Se state aspettando un bambino, quante cose vi frullano per la testa? Oltre a cose come vestitini, giocattoli e come arredare la cameretta, un'altra domanda importante che vi sorge spontanea è: "Dovrei conservare il sangue del cordone ombelicale per il futuro?". In passato, alla nascita, il cordone ombelicale e la placenta venivano rimossi e gettati via. Ora, grazie ai progressi tecnologici, questo prezioso sangue contenuto nel cordone ombelicale può essere conservato per la salute futura del bambino. Quindi, dovremmo esserne consapevoli?
Che cos'è la conservazione del sangue del cordone ombelicale?
In parole semplici, si tratta del sangue prelevato dal cordone ombelicale e dalla placenta dopo la nascita del bambino e conservato in modo speciale per un uso futuro. Questo sangue non è come il sangue normale. Contiene un tipo particolare di cellule.
Le chiamiamo cellule staminali . Si tratta delle cellule di base che possono svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del nostro corpo. Immaginatele come un foglio di carta bianco. Proprio come possiamo disegnare qualsiasi cosa su questo foglio, queste cellule staminali possono svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula, come cellule del sangue, cellule cardiache, cellule nervose, ecc.
Quali sono i vantaggi?
Il sangue del cordone ombelicale contiene un gran numero di queste cosiddette cellule staminali . Infatti, nel sangue del cordone ombelicale sono presenti circa dieci volte più cellule staminali che nel midollo osseo.
Queste cellule possono essere utilizzate per trattare molte malattie gravi.
- Tipi di cancro: in particolare i tumori del sangue come la leucemia.
- Malattie del sangue : condizioni simili all'anemia.
- Debolezze del sistema immunitario: alcune condizioni mediche che riducono la capacità del corpo di combattere le malattie.
Ancora più importante, quando le cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale vengono trapiantate in un'altra persona, il rischio di rigetto da parte di quest'ultima è la metà rispetto a quello delle cellule prelevate dal midollo osseo di un adulto. Inoltre, la probabilità che queste cellule contengano agenti patogeni infettivi è molto bassa.
Come si raccoglie questo sangue?
Si tratta di una procedura molto semplice e indolore sia per la madre che per il bambino . Dopo la nascita del bambino, il medicoIl cordone ombelicale viene pinzato in due punti e reciso tra di essi per separare il bambino dalla madre. Successivamente, un piccolo ago viene inserito nella parte del cordone ombelicale collegata alla madre e vengono prelevati circa 40 millilitri di sangue. Il sangue prelevato viene confezionato in una sacca speciale e inviato a un laboratorio o a una banca del sangue del cordone ombelicale per le analisi e la conservazione. L'intera procedura richiede pochi minuti.
Dove vengono conservati? Quali opzioni abbiamo a disposizione?
Hai a disposizione tre opzioni principali. È molto importante comprenderle bene.
| Tipo di banca | Descrizione | Costo e proprietà |
|---|---|---|
| Banche pubbliche di cavi | Stai donando questo sangue per il bene pubblico. È come donare il sangue. | Non è previsto alcun costo. Tuttavia, non si detengono i diritti su questo sangue. Può essere utilizzato da chiunque, in qualsiasi parte del mondo, purché idoneo. Può essere utilizzato anche per la ricerca. |
| Banche private di corde | Si tratta di quelle che vengono definite "assicurazioni biologiche". In questo caso, il sangue viene conservato per essere utilizzato esclusivamente dal bambino o dai familiari. | La raccolta e la lavorazione costano molto, e bisogna pagare una quota annuale per la conservazione. La proprietà appartiene interamente alla tua famiglia. |
| Banche di donazioni dirette | Si tratta di un istituto che combina le competenze di banche pubbliche e private. Accetta donazioni dal pubblico, nonché donazioni destinate a famiglie (una pratica non comune in Sri Lanka). | Di solito non viene addebitata alcuna commissione. |
Quindi, dobbiamo davvero farlo?
Questa è la domanda più importante. È difficile dare una risposta secca, un "sì" o un "no". Ma prestiamo attenzione a ciò che dicono le principali associazioni mediche mondiali (come l'American Academy of Pediatrics - AAP).
Perché dovresti pensarci due volte prima di conservare il sangue in una banca privata?
