Hai paura del test PSA? Parliamone in modo semplice (Test PSA)

Hai più di 50 anni? O sei sulla quarantina? Allora il tuo medico potrebbe averti consigliato di fare un test PSA. Alcune persone si spaventano e si innervosiscono un po' quando sentono questo nome. "Non è un test per controllare il cancro alla prostata?" pensano. Cos'è esattamente il PSA? Cosa rileva questo test? Dovresti preoccuparti? Oggi parleremo di tutto questo in modo molto semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è il test PSA?

PSA è l'acronimo di Antigene Prostatico Specifico . Si tratta di una proteina presente nel nostro organismo, prodotta dalla prostata, una ghiandola che si trova solo negli uomini. Immaginate: questa ghiandola ha all'incirca le dimensioni di una piccola noce e si trova sotto la vescica.

Proprio come le cellule sane della prostata, anche le cellule tumorali producono una proteina chiamata PSA. La cosa importante, però, è che le cellule tumorali ne producono in quantità molto maggiori . Il test del PSA è un esame del sangue molto semplice che misura la quantità di proteina PSA nel sangue. Se il livello di PSA nel sangue è superiore alla norma, indica che potrebbe esserci qualcosa che non va nella prostata, possibilmente un rischio di cancro.

Il medico, di solito, esegue un esame rettale digitale (ERD) insieme al test PSA. Questo esame permette di valutare le dimensioni, la forma e la consistenza della ghiandola prostatica per individuare eventuali anomalie, come ad esempio la presenza di noduli.

Il livello "normale" di PSA cambia con l'età?

Sì, assolutamente. Questa è una cosa che molte persone non sanno. Non esiste un valore "normale" valido per tutti. Con l'avanzare dell'età, anche in assenza di patologie, la prostata tende ad ingrossarsi leggermente. Di conseguenza, i livelli di PSA aumentano gradualmente.

Il PSA viene solitamente misurato in nanogrammi per millilitro (ng/ml) . A titolo indicativo, ecco alcuni valori normali per età:

Tenete presente che queste sono solo linee guida generali. Il fatto che il vostro PSA sia leggermente superiore a questo limite non significa necessariamente che abbiate un tumore. Ne parleremo tra poco.

Quando è consigliabile sottoporsi al test PSA?

Anche questo è un tema importante.

• Per chi è a rischio medio: a meno che non si abbia una forte familiarità per il cancro alla prostata, i medici raccomandano di sottoporsi al test PSA ogni due o tre anni, di solito dopo i 50 anni .
• Persone ad alto rischio: Se rientrate in una categoria ad alto rischio, il vostro medico potrebbe consigliarvi di iniziare questo test tra i 40 e i 45 anni .

Chi sono queste persone a maggior rischio?

• Anamnesi familiare: se tuo padre, tuo fratello o tuo figlio hanno avuto un tumore alla prostata, o se diversi membri della tua famiglia hanno avuto questa malattia.
• Fattori genetici: la ricerca ha dimostrato che gli uomini di origine africana hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata e un'età di insorgenza più precoce.

Inoltre, il test PSA viene utilizzato per monitorare l'efficacia del trattamento del cancro alla prostata e per determinare se la malattia si è ripresentata.

Cose da sapere prima del test

Bene, supponiamo che tu debba sottoporti a un test PSA. Per ottenere un referto accurato , ci sono alcune cose da considerare prima del test. Questi fattori possono influenzare il valore del tuo PSA.

Informa il tuo medico di queste cose:

• Se stai assumendo farmaci per l'iperplasia prostatica benigna (IPB) (ad es. finasteride, dutasteride).
• Se stai usando farmaci come la finasteride (Propecia®) per la caduta dei capelli.
• Se hai subito di recente un intervento chirurgico alla prostata (TUR).
• Se hai subito una biopsia prostatica nelle ultime 6 settimane.
• Se ti è stato inserito un catetere di recente.
• Se soffri di una malattia al fegato (come la cirrosi o l'epatite C).
• Se al momento hai un'infezione delle vie urinarie (IVU) o ne hai avuta una negli ultimi 3 mesi.

