Avvertite dolore alle gambe quando camminate? Potrebbe trattarsi di arteriopatia periferica!

Avvertite anche voi dolore o indolenzimento alle gambe, soprattutto ai polpacci, quando camminate, in particolare per brevi distanze? Il dolore scompare dopo esservi seduti e riposati per un po', ma ritorna quando riprendete a camminare? In tal caso, questo potrebbe essere un problema importante per voi. Questa condizione si chiama "arteriopatia periferica" ​​o PAD . Vediamo di spiegarla in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è la "malattia arteriosa periferica"?

In parole semplici, la malattia arteriosa periferica è una condizione in cui depositi di grasso (placche) si accumulano nelle arterie che portano il sangue alle gambe, restringendole gradualmente. Immaginate un tubo dell'acqua che si ostruisce con lo sporco e riduce lentamente il flusso d'acqua. Le nostre arterie sono come dei tubi. Sono molto lisce all'interno, quindi il sangue può scorrere senza problemi e senza coaguli.

Tuttavia, man mano che questa "placca" (uno strato di grasso e colesterolo) si accumula gradualmente sulle pareti delle arterie, lo spazio all'interno dell'arteria si riduce. In medicina, questo fenomeno è anche chiamato "aterosclerosi" . Talvolta, la superficie dura di questa "placca" si rompe, permettendo la formazione di "piastrine" (un tipo di cellula del sangue che aiuta la coagulazione), restringendo ulteriormente l'arteria.

Quando un'arteria si ostruisce, il sangue non può fluire al suo interno. I tessuti delle gambe irrorati da quell'arteria vengono privati ​​di ossigeno e nutrienti. Ciò può danneggiare questi tessuti e, in definitiva, causarne la necrosi (gangrena) . Questa condizione colpisce più comunemente le dita dei piedi e i piedi stessi.

Alcune persone sviluppano la PAD rapidamente, mentre altre più lentamente. Molti altri fattori influenzano questo processo, come la localizzazione della placca nel corpo e lo stato di salute generale.

Quanto è diffusa questa "malattia arteriosa periferica" ​​(PAD)?

La PAD (arteriopatia periferica) è in realtà una patologia più comune di quanto si possa pensare. Si stima che negli Stati Uniti ne soffrano tra gli 8 e i 12 milioni di persone. Tuttavia, a volte viene diagnosticata erroneamente e non trattata. Pertanto, il numero reale potrebbe essere superiore.

In che modo la PAD influisce sul mio corpo? Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale e più comune della PAD è la claudicazione . Si tratta di dolore alle gambe (soprattutto ai polpacci) che si manifesta quando si cammina o si fa esercizio fisico. Questo dolore scompare con il riposo. Ciò accade perché i muscoli delle gambe non ricevono abbastanza ossigeno.

Ma gli effetti della PAD non si limitano alla difficoltà di camminare. Può anche causare piaghe che non guariscono alle gambe o ai piedi.Il rischio di sviluppare un ictus aumenta. Se la PAD (arteriopatia periferica) si aggrava, queste lesioni possono trasformarsi in aree di tessuto necrotico (gangrena) e potrebbe persino essere necessario amputare il piede o la gamba. Pensate a nostro zio Siripala: non riesce nemmeno a fare un breve tragitto fino al negozio, dice sempre che gli fa male la gamba; potrebbe trattarsi di qualcosa del genere.

Quali sono i sintomi più comuni della PAD?

Non tutte le persone affette da arteriopatia periferica (PAD) presentano sintomi. Circa il 50% potrebbe non manifestarne alcuno. Questo avviene gradualmente. I sintomi possono iniziare a comparire quando l'arteria è ristretta al 60% o più.

I sintomi più comuni includono:

• Dolore, crampi o indolenzimento alle gambe o ai glutei (claudicazione intermittente) che si manifestano camminando o salendo le scale. Questi sintomi diminuiscono con il riposo.
• Dolore bruciante e intenso ai piedi e alle dita dei piedi (dolore ischemico a riposo) anche a riposo, soprattutto quando si è sdraiati a letto di notte .
• Pelle fredda ai piedi.
• Notare arrossamenti o altri cambiamenti di colore della pelle.
• Infezioni frequenti della pelle e dei tessuti molli (specialmente ai piedi o alle gambe).
• Ulcere che non guariscono sui piedi e sulle dita dei piedi.

Importante: se si manifestano questi sintomi, è fondamentale consultare un medico il prima possibile. Infatti, una diagnosi precoce della PAD (arteriopatia periferica) permette di iniziare il trattamento prima che si verifichino gravi complicazioni come infarto o ictus.

