Avverti dolore alle gambe quando cammini? Potrebbe trattarsi di arteriopatia periferica (PAD)?

Avvertite dolore o intorpidimento alle gambe, soprattutto dopo aver camminato per un breve tratto o aver salito le scale? Il fastidio non scompare dopo essere rimasti seduti per un po'? Molti pensano che si tratti di un normale sintomo legato all'invecchiamento o a dolori articolari, ma potrebbe essere il segnale di qualcosa di più serio. Oggi parleremo di una patologia chiamata arteriopatia periferica, o PAD, che causa questi sintomi. Si tratta di una condizione facilmente gestibile se diagnosticata precocemente.

In parole semplici, cos'è la malattia arteriosa periferica (PAD)?

D'accordo, mettiamola così. Abbiamo una rete di vasi sanguigni ( arterie ) che trasportano il sangue in tutte le parti del nostro corpo, giusto? È come l'impianto idraulico che porta l'acqua in tutta una casa. La malattia arteriosa periferica (PAD) si verifica quando questi vasi sanguigni, in particolare quelli che portano il sangue alle gambe, ai fianchi e talvolta alle braccia, si restringono gradualmente.

Immaginate che, col tempo, le tubature dell'acqua di casa vostra si arrugginiscano e si ostruiscano con lo sporco, riducendo il flusso d'acqua dal rubinetto. Allo stesso modo, sostanze come grasso e colesterolo si accumulano nei vasi sanguigni formando una "placca". In medicina, questo fenomeno è chiamato aterosclerosi . La placca riduce lo spazio all'interno dei vasi sanguigni, ostacolando il flusso di sangue al loro interno. Il dolore inizia quando i muscoli delle gambe non ricevono dal sangue l'ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno.

Questa malattia colpisce oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo. Il rischio di svilupparla aumenta con l'età. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi della PAD?

Molte persone inizialmente non presentano alcun sintomo. Tuttavia, con il progredire della malattia, questi sintomi possono comparire. Analizziamo i sintomi principali.

Negli uomini, questa malattia può causare disfunzione erettile a causa di un insufficiente afflusso di sangue al pene.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare arteriopatia periferica?

Sebbene chiunque possa sviluppare questa malattia, alcune persone sono a maggior rischio. Verifica se presenti questi fattori di rischio .

• Per i fumatori : questo è il principale e più grave fattore di rischioIl fumo danneggia le pareti interne lisce dei vasi sanguigni e accelera la formazione di coaguli.
• Per le persone con diabete : livelli elevati di glicemia possono danneggiare i vasi sanguigni. Una persona con diabete e fumatore ha una probabilità da due a quattro volte maggiore di sviluppare arteriopatia periferica rispetto a una persona senza nessuna delle due condizioni.
• Per chi soffre di pressione alta: con l'aumento della pressione, le pareti dei vasi sanguigni si danneggiano e si formano più facilmente dei coaguli.
• Per chi ha livelli elevati di colesterolo o trigliceridi: maggiore è la quantità di grassi nel sangue, maggiore è la probabilità che si depositino nei vasi sanguigni sotto forma di placca.
• Per chi soffre di malattia renale cronica.
• Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di arteriopatia periferica, malattie cardiache o ictus.

Quali sono le possibili gravi conseguenze se non trattata?

Se lo ignori, pensando che sia solo un problema alla gamba, potrebbe avere gravi conseguenze.

Una delle complicanze si verifica quando l'afflusso di sangue alla gamba si interrompe completamente e il tessuto inizia a morire. Questa condizione si chiama gangrena . In tal caso, potrebbe essere necessaria l'amputazione di un dito della mano, di un alluce o di parte della gamba per impedire che l'infezione si diffonda in tutto il corpo. Ma non preoccupatevi, i medici stanno facendo del loro meglio per evitare che ciò accada.

Come fa esattamente il medico a diagnosticare questa malattia?

Quando andrai dal medico, ti chiederà innanzitutto dei tuoi sintomi. Poi ti esaminerà le gambe. In particolare, palperà le pulsazioni in diverse parti delle gambe per verificare eventuali cambiamenti nel flusso sanguigno.

