Scopriamo insieme chi sono le "cellule di polizia" del nostro corpo: i linfociti T regolatori (Treg)!

Vi siete mai chiesti quante cose straordinarie accadono all'interno del nostro corpo? Senza che ce ne rendiamo conto, dentro di noi si combatte costantemente una grande guerra. Questa guerra è condotta dal nostro sistema immunitario. È come un esercito che protegge il nostro paese. Il compito di questo esercito è quello di individuare e distruggere i nemici, come virus e batteri, che provengono dall'esterno. Tuttavia, a volte questo esercito diventa un po' troppo aggressivo e inizia ad attaccare le cellule sane del nostro stesso corpo. In questi casi, c'è bisogno di qualcuno che controlli questo esercito e gli dia i giusti ordini, giusto? Oggi parleremo di un tipo speciale di cellula che svolge questa importantissima funzione: le cellule T regolatorie, o Treg in breve.

In parole semplici, cosa sono queste cellule T regolatrici (Treg)?

Immaginate il vostro sistema immunitario come un esercito molto efficiente e potente. In questo esercito ci sono diversi tipi di soldati. Tra questi, le cellule T regolatorie sono come gli ufficiali superiori, o i poliziotti, di questo esercito. Il loro compito principale è quello di controllare le altre cellule (i soldati) del sistema immunitario, impedendo che diventino iperattive o agitate.

Si tratta in realtà di un tipo di globuli bianchi presenti nel nostro corpo. Monitorano costantemente il funzionamento del sistema immunitario. Se il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, ovvero se cerca di attaccare le nostre stesse cellule, queste cellule Treg intervengono e bloccano il processo. È come se dicessero: "Ok, ok, basta. Questa è una delle nostre cellule, non attaccarla".

In parole semplici, le cellule Treg sono un tipo di cellula molto importante che mantiene l'equilibrio del nostro sistema immunitario, distinguendo tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato e salvandoli.

Quindi, cosa sono questi "antigeni"?

Abbiamo detto che il sistema immunitario è un esercito. Ma contro chi combatte questo esercito? Combatte gli antigeni . Gli antigeni sono i nemici del sistema immunitario. Possono essere sostanze dannose per il nostro corpo, agenti estranei. Quando questo nemico entra nel corpo, il nostro sistema immunitario lo riconosce e produce proteine ​​chiamate anticorpi per combatterlo.

Esistono tre tipi principali di questi antigeni. Vediamo quali sono.

La straordinaria capacità delle cellule Treg è quella di selezionare con precisione quali di questi antigeni attaccare e quali lasciare intatti .

Quali sono i principali tipi di Treg?

Sebbene esistano molti sottotipi di queste cellule Treg, i ricercatori le dividono in due gruppi principali, ognuno dei quali svolge due funzioni.

Quale servizio offrono concretamente le cellule T regolatorie al nostro organismo?

Ora sappiamo che le cellule Treg sono le vere e proprie maestre del sistema immunitario. Ci forniscono servizi preziosissimi. Vediamo cosa sono:

• Controlla la risposta immunitaria: guida il sistema immunitario ad attaccare solo la quantità necessaria di nemici estranei e cellule cancerose, precisamente nel punto bersaglio.
• Proteggere il nostro corpo: la cosa più importante è smettere di attaccare le nostre cellule sane. I medici chiamano questo processo "autotolleranza" . In altre parole, insegniamo al nostro corpo a tollerare le proprie sostanze. È così che possiamo proteggerci dallo sviluppo di malattie autoimmuni.
• Controlla l'infiammazione: aiuta a controllare l'infiammazione e il gonfiore non necessari nel corpo e a prevenire danni ai tessuti.
• Aiuta nei trapianti di organi: quando una persona riceve un nuovo organo (come un rene o un cuore) trapiantato, il nostro corpo lo considera estraneo e cerca di rigettarlo. Le cellule Treg calmano il sistema immunitario e lo aiutano ad accettare il nuovo organo.

Da dove provengono queste straordinarie cellule?

Queste cellule Treg sono prodotte dal timo, una ghiandola presente nel nostro corpo. Si tratta di una ghiandola di cui molti potrebbero non aver mai sentito parlare. Si trova nella parte anteriore del torace, tra i due polmoni, dietro lo sterno.

Il timo produce un ormone chiamato timosina. Questo ormone favorisce la crescita delle cellule Treg. Quando i globuli bianchi (in particolare i linfociti ) prodotti nel midollo osseo attraversano il timo, si trasformano in cellule T. Una volta mature, queste cellule T migrano verso i linfonodi e si preparano a entrare in azione.

La cosa davvero sorprendente è che il timo produce cellule T solo fino all'età adulta. Dopodiché, la ghiandola si riduce gradualmente e viene sostituita da tessuto adiposo.

Le cellule Treg sono utili per altre patologie?

Sì, assolutamente! Questo è uno degli argomenti più attuali in medicina. I ricercatori stanno cercando di capire se queste cellule Treg possano essere utilizzate per trattare diverse malattie, in particolare allergie, cancro e malattie autoimmuni.

Credono che aumentando il numero di queste cellule Treg nell'organismo, sarà possibile controllare l'attività indesiderata del sistema immunitario. In questo modo, in futuro, sarà possibile controllare o addirittura curare le seguenti malattie.

• Lupus
• Sclerosi multipla (SM)
• Tiroidite
• diabete di tipo 1
• Artrite reumatoide
• Colite ulcerosa

Cosa possiamo fare per mantenere sane le nostre cellule Treg?

Sta a noi mantenere in salute queste preziose cellule che mantengono in equilibrio il nostro sistema immunitario. Non dobbiamo fare nulla di speciale per riuscirci. La cosa più importante è seguire uno stile di vita semplice e sano.

• Controlla il consumo di alcol: se bevi alcolici, fallo con moderazione.
• Segui una dieta sana e nutriente: mangia più verdura, frutta e ortaggi a foglia verde.
• Fai esercizio fisico regolarmente: dedica almeno 30 minuti al giorno ad attività fisica intensa.
• Dormi a sufficienza: un buon sonno notturno di 7-8 ore al giorno è essenziale.
• Mantenere un peso sano: Mantenere un peso adeguato alla propria altezza aiuta a proteggersi da numerose malattie.
• Gestire lo stress: mantenere il benessere mentale attraverso attività come lo yoga e la meditazione.
• Evitate di fumare: se fumate, smettete oggi stesso.
• Vaccinatevi in ​​tempo: ricevere le vaccinazioni necessarie rafforza il sistema immunitario.
• Lavarsi spesso le mani: il modo migliore per prevenire i germi è lavarsi le mani frequentemente.

Posso chiedere al mio medico un trattamento con Treg?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Attualmente, i trattamenti che utilizzano le cellule Treg non sono disponibili negli ospedali o nelle cliniche tradizionali. Questi trattamenti sono ancora in fase di ricerca (sperimentazioni cliniche).

I ricercatori stanno ancora cercando di capire come aumentare in modo sicuro ed efficace le cellule Treg nell'organismo. Ecco alcuni dei metodi che stanno studiando:

• Tipi di farmaci
• Vaccini
• Terapia cellulare: modifica delle cellule Treg al di fuori del corpo e loro reintroduzione nell'organismo.
• Trapianto fecale

Pertanto, è probabile che questi diventino trattamenti molto preziosi a cui potremo aspirare in futuro.