Anche voi soffrite spesso di bruciore di stomaco e di acidità gastrica che risale in gola? (Reflusso acido e GERD)

Avete mai provato una sensazione di bruciore al petto o la sensazione che qualcosa dallo stomaco risalga in gola dopo aver mangiato? La maggior parte delle persone l'ha sperimentata almeno una o due volte. Oggi parleremo di questo "reflusso acido" o, in termini medici , di GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) . Poiché si tratta di un problema che affligge molte persone, è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è esattamente il reflusso acido, amico mio?

In parole semplici, il cibo, le bevande e i liquidi acidi presenti nello stomaco dovrebbero risalire nell'esofago fino alla gola. A volte, però, quando l'acido gastrico, ovvero le sostanze acide , risale nell'esofago fino alla gola , si parla di reflusso gastroesofageo.

Immaginate cosa succede quando questo acido finisce dove non dovrebbe? Ecco il problema. Questo acido può bruciare, lesionare e gonfiare i delicati tessuti all'interno dell'esofago. L'esofago è un tubo che va dallo stomaco, attraverso il torace, fino alla gola. Quindi, se viene danneggiato, possono insorgere molti problemi.

Tutti noi, di tanto in tanto, soffriamo di reflusso acido. Può manifestarsi come indigestione o bruciore di stomaco quando il cibo non viene digerito correttamente. Questo reflusso acido occasionale è fastidioso, ma non è una malattia. Tuttavia, per alcune persone, si verifica di continuo. Il reflusso acido persistente può interferire con la vita quotidiana e può persino danneggiare i tessuti dell'esofago .

Cos'è esattamente il reflusso gastroesofageo? È qualcosa di più grave?

GERD è l'acronimo di Malattia da reflusso gastroesofageo.Questo è il nome abbreviato. In alcuni paesi è anche chiamato GERD, acronimo di Malattia da Reflusso Gastroesofageo. Tuttavia, la GERD è una condizione in cui l'acido risale continuamente nell'esofago, ovvero un reflusso acido cronico . Se questo risalire di acido in gola si verifica più di due volte a settimana, per diverse settimane, si parla di condizione cronica, ovvero GERD.

Il reflusso acido può essere temporaneo, ad esempio dovuto a un'alimentazione eccessiva in una sola giornata. Ma la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è diversa, causata da un problema meccanico persistente. In altre parole, i meccanismi che impediscono all'acido di risalire nell'esofago non funzionano correttamente.

Quanto sono comuni queste due condizioni?

Sia il reflusso gastroesofageo occasionale e non complicato (GER) che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) sono molto comuni . Solo negli Stati Uniti, si stima che circa il 20% degli adulti e circa il 10% dei bambini soffra di GERD. Questa condizione è diffusa anche in Sri Lanka.

Quali sono i sintomi del reflusso acido e della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)?

Esistono diversi sintomi di reflusso acido e GERD. Verifica se ne presenti qualcuno:

• Rigurgito/Reflusso: Dopo aver finito di mangiare, potresti avere la sensazione che acido gastrico, residui di cibo o liquidi risalgano in gola. È simile al vomito , ma non vengono espulsi completamente. A volte, potresti avvertire uno strano sapore acido in bocca.
• Bruciore di stomaco: l'acido è una sostanza forte. Quindi si ha letteralmente la sensazione di bruciare i tessuti dell'esofago. Se il bruciore si localizza nel petto, lo chiamiamo bruciore di stomaco . Se è più vicino allo stomaco, alcuni lo chiamano indigestione acida .
• dolore toracico non cardiacoDolore al petto : alcune persone non percepiscono il dolore all'esofago come un'infiammazione. Questo dolore stimola gli stessi nervi che percepiscono il dolore al cuore , quindi può essere percepito come un dolore al petto, simile a quello di un infarto.
• Nausea : il reflusso acido o il reflusso gastroesofageo possono causare nausea e perdita di appetito. Anche dopo un po' di tempo, si può avere la sensazione che ci sia ancora cibo nello stomaco, come se ci fosse altro da digerire.
• Mal di gola : se l'acido risale in gola, può causare dolore e irritazione . Potresti avere la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola o difficoltà a deglutire . L'acidità spesso si manifesta di notte, durante il sonno.
• Sintomi dell'asma: il reflusso gastroesofageo può peggiorare i sintomi dell'asma nelle persone che ne soffrono e, anche in quelle non asmatiche, può causare sintomi come tosse persistente , respiro sibilante e difficoltà respiratorie. Se le particelle acide entrano nelle vie respiratorie, possono restringerle.

