Avvertite disidratazione? Potrebbe trattarsi della sindrome di Sjögren!

A volte hai la sensazione di avere gli occhi e la bocca secchi? Forse è solo stanchezza e questi sintomi persistono costantemente, quindi non è normale. Oggi parleremo di una condizione chiamata "Sindrome di Sjögren", che ha un nome un po' strano, ma che colpisce alcune persone. Potresti non conoscere questo nome, ma i suoi sintomi potrebbero esserti familiari.

Che cos'è la sindrome di Sjögren?

In parole semplici, la sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune che colpisce le ghiandole che producono liquidi nel nostro corpo. Ora, potreste chiedervi cosa significhi "autoimmune". Immaginate: il nostro corpo ha un sistema che ci protegge dalle malattie, chiamato sistema immunitario. È come un esercito che difende il nostro paese. Ma in questa malattia autoimmune, ciò che accade è che i nostri stessi difensori, cioè il sistema immunitario, attaccano per errore le nostre cellule sane, in questo caso le ghiandole che producono liquidi. È come se la guardia giurata di casa nostra ci scambiasse per un ladro e ci attaccasse.

Di conseguenza, le ghiandole che producono umidità nel corpo smettono di funzionare correttamente. Ciò riguarda principalmente:

• Sistema lacrimale: questa condizione causa secchezza oculare.
• Ghiandole salivari nella bocca: questo provoca secchezza delle fauci.
• Naso: Il naso potrebbe seccarsi.
• Gola: La gola può seccarsi e provocare tosse.
• Anche l'apparato digerente può essere in qualche misura interessato.
• Per la vagina delle donne: la vagina può diventare secca.

Questo nome si pronuncia "sindrome di Shaw-Granz". Se si manifestano nuovi sintomi di secchezza oculare o orale, soprattutto se accompagnati da altri sintomi (come il dolore), è molto importante consultare un medico.

Esistono diversi tipi di sindrome di Sjögren?

Sì, i medici dividono questa condizione in due tipi principali:

1. Sindrome di Sjögren primaria: non è causata da altre patologie. Si manifesta, quindi, in modo isolato.

2. Sindrome di Sjögren secondaria: questa è causata da un'altra condizione o problema. Ovvero, un'altra malattia è la causa sottostante.

Quanto è comune questa condizione?

Si stima che un numero significativo di persone in tutto il mondo soffra di questa condizione, chiamata "sindrome di Sjögren". Si dice che circa 2 milioni di persone in un paese come gli Stati Uniti ne siano affette. È possibile che ci siano persone con questa condizione anche nel nostro paese.

Quali sono i sintomi della sindrome di Sjögren?

Il sintomo principale e più comune è una secchezza anomala in alcune parti del corpo.

• Occhi secchi o pruriginosi: si può avere la sensazione di avere della sabbia negli occhi. A volte gli occhi possono anche arrossarsi.
• Bocca secca (xerostomia): la bocca può diventare così secca da rendere difficile parlare o deglutire il cibo. Possono svilupparsi ulcere della bocca. Anche la saliva può addensarsi.
• Secchezza vaginale nelle donne: questa condizione può causare dolore durante i rapporti sessuali.
• Pelle secca: la pelle può diventare secca e pruriginosa.
• Naso secco e frequenti epistassi.
• Gola secca: Potresti avvertire una tosse secca frequente.

Oltre alla secchezza cutanea, la sindrome di Sjögren può causare altri sintomi:

• Dolore articolare: simile all'artrite.
• Dolore o debolezza muscolare.
• Linfonodi ingrossati.
• Affaticamento: una sensazione di stanchezza costante che non scompare, indipendentemente da quanto si dorma.
• Difficoltà a deglutire (disfagia) o difficoltà a parlare.
• Nebbia mentale: difficoltà a pensare con chiarezza e sensazione di non riuscire a concentrarsi.
• Perdita del gusto.
• Carie o perdita dei denti: con la diminuzione della produzione di saliva in bocca, diminuisce anche la protezione offerta ai denti.
• Eruzioni cutanee.
• Neuropatia: Sintomi come intorpidimento e formicolio agli arti.
• Infiammazione dello stomaco o altri problemi digestivi.
• Sensibilità alla luce: gli occhi sembrano diventare blu quando si esce all'aperto.

Quali sono le cause della sindrome di Sjögren?

Abbiamo già detto che si tratta di una malattia autoimmune . Ciò significa che il nostro sistema immunitario attacca le nostre stesse ghiandole. Tuttavia, i medici non hanno ancora capito esattamente perché ciò accada.

