Temi che tuo figlio possa essere autistico? Vediamo cosa possiamo fare!

Avete dubbi o preoccupazioni riguardo allo sviluppo o al comportamento di vostro figlio? Pensate che vostro figlio possa avere un disturbo dello spettro autistico (DSA)? È normale sentirsi così. La cosa più importante è parlarne con un medico se avete dei dubbi e far eseguire gli esami necessari. Perché i bambini con queste condizioni hanno bisogno di un aiuto specifico e, se la condizione viene identificata precocemente, il trattamento può iniziare prima. In questo modo i risultati saranno molto migliori.

Perché è necessario fare ricerche in anticipo?

In parole semplici, il disturbo dello spettro autistico (DSA) è una condizione complessa che influenza lo sviluppo cerebrale del bambino. Ciò può avere ripercussioni sulle interazioni sociali, sulle capacità comunicative e sul comportamento del bambino. Tuttavia, non si tratta di una malattia, bensì di una condizione .

I nuovi strumenti di screening ci permettono ora di identificare queste condizioni molto prima. Pertanto, se vostro figlio ha bisogno di un supporto specifico, è meglio iniziare il prima possibile. In questo modo, vostro figlio riceverà tutto l'aiuto necessario per raggiungere il suo pieno potenziale.

Quindi, cosa dovresti fare?

Bene, se avete questi dubbi riguardo a vostro figlio, ci sono alcuni passi che potete intraprendere. Vediamo quali sono.

1. Parlate prima con il pediatra di vostro figlio.

Questo è il primo e più importante passo. Discutete chiaramente tutte le vostre preoccupazioni e i vostri dubbi con il pediatra o il medico di famiglia di vostro figlio.

• Quali comportamenti insoliti osservi?
• Il bambino ha difficoltà a relazionarsi con gli altri bambini?
• È troppo tardi per parlare?
• Oppure continui a fare sempre la stessa cosa?

Spiega cose del genere con chiarezza. Se possibile, filma tuo figlio mentre fa qualcosa di strano a casa, o qualsiasi comportamento che ti sembra sospetto. In questo modo, sarà più facile per il medico comprendere la situazione.

Pensateci, a volte abbiamo la sensazione che il medico non ci abbia ascoltato davvero o non abbia preso sul serio il nostro problema. In questi casi , non abbiate paura di fare altre domande. Se non siete ancora soddisfatti, avete il diritto di consultare un altro medico. Il benessere del bambino è la cosa più importante.

2. Consultare uno specialista

Il pediatra di vostro figlio ascolterà ciò che direte, visiterà vostro figlio e, in caso di dubbi, vi indirizzerà a un altro specialista.

In situazioni come questa, è possibile rivolgersi a diversi specialisti:

• Psicologo infantile: uno specialista nella salute mentale e nei problemi comportamentali dei bambini.
• Pediatra dello sviluppo: uno specialista nel trattamento dei ritardi e dei problemi dello sviluppo fisico, mentale e comportamentale dei bambini.

Potrebbe essere necessario attendere un po' di tempo per consultare questi specialisti (potreste essere inseriti in una lista d'attesa), quindi è molto importante registrarsi il prima possibile.

3. Richiedi una valutazione per l'autismo

Lo specialista effettuerà una valutazione completa del bambino. Questa valutazione analizzerà attentamente se il bambino presenta segni di autismo.

Questa valutazione può in genere includere quanto segue:

• Raccogliere informazioni dai genitori sullo sviluppo del bambino, sul suo comportamento e sulla sua storia familiare.
• Osservare il comportamento del bambino, i suoi schemi comunicativi e le sue abilità sociali.
• Magari utilizzando test e questionari standardizzati.

I risultati di questa valutazione determineranno di quali servizi terapeutici specifici ha bisogno vostro figlio, come la logopedia o la terapia occupazionale. Pertanto, chiedete in anticipo allo specialista quali test verranno eseguiti e quanto tempo richiederanno.

4. Alcune valutazioni potrebbero addirittura essere gratuite!

Questo può variare da paese a paese. Tuttavia, in molti paesi, soprattutto per i bambini piccoli (ad esempio, al di sotto dei 3 anni), sono disponibili servizi di valutazione gratuiti per verificare la presenza di ritardi nello sviluppo. Questi servizi possono essere implementati come programmi di "intervento precoce".

