Il mal di gola è un disturbo che sperimentiamo spesso. Da un semplice raffreddore a un mal di gola di varia natura, la gola è una parte del nostro corpo fondamentale e molto attiva. Ma vi siete mai chiesti quanto sia importante e attiva? Quando parliamo, respiriamo, mangiamo, beviamo acqua... in tutte queste azioni la mettiamo in contatto con un meccanismo essenziale, e in medicina la chiamiamo "faringe". In poche parole, è come un punto di snodo cruciale del nostro corpo. Oggi, quindi, scopriamo di più su di essa.
Qual è esattamente la funzione della gola (faringe)?
In parole semplici, la faringe è una parte della gola a forma di imbuto che contribuisce sia al sistema respiratorio che a quello digerente. Funziona come un vigile urbano che dirige il traffico a un incrocio.
Ha due compiti principali:
1. Facilitare la respirazione: la gola è il punto in cui l'aria che inspiriamo attraverso il naso e la bocca viene convogliata attraverso la laringe fino alla trachea e ai polmoni. È come indicare all'aria esattamente dove deve andare.
2. Controlla il tratto digerente: il cibo e le bevande che ingeriamo vengono convogliati direttamente nell'esofago, da dove raggiungono lo stomaco. Ancora più importante, impedisce che anche un piccolo pezzo di cibo o una goccia d'acqua entrino accidentalmente nella trachea e nei polmoni. Questa è una funzione cruciale.
Dove si trova la faringe?
La gola si trova al centro del collo, sotto la base del cranio, appena sopra l'esofago e la laringe. È un tubo lungo circa 10 centimetri, costituito principalmente da muscoli.
Quali sono le parti principali della gola (faringe)?
Questa gola, così attiva e complessa, è divisa in tre parti principali. Queste tre parti lavorano insieme per svolgere tutte le funzioni della gola. È molto facile da ricordare.
| Parte della gola | Ubicazione e funzione |
|---|---|
| Rinofaringe | Si trova nella parte superiore della gola. Come suggerisce il nome, collega il naso all'apparato respiratorio. Quando si respira attraverso il naso, l'aria entra prima da qui. |
| Orofaringe | Si trova al centro della gola. Come suggerisce il nome, si collega alla bocca (cavità orale) . Anche le tonsille si trovano in questa parte. Aria, cibo, bevande... tutto passa attraverso questa zona. |
| Ipofaringe | Si trova nella parte inferiore della gola. Controlla il passaggio di cibo e bevande nell'esofago e l'ingresso dell'aria nei polmoni. |
Quali sono le malattie e le condizioni più comuni che colpiscono la gola?
Diverse malattie possono colpire la gola, dal comune raffreddore al cancro alla gola. Alcune delle patologie più comuni includono:
- Mal di gola (faringite): questa condizione può essere causata da fattori quali tonsillite, varie infezioni, allergie o respirazione orale.
- Infezioni: Anche le infezioni batteriche, come la faringite streptococcica, e le infezioni virali, come l'influenza o la mononucleosi, possono colpire la gola.
- Cancro: Tumori che si sviluppano nella gola, come il carcinoma nasofaringeo, il carcinoma orofaringeo e il carcinoma ipofaringeo.
- Disfagia: le malattie che colpiscono il sistema nervoso centrale, come l'ictus e la sclerosi multipla (SM), possono causare difficoltà a deglutire il cibo.
La cosa più importante è non avere paura che un semplice mal di gola possa essere necessariamente un tumore alla gola. Tuttavia, se i sintomi persistono o si ripresentano, è sempre meglio consultare un medico.
Segnali che indicano la necessità di consultare un medico
Poiché sono molte le patologie che possono colpire la gola, i sintomi possono variare. Alcune patologie sono più gravi di altre. Se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi, è importante consultare un medico.
| Sintomo | A cosa prestare particolare attenzione |
|---|---|
| Mal di gola che persiste per più di qualche giorno | Un normale mal di gola si risolve in due o tre giorni. Se persiste più a lungo, è importante farsi visitare da un medico. |
| Difficoltà a deglutire cibi o bevande | Se avverti dolore quando deglutisci o se hai la sensazione che qualcosa ti sia bloccato in gola. |
| Mal d'orecchi | Le infezioni alla gola a volte possono colpire anche le orecchie. |
| Febbre superiore a 39 gradi Celsius (103 gradi Fahrenheit) | Questo potrebbe essere il segno di una grave infezione nell'organismo. |
| Noduli sulla nuca | Se si entra in contatto con qualcosa come una zecca, è importante consultare immediatamente un medico. |
| Debolezza o rigidità al collo | Difficoltà o dolore nel ruotare il collo. |
Test per diagnosticare un problema alla gola
A seconda dei sintomi, il medico potrebbe prescrivere diversi esami per individuare il problema.
- Biopsia: prelievo di un piccolo campione di tessuto per l'esame.
- Laringoscopia: Esame dell'interno della gola mediante un piccolo tubo dotato di telecamera.
- Tamponamento faringeo: prelievo di un campione di secrezioni faringee per verificare la presenza di infezioni.
- Esami di diagnostica per immagini: esami come la TAC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (RM).
Come si mantiene sana la gola?
Ci sono alcune semplici cose che puoi fare per prenderti cura della tua preziosa gola. Se le fai diventare un'abitudine, potrai evitare molte malattie.
- Evitate di fumare: il fumo aumenta notevolmente il rischio di cancro alla gola. Se fumate, cercare di smettere è un grande aiuto per la vostra gola e per tutto il corpo.
- Evita il fumo passivo: inalare il fumo di sigaretta di altre persone è dannoso anche per la gola. Può causare irritazione alla gola.
- Proteggiti dalle infezioni: lavati spesso le mani ed evita il contatto con persone malate. Queste semplici abitudini possono aiutarti a proteggerti da malattie infettive come la faringite streptococcica e l'influenza.
- Bevi molta acqua: bere abbastanza acqua durante il giorno aiuterà a mantenere la gola idratata, prevenendo secchezza e irritazione.
Una faringe sana è essenziale per la salute dell'apparato respiratorio e digerente. È la faringe che aiuta a convogliare l'aria nei polmoni e il cibo nello stomaco. Pertanto, è nostra responsabilità proteggere questo organo prezioso evitando di fumare e proteggendoci dalle infezioni.
Messaggio da portare a casa
- La gola, o faringe, è una parte del corpo molto attiva, essenziale sia per respirare che per mangiare.
- È costituito da tre parti principali (rinofaringe, orofaringe, ipofaringe).
- Se avverti sintomi come mal di gola, difficoltà a deglutire, febbre alta o un nodulo al collo che persiste per più di qualche giorno, consulta un medico.
- Puoi mantenere la gola sana evitando completamente di fumare e proteggendoti dalle infezioni lavandoti spesso le mani.
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