È normale sentirsi un po' spaventati e ansiosi quando il medico ti dice: "Hai un piccolo foro nel cuore". Ma non c'è davvero motivo di preoccuparsi. Perché questa condizione, chiamata forame ovale pervio (PFO), di cui parleremo oggi, colpisce solo una persona su quattro nel mondo e nella maggior parte dei casi è innocua. Quindi, impariamo a conoscerla meglio.
In parole semplici, cos'è questo PFO?
Il nome completo di PFO è Forame Ovale Pervio . In parole semplici, si tratta di un piccolo foro tra le due camere superiori del nostro cuore (che chiamiamo atri) che rimane aperto dopo la nascita.
Ora potreste pensare: "Oh, ho un buco nel cuore?". Ma la verità è che tutti noi abbiamo questo buco nel cervello quando siamo nell'utero materno. Lo chiamiamo 'forame ovale'. È importante.
A cosa serve questo foro nell'utero?
Pensateci: un neonato non respira attraverso i polmoni quando si trova nell'utero materno. Il bambino riceve il sangue ricco di ossigeno di cui ha bisogno dalla madre attraverso il cordone ombelicale. Quindi, quando questo sangue ricco di ossigeno raggiunge il cuore, non va ai polmoni, ma passa direttamente dalla camera superiore destra del cuore alla camera superiore sinistra , chiamata "forame ovale". È lì che il sangue raggiunge il cervello del bambino e il resto del corpo.
Una volta nato il bambino e dopo il suo primo respiro, i polmoni iniziano a funzionare. A quel punto non c'è più bisogno di quella scorciatoia. Quindi, di solito, questo foro si chiude da solo, spesso prima che il bambino compia 3 anni.
La parola "pervio" significa "aperto". Quindi "forame ovale pervio" (PFO) significa che il foro è aperto ma non si chiude.
In che modo un forame ovale pervio influisce sul mio corpo?
Molte persone (circa 1 su 4) presentano questo forame ovale pervio, ma non causa alcun sintomo o problema. Conducono una vita normale senza nemmeno sapere di averlo.
Tuttavia, in casi molto rari, questo può rappresentare un problema per alcune persone. Sai perché?
A volte, nelle vene profonde del nostro corpo, soprattutto nelle gambe, possono formarsi piccoli coaguli di sangue. Questa condizione è chiamata trombosi venosa profonda (TVP) . Normalmente, se un coagulo di sangue si stacca e raggiunge il cuore, viene inviato da lì ai polmoni. I polmoni agiscono come un filtro , catturando questi coaguli e dissolvendoli.
Ma in una persona con un foro PFO, questo coagulo di sangue può "saltare" dal lato destro del cuore al lato sinistro, attraverso quel foro. Se ciò accade, il coagulo di sangue può aggirare il filtro nei polmoni e raggiungere direttamente il cervello, i reni o qualsiasi altra parte del corpo.
Se raggiunge il cervello e si blocca in una piccola arteria, può causare un ictus ischemico.Questo è il rischio principale associato al forame ovale pervio (PFO).
Chi ha maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di forame ovale pervio (PFO)?
Chiunque può avere un forame ovale pervio (PFO), ma di solito viene scoperto incidentalmente durante esami eseguiti per altri motivi. Le persone appartenenti a questi gruppi sono particolarmente a rischio di ricevere una diagnosi di PFO:
- Persone con ictus criptogenico: se un ictus si verifica in una persona di età inferiore ai 60 anni e non è possibile individuare una causa chiara, i medici verificheranno la presenza di un forame ovale pervio (PFO), poiché circa una persona su due con questa condizione potrebbe averne uno.
- Subacquei: Quando i subacquei risalgono rapidamente, i cambiamenti di pressione possono causare la formazione di bolle d'aria nel sangue. Queste bolle possono viaggiare attraverso il forame ovale pervio (PFO) fino al cervello, causando problemi.
- Alpinisti: si ritiene che la presenza di un forame ovale pervio (PFO) possa contribuire ad alcune delle patologie che si manifestano ad alta quota.
Quali sono i sintomi del forame ovale pervio (PFO)?
Come accennato in precedenza, la maggior parte delle persone non presenta alcun sintomo.
Ma molto raramente, se il foro è un po' più grande o se è associato ad altre patologie cardiache, possono comparire alcuni sintomi.
- Diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue.
- Mal di testa come l'emicrania.
- Difficoltà respiratorie in posizione seduta o eretta (sindrome di platipnea-ortodeossia).
- Sintomi di ridotto flusso sanguigno agli arti o agli organi del corpo, come ad esempio i reni.
Ricorda però che il forame ovale pervio (PFO) viene spesso scoperto dopo un ictus , un attacco ischemico transitorio (TIA) o un infarto , durante gli accertamenti per determinarne la causa.
Come fanno i medici a diagnosticare un forame ovale pervio?
Esistono diversi test per determinare con precisione la presenza di un forame ovale pervio (PFO).
