Il tuo mal di schiena o il dolore al collo sono causati da radicolopatia? Parliamone!

Avete mai avvertito uno strano dolore o intorpidimento alla schiena o al collo? Magari vi sembra di avere un braccio o una gamba intorpiditi, o come se delle formiche vi corressero intorno. Anche se potreste pensare che queste sensazioni siano normali, a volte possono essere causate da una condizione chiamata radicolopatia . Non preoccupatevi, ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Cos'è la radicolopatia? Cerchiamo di capirla in modo semplice.

In parole semplici, la radicolopatia è una condizione che si verifica quando una radice nervosa nella colonna vertebrale viene compressa o schiacciata. Proprio come un tubo dell'acqua compresso blocca il flusso dell'acqua, così quando una radice nervosa viene compressa, blocca i segnali che viaggiano attraverso quel nervo. Questa condizione è talvolta chiamata radicolite .

Quando un nervo viene compresso in questo modo, può causare dolore, formicolio, intorpidimento e talvolta persino debolezza muscolare nella zona a cui il nervo è collegato.

In quale punto della colonna vertebrale viene colpito? Ci sono tre tipi!

La radicolopatia si classifica in tre tipi principali a seconda della sede in cui si manifesta, ovvero del punto della colonna vertebrale in cui un nervo viene compresso:

1. Radicolopatia cervicale: si tratta di una condizione in cui una radice nervosa proveniente dalle vertebre del collo viene compressa. Ad esempio, se lavori al computer tutto il giorno, potresti avvertire dolore al collo accompagnato da intorpidimento o dolore al braccio.

2. Radicolopatia toracica: Questa è un po' meno comune. In questo caso , una radice nervosa che parte dalle vertebre nella parte superiore centrale della schiena, dietro il torace, viene compressa. Ciò può causare dolore al petto e dolore durante la respirazione.

3. Radicolopatia lombare: questo è il tipo più comune. Si verifica quando una radice nervosa proveniente dalle vertebre della parte bassa della schiena, ovvero della regione lombare, viene compressa. Anche la sciatica, che tutti conosciamo, è un tipo di radicolopatia.

C'è da preoccuparsi se succede? Nella maggior parte dei casi, no!

Molte persone si spaventano quando sentono la parola "radicolopatia". Ma in realtà, nella maggior parte dei casi, questa condizione non è così grave. È possibile tenere sotto controllo i sintomi migliorando la postura, assumendo antidolorifici da banco o eseguendo semplici esercizi di fisioterapia a casa. Sorprendentemente, a volte la radicolopatia guarisce anche senza alcun trattamento!

(Radicolopatia) e altri problemi alla schiena: non confondeteli!

Quando si parla di mal di schiena, non è una buona idea dare per scontato che si tratti solo di radicolopatia. È importante essere consapevoli anche di altre patologie che presentano sintomi simili.

Radicolopatia o mielopatia? Qual è la differenza?

Entrambe sono patologie dolorose che interessano la colonna vertebrale.

• La radicolopatia , come abbiamo già accennato, è la compressione di una radice nervosa nella colonna vertebrale. Spesso si tratta di una condizione temporanea.
• La mielopatia è una condizione un po' più grave. Si tratta di una patologia in cui il midollo spinale viene compresso. Può essere causata da un incidente, un tumore, una malattia degenerativa o un'infezione. Se non trattata correttamente, la mielopatia può portare nel tempo a danni nervosi permanenti.

Pertanto, se avvertite mal di schiena, intorpidimento o debolezza agli arti per più di qualche giorno, è importante consultare un medico per scoprire esattamente qual è il problema.

Differenza tra (radicolopatia) e (spondilolisi)

La spondilolisi è un indebolimento delle articolazioni della colonna vertebrale, ovvero dei punti di congiunzione tra le vertebre. Questo può talvolta causare piccole fratture da stress, che a loro volta possono provocare dolore, soprattutto nella zona lombare. È una condizione più comune nei bambini piccoli in fase di rapida crescita.

La radicolopatia può anche causare disallineamenti e spostamenti della colonna vertebrale, ma il dolore è dovuto alla compressione di una radice nervosa, non a una frattura ossea.

Radicolopatia e sciatica sono la stessa cosa?

Entrambi questi problemi sono causati dalla tensione nervosa.

La differenza sta nel nervo che viene compresso. Radicolopatia è un termine generico che indica la compressione di qualsiasi radice nervosa lungo la colonna vertebrale.

La sciatica è un dolore causato dall'irritazione del nervo sciatico , il nervo più lungo del corpo, che si estende dal gluteo lungo la parte posteriore delle gambe. La sciatica è una forma specifica di radicolopatia lombare.

Chi è più soggetto a sviluppare questa (radicolopatia)?

La radicolopatia può svilupparsi in chiunque, ma è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.