Esistono diversi stadi della PAD?

Sì, i medici utilizzano diversi metodi per classificare la PAD. La classificazione di Fontaine è un po' più semplice. Ecco gli stadi:

• Stadio I: Asintomatico.
• Stadio IIa: Lieve dolore alle gambe durante l'esercizio (claudicazione lieve).
• Stadio IIb: Dolore alle gambe da moderato a grave (claudicazione da moderata a grave).
• Stadio III: Dolore alle gambe anche a riposo (dolore ischemico a riposo).
• Stadio IV: Ulcere o gangrena.

Quali sono le possibili complicanze della PAD?

Se non trattata, la PAD (arteriopatia periferica) può comportare l'amputazione di una gamba o di un piede (e raramente di una mano) . Questo rischio è particolarmente elevato nelle persone affette da diabete mellito.

Poiché il nostro sistema circolatorio è interconnesso, gli effetti della PAD non si limitano all'arto interessato. Le persone con aterosclerosi nelle arterie delle gambe possono presentare la stessa patologia anche in altre parti del corpo. Ciò significa che una persona con PAD può sviluppare coronaropatia, infarto, ictus o attacco ischemico transitorio (TIA).Ciò significa che il rischio di eventi come un piccolo ictus è molto più elevato rispetto a una persona senza arteriopatia periferica. Una persona con malattie cardiache ha circa 1 probabilità su 3 di avere arteriopatia periferica alle gambe.

Qual è la causa principale della PAD?

La causa principale è lo sviluppo dell'aterosclerosi nelle arterie delle gambe (e raramente delle braccia). Proprio come nelle arterie del cuore, depositi di grasso (placche) si accumulano sulle pareti dei vasi sanguigni, restringendo gradualmente le arterie fino a ostruirle.

Quali sono i fattori di rischio per la PAD?

Il consumo di tabacco è il fattore di rischio più importante e significativo per la PAD e le sue complicanze. Infatti, l'80% delle persone affette da PAD sono fumatori o ex fumatori. Il consumo di tabacco aumenta il rischio di sviluppare la PAD di circa il 400%. Può inoltre ritardare la comparsa dei sintomi fino a 10 anni.

Rispetto ai non fumatori, le persone che fumano e soffrono di arteriopatia periferica hanno maggiori probabilità di presentare:

• Morte per infarto o ictus .
• Risultati insoddisfacenti degli interventi di bypass alle gambe.
• La necessità di amputare un braccio o una gamba.

Che tu sia donna o uomo, sei a rischio di sviluppare arteriopatia periferica se presenti uno o più di questi fattori di rischio:

• Uso di prodotti del tabacco (questo è il fattore più rilevante).
• Avere il diabete (diabete mellito).
• Avere 50 anni o più.
• Avere origini afroamericane (anche se questo non è molto rilevante per lo Sri Lanka, è bene saperlo).
• Avere una storia personale o familiare di malattie cardiache o malattie dei vasi sanguigni.
• Avere la pressione alta (ipertensione).
• Avere il colesterolo alto (iperlipidemia).
• Obesità addominale.
• Soffrire di un disturbo della coagulazione del sangue.
• Avere una malattia renale (che può essere sia un fattore di rischio che una conseguenza della PAD).

Come viene diagnosticata la PAD? (Diagnosi)

Quando ti rechi dal medico, questi ti visiterà e ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica e sui fattori di rischio. Potrebbero anche essere eseguiti alcuni test non invasivi per scoprire se soffri di arteriopatia periferica (PAD) e, in tal caso, quanto è grave. Questi test possono aiutare a scoprire se c'è un'ostruzione in un vaso sanguigno:

• Indice caviglia-braccio (ABI): misura la pressione sanguigna alla caviglia e al braccio.
• Registrazione del volume del polso (PVR).
• Ecografia vascolare.

Talvolta, per individuare le ostruzioni arteriose, può essere necessario un esame invasivo chiamato angiografia .

È possibile invertire la PAD?

Sì, alcuni studi hanno dimostrato cheL'esercizio fisico e il controllo del colesterolo e della pressione sanguigna possono invertire i sintomi della PAD.

Grazie alla diagnosi precoce, ai cambiamenti nello stile di vita e al trattamento, è possibile arrestare il peggioramento della PAD. Se pensi di essere a rischio di PAD o se hai già dei sintomi, consulta il tuo medico di famiglia, uno specialista in medicina vascolare o un cardiologo per iniziare subito un programma di prevenzione o trattamento.