I sintomi possono aggravarsi:

I sintomi del reflusso gastroesofageo possono peggiorare in periodi come questi:

• Di notte o mentre si è sdraiati.
• Dopo aver consumato un pasto abbondante o ricco di grassi.
• Quando ti pieghi in avanti.
• Dopo aver fumato o bevuto alcolici.

Anche i neonati possono soffrire di reflusso gastroesofageo?

Sì, anche i neonati possono soffrire di reflusso gastroesofageo (GERD). È normale che i bambini rigurgitino un po' dopo aver bevuto. Sebbene il contenuto rigurgitato contenga un po' di acido, non è sufficiente a causare problemi seri al bambino. Il reflusso gastroesofageo, invece, è una condizione più grave . Può causare disagio e complicazioni al bambino, anche durante l'alimentazione.

I neonati prematuri o con patologie a carico dell'esofago hanno maggiori probabilità di sviluppare il reflusso gastroesofageo (GERD). Se il pediatra nota difficoltà nell'alimentazione o nel sonno del bambino, potrebbe volerlo sottoporre a un controllo per escludere la presenza di GERD.

Sintomi di reflusso gastroesofageo nei neonati (o nei bambini piccoli):

• Pianto frequente, irrequietezza (eccessiva irritabilità).
• Difficoltà a dormire.
• Rifiuto del cibo.
• Vomito in piccole quantità.
• Respiro sibilante o raucedine.
• Alito cattivo.

Quali sono le cause del reflusso acido?

Affinché l'acido possa risalire nell'esofago, deve attraversare la valvola situata nella parte inferiore dell'esofago che normalmente impedisce la risalita. Questa valvola si chiama sfintere esofageo inferiore (LES) .

Lo sfintere esofageo inferiore (LES) è un muscolo circolare. Si apre quando si deglutisce qualcosa, poi si richiude per impedire al contenuto dello stomaco di risalire. Si apre leggermente anche quando si rutta o si ha il singhiozzo per far fuoriuscire le bolle d'aria.

Il reflusso acido si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) si indebolisce o si rilassa a tal punto da permettere all'acido di risalire . Alcuni fattori temporanei, come sdraiarsi dopo un pasto abbondante, possono causare il rilassamento del LES. Ma in caso di GERD (malattia da reflusso gastroesofageo), il LES è costantemente rilassato.

Come si indebolisce lo LES?

Esistono numerose ragioni per cui lo sfintere esofageo inferiore (LES) può indebolirsi temporaneamente o permanentemente. Talvolta, il reflusso acido occasionale può evolvere in GERD cronica quando diverse di queste cause si combinano o persistono a lungo. Ecco alcune cause comuni di reflusso acido e GERD:

• Ernia iatale: può sembrare complicato, ma cercherò di spiegarlo in modo semplice. C'è un muscolo chiamato diaframma che separa il torace dallo stomaco. L'esofago è collegato allo stomaco attraverso questo diaframma. In caso di ernia iatale, la parte superiore dello stomaco risale attraverso l'apertura dell'esofago e penetra nel torace . Può quindi rimanere intrappolata nell'esofago, causando un accumulo di acido. Inoltre, anche la valvola esofagea (LES), di cui abbiamo parlato in precedenza, si sposta attraverso il diaframma, quindi ha meno supporto muscolare. Questa condizione è più comune con l'avanzare dell'età, si sviluppa gradualmente e può peggiorare nel tempo.
• Gravidanza: È molto comune sperimentare un reflusso acido temporaneo durante la gravidanza. L'aumento della pressione e dello spazio nello stomaco può causare lo stiramento, la contrazione e l'indebolimento dei muscoli che sostengono lo sfintere esofageo inferiore (LES) nell'esofago. Anche gli ormoni della gravidanza possono causare il rilassamento del LES. Durante questo periodo, viene rilasciato in maggiori quantità un ormone chiamato relaxina . Questo rilassa i muscoli per fare spazio al bambino. Anche i livelli di estrogeni e progesterone aumentano, il che può causare il rilassamento del LES.
• Obesità:Anche l'obesità, proprio come la gravidanza, aumenta la pressione e lo spazio nello stomaco, il che può influire sullo sfintere esofageo inferiore (LES). Tuttavia, poiché l'obesità dura più a lungo della gravidanza, il muscolo può indebolirsi in modo permanente. Questa è anche una delle principali cause di ernia iatale. Inoltre, poiché gli estrogeni vengono secreti dal tessuto adiposo, anche i livelli di estrogeni aumentano con l'aumentare del grasso corporeo.
• Fumo: Il fumo di tabacco rilassa lo sfintere esofageo inferiore (LES), sia che lo si fumi direttamente, sia che si inali fumo passivo. Il fumo provoca anche tosse, che apre il LES. Fumare e tossire continuamente può indebolire i muscoli del diaframma, portando a un'ernia iatale. Il fumo rallenta inoltre la digestione e aumenta la produzione di acido gastrico.

