Tumore al seno e osteoporosi: cosa devi sapere

Se stai combattendo contro il cancro al seno, sappiamo quanto possa essere difficile questo percorso. Grazie ai progressi della medicina moderna, oggi esistono trattamenti molto efficaci per il cancro al seno. Per questo motivo, il numero di donne che guariscono dal cancro è in aumento. Tuttavia, durante questa battaglia, potresti essere a rischio di un altro problema di salute di cui potresti non essere a conoscenza: l'indebolimento, l'assottigliamento e la fragilità delle ossa, che diventano più soggette a fratture. In medicina, questa condizione si chiama osteoporosi. Poiché spesso si manifesta senza sintomi, viene talvolta definita la "malattia silenziosa". Pertanto, è fondamentale informarsi a riguardo.

Qual è il nesso tra il cancro al seno e l'osteoporosi?

In parole semplici, esiste una forte correlazione tra il cancro al seno e l'osteoporosi. Ciò è dovuto a diversi fattori.

Considerate questo: il cancro al seno è più comune nelle donne di età superiore ai 60 anni. Anche il rischio di perdita di massa ossea aumenta a quest'età, soprattutto dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni nell'organismo diminuiscono. L'estrogeno è un ormone che contribuisce a mantenere le ossa forti. Pertanto, quando i livelli di questo ormone calano, anche la resistenza delle ossa inizia gradualmente a diminuire.

Inoltre, il cancro stesso provoca infiammazione nell'organismo. Ciò aumenta la velocità con cui le vecchie cellule ossee si degradano e rallenta la velocità con cui si formano nuove cellule ossee. Questo è un altro motivo per cui le ossa si indeboliscono.

In che modo i trattamenti antitumorali indeboliscono le ossa?

La perdita di massa ossea non è causata esclusivamente dal cancro. Anche alcuni trattamenti a cui viene sottoposto possono influire direttamente su questo aspetto. In particolare, la terapia ormonale e la chemioterapia possono provocare una diminuzione della densità ossea. Inizialmente si manifesta una condizione chiamata osteopenia, che può successivamente evolvere in osteoporosi.

Ancora più importante, la perdita di massa ossea causata dai trattamenti antitumorali può verificarsi circa sette volte più rapidamente rispetto a quella che si verifica naturalmente con l'invecchiamento.

Circa due terzi dei tumori al seno sono positivi ai recettori ormonali. Ciò significa che le cellule tumorali vengono stimolate a crescere da ormoni come gli estrogeni. Pertanto, i trattamenti per questa patologia agiscono riducendo i livelli di estrogeni nell'organismo o bloccando l'ormone. Sebbene ciò sia essenziale per controllare il tumore, purtroppo priva anche le ossa dell'estrogeno di cui hanno bisogno.

Esaminiamo la tabella sottostante per vedere quali sono i principali trattamenti antitumorali che possono colpire le ossa.

Altri fattori che aumentano il rischio

Durante il trattamento per il tumore al seno, il rischio di osteoporosi potrebbe essere ancora più elevato se si verificano anche i seguenti fattori:

• Avere più di 65 anni.
• Fumo.
• Consumo eccessivo di alcol ogni giorno.
• Avendo avuto precedenti fratture.
• Uso prolungato di farmaci steroidei.
• Peso corporeo inferiore a 57 chilogrammi (125 libbre).

Come controllare la salute delle ossa?

Il medico può monitorare la salute delle ossa prima, durante e dopo il trattamento oncologico. L'esame principale utilizzato a questo scopo è la densitometria ossea (DEXA) .

Si tratta di un esame indolore e molto semplice. È simile a una radiografia speciale. Misura la densità minerale ossea della colonna vertebrale e dell'anca. È consigliabile effettuare questa scansione prima di iniziare il trattamento e conservarla come valore di riferimento. In seguito, sarà possibile confrontarla per verificare se la densità ossea è diminuita.

Il risultato di questo test viene espresso come punteggio T. Se questo valore è pari o inferiore a -2,5, si parla di osteoporosi e potrebbe essere necessario un trattamento.

Quali trattamenti vengono somministrati per rafforzare le ossa?

Se hai una bassa densità ossea o sei a rischio di fratture, il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci per rafforzare le ossa. Per calcolare il tuo rischio, utilizzerà uno strumento come il FRAX.

Ecco alcune cose che puoi fare tu stesso per proteggere le tue ossa.

Oltre ai farmaci, anche modificare il proprio stile di vita può contribuire a mantenere le ossa forti.

• Consuma alimenti ricchi di calcio e vitamina D. Questi due nutrienti sono essenziali per la salute delle ossa. Il fabbisogno giornaliero è di circa 1000-1200 milligrammi di calcio e 800-1000 unità internazionali (UI) di vitamina D. Questi nutrienti sono presenti in abbondanza nel latte e nei latticini, nello yogurt, nel formaggio, nelle verdure a foglia verde scuro (spinaci, cavolo nero) e nel pesce di piccole dimensioni (come le sardine). Se non ne assumi a sufficienza con la dieta, valuta la possibilità di assumere un integratore sotto controllo medico .
• Esegui esercizi con carico. Attività come camminare, salire le scale e giocare a tennis esercitano pressione sulle ossa e le rafforzano. Anche sollevare pesi e usare elastici di resistenza sono ottimi.
• Smetti completamente di fumare e di bere alcolici. Entrambi indeboliscono le ossa. Il fumo, in particolare, riduce la capacità del corpo di assorbire il calcio dagli alimenti.

Durante e dopo il trattamento oncologico, è fondamentale parlare sempre con il medico della salute delle proprie ossa. Non esitate a porre domande o a chiarire qualsiasi dubbio.