Soffrite occasionalmente di mal di schiena? Magari si attenuerà in pochi giorni. Tuttavia, se il dolore persiste e se vi sentite anche letargici e inappetenti, potrebbe non trattarsi di un problema semplice. Oggi parleremo di una malattia della colonna vertebrale piuttosto seria, ma curabile con il trattamento adeguato: il morbo di Pott, o tubercolosi spinale.
Che cos'è il morbo di Pott?
In parole semplici, il morbo di Pott è un'infezione batterica che colpisce le ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre . Si tratta in realtà di un tipo di tubercolosi (TBC). Ma non si limita ai polmoni, è una forma di tubercolosi extrapolmonare . Pensateci: inizia nei polmoni e poi si diffonde alla colonna vertebrale.
Questo può causare mal di schiena cronico , debolezza muscolare alle braccia e alle gambe e, se non trattato correttamente, può portare a scoliosi e danni alle vertebre. In alcuni casi, può essere potenzialmente letale.
I medici potrebbero chiamarla malattia di Pott o spondilite tubercolare .
Quanto è diffusa la malattia di Pott?
Il morbo di Potts è una delle forme più comuni di tubercolosi ossea. Si stima che, a livello mondiale, circa 10,6 milioni di persone abbiano ricevuto una diagnosi di tubercolosi solo nel 2022.
Quali sono i sintomi del morbo di Pott?
Ora vediamo quali sono i sintomi del morbo di Pott.
- Mal di schiena: questo è il sintomo principale.
- Dolore al collo: a volte il dolore può manifestarsi anche al collo.
- Debolezza alle braccia e alle gambe: sensazione di assenza di vita.
- Perdita di appetito
- Perdita di peso inspiegabile
- Febbre
Può colpire qualsiasi osso della colonna vertebrale, ovvero qualsiasi vertebra. Spesso, viene colpita più di una vertebra. Le zone in cui è più probabile avvertire questi sintomi sono:
- colonna cervicale
- Colonna vertebrale toracica o dorsale
- Colonna lombare
Come è possibile che accada una cosa del genere?
Il morbo di Potts è causato da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis . Quando si inalano minuscole goccioline emesse da una persona affetta da tubercolosi, ad esempio quando tossisce o parla, il batterio entra prima nei polmoni. Successivamente, l'infezione si diffonde attraverso il flusso sanguigno fino alle ossa della colonna vertebrale.
È contagioso?
Ora potreste chiedervi se la malattia di Potts sia contagiosa.No, il morbo di Potts non si trasmette direttamente da persona a persona. La tubercolosi si diffonde quando è presente nei polmoni, ovvero attraverso i germi che vengono rilasciati nell'aria quando una persona infetta tossisce o parla. Quando l'infezione raggiunge la colonna vertebrale, ha già lasciato completamente i polmoni.
Chi è maggiormente a rischio?
Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il morbo di Pott?
- Per coloro che hanno avuto contatti ravvicinati con una persona affetta da tubercolosi.
- Per chi vive in zone ad alta densità di popolazione.
- Per coloro che non possono accedere facilmente ai servizi sanitari.
Inoltre, le persone affette da determinate patologie sono a maggior rischio. Ad esempio:
- Per chi soffre di malnutrizione .
- Per chi soffre di dipendenza da droghe (disturbo da uso di sostanze).
- Per le persone affette da patologie che compromettono il sistema immunitario , come l'HIV .
Cosa succede se non si interviene con le cure? (Complicazioni)
Cosa succede se non viene trattata correttamente? Può essere davvero pericolosa. Il morbo di Pott può danneggiare le ossa della colonna vertebrale. Questo batterio causa infiammazione e ascessi purulenti all'interno della colonna vertebrale. L'infiammazione e gli ascessi comprimono, indeboliscono e danneggiano le vertebre. Le vertebre possono rompersi o addirittura collassare. Questo può rendere la colonna vertebrale instabile. Ciò può portare a una curvatura in avanti (cifosi), una condizione in cui la colonna vertebrale si incurva in avanti, dando l'impressione che una persona sia gobba.
Non solo, ma possono verificarsi anche altre complicazioni:
- Difficoltà a stare in piedi e a camminare.
- Compressione nervosa: può causare debolezza agli arti, intorpidimento e incapacità di controllare la minzione o le feci.
- Può verificarsi anche paralisi .
- L'infezione può diffondersi anche ad altre parti del corpo (ad esempio, cervello, reni).
Se la malattia viene riconosciuta precocemente e si inizia il trattamento, complicazioni come queste possono essere in gran parte prevenute.
Come si fa a riconoscerlo?
Come viene diagnosticata la malattia di Potts? Dopo aver visitato il paziente e aver raccolto informazioni sui sintomi, il medico effettuerà alcuni esami. Questi esami servono a escludere altre malattie con sintomi simili e a confermare la diagnosi di tubercolosi spinale.
- Test cutaneo per la tubercolosi: un piccolo test eseguito sulla pelle.
- Esami del sangue per rilevare i batteri della tubercolosi.
- Esami di diagnostica per immagini: ad esempio, una radiografia della colonna vertebrale, una risonanza magnetica (RM) , una tomografia computerizzata (TC) o una tomografia a emissione di positroni (PET) .Una scansione.
Poiché i sintomi del morbo di Potts sono simili a quelli di diverse altre malattie comuni, e poiché la tubercolosi spinale è rara, a volte può essere difficile da diagnosticare. Inoltre, le persone che vivono in aree con alti tassi di tubercolosi ma con strutture sanitarie inadeguate potrebbero ritardare la ricerca di cure fino allo sviluppo di complicazioni.
Quali sono i trattamenti?
Il morbo di Pott viene trattato in diverse fasi. Esistono farmaci che devono essere assunti per diversi mesi.
