Perché si continua a sentire dolore anche in caso di amputazione di un arto? (Dolore dell'arto fantasma) Parliamone!

Riuscite a immaginare di provare dolore in una parte del corpo che non c'è più? È come subire l'asportazione chirurgica di un braccio o di una gamba e sentire dolore, intorpidimento o bruciore nella parte mancante. È difficile da immaginare e può sembrare un po' strano, ma è una condizione reale, con una spiegazione medica. La chiamiamo "dolore dell'arto fantasma". Non è qualcosa che state immaginando, è un dolore reale al 100%. Quindi oggi, parliamo di questo dolore strano, ma molto comune.

Quali sono le diverse sensazioni suscitate dalla parola "fantasma"?

Dopo l'amputazione chirurgica di un arto, come un braccio, una gamba o un dito, si possono avvertire diverse sensazioni legate alla parte mancante. Non tutte queste sensazioni sono dolorose. Vediamo brevemente di cosa si tratta.

Come si percepisce realmente questo dolore?

Questo dolore varia da persona a persona. Per alcuni compare e scompare in pochi secondi, mentre per altri può durare ore o addirittura giorni. Ecco alcuni sintomi comuni:

• Dolore sordo
• Come un fuoco (fuoco)
• pugnalata
• Formicolio
• Sembra che qualcuno ti stia stringendo forte (pizzicando).
• Prurito
• Pulsante

Oltre a questo dolore, potresti avvertire anche i seguenti sintomi:

• Sembra che il braccio/la gamba mancante sia ancora attaccato al corpo.
• Sembra piegato in modo strano.
• Sembra che oscilli avanti e indietro.
• Sembra che si stia riducendo a poco a poco.

La maggior parte delle persone inizia a sentire questo dolore entro i primi 6 mesi dall'intervento chirurgico. L'intensità e la frequenza del dolore diminuiscono nel tempo. Tuttavia, alcune persone potrebbero ancora avvertire un certo livello di dolore anche due anni dopo.

Perché si manifesta questo tipo di dolore?

Sebbene la causa esatta non sia nota al 100%, la teoria principale è che si tratti di un "disturbo della comunicazione" che si verifica nel nostro sistema nervoso e nel cervello.

In parole semplici:

I nervi di ogni parte del nostro corpo continuano a inviare segnali al cervello e al midollo spinale. Anche dopo l'amputazione di un braccio o di una gamba, i nervi di quella parte non ci sono più, ma le vie nervose che la collegavano sono ancora presenti nel corpo. Il cervello continua a pensare che la parte rimossa sia ancora lì.

Un intervento chirurgico è un trauma importante per il corpo. Il cervello ha bisogno di tempo per adattarsi a questo cambiamento. Durante questo periodo, le terminazioni nervose rimanenti iniziano a inviare segnali errati al cervello. Il cervello interpreta erroneamente questi segnali in arrivo come "dolore". È come un ronzio proveniente da una linea telefonica rotta. Ecco perché si percepisce dolore dove non ce n'è.

Quali sono dunque le cause del dolore residuo all'arto?

Non si tratta di dolore fantasma. Questo dolore può avere cause fisiche reali.

• Contusioni
• Infezioni ossee (osteomielite)
• Gonfiore di una terminazione nervosa residua (neuroma)
• Apporto di sangue insufficiente
• Pressione causata da una protesi non adatta
• infezioni della pelle o delle ferite
• Lesioni da pressione

Come le sembra, dottore?

Il medico ascolterà attentamente ciò che hai da dire. Ti farà domande come ad esempio come si manifesta il dolore e da quanto tempo è presente. Dopodiché esaminerà il moncone.

• Ci sono ferite aperte?
• Sono presenti segni di infezione (arrossamento, gonfiore)?

Potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame del sangue o a un esame di diagnostica per immagini, come una radiografia, per verificare la presenza di altre cause.

Questa condizione può causare in alcune persone stress mentale, ansia o depressione, quindi il medico potrebbe indirizzarvi a una consulenza psichiatrica. Questo dolore può essere esacerbato dallo stress.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Fortunatamente, esistono molti trattamenti efficaci per questo dolore. Il medico può aiutarti a trovare il trattamento più adatto a te. Potrebbe essere necessario ricorrere a più di un trattamento.

Terapia dello specchio

Si tratta di un metodo di trattamento davvero straordinario ed efficace. Inganna il cervello.

Immagina che ti sia stata amputata la gamba sinistra. Quando ti siedi, c'è uno specchio tra le tue gambe. Guardandoti allo specchio, vedi il riflesso della tua gamba destra. Ovvero, dove mancava la gamba sinistra, vedi una gamba sana.

Ora, quando fate esercizio e muovete la gamba destra come indicato dal medico, e vi guardate allo specchio, il vostro cervello invia un segnale che dice: "Ah... entrambe le mie gambe sono sane e si muovono". Se continuate a farlo per circa 20 minuti al giorno, i segnali confusi del cervello tornano gradualmente alla normalità e il dolore diminuisce.

Tipi di medicinali utilizzati

A seconda della natura del dolore, vengono utilizzati diversi tipi di farmaci.

Altri trattamenti

• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS): un metodo che blocca i segnali del dolore mediante l'invio di piccoli impulsi elettrici attraverso la pelle.
• Stimolazione del midollo spinale: controllo dei segnali del dolore mediante l'impianto di uno stimolatore nel midollo spinale.
• Agopuntura: agopuntura.
• Massaggio terapeutico: massaggiare delicatamente la zona rimanente.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): una forma di psicoterapia che insegna a gestire mentalmente il dolore.

Ogni volta che vuoi vedere un medico

Sebbene questo dolore sia normale, a volte è fondamentale consultare un medico.

Quando provi questo dolore, potresti sentirti molto isolato e provare vergogna. Potresti pensare: "La gente penserà che sono pazzo se dico che mi fa male il braccio". Ma per favore, non pensarla così. Si tratta di una condizione medica reale e comune. Parlane apertamente con il tuo medico. Sarà più facile per lui aiutarti.