1. Auscultazione con lo stetoscopio: Talvolta, durante l'auscultazione del cuore, il medico può percepire un suono insolito (soffio) dovuto al flusso sanguigno attraverso il forame ovale pervio. Tuttavia, questo non è molto comune.
2. Ecocardiogramma: Questo è il metodo principale e migliore per diagnosticare un forame ovale pervio (PFO). È come una scansione del cuore. Ne esistono due tipi principali.
- Ecocardiogramma transtoracico (TTE): questa procedura prevede l'applicazione di un gel sulla superficie del torace e il posizionamento di una sonda per acquisire immagini del cuore.
- Ecocardiogramma transesofageo (TEE):Questo permette di ottenere immagini più nitide del cuore. Una piccola sonda collegata a un tubicino sottile viene inserita attraverso la bocca, fatta scendere lungo l'esofago e posizionata appena dietro il cuore. Prima della procedura vi verrà somministrato un leggero anestetico, quindi non sentirete alcun fastidio.
3. Test delle bolle: questo test può essere eseguito contemporaneamente all'ecocardiografia. Consiste nell'agitare una piccola quantità di soluzione fisiologica fino a quando non si formano delle bolle, per poi iniettarla in vena. In presenza di un forame ovale pervio (PFO), la bolla di soluzione fisiologica sarà chiaramente visibile all'ecocardiografia mentre attraversa il foro e raggiunge l'altro lato del cuore.
Il forame ovale pervio necessita di trattamento?
Questa è la cosa più importante. La maggior parte delle persone non ha bisogno di alcun trattamento. Anche se hanno un forame ovale pervio (PFO), se non rappresenta un rischio, il medico dirà loro di non preoccuparsene nemmeno.
Tuttavia, se hai già avuto un ictus e ritieni che la causa sia il forame ovale pervio, o se sei ad alto rischio di sviluppare coaguli di sangue, il medico potrebbe raccomandare un trattamento.
I metodi di trattamento possono essere suddivisi in diverse categorie principali.
| Metodo di trattamento | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Farmaci | Ciò comporta la somministrazione di farmaci fluidificanti del sangue (anticoagulanti). Esempi includono aspirina , clopidogrel o warfarin . Questi riducono il rischio di coaguli di sangue. |
| Chirurgia endovascolare | Questo è il metodo più comune per chiudere il foro. Non richiede interventi chirurgici importanti. Un sottile tubicino (catetere) viene inserito attraverso una grande vena della gamba o del braccio e guidato fino al cuore. Quindi, un piccolo dispositivo viene fatto passare attraverso il tubicino e il foro del forame ovale pervio viene chiuso da entrambi i lati. È come chiudere un buco con due ombrelli. |
| Chirurgia cardiaca | Questa procedura può essere utilizzata quando i metodi sopra descritti non sono possibili, oppure durante altri interventi di cardiochirurgia. Può trattarsi di un intervento a cuore aperto o di un intervento con piccola incisione. Tuttavia, è molto raro dover eseguire un intervento chirurgico così importante solo per chiudere un forame ovale pervio. |
Il medico esaminerà la tua condizione e deciderà quale metodo di trattamento è più adatto al tuo caso.
Ci sono complicazioni durante il trattamento?
Come per qualsiasi trattamento medico, esistono alcuni rischi, seppur minimi, associati a queste terapie. Tuttavia, si tratta di eventi molto rari. Possono verificarsi sanguinamenti, aritmie cardiache (fibrillazione atriale) e infezioni. Tuttavia, questi rischi sono minimi rispetto ai benefici del trattamento.
Come sarà il mio futuro con un forame ovale pervio?
La risposta è molto semplice e rassicurante: benissimo!
Molte persone conducono una vita normale e sana senza nemmeno sapere di avere un forame ovale pervio (PFO). Anche quando è necessario un trattamento, soprattutto dopo un intervento chirurgico per chiudere il foro, i risultati sono molto positivi. Molte persone guariscono completamente, svolgono la loro vita quotidiana senza problemi e vivono una vita piena.
Se a un neonato viene diagnosticato un forame ovale pervio (PFO), non c'è da preoccuparsi. Nella maggior parte dei casi, si chiuderà spontaneamente con la crescita.
Messaggio da portare a casa
- Il forame ovale pervio (PFO) è un piccolo foro tra le due camere superiori del cuore che non si chiude dopo la nascita. Si tratta di una condizione molto comune.
- Tutti noi abbiamo questo foro quando siamo nell'utero materno. È essenziale per la circolazione sanguigna del bambino.
- La maggior parte delle persone non manifesta alcun sintomo o problema di salute a causa di un forame ovale pervio.
- Il rischio principale è che un coagulo di sangue formatosi nel corpo possa viaggiare attraverso questo foro fino al cervello e causare un ictus. Ma questo è raro.
- La maggior parte delle persone non necessita di alcun trattamento. Il trattamento è necessario solo per coloro che presentano un alto rischio di ictus.
- Se ti viene diagnosticato un forame ovale pervio (PFO), non farti prendere dal panico e parlane apertamente con il tuo medico. Ti fornirà tutte le informazioni e le indicazioni necessarie.
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