Successivamente, è possibile effettuare diversi test per confermare la diagnosi:

• Indice caviglia-braccio (ABI): Si tratta di un test molto semplice e indolore. Misura la pressione nel braccio e la pressione nella caviglia e le confronta. Normalmente, la pressione nella caviglia dovrebbe essere leggermente superiore alla pressione nel braccio. Se è bassa, significa che c'è un problema con il flusso sanguigno alla gamba.
• Ecografia vascolare:È come un'ecografia di un neonato. Permette di rilevare la velocità del flusso sanguigno all'interno dei vasi e la presenza di eventuali ostruzioni.
• Registrazione del volume del polso (PVR): misura la quantità di sangue che affluisce alle gambe.
• Angiografia TC / Angiografia a risonanza magnetica (angio-RM): queste tecniche consentono di ottenere immagini dettagliate dei vasi sanguigni e di individuare con precisione la posizione e l'entità dell'ostruzione.

Quali sono i trattamenti per la PAD?

Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi. Nelle fasi iniziali, possono essere ben controllati con modifiche dello stile di vita e farmaci.

1. Cambiamenti nello stile di vita

Questa è la base del trattamento.

• Esercizio fisico: L'esercizio fisico, soprattutto quello supervisionato (terapia con esercizi strutturati), è molto efficace. In questo caso, si cammina su un tapis roulant. Quando si inizia ad avvertire dolore alle gambe, ci si ferma per un po' e, quando il dolore si attenua, si riprende a camminare. Questo stimola la crescita di nuovi vasi sanguigni nelle gambe.
• Alimenti salutari per il cuore: è molto importante adottare una dieta ricca di verdura, frutta, frutta secca e cereali integrali, e povera di olio e sale.
• Smettere di fumare: ripeto, la cosa migliore che potete fare per voi stessi è smettere di fumare oggi stesso, se fumate. Parlatene con il vostro medico per ricevere aiuto.

2. Medicinali (tipi di medicinali)

Il medico potrebbe prescriverle questi tipi di farmaci.

• Farmaci anticoagulanti: riducono la coagulazione del sangue e facilitano il flusso sanguigno. (Es: Clopidogrel, Aspirina)
• Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine): riducono l'accumulo di placca nei vasi sanguigni.
• Farmaci per la pressione sanguigna: riducono i danni ai vasi sanguigni.
• Vasodilatatori: questi farmaci aiutano a dilatare leggermente i vasi sanguigni, aumentando la distanza che si può percorrere senza dolore. (Esempio: Cilostazolo)

3. Cura speciale per i piedi

Per chi soffre di arteriopatia periferica è molto importante prendersi cura dei propri piedi.

• Controllate quotidianamente i vostri piedi per individuare eventuali ferite, screpolature o scolorimenti.
• Lavatevi le mani con il sapone ogni giorno e asciugatele accuratamente, anche tra le dita dei piedi.
• Non camminare mai a piedi nudi.
• Indossa scarpe e calze comode, larghe e della giusta misura.

4. Procedure e interventi chirurgici

Se la malattia non può essere controllata con farmaci e modifiche dello stile di vita, o se la malattia è grave, potrebbe essere necessario ricorrere a questo tipo di trattamento.

• Angioplastica: un sottile tubo (catetere) viene inserito nel vaso sanguigno ostruito e un dispositivo a forma di palloncino viene gonfiato all'estremità per allargare l'ostruzione. Talvolta viene inserito un piccolo dispositivo a rete chiamato stent per impedire che si richiuda.
• Aterectomia: un catetere viene utilizzato per raschiare via la placca all'interno del vaso sanguigno.
• Intervento di bypass dell'arteria periferica: analogamente all'intervento di bypass cardiaco, viene creata una nuova arteria utilizzando un vaso sanguigno prelevato da un'altra parte del corpo o un'arteria artificiale per bypassare l'arteria ostruita.

Quando dovrei consultare un medico? Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

Se avverti questi sintomi, consulta assolutamente il tuo medico.

• Se i sintomi sono appena comparsi o se i sintomi esistenti stanno peggiorando.
• Se camminare è così difficile da impedirti persino di svolgere le normali attività quotidiane.
• Se ti fanno male le gambe anche solo stando in piedi.
• Se hai una ferita sulla gamba che non guarisce.

Situazioni in cui è necessario recarsi urgentemente in ospedale:

La PAD è una condizione cronica. Tuttavia, se gestita correttamente, è possibile condurre una vita normale. È importante mantenere contatti regolari con il proprio medico.

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