Mentre le banche private la definiscono "assicurazione biologica", l'American Medical Association consiglia di diffidare dallo spendere soldi inutilmente per questo tipo di assicurazione. I motivi sono diversi:
- Costo elevato: la raccolta del sangue e la sua conservazione per anni comportano costi elevati.
- Bassa probabilità di utilizzo: la probabilità che il tuo bambino utilizzi il proprio sangue del cordone ombelicale è estremamente bassa . Alcuni studi suggeriscono che la probabilità potrebbe essere addirittura di 1 su 400.
- Le malattie genetiche sono incurabili: questo è un fatto che molti ignorano. Immaginate che vostro figlio abbia una malattia genetica come la talassemia o l'anemia falciforme. Il difetto genetico che causa questa malattia è presente anche nelle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale. Pertanto, non è possibile utilizzare il proprio sangue per curare la malattia genetica. Questo tipo di trapianto di cellule del bambino stesso si chiama "trapianto autologo".
Le principali associazioni pediatriche mondiali raccomandano che, per la società, sia più vantaggioso donare il sangue a una banca pubblica piuttosto che conservarlo in una banca privata come mera "assicurazione".
Quindi, quando conviene prendere in considerazione una banca privata?
Sebbene non sia generalmente raccomandato, in alcuni casi particolari si potrebbe prendere in considerazione la conservazione del sangue in una banca privata. Ad esempio, se un altro bambino in famiglia (il fratello o la sorella del neonato) è già affetto da una malattia curabile con un trapianto di cellule staminali.
Alcune di queste malattie sono:
- Leucemia
- Immunodeficienze, ad esempio SCID (Immunodeficienza Combinata Grave)
- Linfoma (Linfoma di Hodgkin e non-Hodgkin)
- Anemia aplastica
- Anemia falciforme
- Talassemia
- Malattie rare come la malattia di Krabbe.
Ma ecco un aspetto da tenere presente. C'è solo il 25% di probabilità che un fratello e una sorella siano geneticamente compatibili. Pertanto, anche un fratello o una sorella potrebbero aver bisogno di cellule provenienti da un donatore non imparentato.
Come stanno i gemelli?
- Gemelli identici/monozigoti: questi gemelli sono geneticamente identici al 100%. Pertanto, se uno dei due sviluppa una malattia genetica o la leucemia, il sangue del cordone ombelicale dell'altro non può essere utilizzato, perché anche quel sangue contiene lo stesso gene difettoso.
- Gemelli fraterni/dizigoti: sono come fratelli normali. Pertanto, il sangue di uno può essere utilizzato per l'altro, ma è necessario verificare la compatibilità.
Che ne sarà di questi oggetti in futuro?
I ricercatori sperano che in futuro le cellule staminali possano essere utilizzate per trattare molte altre malattie, tra cui il diabete, il morbo di Alzheimer, le malattie cardiache e le lesioni del midollo spinale. Tuttavia, queste terapie sono ancora in fase di ricerca . Non è ancora chiaro, inoltre, se questi trattamenti richiederanno cellule prelevate dal sangue del cordone ombelicale o se sarebbero più indicate cellule provenienti da altre fonti.
Quindi, prima di prendere questa decisione, tu e il tuo partner dovreste riflettere insieme su tutti questi aspetti. La cosa migliore da fare è parlarne apertamente con il vostro medico. Lui o lei terrà conto della vostra storia clinica familiare e vi darà il consiglio più adatto.
Messaggio da portare a casa
- La conservazione del sangue del cordone ombelicale è una decisione del tutto personale.
- Conservare il sangue in una banca privata è molto costoso e la probabilità che il proprio figlio ne abbia bisogno è molto bassa.
- Il sangue del cordone ombelicale di un bambino non può curare una malattia genetica.
- È consigliabile prendere in considerazione una banca privata solo se un altro figlio in famiglia è affetto da una malattia curabile con un trapianto di cellule staminali.
- A meno che non vi siano motivi specifici, medici e organizzazioni internazionali incoraggiano le persone a donare il loro prezioso sangue a una banca pubblica e a contribuire così a salvare la vita di qualcun altro che ne ha bisogno.
- Prima di prendere qualsiasi decisione, è importante parlarne con il proprio medico.
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