Non fare queste cose nelle 48 ore precedenti al test:

• Non intraprendere alcuna attività sessuale (compresa la masturbazione). L'eiaculazione può aumentare temporaneamente i livelli di PSA.
• Evitate l'esercizio fisico intenso, soprattutto attività come il ciclismo, che possono aumentare temporaneamente i livelli di PSA.

Solo seguendo scrupolosamente queste istruzioni saremo in grado di misurare il tuo effettivo livello di PSA.

Un livello elevato di PSA significa necessariamente che c'è il cancro?

No. Assolutamente no. Questa è la cosa più importante che tutti devono ricordare. Non fatevi prendere dal panico se il vostro referto del PSA indica un valore elevato. Significa semplicemente che c'è qualcosa che non va nella vostra prostata e che è necessario approfondire la questione.

Oltre al cancro, ecco alcuni altri motivi per cui i livelli di PSA possono essere elevati:

• Iperplasia prostatica benigna (IPB): non si tratta di un tumore. È una condizione comune che colpisce molti uomini con l'avanzare dell'età.
• Prostatite: il PSA può aumentare a causa di infezioni e infiammazioni della ghiandola prostatica .
• Infezione delle vie urinarie (IVU): anche un'infezione delle vie urinarie può causare un aumento dei livelli di PSA.
• Procedure mediche recenti: a causa di interventi come le biopsie e i cateterismi di cui abbiamo parlato in precedenza.
• Attività fisica intensa e attività sessuale: queste possono temporaneamente aumentare il PSA se praticate in prossimità del test.

Se il valore del PSA è elevato, cosa succede dopo?

Se il tuo livello di PSA è elevato per la tua età, il medico non si allarma, ma pianificherà i passi successivi di conseguenza.

In generale, se il valore del PSA è compreso tra 4 e 10 (ng/ml) , la probabilità di avere un tumore alla prostata è di circa il 25%. Se il valore è superiore a 10 , la probabilità può superare il 50%.

Pertanto, il medico potrebbe raccomandare esami come questi:

• Un altro test PSA: forse sarebbe opportuno ripetere il test tra qualche mese per verificare se il valore rimane elevato.
• Risonanza magnetica (RM): una risonanza magnetica (RM) può essere eseguita per ottenere immagini dettagliate della prostata e verificare la presenza di eventuali aree sospette.
• Biopsia prostatica: l'unico modo per sapere con certezza se si ha un tumore alla prostata è sottoporsi a una biopsia. Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione di tessuto dalla prostata e il suo esame al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose.

Quali sono i sintomi del cancro alla prostata?

Anche questo è molto importante. Nelle fasi iniziali del cancro alla prostata, di solito non ci sono sintomi . Ecco perché esami come il PSA sono importanti. Con il progredire della malattia, compaiono sintomi come:

• Difficoltà urinarie: minzione frequente, flusso urinario debole, bruciore o dolore durante la minzione (disuria), difficoltà a controllare la minzione.
• Sanguinamento con urina o sperma.
• Dolore frequente alla schiena, all'anca o al petto: (Questo significa che il cancro potrebbe essersi diffuso alle ossa).
• Perdita di peso senza alcuna ragione apparente.
• Disfunzione erettile o dolore durante l'eiaculazione.

Se si manifestano questi sintomi, non significa necessariamente che si abbia un tumore. Tuttavia, in presenza di tali sintomi, è importante consultare il medico il prima possibile per un consulto.

Esistono accorgimenti che possiamo adottare per controllare i livelli di PSA?

Non esiste una formula magica in grado di abbassare i livelli di PSA dall'oggi al domani. Tuttavia, alcune ricerche dimostrano che mantenere uno stile di vita e un'alimentazione sani può contribuire a preservare la salute della prostata e a tenere sotto controllo i livelli di PSA.