Sudesh (23 anni) si presentò al mio ambulatorio quel giorno molto nervoso. Aveva letto di recente su internet che le infezioni da HIV (virus dell'immunodeficienza umana) stavano aumentando rapidamente tra i giovani in Sri Lanka.
"Dottoressa Priya, questi dati mi spaventano molto. La situazione in Sri Lanka è davvero così grave? Qual è la ragione di questa diffusione, soprattutto tra i giovani uomini? Non possiamo uscirne?" chiese Sudesh con grande interesse.
Ho spiegato con calma a Sudesh: "Sudesh, è molto importante che tu faccia questa domanda. Perché oggi l'aumento delle infezioni da HIV tra i giovani in Sri Lanka è diventato un grave problema di salute pubblica. Ma la cosa più importante è non averne paura, bensì conoscere le informazioni scientifiche corrette e i metodi di prevenzione. Parliamone apertamente oggi stesso."
I dati parlano chiaro: perché l'HIV è in aumento tra i giovani uomini?
Se analizziamo i dati del Programma nazionale per il controllo delle malattie sessualmente trasmissibili e dell'AIDS dello Sri Lanka, risulta che un numero significativo di nuove infezioni da HIV segnalate negli ultimi tempi riguarda giovani uomini.
Secondo i dati riportati nel 2022, i giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni rappresentano circa il 12% di tutte le infezioni da HIV. Di questi, il 92% sono giovani uomini e l'80% di loro ha dichiarato di aver avuto rapporti sessuali non protetti con altri uomini.
Il maggior numero di persone infette da HIV è stato segnalato nei distretti di Colombo, Gampaha, Kalutara e Kurunegala, nelle province occidentali e nord-occidentali, e nel distretto di Galle, nella provincia meridionale. Molte persone scoprono di essere sieropositive solo dopo molto tempo. A quel punto, la loro conta dei CD4 (il numero di cellule immunitarie) è molto bassa. Ciò indica che non si sono sottoposte al test per la diagnosi precoce della malattia.
Perché le relazioni omosessuali maschili comportano un rischio maggiore di trasmissione dell'HIV?
Diversi fattori principali contribuiscono all'aumento del rischio di trasmissione dell'HIV tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM) :
1. Rischio biologico: Durante i rapporti sessuali anali, la mucosa anale può facilmente lesionarsi o graffiarsi, facilitando l'ingresso del virus presente nei fluidi sessuali direttamente nel corpo attraverso il flusso sanguigno.
2. Basso utilizzo del preservativo: come rivelato da diverse indagini, solo un numero molto ridotto (circa il 18%) di persone in relazioni omosessuali ha utilizzato correttamente il preservativo durante l'ultimo rapporto sessuale.
3. Stigma sociale: a causa della paura dello stigma sociale e dei vincoli legali, molte persone nascondono la propria identità sessuale. Questo le rende molto restie a recarsi nelle cliniche e a sottoporsi al test per l'HIV.
🚨 Segnali d'allarme che richiedono immediata attenzione medica
I seguenti sintomi possono comparire tra le 2 e le 6 settimane dopo l'ingresso del virus HIV nell'organismo (durante il periodo di sieroconversione) e, se si manifestano dopo un contatto sospetto, è necessario recarsi immediatamente in una struttura medica:
- Febbre alta persistente e sudorazione notturna eccessiva.
- Perdita rapida di peso corporeo in un breve periodo di tempo senza alcuna ragione apparente (perdita di peso inspiegabile).
- Linfonodi ingrossati al collo, alle ascelle o all'inguine per diverse settimane.
- Diarrea prolungata e afte o infezioni fungine della bocca che non guariscono.
Come prevenire la diffusione dell'HIV? (Prevenzione)
La buona notizia è che il rischio di contrarre l'HIV può essere quasi completamente eliminato seguendo buone abitudini di vita:
- Uso corretto del preservativo: l'uso corretto del preservativo contraccettivo ogni volta che si ha un rapporto sessuale può prevenire la trasmissione dell'HIV in oltre il 90% dei casi.
- Uso della PrEP (profilassi pre-esposizione): Questa è chiamata profilassi pre-esposizione . Questo farmaco, assunto quotidianamente da persone ad alto rischio di infezione da HIV, riduce il rischio di contrarre il virus di circa il 99%.
- Effettua test regolari: chiunque sia sessualmente attivo dovrebbe sottoporsi al test per l'HIV almeno una volta all'anno. Attualmente, l'86% delle persone infette in Sri Lanka sa di essere sieropositiva e l'UNAIDS (il Programma congiunto delle Nazioni Unite sull'AIDS) mira ad aumentare questa percentuale al 95%.
- Uso della PEP (profilassi post-esposizione): in caso di rapporto sessuale non protetto, questo trattamento d'emergenza, da assumere entro 72 ore, può impedire la diffusione del virus nell'organismo.
Trattamento: Vivere in salute con l'HIV
Sebbene in passato l'HIV fosse considerato una malattia mortale, le moderne terapie mediche hanno permesso ai pazienti di vivere quanto una persona sana.
Il trattamento principale è la terapia antiretrovirale (ART) . Questi farmaci controllano completamente la moltiplicazione del virus nell'organismo.
Circa l'80% delle persone che vivono con l'HIV in Sri Lanka riceve attualmente la terapia antiretrovirale (ART) e l'87% di queste ha una carica virale non rilevabile. Quando la carica virale è controllata a un livello non rilevabile nemmeno in un esame del sangue (non rilevabile = non trasmissibile), il rischio di trasmettere il virus ad altri si riduce a zero (0%).
Cose da fare e da non fare
| ✔️ Cose da fare (Do) | ❌ Cosa non fare |
|---|---|
| Se sei sessualmente attivo, rivolgiti a una clinica sessualmente trasmissibile pubblica o a una clinica privata di fiducia e sottoponiti a un test HIV in forma riservata. | Anche se compaiono dei sintomi, non nascondete la vostra malattia evitando di recarvi dal medico per paura del giudizio altrui. |
| Se appartieni a un gruppo ad alto rischio, usa la PrEP quotidianamente come indicato dal tuo medico. | Evitate di condividere le siringhe (è una pratica comune tra i tossicodipendenti). |
| Se sei sieropositivo, assumi i farmaci antiretrovirali prescritti dal medico ogni giorno all'orario previsto, senza saltare alcuna dose. | Non guardate le persone che vivono con l'HIV con odio o discriminazione. |
❓ Altre domande che potresti avere (FAQ)
Dove posso fare test HIV gratuiti in Sri Lanka? ▼
Il test per l'HIV può essere effettuato gratuitamente e in totale riservatezza presso qualsiasi clinica governativa per le malattie sessualmente trasmissibili presente sull'isola.
L'uso della PrEP può prevenire altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST)? ▼
No, la PrEP previene solo l'infezione da HIV. Per proteggersi da altre malattie sessualmente trasmissibili, come sifilide, gonorrea o herpes, è necessario utilizzare il preservativo.
È possibile prevenire la trasmissione dell'HIV da madre a figlio? ▼
Sì, fornendo alla madre un trattamento ART adeguato durante la gravidanza e farmaci specifici al bambino dopo il parto, il rischio di trasmissione del virus da madre a figlio può essere ridotto a meno dell'1%.
La terapia antiretrovirale (ART) può eliminare completamente l'HIV dall'organismo? ▼
No, al momento non esiste una cura per l'HIV al mondo. Tuttavia, i farmaci antiretrovirali (ART) possono mantenere il virus inattivo nell'organismo e consentire alle persone di vivere una vita normale e sana.
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