Il tuo caro presenta questi strani sintomi? Ha difficoltà a parlare o a deglutire? Scopriamo di più sulla paralisi pseudobulbare!

Avete mai notato che a volte i nostri cari si mettono improvvisamente a ridere senza motivo, o a piangere senza essere tristi? Oppure biascicano le parole mentre parlano, o hanno difficoltà a deglutire il cibo? Se riscontrate uno o più di questi sintomi contemporaneamente, potrebbe trattarsi di una condizione chiamata "paralisi pseudobulbare", di cui parleremo oggi. In realtà non si tratta di una malattia a sé stante, ma di un insieme di sintomi causati da determinate patologie neurologiche. Quindi, approfondiamo l'argomento.

Che cos'è la paralisi pseudobulbare?

In parole semplici, la paralisi pseudobulbare è un insieme di sintomi neurologici causati da un danno a una parte specifica del nostro cervello chiamata tratto corticobulbare. Questo tratto corticobulbare contribuisce a controllare i muscoli della testa e del viso. Quando viene danneggiato, si presentano tre problemi principali:

• In termini medici, questa condizione viene definita "disartria" .
• La difficoltà a deglutire cibi o liquidi si chiama disfagia .
• L'incapacità di controllare le proprie emozioni, come ad esempio ridere o piangere improvvisamente, è chiamata "affetto pseudobulbare".

L'aspetto importante è che non si tratta di una singola malattia, ma di una complicanza causata da altre patologie neurologiche o cerebrovascolari. Talvolta i medici la chiamano anche "paralisi bulbare sopranucleare".

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Come accennato in precedenza, i tre sintomi principali sono difficoltà a parlare, difficoltà a deglutire e incapacità di controllare le emozioni. Tuttavia, possono manifestarsi anche altri sintomi, come ad esempio:

• Salivazione eccessiva o sbavatura: a volte la saliva può fuoriuscire dalla bocca senza che ce ne accorgiamo.
• Cambiamenti nello stile e nel tono del parlato: il parlato potrebbe risultare poco chiaro. Potrebbe persino sembrare che tu stia parlando con il naso (tono eccessivamente nasale).
• Debolezza o paralisi della lingua: questa condizione è chiamata "glossoplegia". Può rendere difficile parlare e masticare il cibo.
• Debolezza dei muscoli facciali: uno o entrambi i lati del viso possono diventare insensibili.
• Difficoltà a masticare il cibo: non riuscendo a masticare correttamente il cibo, diventa difficile deglutirlo.
• Risate o pianti incontrollabili o inappropriati: immaginate di piangere improvvisamente senza una ragione apparente, o di ridere a crepapelle per una cosa da poco, senza riuscire a controllarvi. Questo fenomeno è chiamato "affetto pseudobulbare".
• Rigidità o tensione dei muscoli della mandibola: questa condizione è anche chiamata "trisma". Può rendere difficile aprire e chiudere la bocca.
• Aumento dei riflessi facciali: ad esempio, possono verificarsi spasmi della mandibola.

Si segnala inoltre che circa l'85% dei bambini affetti da paralisi pseudobulbare può sviluppare condizioni quali disabilità intellettiva e convulsioni .

Insieme a questi sintomi, possono comparire anche altri sintomi a seconda della malattia di base che ha causato la paralisi pseudobulbare.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

La causa principale della paralisi pseudobulbare è il danno a entrambi i lati del tratto corticobulbare nel nostro cervello. La funzione di questo tratto è quella di controllare i muscoli della testa e del viso. Questa parte fornisce anche input ai nervi cranici che trasmettono i messaggi necessari a questi muscoli.

Esistono quindi diverse condizioni che possono danneggiare questo "tratto corticobulbare". Esse sono:

• Gravi lesioni alla testa (lesioni cerebrali traumatiche).
• Tumori del tronco encefalico .
• Infiammazioni e infezioni che colpiscono il cervello.
• Patologie neurologiche croniche .
• Malattie legate ai vasi sanguigni del cervello, ad esempio ictus e malformazioni vascolari.

