La tua pelle a volte risulta unta al mattino, appena sveglio? Nonostante la deterga a fondo, dopo un po' torna a essere grassa? O sei stanco/a dell'acne persistente? Molte persone nel nostro Paese soffrono di questi problemi. Anche il clima influisce in una certa misura. Ma la causa principale di molti di questi disturbi potrebbe risiedere in un piccolo organo all'interno della nostra pelle: le ghiandole sebacee.

In parole semplici, cosa sono queste ghiandole sebacee?

Immaginate la nostra pelle come un grande muro che protegge il nostro corpo. Questo muro deve essere mantenuto sano e idratato in ogni momento. All'interno della nostra pelle ci sono delle piccole fabbriche che contribuiscono a questo compito. Chiamiamo queste fabbriche ghiandole sebacee .

In parole semplici, una ghiandola sebacea è un piccolo organo presente nella pelle che produce un olio speciale chiamato sebo e lo rilascia sulla superficie cutanea. Questo olio, chiamato sebo, è ciò che conferisce alla nostra pelle uno strato protettivo e la aiuta a trattenere l'umidità. Molte delle ghiandole sebacee presenti nella pelle sono direttamente collegate ai follicoli piliferi, ovvero i piccoli fori da cui fuoriescono i peli.

Esistono due tipi di queste ghiandole?

Sì, esistono due tipi principali. Ma entrambi funzionano allo stesso modo.

1. Ghiandole sebacee collegate ai follicoli piliferi: la maggior parte delle ghiandole del nostro corpo appartiene a questa tipologia.

2. Ghiandole sebacee non collegate ai follicoli piliferi: queste a volte lavorano in sinergia con le ghiandole sudoripare. Il sebo rilasciato da queste ghiandole arriva direttamente sulla superficie della pelle, senza passare attraverso un follicolo pilifero.

In entrambi i casi, la funzione principale è quella di produrre sebo e rilasciarlo nella pelle.

Cos'è il sebo? Perché è così importante per noi?

Il sebo è una sostanza oleosa prodotta naturalmente dal nostro corpo. È costituito principalmente da una combinazione di diversi tipi di molecole di grasso (lipidi).

• Colesterolo
• Acidi grassi
• Gliceridi
• Squalene
• Tipi di cera

Sebbene il sebo possa sembrarci un fastidio, in realtà svolge molte funzioni importanti per il nostro corpo. È come l'idratante naturale della nostra pelle.

I principali benefici che otteniamo dal sebo:

• Protezione dai danni causati dall'attrito: questo strato di sebo protegge la pelle dai danni che possono verificarsi quando elementi come gli indumenti sfregano contro la pelle.
• Previene la perdita di idratazione: impedisce alla pelle di seccarsi e ai capelli di diventare spenti e fragili.
• Protezione dalle infezioni: agisce come barriera protettiva contro le infezioni causate da alcuni tipi di batteri e funghi.
• Odore corporeo: può sembrare sorprendente, ma anche il sebo contribuisce, in una certa misura, al nostro odore corporeo naturale.

Dove si trovano queste ghiandole nel nostro corpo?

Le ghiandole sebacee si trovano nel secondo strato della nostra pelle, il derma . Ce ne sono migliaia, distribuite su tutto il corpo. Potrebbe sorprendervi sapere che esistono solo due zone del corpo in cui queste ghiandole sono assenti: i palmi delle mani e le piante dei piedi .

La maggior parte delle ghiandole sebacee si trova sul viso e sul cuoio capelluto . Ecco perché la pelle del viso e i capelli si ungono rapidamente. Inoltre, ghiandole non collegate ai follicoli piliferi si trovano in zone come le labbra, l'interno del naso, il pene e le grandi labbra.

Le loro funzioni cambiano nel corso della vita?

Sì, assolutamente. Con l'avanzare dell'età, la quantità di sebo prodotta dalle ghiandole sebacee cambia.