• Non si conosce la causa esatta della sindrome di Sjögren primaria .
• La sindrome di Sjögren secondaria è causata da altre condizioni di salute, in particolare da altre malattie autoimmuni e da alcune infezioni virali.

Tra le infezioni virali che possono causare la sindrome di Sjögren secondaria si annoverano:

• Epatite C
• `Citomegalovirus (CMV)`
• Virus di Epstein-Barr
• `Virus linfotropico umano T di tipo 1 (HTLV)`
• `COVID-19`

Alcune malattie autoimmuni associate alla sindrome di Sjögren sono:

• Artrite reumatoide
• artrite psoriasica
• Lupus

Importante:Non tutte le persone con queste patologie svilupperanno la sindrome di Sjögren. E non vi è alcuna garanzia che una persona con la sindrome di Sjögren sviluppi anche queste altre patologie. Tuttavia, la ricerca dimostra che esiste un collegamento.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la sindrome di Sjögren?

Sebbene chiunque possa sviluppare questa condizione, alcuni gruppi sono a maggior rischio:

• Donne: Oltre il 90% delle persone affette dalla sindrome di Sjögren sono donne. Anche gli uomini possono svilupparla, ma è molto raro.
• Persone con altre malattie autoimmuni: circa la metà delle persone affette dalla sindrome di Sjögren presenta almeno un'altra malattia autoimmune.
• Persone di età compresa tra i 45 e i 55 anni: sebbene possa svilupparsi nei bambini, nei giovani e nelle persone di età superiore ai 55 anni, è solitamente in questa fascia d'età che si manifesta con maggiore frequenza.
• Persone con una storia familiare di sindrome di Sjögren: circa il 10% delle persone con sindrome di Sjögren ha un parente stretto (genitore o fratello/sorella) affetto dalla stessa patologia.

Come sapere con certezza se si ha la sindrome di Sjögren? (Diagnosi)

Il medico effettuerà un esame fisico e alcuni test per determinare se si soffre di sindrome di Sjögren. Il medico vi visiterà e vi farà domande sui vostri sintomi. Informate il medico su quando avete notato per la prima volta questi cambiamenti e se i sintomi peggiorano in determinati momenti della giornata o durante alcune attività.

La diagnosi della sindrome di Sjögren fa solitamente parte di un processo chiamato diagnosi differenziale . Ciò significa che, prima che il medico possa confermare la diagnosi di sindrome di Sjögren, eseguirà diversi test per escludere altre patologie che potrebbero causare i sintomi. Alcuni dei test che potrebbero essere eseguiti sono:

• Esami del sangue: nello specifico, per verificare la presenza di determinati tipi di anticorpi.
• Esame oculistico: esistono test specifici per controllare il livello di umidità negli occhi.
• Visita odontoiatrica: permette di valutare la funzionalità delle ghiandole salivari presenti nella bocca.
• Analisi delle urine.
• Biopsie: Talvolta viene prelevato un piccolo campione di tessuto, ad esempio dalla parte interna del labbro, che viene poi esaminato per individuare eventuali alterazioni delle ghiandole salivari.
• Radiografie: Potrebbe esservi richiesto di sottoporvi a una radiografia del torace per verificare eventuali danni ai polmoni.

Potrebbe inoltre essere necessario consultare diversi specialisti:

• Reumatologo: un medico specializzato nelle malattie articolari e nelle malattie autoimmuni.
• Specialisti nella cura degli occhi.
• Dentista.
• L'otorinolaringoiatra (specialista ORL) è un medico specializzato in orecchie, naso e gola.

Quali sono le possibili complicazioni della sindrome di Sjögren?

La sindrome di Sjögren può causare alcune complicazioni. Ma non preoccupatevi , la maggior parte delle persone non sviluppa complicazioni gravi.

• Aumento del rischio di infezioni della bocca e degli occhi: a causa della bassa umidità, i germi possono facilmente causare infezioni.
• Anomalie nella funzionalità epatica o renale.
• Linfomi: un tipo di tumore che si sviluppa nei linfonodi. Il rischio che si verifichi è molto basso, ma non è qualcosa da sottovalutare.
• Problemi polmonari: a volte può essere confuso con la polmonite.
• Problemi neurologici: ad esempio debolezza, intorpidimento.

La maggior parte delle persone affette da sindrome di Sjögren non presenta gravi complicazioni. Se si tratta di sindrome di Sjögren secondaria, la patologia di base potrebbe aumentare il rischio di complicanze. Parlatene con il vostro medico.