Alcune patologie neurologiche comuni e croniche che spesso causano paralisi pseudobulbare includono:

• Sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
• malattia di Parkinson .
• Paralisi sopranucleare progressiva.
• Sclerosi multipla (`Sclerosi multipla - SM`).

Come si fa a riconoscerlo?

Di solito i medici diagnosticano la paralisi pseudobulbare in base ai sintomi. La chiave è scoprire qual è la condizione sottostante che causa il problema. Potresti già esserne a conoscenza, oppure potresti dover scoprire qualcosa di nuovo.

Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, su quando sono iniziati e sulla tua anamnesi completa, ad esempio se hai avuto in passato patologie come un ictus. Successivamente, eseguirà un esame fisico e un esame neurologico .

Poiché esistono diverse condizioni che possono causare la paralisi pseudobulbare, il medico potrebbe raccomandare anche vari esami. Alcuni di questi includono:

• Esami del sangue .
• Puntura lombare per il prelievo di liquido cerebrospinale (analisi del liquido cerebrospinale).
• Esami di diagnostica per immagini, come una risonanza magnetica cerebrale .
• Un test EEG (elettroencefalogramma), che misura l'attività elettrica del cervello.
• Test del potenziale evocato(Test dei potenziali evocati).
• Valutazione del linguaggio e delle capacità cognitive .

Questi test ci aiuteranno a scoprire esattamente qual è la causa.

Come viene trattata?

Non esiste una cura specifica per la paralisi pseudobulbare. Il team medico consiglierà invece una serie di trattamenti per gestire i sintomi della condizione. Inoltre, potrebbe essere necessario trattare anche la patologia di base.

Per questo avrai bisogno dell'aiuto di un team di medici composto da diversi specialisti. Tra questi figurano:

• Il tuo medico di famiglia (medico di base).
• Neurologi.
• Logopedisti.
• Terapisti respiratori.
• Psicologi o psichiatri.
• Assistenti sociali.
• Farmacisti.

Trattamento per la difficoltà di deglutizione (disfagia)

Esistono diversi trattamenti disponibili a seconda della gravità della difficoltà di deglutizione. Alcuni di questi includono:

• Cambiare posizione durante i pasti, cambiare le posate e modificare la consistenza del cibo. Ad esempio, si può schiacciare bene il cibo per renderlo più liquido e facilitarne la deglutizione.
• Esercizi per rafforzare i muscoli che aiutano a deglutire (`Allenamento dei muscoli della deglutizione`).
• Fisioterapia, come la stimolazione elettrica, magnetica o termica.
• Farmaci, ad esempio, farmaci come la nifedipina e la metoclopramide.

Ricorda che, se non riesci a mangiare o bere correttamente, o se rischi di soffocare, il medico potrebbe consigliarti di alimentarti tramite un sondino ("sondino nasogastrico") che viene inserito direttamente nel naso o nello stomaco .

Trattamento per i disturbi del linguaggio

Se hai difficoltà a parlare, la logopedia può essere molto utile. Un logopedista insegna non solo a te, ma anche alla tua famiglia come comunicare meglio con te.

Durante le sedute di logopedia, puoi imparare cose come:

• Esercizi che rafforzino la lingua, le labbra e i muscoli della mascella (se possibile).
• Strategie per parlare in modo più chiaro, come rallentare la velocità del parlato e utilizzare consapevolmente specifici muscoli per articolare suoni e parole.
• Modi per esprimere idee senza parole, come il linguaggio dei segni o la scrittura.

Trattamento per l'espressione emotiva incontrollata (`Affetto Pseudobulbare - PBA`)

Farmaci per controllare l'«affetto pseudobulbare (PBA)», una condizione in cui si ride e si piange in modo incontrollato.Può essere d'aiuto. Il medico potrebbe prescrivere farmaci come:

• Destrometorfano/chinidina solfato (Nuedexta®): la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato questo farmaco come il primo farmaco specificamente progettato per il trattamento della PBA. Contiene uno sciroppo per la tosse e una bassa dose di un farmaco precedentemente utilizzato per il trattamento dei disturbi del ritmo cardiaco.
• Antidepressivi : farmaci come gli antidepressivi triciclici, gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) e gli SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina) possono contribuire a controllare i sintomi della PBA.

