dispositivo medico impiantato nel corpo, chiedi al tuo medico informazioni sui possibili sintomi di un'infezione. Se avverti sintomi sospetti, non esitare a consultare un medico.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU)?

Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi gravi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

Come posso proteggermi da questa infezione?

Se soffrite di una patologia polmonare o avete un sistema immunitario indebolito, potete ridurre il rischio evitando i luoghi in cui i batteri NTM sono diffusi.

• Evitate di usare le vasche idromassaggio, soprattutto quelle situate in ambienti interni chiusi.
• Evitate gli spruzzatori a nebulizzazione fredda: riducete al minimo l'uso di spruzzatori che producono goccioline sottili che possono essere inalate.
• Fai attenzione quando lavori con il terriccio: indossa una mascherina e dei guanti, soprattutto quando usi il terriccio per vasi.
• Evitate di farvi tatuaggi: esiste il rischio di infezione dovuto all'utilizzo di attrezzature non sterili.

Le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) sono relativamente rare. Tuttavia, se si contrae un'infezione, la diagnosi e il trattamento possono richiedere tempo. Pertanto, è importante essere pazienti. Assumere i farmaci prescritti dal medico per l'intera durata della terapia. Informare il medico di qualsiasi disturbo si manifesti durante il trattamento.