Tuttavia, sebbene il mal di schiena e il dolore al collo siano comuni nella società, non tutti sono causati da radicolopatia. Infatti, la radicolopatia è una condizione relativamente rara.

Cosa succede al corpo in caso di radicolopatia? Quali sono i sintomi?

La radicolopatia è caratterizzata da dolore e altri sintomi nella zona in cui si trova il nervo compresso.

I sintomi principali sono:

• Dolore nella zona del nervo interessato.
• Intorpidimento (formicolio).
• Intorpidimento.
• Posizione dominante.

La localizzazione di questi sintomi varia a seconda del tipo di radicolopatia.

• Collo (Radicolopatia cervicale):Potresti avvertire dolore al collo e nella zona circostante, e questo dolore potrebbe irradiarsi lungo il braccio fino al palmo della mano. Potresti avere la sensazione di una scossa elettrica che percorre il braccio.
• Radicolopatia toracica: Potresti avvertire dolore al petto, soprattutto durante l'inspirazione e l'espirazione .

Importante: se avverti dolore al petto, mancanza di respiro o intorpidimento alle braccia o alle gambe, non pensare subito che si tratti di radicolopatia. Questi potrebbero essere sintomi di una patologia più grave, come un infarto, quindi è fondamentale consultare immediatamente un medico.

• Radicolopatia lombare: dolore o formicolio nella parte bassa della schiena che può irradiarsi lungo le gambe. Questa condizione è spesso chiamata sciatica.

Perché si verifica questa (radicolopatia)? Quali sono le cause?

Qualsiasi fattore che comprima le radici nervose della colonna vertebrale può causare radicolopatia. Alcune delle cause principali sono:

• Traumi: cadute, incidenti stradali, ecc. Ad esempio, cadere dalla bicicletta o scivolare su una scala può causare la compressione di un nervo a causa dell'impatto sulla colonna vertebrale.
• Speroni ossei: Talvolta, su una delle vertebre (ossa della colonna vertebrale) cresce del nuovo tessuto osseo che può comprimere un nervo. Queste formazioni sono chiamate "speroni ossei".
• Ernia del disco: detta anche "disco scivolato", si verifica quando i dischi intervertebrali, costituiti da tessuto molle, fuoriescono dalla colonna vertebrale e comprimono un nervo. Questo è ciò che definiamo "disco scivolato".

Inoltre, con l'avanzare dell'età, la radicolopatia può svilupparsi senza una causa specifica. Con l'età, le ossa e i dischi intervertebrali perdono forma e flessibilità. Questa naturale usura può causare piccole alterazioni alla colonna vertebrale che possono portare alla compressione di un nervo.

Come fa il medico a diagnosticare questa (radicolopatia)?

Quando ti rechi da un medico, questi ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, ti visiterà, esaminerà la tua schiena e la colonna vertebrale e ti chiederà se stai riscontrando altri sintomi (come dolore o intorpidimento).

Inoltre, per confermare questa condizione, possono essere eseguiti diversi test:

• Radiografia: questa permette di individuare problemi come la stenosi spinale, il restringimento dello spazio tra le vertebre (dove i nervi possono essere compressi) e le fratture.
• Tomografia computerizzata (TC): una TC può produrre immagini tridimensionali (3D) della colonna vertebrale. Queste immagini sono più dettagliate di una radiografia.
• Risonanza Magnetica (RM - Imaging a Risonanza Magnetica):La risonanza magnetica può anche rilevare la compressione nervosa dovuta a danni ai tessuti molli. Può inoltre mostrare chiaramente se vi sono danni al midollo spinale.
• Elettromiografia (EMG): un test EMG misura l'attività elettrica dei muscoli. Questo può aiutare il medico a determinare se un nervo funziona correttamente. Talvolta, questo test può aiutare a stabilire se i sintomi sono causati da una compressione nervosa nella colonna vertebrale o se un'altra patologia, come il diabete, ha danneggiato i nervi.

Quali sono i trattamenti per la radicolopatia?

Il trattamento dipende dal tipo di radicolopatia (ovvero dalla zona della colonna vertebrale in cui il nervo viene compresso) e dalla gravità dei sintomi. Alcune persone potrebbero non aver bisogno di alcun trattamento specifico, poiché i sintomi scompaiono spontaneamente nel giro di pochi giorni o settimane.

Ma se è necessario un trattamento, puoi fare una o più di queste cose:

Cose ed esercizi che puoi fare a casa

• Ghiaccio o calore: per ridurre il gonfiore o rilassare i muscoli contratti, è possibile applicare un impacco di ghiaccio o una borsa dell'acqua calda, seguendo le indicazioni del medico.
• Correzione posturale o fisioterapia: è possibile eseguire esercizi e stretching che rafforzano i muscoli intorno alla colonna vertebrale e riducono la pressione sui nervi. Correggere la postura generale può anche ridurre il carico sulla colonna vertebrale e alleviare i sintomi. Il medico o il fisioterapista vi indicheranno gli esercizi più adatti al vostro tipo di radicolopatia.