Come si evolverà questa situazione? È possibile porvi rimedio?

La prognosi di una persona affetta da paralisi pseudobulbare è determinata principalmente dalla patologia di base.

Immaginate se questa condizione fosse causata da un ictus o da un trauma cranico: in tal caso, la funzionalità nervosa potrebbe tornare gradualmente alla normalità. Ovvero, i sintomi della paralisi pseudobulbare potrebbero diminuire progressivamente.

Tuttavia, se questa condizione è causata da patologie degenerative croniche come la sclerosi multipla (SM), il morbo di Parkinson e la SLA, di solito è difficile aspettarsi una guarigione.

Il tuo team medico sarà in grado di darti un'idea chiara di cosa ti riserva il futuro nel tuo caso specifico.

Quali altre complicazioni può causare?

La paralisi pseudobulbare può causare complicazioni quali:

• Polmonite da aspirazione: poiché i muscoli della lingua e della bocca sono difficili da controllare, una piccola quantità di cibo o bevande può entrare nei polmoni, causando una condizione chiamata polmonite da aspirazione. Questa può essere pericolosa.
• Malnutrizione e disidratazione: se la disfagia è grave, possono verificarsi malnutrizione e disidratazione a causa dell'incapacità di mangiare e bere correttamente. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un sondino nasogastrico.
• Problemi di salute mentale: la paralisi pseudobulbare può avere un forte impatto sulla vita quotidiana. Potresti isolarti socialmente a causa di difficoltà di linguaggio e sfoghi emotivi incontrollati. Questo può portare a problemi di salute mentale come depressione e ansia .

La paralisi pseudobulbare è fatale?

La paralisi pseudobulbare non è direttamente fatale. Tuttavia, la malattia di base che la causa (ad esempio, la paralisi )La SLA (Sclerosi Laterale Amiotrofica) può essere fatale. Inoltre, complicazioni come la polmonite da aspirazione possono essere letali se non trattate correttamente.

Esiste un modo per evitarlo?

Poiché sono molti i fattori che possono causare la paralisi pseudobulbare, non esiste un modo diretto per prevenirla. Tuttavia, seguire abitudini salutari che possono prevenire i fattori di rischio come la "paralisi" può essere di aiuto indiretto.

Quando dovrei consultare un medico?

Se soffrite di paralisi pseudobulbare, è importante che vi sottoponiate a controlli regolari presso il vostro team medico per assicurarvi che il piano di trattamento stia funzionando correttamente.

Questa condizione può avere un forte impatto sulla tua vita quotidiana e potresti sentirti sopraffatto. In questi momenti , non esitare a chiedere aiuto ai tuoi cari, così come a uno psicoterapeuta . Ricorda, la tua équipe medica è sempre al tuo fianco per trovare il piano di trattamento più adatto a te.

Messaggio da portare a casa

Bene, riassumiamo brevemente la paralisi pseudobulbare di cui abbiamo parlato oggi:

• Non si tratta di una malattia a sé stante, bensì di un insieme di sintomi causati da un danno a una specifica area del cervello.
• I sintomi principali sono difficoltà a parlare, difficoltà a deglutire e riso o pianto incontrollabili.
• Tra le cause si annoverano malattie neurologiche come paralisi, morbo di Parkinson, sclerosi multipla o traumi cranici .
• Il trattamento mira a curare la causa sottostante e a controllare i sintomi. A tal fine, possono essere utili la logopedia, gli esercizi di deglutizione e i farmaci.
• È molto importante riconoscere tempestivamente i sintomi e consultare un medico.
• Il vostro amore, il vostro sostegno e la vostra comprensione sono inestimabili per chi convive con questa condizione.

Se tu o qualcuno a te vicino manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, consulta un medico. È la cosa migliore che tu possa fare.

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