• Se il bambino è molto piccolo, contatta l'ufficio del medico di base (Medical Officer of Health - MOH) locale, gli ospedali pediatrici o i centri per lo sviluppo infantile.
• Se vostro figlio ha più di 3 anni, potreste avere diritto a una valutazione dello sviluppo gratuita tramite il Ministero dell'Istruzione locale (ad esempio, i servizi per l'educazione speciale). Vale la pena contattare direttamente gli uffici competenti per maggiori informazioni.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Molti bambini con ritardi nello sviluppo o autismo traggono grande beneficio da terapie come:

• Logopedia: aiuta a risolvere i problemi di linguaggio, di comprensione e di utilizzo della lingua.
• Terapia occupazionale: aiuta nelle attività quotidiane (vestirsi, mangiare, usare i giocattoli) e nei problemi sensoriali.
• Fisioterapia: aiuta con aspetti come il movimento del corpo, l'equilibrio e il rafforzamento muscolare.
• Terapia comportamentale: aiuta a ridurre i comportamenti inappropriati e a promuovere quelli positivi. L'analisi comportamentale applicata (ABA) è un metodo ben noto in questa categoria.

Chiedi al tuo medico una prescrizione per questi servizi terapeutici. Alcune polizze assicurative potrebbero coprire questi servizi. Pertanto, verifica con la tua compagnia assicurativa come sono coperti.

Analizziamo anche un po' la copertura assicurativa.

Anche se a tuo figlio non viene diagnosticato l'autismo, la tua assicurazione potrebbe coprire la consulenza o i programmi di formazione per i genitori. Verifica con la tua compagnia assicurativa per esserne certo. Alcuni piani assicurativi potrebbero anche coprire un'ora di terapia comportamentale a settimana.

Attività che puoi svolgere a casa con tuo figlio.

Oltre alle cure mediche e ai servizi di terapia, potete anche svolgere a casa molte attività divertenti che aiutano a sviluppare le competenze linguistiche e sociali del vostro bambino.

Giochiamo insieme?

• Sedetevi sul pavimento e giocate con vostro figlio. Dedicate almeno 20 minuti al giorno a questa attività. Scegliete un gioco che gli piaccia e lasciate che sia lui a guidarlo. Unitevi a lui nel gioco. Questo rafforzerà ulteriormente il vostro legame.

Insegniamo a piccoli passi.

• Quando insegnate una nuova abilità a vostro figlio, non fatelo tutto in una volta, ma suddividetelo in piccoli e semplici passaggi. Mostrate un passaggio alla volta e aiutate vostro figlio a eseguirlo. Una volta che vostro figlio ha eseguito correttamente il passaggio, lodatelo con entusiasmo (ad esempio, "Evviva! Tuo figlio/tua figlia è così intelligente!") e poi passate al passaggio successivo.

Immaginate di dover insegnare a qualcuno come indossare le scarpe: potreste prima insegnargli come infilarle, poi come tenere i lacci e infine come allacciarli. Questo metodo è molto efficace.

Sostegno da parte del governo e di altre istituzioni

In molti paesi esistono organizzazioni governative e non governative che aiutano le famiglie con bambini autistici. Puoi cercare anche in Sri Lanka enti che offrono servizi simili.

• Enti governativi come il Dipartimento dei Servizi Sociali .
• Organizzazioni non governative (ONG) che si occupano di bambini con bisogni speciali.
• Gruppi di supporto per genitori.

Potresti ottenere informazioni, consigli e forse anche assistenza finanziaria da posti come questi.

Cos'altro vorresti sapere?

Su internet si trovano molte informazioni sull'autismo. Tuttavia, non tutte sono affidabili. Alcune informazioni potrebbero essere errate o non pertinenti al caso di vostro figlio.

Pertanto, cercate sempre di ottenere informazioni solo da fonti affidabili e autorevoli.

Per esempio:

• Organizzazioni internazionali come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
• Associazioni mediche riconosciute nel tuo paese (ad esempio, l'Associazione dei Pediatri dello Sri Lanka).
• Organizzazioni sull'autismo riconosciute a livello internazionale (ad esempio, l'Interagency Autism Coordinating Committee (IACC), l'Association for Autism and Neurodiversity (AANE), l'Autism Society, Autism Speaks).

Le informazioni presenti sui siti web di tali istituzioni sono generalmente accurate e aggiornate.

Ricorda come riepilogo (Messaggio chiave)

Se hai dei dubbi su tuo figlio, non tenerteli dentro e non rattristarti.

• Consulta immediatamente un medico.
• Se necessario, consultare uno specialista.
• Effettuare una valutazione adeguata.
• Fornire al bambino i servizi terapeutici necessari.
• Lavora con tuo figlio a casa con amore e pazienza.
• Non sei solo/a. Ci sono altri genitori, medici e terapisti che hanno avuto esperienze simili alle tue e che possono aiutarti in questo percorso.

Ricorda, agire tempestivamente è il regalo più prezioso che puoi fare a tuo figlio. In questo modo, gli darai la forza e le competenze necessarie per vivere una vita felice e appagante.

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