Quali sono i trattamenti per la PAD?

La PAD può essere trattata con cambiamenti nello stile di vita, farmaci e procedure mediche.

Il trattamento della PAD ha due obiettivi principali:

1. Ridurre il rischio di eventi cardiovascolari , come infarti e ictus.

2. Ridurre il dolore durante la deambulazione e migliorare la qualità della vita.

cambiamenti nello stile di vita

Il trattamento della PAD inizia con modifiche allo stile di vita per ridurre i fattori di rischio. Ecco alcune cose che puoi fare:

• Smettere completamente di usare prodotti del tabacco. Chiedi al tuo medico informazioni sui programmi che possono aiutarti a smettere di fumare.
• Segui una dieta equilibrata, ricca di fibre e povera di colesterolo, grassi e sodio. Limita l'apporto di grassi al 30% delle calorie totali giornaliere. I grassi saturi non devono superare il 7% delle calorie totali. Evita gli alimenti contenenti grassi trans, come gli oli vegetali parzialmente idrogenati e idrogenati.
• Esercizio fisico. Inizia un programma di esercizio fisico regolare, come camminare. Camminare è un ottimo trattamento per la PAD (arteriopatia periferica). Chi cammina regolarmente può aumentare la distanza che riesce a percorrere prima di avvertire dolore alle gambe.
• Gestire altre patologie come ipertensione, diabete e colesterolo alto.
• Mantieni bassi i livelli di stress. Attività come l'esercizio fisico, lo yoga e la meditazione possono essere d'aiuto.
• Una corretta cura dei piedi e della pelle è fondamentale per prevenire infezioni e ridurre il rischio di complicazioni.

Farmaci

Farmaci come gli antipertensivi , le statine e i farmaci per il diabete possono aiutare a controllare i fattori di rischio per la PAD e a ridurre il rischio di ictus e infarto.

Il medico potrebbe prescriverle un farmaco antiaggregante piastrinico, come l'aspirina o il clopidogrel, per prevenire la formazione di coaguli di sangue. Potrebbe anche prescriverle un farmaco chiamato cilostazolo per aumentare la distanza che riesce a percorrere a piedi. Questo farmaco aiuta le persone con claudicazione intermittente a fare esercizio fisico per periodi più lunghi prima che avvertano dolore alle gambe.

Programmi di esercizio fisico supervisionati

Un programma di esercizi sotto controllo medico può contribuire a ridurre il dolore alle gambe e ad aumentare la distanza percorsa a piedi. Questo programma solitamente prevede di camminare su un tapis roulant almeno tre giorni a settimana.

Le persone affette da arteriopatia periferica dovrebbero camminare per 30-60 minuti al giorno, anche a casa. Il consiglio più comune è quello di utilizzare l'esercizio "Start/Stop":

• Cammina finché il dolore non si attenua, poi fermati.
• Attendi che il dolore sia completamente scomparso.
• Ricominciate a camminare.

Trattamenti minimamente invasivi o chirurgici

Per alcune persone, anche dopo mesi di esercizio fisico e farmaci, il dolore alle gambe può essere così intenso da interferire con le attività quotidiane. Nei casi più gravi, può essere necessario migliorare il flusso sanguigno per ridurre il dolore anche a riposo o per favorire la guarigione di una lesione.

Nei casi più avanzati di arteriopatia periferica (PAD), che causano dolore intenso e limitazioni nella deambulazione, può essere necessario un trattamento endovascolare (minimamente invasivo) o chirurgico. Alcuni dei trattamenti utilizzati per le malattie cardiache vengono impiegati anche per la PAD:

• Angioplastica: dilatazione di un'arteria ostruita mediante un dispositivo a forma di palloncino.
• Posizionamento dello stent: Inserimento di un piccolo tubo a rete per mantenere aperta l'arteria.
• Intervento di bypass dell'arteria periferica: creazione di un percorso alternativo per il flusso sanguigno (spesso utilizzando un'altra vena del corpo) per bypassare l'arteria ostruita.
• Aterectomia: rimozione della placca depositata all'interno dell'arteria mediante uno strumento speciale.

Possibili problemi dopo il trattamento

Se dopo questi trattamenti si manifesta uno qualsiasi dei seguenti problemi, è necessario informare immediatamente il medico. Questi potrebbero essere segni di un'infezione o di altre complicazioni:

• Gonfiore, sanguinamento o dolore nel punto di inserimento del catetere.
• Dolore al petto.
• Difficoltà respiratorie.
• Febbre o brividi.
• Vertigini.
• Gonfiore alle gambe.
• Mal di stomaco.
• Apertura dell'incisione chirurgica.

