Il tuo bambino avverte dolore alle ossa? È importante prestare attenzione all'osteosarcoma (sarcoma osteogenico).

Il vostro bambino si lamenta spesso di dolori a una gamba, a un braccio o a un altro osso? Potreste aver notato un piccolo gonfiore in quella zona. Spesso si pensa che si tratti di un infortunio subito giocando, cadendo o urtando qualcosa. Nella maggior parte dei casi, è così. Tuttavia, a volte un sintomo di questo tipo può essere indice di qualcosa di più grave di quanto si pensi. Oggi parleremo di una patologia che richiede attenzione, ovvero un tipo di tumore osseo chiamato osteosarcoma. Non allarmatevi sentendo questo nome. La cosa più importante è esserne consapevoli.

In parole semplici, cos'è l'osteosarcoma?

L'osteosarcoma è un tipo di tumore che si sviluppa nelle ossa del nostro corpo. Inizia come normali cellule ossee. Ma col tempo, queste cellule si trasformano in cellule cancerose e formano tumori. Questi tumori non formano ossa sane, bensì ossa deboli e malate.

I medici a volte lo chiamano "sarcoma osteogenico". In questo caso, "sarcoma" è un termine generico per i tumori che si sviluppano nei tessuti connettivi come ossa, cartilagine e muscoli. La parola "osteo" significa osso. Quindi, già dal nome stesso, si capisce che si tratta di un tumore legato alle ossa.

Quali ossa sono più soggette allo sviluppo di questo tumore?

L'osteosarcoma si sviluppa più frequentemente nelle ossa lunghe del corpo, ovvero nelle ossa lunghe di braccia e gambe. È particolarmente comune nelle estremità di queste ossa, vicino alle articolazioni, come ginocchio, anca e spalla.

Le ossa più frequentemente colpite sono:

• Femore (coscia)
• Tibia (la parte della gamba sotto il ginocchio)
• L'osso del braccio (omero)

Zone relativamente meno colpite:

• Gancio
• Bacino (osso dell'anca)
• Cranio
• Talvolta, molto raramente, possono svilupparsi nei tessuti molli dell'addome o del torace.

Quali sono i sintomi dell'osteosarcoma?

I sintomi di questa malattia possono variare da persona a persona, ma esistono alcuni sintomi comuni. Se tu o tuo figlio presentate uno o più di questi sintomi, è consigliabile consultare un medico.

Perché si sviluppa questo tipo di cancro? Quali sono i fattori di rischio?

La causa esatta di questo tumore non è ancora stata scoperta. Tuttavia, i medici ritengono che alcuni fattori possano aumentare il rischio di svilupparlo.

• Rapida crescita ossea:Questo è un fattore importante che è stato identificato. Durante i periodi di rapida crescita (scatti di crescita) nei bambini e nei giovani adulti, anche le loro ossa crescono molto velocemente. Quando si verifica questa rapida divisione cellulare, esiste il rischio che qualcosa vada storto e che si formino cellule cancerose. Questo è il motivo per cui l'osteosarcoma si riscontra più comunemente nei giovani.
• Esposizione alle radiazioni: se hai ricevuto radioterapia come trattamento per un altro tipo di cancro, esiste un piccolo rischio di sviluppare in futuro un osteosarcoma nelle ossa che sono state esposte a tali radiazioni.
• Cause genetiche: Alcune mutazioni genetiche possono essere coinvolte. Ad esempio, le persone con determinate mutazioni nel gene p53 (un gene oncosoppressore) o nel gene Rb (retinoblastoma), associato al tumore oculare nei bambini piccoli, presentano un rischio maggiore.
• Alcune patologie rare: le persone affette da patologie rare come la sindrome di Li-Fraumeni e la malattia di Paget dell'osso presentano un rischio maggiore di sviluppare osteosarcoma rispetto alla popolazione generale.

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando ti rechi dal medico con i sintomi sopra menzionati, questi seguirà diverse procedure.