Si può curare con i farmaci?
Il medico potrebbe raccomandare farmaci chemioterapici come:
- Isoniazide, rifampicina, pirazinamide, etambutolo e/o streptomicina per circa due mesi.
- Dopodiché, l'isoniazide e la rifampicina possono essere assunte per altri quattro-dodici mesi, o forse anche più a lungo.
È fondamentale utilizzare questo farmaco esattamente come prescritto dal medico. Interrompere l'assunzione prima del tempo indicato può ridurne l'efficacia.
A volte, i farmaci di prima linea per la tubercolosi non funzionano. Questa condizione è chiamata tubercolosi farmaco-resistente . In tal caso, il medico potrebbe raccomandare altri farmaci, come ad esempio:
- Kanamicina
- Capreomicina
- Pirazinamide
- Amikacina
- Fluorochinolone
Questi farmaci per la tubercolosi farmaco-resistente possono causare effetti collaterali. Il medico ve ne parlerà.
Forse è necessario un intervento chirurgico?
Talvolta, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare la colonna vertebrale, ridurre i sintomi e prevenire le complicanze del morbo di Potts. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico che possono essere eseguiti:
- Debridement: Pulizia o rimozione del tessuto danneggiato intorno alla colonna vertebrale.
- Drenaggio: Rimozione o drenaggio di ascessi purulenti che si sono accumulati nella colonna vertebrale.
- Stabilizzazione e allineamento: la tubercolosi può causare danni alle vertebre. Un chirurgo può rimuovere e/o riparare ossa e dischi fratturati e inserire placche e viti per mantenere le ossa in posizione.
- Fusione: un chirurgo può unire in modo permanente due vertebre, limitandone il movimento e prevenendo dolore e altre complicazioni. Questa procedura può prevedere l'utilizzo di un innesto osseo prelevato da un'altra parte del corpo.
Qual è il tasso di guarigione?
Se diagnosticata e trattata precocemente, la malattia di Potts ha ottime probabilità di guarigione. Si stima che circa il 95% delle persone che sviluppano la malattia di Potts e ricevono cure nelle fasi iniziali guariscano .
Tuttavia, se la tubercolosi spinale diventa grave o se non risponde al trattamento e causa danni alla colonna vertebrale, può essere potenzialmente letale. Il medico valuterà le probabilità di guarigione in base all'età, alla risposta del sistema immunitario e allo stato di salute generale.
Il morbo di Potts può essere curato con farmaci, ma la guarigione non è sempre possibile, soprattutto se si tratta di un ceppo di tubercolosi resistente ai farmaci .
La malattia di Potts riduce l'aspettativa di vita?
L'aspettativa di vita dopo aver contratto il morbo di Potts può variare notevolmente. Se la malattia viene diagnosticata e trattata precocemente, probabilmente non influirà sull'aspettativa di vita. Tuttavia, per i bambini piccoli, gli adulti di età superiore ai 65 anni e le persone con un sistema immunitario indebolito, l'esito del morbo di Potts può essere generalmente peggiore e persino potenzialmente letale.
Il tuo medico è la persona più indicata per fornirti informazioni sulla tua aspettativa di vita, inclusi i seguenti dati:
- La tua età e il tuo stato di salute generale.
- Il momento in cui hai iniziato il trattamento.
- La gravità dell'infezione.
- Hai delle complicazioni.
- Indipendentemente dal fatto che il tuo corpo sia resistente o meno ai farmaci antitubercolari.
Esistono dei modi per evitarlo?
Poiché si tratta di una forma di tubercolosi, non è possibile prevenire completamente il morbo di Pott. Tuttavia, è possibile adottare le seguenti misure per ridurre il rischio di contrarre la tubercolosi:
- Evitate contatti ravvicinati e prolungati con persone affette da tubercolosi in fase attiva.
- Se sei ad alto rischio di sviluppare la tubercolosi, o se vivi in una zona in cui l'infezione è diffusa, sottoponiti regolarmente al test per la tubercolosi.
Quando dovrei consultare un medico?
L'infezione da tubercolosi inizia nei polmoni (tubercolosi polmonare). I sintomi della sindrome di Pott compaiono solitamente dopo che l'infezione si è diffusa dai polmoni alla colonna vertebrale. Consultate un medico se presentate uno qualsiasi di questi sintomi:
- Una tosse che dura più di due settimane.
- Dolore al petto.
- Se tossisci sangue.
- Stanchezza estrema.
- Posizione dominante.
- Il cibo è insapore.
- Se hai febbre e brividi.
Potresti non presentare alcun sintomo polmonare, ma potresti comunque avere la tubercolosi. Pertanto, se manifesti sintomi di tubercolosi spinale, consulta immediatamente un medico.
Quali domande dovresti porre al medico?
Quando vai dal medico, puoi fargli queste domande:
- Soffro del morbo di Pott o di qualche altra patologia che colpisce la colonna vertebrale?
- Quali trattamenti consiglia?
- Quando devo assumere farmaci per la tubercolosi e per quanto tempo?
- Il farmaco presenta effetti collaterali?
- Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
Le cose più importanti da ricordare
Il morbo di Pott può essere un'infezione molto difficile da debellare. I sintomi possono rendere difficile sedersi comodamente, muovere gli arti e vivere senza dolore. Il trattamento può richiedere da mesi a anni per eliminare completamente l'infezione dall'organismo. Potrebbe anche essere necessario un intervento chirurgico per riparare la colonna vertebrale. Tutto ciò può farvi sentire sopraffatti e incapaci di partecipare alle normali attività con i vostri cari fino alla completa guarigione. Ma ricordate, non siete soli. Un medico può aiutarvi a gestire il morbo di Pott, a guarire e a prevenire complicazioni potenzialmente letali.
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