Avvertite dolore alle gambe quando correte? Scopriamo di più su questa rara condizione (Sindrome da intrappolamento dell'arteria poplitea - PAES).

Sei un giovane appassionato di sport, bravo nella corsa e nel salto? Ma dopo aver iniziato a correre, avverti uno strano dolore, pesantezza o intorpidimento nella parte inferiore della gamba (polpaccio) dopo un breve tratto? Il dolore scompare dopo una breve pausa, ma ritorna quando ricominci a correre? Potrebbe non trattarsi di un semplice stiramento muscolare. Oggi parliamo di una condizione rara, sconosciuta ai più, che può colpire soprattutto i giovani sportivi.

In parole semplici, cos'è la sindrome da intrappolamento dell'arteria poplitea (PAES)?

Può sembrare un po' complicato, ma in realtà il processo è piuttosto semplice. La PAES è una rara condizione che colpisce i vasi sanguigni delle gambe. Si verifica quando l'arteria principale che passa dietro le ginocchia, l'arteria poplitea, viene ostruita da un muscolo vicino (il muscolo gastrocnemio).

Proprio come quando qualcuno calpesta un tubo dell'acqua, il flusso d'acqua rallenta. Quando corriamo o saltiamo, questo muscolo contrae i vasi sanguigni. Di conseguenza, il flusso sanguigno alla parte inferiore della gamba diminuisce temporaneamente. A causa di questa riduzione del flusso sanguigno, i muscoli non ricevono l'ossigeno di cui hanno bisogno e si accumulano sostanze come l'acido lattico, che causano sintomi come dolore, pesantezza, affaticamento e intorpidimento alla gamba.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

La PAES è più comune nei giovani atleti di età compresa tra i 15 e i 25 anni. Le persone che praticano sport che prevedono la corsa sono a maggior rischio. Ad esempio:

• Atletica leggera (pista e campo)
• Corsa campestre
• Calcio
• Lacrosse
• hockey su prato

Questa condizione è molto rara. Si stima che colpisca meno dell'1% della popolazione. Pertanto, il più delle volte, quando proviamo questo tipo di dolore, pensiamo che si tratti di un semplice stiramento muscolare.

Esiste un'altra condizione che presenta sintomi simili alla PAES?

Sì. Esiste una condizione con sintomi molto simili, ma più comune della PAES. Si chiama sindrome compartimentale cronica da sforzo (CECS) . Anche questa è una condizione caratterizzata da dolore causato da un aumento anomalo della pressione nei muscoli delle gambe durante l'esercizio fisico. Talvolta, una persona può soffrire contemporaneamente di PAES e CECS.

Un medico può distinguere tra le due condizioni eseguendo degli esami. Nella PAES, si verifica se la pressione sanguigna nella gamba diminuisce con l'esercizio. Nella CECS, si misura la pressione all'interno dei muscoli della gamba prima e dopo l'esercizio.

Quali sono i sintomi della PAES?

Potresti avvertire questi sintomi all'inguine e/o alle gambe durante l'esercizio fisico. Solitamente scompaiono entro pochi minuti dalla fine dell'attività.

Quali sono le cause della PAES?

Esistono due ragioni principali per cui questo vaso sanguigno si ostruisce.

1. Compressione anatomica

Questo è il tipo più grave. È congenito .Un vaso sanguigno può ostruirsi a causa di un cambiamento nella posizione di un tendine o di un muscolo dietro il ginocchio. Questa condizione è più comune negli uomini e può interessare solo una gamba. Se il vaso sanguigno rimane ostruito per un periodo prolungato, può danneggiarsi.

• All'interno di un vaso sanguigno può formarsi un'ulcera.
• Può formarsi un coagulo di sangue che poi rimane bloccato.
• Nel tempo, il vaso sanguigno può bloccarsi completamente (occludersi).

2. Compressione funzionale o fisiologica

In questo caso, tutto, dai muscoli ai vasi sanguigni, è in posizione normale fin dalla nascita. Tuttavia, a causa del modo in cui i muscoli lavorano, soprattutto quando si preme il piede verso il basso (flessione plantare), i muscoli comprimono i vasi sanguigni. Questo tipo è più comune nelle donne e può verificarsi in entrambe le gambe contemporaneamente. In questo caso, di solito non si verificano danni permanenti ai vasi sanguigni.

Come identificare con precisione questa malattia?

Se avverti questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare uno specialista vascolare . Lui o lei ti visiterà.

• Innanzitutto, verificano se il battito cardiaco diminuisce a riposo.
• Successivamente, verificano se si verifica una variazione della frequenza cardiaca quando il piede viene premuto verso l'alto e verso il basso contro una certa resistenza.

Una persona affetta da PAES può percepire bene il proprio polso a riposo, ma il polso può diminuire o scomparire quando fa esercizio fisico o esercita pressione sui piedi.

Quali test vengono eseguiti per confermare la malattia?

Dopo una visita medica, il medico potrebbe raccomandare diversi esami per confermare la diagnosi. Questi esami possono fornire un quadro chiaro del flusso sanguigno nelle gambe.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento migliore e più efficace per la PAES è l'intervento chirurgico .

Non preoccuparti, si tratta di un intervento chirurgico che di solito dura circa un'ora e viene eseguito in anestesia generale. Il chirurgo rimuove una piccola porzione di muscolo che ostruisce il vaso sanguigno. Questo permette al vaso sanguigno di funzionare liberamente e il flusso sanguigno alla gamba torna alla normalità.

Se il vaso sanguigno è danneggiato e ostruito a causa di un'occlusione di tipo anatomico, il chirurgo potrebbe dover rimuovere l'ostruzione o eseguire un intervento di bypass utilizzando un nuovo tratto di vaso sanguigno al suo posto.

Non esistono altre terapie senza intervento chirurgico?

Esiste un trattamento non chirurgico per le persone affette da sciatica funzionale: le iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox®). Questo trattamento, eseguito con l'ausilio di una TAC, prevede l'iniezione del farmaco direttamente nel muscolo che comprime il vaso sanguigno. Ciò provoca una paralisi temporanea del muscolo e la sua conseguente contrazione. L'effetto dura tuttavia dai 3 ai 6 mesi. Talvolta, se la contrazione muscolare è permanente, i sintomi non si ripresentano. Tuttavia, il tasso di successo di questo trattamento è inferiore a quello della chirurgia.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

Il recupero completo dopo un intervento chirurgico e la ripresa dell'attività sportiva possono richiedere dai quattro ai sei mesi .

• Dopo l'intervento, di solito è necessario rimanere in ospedale per una notte.
• Durante le prime due settimane, il trattamento fisioterapico dovrebbe includere esercizi di stretching e flessibilità per le gambe.
• Dopo due settimane, puoi iniziare gli esercizi per rafforzare le gambe.

Per una pronta guarigione è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni fornite dal medico e dal fisioterapista.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Quando andate dal medico, non dimenticate di fargli queste domande.

• Soffro di PAES anatomica o funzionale?
• Mi consiglia un intervento chirurgico per la mia patologia? Perché?
• Potrò tornare a praticare il mio sport come prima dopo l'intervento?

Se sei un giovane atleta, non ignorare il dolore alle gambe. Le cause possono essere molteplici. Una diagnosi accurata e tempestiva può aiutarti a ricevere un trattamento rapido.