Il tempo necessario per riprendersi da un trattamento varia a seconda del tipo di intervento effettuato. Potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di una o più notti. Mentre per un'aterectomia il recupero può richiedere alcuni giorni, per un'angioplastica circa una settimana. Un bypass aorto-coronarico periferico, invece, può richiedere dalle 6 alle 8 settimane per una completa guarigione.

Come ridurre il rischio di arteriopatia periferica? (Prevenzione)

Una volta che si è a conoscenza dei propri fattori di rischio per la PAD (arteriopatia periferica), si potrebbe essere motivati ​​a prevenirla. Gli stessi consigli per mantenere il cuore sano valgono anche per prendersi cura della circolazione sanguigna:

• Controlla il tuo peso.
• Segui una dieta povera di grassi e zuccheri e che includa almeno cinque porzioni di frutta e verdura fresca al giorno.
• Non utilizzare prodotti del tabacco.
• Con l'approvazione del medico, fai esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno, quasi tutti i giorni della settimana.

Se soffri di malattie cardiache, parla con il tuo medico dei fattori di rischio per la PAD (arteriopatia periferica). Informa il medico di qualsiasi sintomo tu manifesti, come dolore alle gambe, debolezza o intorpidimento.

Cosa ci si può aspettare in caso di arteriopatia periferica?

Come molte patologie, la PAD è più facile da trattare se diagnosticata precocemente. La velocità di progressione della PAD varia da persona a persona e dipende da molti fattori, tra cui la posizione della placca e lo stato di salute generale.

La PAD è una condizione che può persistere per tutta la vita. Sebbene non esista una cura definitiva, è possibile gestirla. Puoi prevenire il peggioramento della PAD seguendo questi consigli:

• Non utilizzare prodotti del tabacco.
• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Limita i grassi e segui una dieta sana.
• Gestire i fattori di rischio, come il diabete, il colesterolo alto e l'ipertensione.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Autocura)

È importante prendersi cura dei propri piedi per prevenire la formazione di ulcere che non guariscono. La cura dei piedi per le persone affette da arteriopatia periferica comprende:

• Indossa scarpe comode e della giusta misura.
• Controlla quotidianamente piedi e gambe per individuare vesciche, tagli, screpolature, abrasioni o piaghe. Verifica anche la presenza di arrossamenti, calore, unghie incarnite, calli e duroni. Proprio come chi soffre di diabete, è fondamentale prendersi cura dei propri piedi.
• Non rimandare il trattamento anche di un piccolo problema ai piedi o alla pelle.
• Mantieni i piedi puliti e ben idratati (non applicare la crema idratante su ferite aperte).
• Dopo il bagno, taglia le unghie finché sono ancora morbide. Tagliale dritte e limale con una lima per unghie.

In alcuni casi, il medico potrebbe indirizzarvi a un podologo , soprattutto se soffrite di diabete. Il podologo potrà aiutarvi con alluce valgo, calli o altri problemi ai piedi.

Quando è opportuno consultare un medico?

Consultare un medico nei seguenti casi:

• Se una ferita al piede contrae una grave infezione , questa può diffondersi ai muscoli, ai tessuti, al sangue e alle ossa. In caso di infezione grave, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.
• Se camminare risulta troppo difficile anche per svolgere le normali attività quotidiane.
• Se avverti dolore alle gambe anche a riposo , questo è un segno di insufficiente afflusso di sangue.

Emergenza:Se non senti la gamba, non riesci a muoverla o la pelle ha un colore diverso rispetto al resto della gamba, recati immediatamente al pronto soccorso. Questo significa che l'afflusso di sangue alla gamba si è interrotto improvvisamente.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho bisogno di farmaci per ridurre il rischio di arteriopatia periferica?
• Quanto dovrei camminare quando inizio un programma di camminata?
• Ho bisogno di un intervento chirurgico per la PAD?

Infine, ricordate questo (Messaggio chiave)

È possibile fare molto per prevenire o rallentare la progressione della malattia arteriosa periferica (PAD) apportando modifiche al proprio stile di vita. Rispetta tutti gli appuntamenti di controllo con il tuo medico e lo specialista vascolare e assumi tutti i farmaci come prescritto. Conoscere i segnali di allarme delle complicanze della PAD ti aiuterà a capire quando è il momento di chiedere aiuto. Prenditi cura delle tue gambe, perché ti porteranno lontano!

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