Quali sono le possibili complicazioni del reflusso gastroesofageo persistente (GERD)?

L'acido gastrico è una sostanza molto potente. La sua funzione è quella di scomporre il cibo che ingeriamo. Lo stomaco è protetto da una robusta membrana che lo difende da questo acido. Tuttavia, altri organi non godono di questa protezione. Il reflusso acido colpisce principalmente l'esofago, ma a volte può risalire anche nella trachea o nelle vie respiratorie. Una piccola quantità di acido può causare un fastidio momentaneo, ma un eccesso può danneggiare questi organi.

Possibili complicazioni:

• Esofagite: si tratta di un'infiammazione della mucosa esofagea, che si manifesta con gonfiore e dolore. Se l'esofagite persiste, può portare a complicazioni come dolore persistente e ulcere esofagee. Nel tempo, può causare alterazioni tissutali come cicatrici o metaplasia intestinale , una condizione precancerosa.
• Esofago di Barrett:Questo è il nome della condizione di metaplasia intestinale nell'esofago, menzionata in precedenza. Significa che la mucosa esofagea si modifica e assume una forma più simile a quella dell'intestino. Ciò si verifica in seguito a un'esposizione prolungata ad acidi e infiammazioni. Questo è un fattore di rischio per il cancro esofageo.
• Stenosi esofagea: nell'esofago può formarsi del tessuto cicatriziale per proteggerlo da infiammazioni e lesioni continue. Questo tessuto cicatriziale può causare un restringimento dell'esofago, chiamato stenosi. Ciò può rendere difficile la deglutizione , con conseguenti difficoltà nell'alimentazione e nell'assunzione di liquidi, e può causare altri problemi.
• Reflusso laringofaringeo (RLF): Alcune persone affette da GERD sviluppano anche una condizione chiamata RLF. Si verifica quando l'acido risale in gola. L'acido può risalire in gola anche durante il sonno. Può causare gonfiore alla gola, raucedine e la formazione di escrescenze sulle corde vocali. Le particelle acide possono anche essere aspirate nelle vie respiratorie.
• Asma: se l'acido penetra nelle vie respiratorie, può peggiorare le condizioni di chi soffre già di asma, e persino chi non ha mai avuto malattie respiratorie può sviluppare sintomi simili all'asma. Le piccole particelle acide possono irritare i bronchi e provocarne la costrizione. Ciò può causare tosse e difficoltà respiratorie.

Quali sono i trattamenti medici per il reflusso gastroesofageo?

Alcune persone possono ridurre il reflusso acido apportando modifiche al proprio stile di vita, come cambiare la dieta, ridurre il consumo di alcol e il fumo e perdere peso. I medici consigliano di seguire questi accorgimenti. Tuttavia, in caso di reflusso acido o GERD persistente, i medici potrebbero raccomandare farmaci che riducono l'acidità gastrica. Questo aiuterà a diminuire la quantità di acido che risale, ma sarà meno dannoso.

Medicinali

Chirurgia

Nei casi di reflusso gastroesofageo grave o non controllabili con i farmaci, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rassodare il muscolo dello sfintere esofageo inferiore, come ad esempio una fundoplicatio di Nissen .

Rimedi casalinghi per tenere sotto controllo il reflusso acido

Provate questi rimedi per tenere sotto controllo il reflusso acido a casa:

• Mangiare piccoli pasti: i pasti abbondanti riempiono lo stomaco e esercitano pressione sullo sfintere esofageo inferiore.
• Cenare presto: cenate almeno 2-3 ore prima di andare a letto.
• Dormire sul fianco sinistro: in questa posizione lo sfintere esofageo inferiore si trova al di sopra del contenuto dello stomaco.
• Riduci la pressione addominale: indossa abiti larghi e, se necessario, perdi peso.
• Smetti di fumare e di bere alcolici: questi indeboliscono lo sfintere esofageo inferiore e aumentano l'acidità.