• Alla nascita: non appena nasciamo, queste ghiandole si attivano e iniziano a produrre sebo.
• Infanzia: La produzione di sebo è molto elevata durante l'infanzia.
• Pubertà: Questo è il periodo in cui avvengono i cambiamenti più significativi. A causa dell'influenza degli ormoni, il corpo inizia a produrre sebo in eccesso. Questa è la causa principale dell'acne durante l'adolescenza.
• Età adulta: Durante l'età adulta, la produzione di sebo è regolata a livelli normali.
• Dopo i 70 anni: con l'avanzare dell'età, la produzione di sebo inizia gradualmente a diminuire. Ecco perché la pelle diventa molto secca con l'età.

Malattie comuni legate alle ghiandole sebacee

A volte, quando queste ghiandole non funzionano correttamente, possono insorgere diverse patologie. Vediamone alcune.

Quali sono le caratteristiche comuni di queste patologie?

Sebbene i sintomi associati a ciascuna di queste patologie varino, è possibile riscontrare alcune caratteristiche comuni:

• Acne sulla pelle.
• Protuberanze rosse o violacee sulla pelle.
• Un nodulo o una protuberanza dura sotto la pelle, mobile e palpabile.
• Pori dilatati ostruiti da materiale nero e duro (come i punti neri).
• Un nodulo biancastro pieno di pus o una piccola vescica piena di liquido in corrispondenza del follicolo pilifero.
• Eccessiva produzione di sebo sulla pelle o sui capelli.

Se si manifestano sintomi di questo tipo, la cosa migliore da fare è consultare il proprio medico .

Come vengono diagnosticate queste patologie? Quali sono i trattamenti?

Nella maggior parte dei casi, il medico può diagnosticare queste patologie esaminando la pelle. Tuttavia, a volte possono essere necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi o escludere altre condizioni.

• Biopsia cutanea:Si preleva un piccolo campione di pelle che viene esaminato al microscopio.
• Esame istologico: se durante un intervento chirurgico viene rimosso un tessuto, come ad esempio un tumore, questo viene esaminato al microscopio.
• Esami diagnostici: Per esaminare ciò che si trova sotto la pelle, possono essere eseguite un'ecografia o una TAC.

I metodi di trattamento variano a seconda della patologia.

• Intervento chirurgico per tumori o patologie cancerose.
• Farmaci per l'acne, da assumere per via orale o topica.
• Terapia laser o a luce pulsata per ripristinare la pelle danneggiata.
• La crioterapia è un metodo per rimuovere le imperfezioni della pelle congelandole con temperature estremamente basse, come il ghiaccio.

Come mantenere sane le ghiandole sebacee?

Esistono alcune semplici cose che possiamo fare per mantenere sane le nostre ghiandole sebacee e prevenire l'ostruzione dei follicoli piliferi e delle ghiandole stesse. Si tratta di una buona abitudine quotidiana.

• Utilizza un detergente delicato: per detergere la pelle quotidianamente, usa un detergente delicato e non abrasivo. I saponi aggressivi possono privare la pelle dei suoi oli naturali e renderla ancora più secca.
• Prodotti contenenti acido salicilico: se soffri di acne, l'utilizzo di un detergente o di una crema per il viso contenente acido salicilico può aiutare a mantenere i pori puliti. Tuttavia, è sempre meglio consultare un medico prima di utilizzarli.
• Applica una crema idratante ogni giorno: potresti pensare: "La mia pelle è già grassa, quindi perché dovrei usare una crema idratante?". È un'idea sbagliata. Anche la pelle grassa ha bisogno di idratazione. Scegli una crema idratante senza oli adatta al tuo tipo di pelle.
• Non dimenticare la crema solare: usarla ogni volta che esci è molto importante per la salute della pelle.
• Bevi molta acqua: bere molta acqua durante il giorno può aiutare a mantenere la pelle idratata dall'interno.

Le ghiandole sudoripare e le ghiandole sebacee sono la stessa cosa?

Sì. Sebbene entrambi siano organi che proteggono la nostra pelle dalla disidratazione, sono diversi tra loro.

• Le ghiandole sebacee producono una sostanza oleosa chiamata sebo .
• Le ghiandole sudoripare producono una sostanza acquosa chiamata sudore .
• Le ghiandole sudoripare possiedono dotti separati che convogliano il sudore verso la superficie della pelle. Il sebo viene rilasciato dalle ghiandole sebacee, il più delle volte attraverso i follicoli piliferi.

In parole semplici, da una parte esce l'olio e dall'altra l'acqua (il sudore).