1. Domande sui sintomi: Innanzitutto, il medico chiederà a te e a tuo figlio quando è iniziato il dolore, come è iniziato e se c'è gonfiore. Potrebbe anche chiedere se qualcuno in famiglia ha una storia di cancro.

2. Esame fisico: Successivamente, si esamina attentamente l'area dolorante. Si verificano gonfiore, indolenzimento, calore nella zona e mobilità articolare.

3. Esame radiografico: Se sussiste anche il minimo sospetto di osteosarcoma, la prima cosa da fare è eseguire una radiografia dell'osso interessato. Questo esame può determinare in gran parte se l'osso presenta un aspetto anomalo.

4. Altri esami: Se la radiografia evidenzia qualcosa di sospetto, può essere richiesta una TAC o una risonanza magnetica per ulteriori accertamenti. La risonanza magnetica può fornire un'immagine molto chiara delle dimensioni del tumore e della sua diffusione all'interno dell'osso e dei tessuti molli circostanti.

5. Biopsia: L'esame più importante per confermare al 100% se si tratta di cancro o meno è la biopsia. In questo caso, un chirurgo preleva un piccolissimo campione di tessuto dal tumore e lo esamina al microscopio per confermare la presenza di cellule cancerose.

Una volta confermata la diagnosi di cancro, il passo successivo è verificare se si è diffuso (metastatizzato) ad altre parti del corpo, in particolare ai polmoni. Questo può comportare una TAC toracica e una scintigrafia ossea total body. Questa procedura è chiamata "stadiazione".

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Le opzioni terapeutiche per l'osteosarcoma si sono evolute con successo. Il trattamento è spesso fornito da un team di oncologi, chirurghi e altri professionisti sanitari. I principali trattamenti includono:

1. Chemioterapia

Questo trattamento prevede la somministrazione al corpo di farmaci potenti in grado di uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia viene solitamente somministrata prima e dopo l'intervento chirurgico.

• Prima dell'intervento chirurgico: l'obiettivo è ridurre le dimensioni del tumore e distruggere eventuali cellule cancerose nascoste nell'organismo.
• Dopo l'intervento chirurgico: l'obiettivo è distruggere completamente tutte le cellule tumorali che potrebbero rimanere dopo l'intervento e impedire che il tumore si ripresenti.

2. Intervento chirurgico

Dopo che la chemioterapia ha ridotto le dimensioni del tumore, si procede con un intervento chirurgico per rimuovere completamente la massa tumorale cancerosa e una piccola quantità di tessuto sano circostante. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico.

• Chirurgia conservativa degli arti: è l'intervento chirurgico più comune eseguito oggi. In questo intervento, viene rimossa solo la parte dell'osso colpita dal tumore e sostituita con una protesi metallica o un innesto osseo. Ciò consente di preservare in larga misura la funzionalità del braccio o della gamba .
• Amputazione: Se il tumore si è diffuso a organi vitali come nervi o vasi sanguigni, o se si verificano complicazioni come infezioni, a volte è necessario rimuovere l'arto interessato. In tal caso, si può ricorrere a una protesi.

3. Radioterapia

La radioterapia non è comunemente utilizzata per l'osteosarcoma perché le cellule tumorali di questo tipo non sono molto sensibili alle radiazioni. Tuttavia, questo trattamento può essere impiegato se il tumore si trova in aree che non possono essere completamente rimosse chirurgicamente (ad esempio, cranio, colonna vertebrale) o se si sospetta che rimangano cellule tumorali dopo l'intervento chirurgico.

Quali sono le probabilità di guarigione dal trattamento?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Può essere spaventoso sentirselo dire, ma è importante conoscere la verità. Le possibilità di guarigione dipendono dal fatto che il cancro si sia diffuso ad altre parti del corpo al momento della diagnosi.

Se al momento della diagnosi il tumore si è già diffuso (metastatizzato) in altre aree, come i polmoni, il tasso di sopravvivenza è ancora più basso. Ma anche in questi casi esistono delle terapie. L'importante è ricordare che si tratta solo di statistiche. Ogni paziente è diverso. Pertanto, è fondamentale parlare con il proprio medico e conoscere i dettagli della propria situazione.