Medicinali

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco: per la maggior parte delle persone, i FANS da banco, come l'ibuprofene, sono sufficienti a controllare i sintomi della radicolopatia. Tuttavia, se si assumono questi farmaci per più di 10 giorni, è consigliabile consultare un medico.
• Corticosteroidi: Il medico potrebbe prescrivere potenti farmaci antinfiammatori, come il prednisone, per ridurre il dolore e il gonfiore. Questi possono essere assunti per via orale o somministrati tramite iniezione direttamente nella zona interessata della schiena.

È necessario un intervento chirurgico?

L'intervento chirurgico è raramente necessario per la radicolopatia. Il medico prenderà in considerazione l'intervento solo se i sintomi sono gravi, hanno un impatto significativo sulla vita quotidiana e non hanno risposto ad altri trattamenti. In tal caso, il medico spiegherà il tipo di intervento necessario e cosa aspettarsi.

Come gestisci le tue attività quotidiane con i sintomi della radicolopatia?

Parla con il tuo medico o fisioterapista per scoprire quali posture sono più indicate per la tua schiena durante le attività quotidiane (seduto, in piedi e durante il sonno).

Cerca di fare regolarmente esercizi che rafforzino i muscoli del tronco.

Ricorda però di non forzarti a fare cose che ti causano dolore finché non sarai guarito. Farlo potrebbe peggiorare la situazione. Se avverti dolore durante gli esercizi che ti sono stati prescritti, parlane con il tuo medico o fisioterapista. Loro sapranno insegnarti come eseguirli in sicurezza.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

Una volta iniziato il trattamento dei sintomi della radicolopatia, col tempo inizierete a sentirvi meglio. Alcune persone avvertono un miglioramento in pochi giorni, ma a volte possono essere necessarie alcune settimane.

È possibile prevenire la radicolopatia?

Non possiamo prevenire molte delle cause della radicolopatia. Tuttavia, mantenere una buona salute della colonna vertebrale e una postura corretta può aiutare a prevenire la degenerazione della colonna con l'avanzare dell'età e a ridurre il rischio di sviluppare radicolopatia. Abitudini come tenere la schiena dritta e piegare le ginocchia quando si sollevano pesi sono molto importanti.

Cosa succede se si sviluppa una radicolopatia? È qualcosa di cui aver paura?

Se soffri di radicolopatia, di solito puoi aspettarti una completa guarigione. Può essere dolorosa e fastidiosa, ma spesso è temporanea.

La maggior parte delle persone guarisce in poche settimane (o anche prima), ma se i sintomi sono gravi o si soffre di altre patologie alla schiena, la guarigione potrebbe richiedere un po' più di tempo.

Non potrò andare al lavoro/a scuola?

Se riesci a svolgere il tuo lavoro o i tuoi studi senza che i sintomi ti interferiscano, la radicolopatia non è un motivo per smettere di andare al lavoro o a scuola. Tuttavia, è consigliabile consultare un medico prima di riprendere le attività fisiche.

Quali sono i momenti migliori per consultare un medico?

Se compaiono nuovi sintomi a carico della schiena o della colonna vertebrale, soprattutto se peggiorano nel giro di qualche giorno, consulta un medico. Poiché diverse patologie possono presentare sintomi simili, è importante rivolgersi immediatamente a un medico per capire esattamente qual è il problema. Questo aiuterà a escludere patologie o lesioni gravi.

Quando è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso ?

Se hai subito un incidente (trauma) o non riesci a muovere normalmente braccia, gambe o collo, recati immediatamente al Pronto Soccorso.

Domande importanti da porre al medico

Quando vai dal medico, non dimenticare di porre queste domande:

• Che tipo di radicolopatia soffro?
• Di che tipo di trattamento ho bisogno?
• Quanto ci vorrà per riprendersi?
• Che tipo di esami diagnostici (diagnostici per immagini) dovrò fare?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

È difficile trovare qualcuno che non abbia mai sofferto di mal di schiena. Tuttavia, c'è una differenza tra un lieve mal di schiena occasionale e una condizione dolorosa come la radicolopatia. È normale spaventarsi un po' quando si sente parlare di un problema alla colonna vertebrale. Tuttavia, come tutte le forme di radicolopatia, anche questa può essere trattata e curata in larga misura, e raramente è necessario un intervento chirurgico. Con rimedi casalinghi e dando al corpo il tempo necessario per guarire, è possibile recuperare completamente. Quindi, non abbiate paura inutilmente e, se necessario, consultate un medico per affrontare questa condizione.

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