Come viene trattata la sindrome di Sjögren?

Il medico ti consiglierà dei trattamenti per aiutarti a tenere sotto controllo i sintomi. Attualmente non esiste una cura per la sindrome di Sjögren. Tuttavia, il medico può aiutarti a trovare un piano di trattamento che riduca al minimo l'impatto della malattia sulla tua vita quotidiana e sulla qualità della vita.

Il trattamento necessario dipenderà dalle parti del corpo colpite dalla sindrome di Sjögren.

Alcuni trattamenti comuni per secchezza oculare, orale o vaginale includono:

• Lacrime artificiali: il tuo oculista potrebbe consigliarti colliri da banco, colliri su prescrizione o lubrificanti oculari.
• Intervento chirurgico per la secchezza oculare (tappi lacrimali): un chirurgo oculista (oftalmologo) può occludere alcuni o tutti i dotti lacrimali. Questo aiuta a trattenere più a lungo le lacrime naturali negli occhi.
• Produttori di saliva: il dentista potrebbe consigliare integratori di saliva da banco o farmaci che aiutano il corpo a produrre più saliva. Masticare chewing-gum, sorseggiare acqua e succhiare cubetti di ghiaccio durante il giorno può aiutare a mantenere la bocca umida.
• Collutori o prodotti per l'igiene orale specifici: le persone affette dalla sindrome di Sjögren presentano un rischio maggiore di problemi dentali. Pertanto, potrebbero essere necessari controlli dentali regolari, trattamenti specifici al fluoro o l'utilizzo di dentifrici e collutori su prescrizione medica.
• Idratanti o lubrificanti vaginali:Il medico può consigliare lubrificanti da banco o su prescrizione medica, da utilizzare quotidianamente o durante i rapporti sessuali.
• Terapia ormonale: alcune persone potrebbero aver bisogno di una terapia ormonale, come quella a base di estrogeni, per trattare la secchezza vaginale causata da uno squilibrio ormonale.

Trattamento del dolore e di altri sintomi:

• Farmaci antidolorifici da banco: medicinali come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) (ad esempio ibuprofene) o il paracetamolo (ad esempio Panadol) possono aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore. Non assumere questi farmaci per più di 10 giorni consecutivi senza consultare un medico.
• Corticosteroidi: Si tratta di farmaci che riducono l'infiammazione e vengono somministrati sotto forma di pillole o iniezioni, prescritte da un medico.
• Immunosoppressori: questi farmaci calmano il sistema immunitario e ne riducono l'attività. Il medico potrebbe prescrivere farmaci come i DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia).

Che tipo di esperienza può aspettarsi una persona affetta dalla sindrome di Sjögren?

Dovrai gestire i tuoi sintomi per molto tempo, forse per il resto della tua vita. Tuttavia, una volta trovato il trattamento giusto per te, la gravità dei sintomi dovrebbe diminuire. Le persone con la sindrome di Sjögren di solito imparano a gestire i propri sintomi, quindi la loro gravità diminuirà nel tempo.

È possibile prevenire la sindrome di Sjögren?

Poiché la causa esatta è sconosciuta, non esiste un modo per prevenire la sindrome di Sjögren. È inoltre impossibile prevedere chi la svilupperà e quando.

Quando è opportuno consultare un medico?

Consulta un medico se compaiono nuovi sintomi o se i sintomi peggiorano. Tieni traccia dei tuoi sintomi e annota eventuali cambiamenti.

Il medico ti indicherà con quale frequenza dovrai recarti in ambulatorio per visite di controllo, esami o altri accertamenti. Se hai la sensazione che una terapia non stia funzionando o non sia più efficace come prima, non esitare a consultare il medico. I sintomi della sindrome di Sjögren a volte possono essere lievi. Solo tu puoi sapere quando qualcosa non va.

Emergenza: se avverti difficoltà respiratorie o di deglutizione, recati immediatamente in ospedale o chiama il 1990 (servizio di ambulanza di emergenza).

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

Non dimenticare di porre queste domande al medico:

• Di che tipo di sindrome di Sjögren sono affetto? (Primaria o secondaria?)
• Quali esami devo fare?
• Avrò bisogno di consultare altri specialisti?
• Di quale trattamento ho bisogno?
• A quali cambiamenti o sintomi dovrei prestare attenzione?

Gestire la sindrome di Sjögren può essere a volte frustrante. Può essere frustrante avere occhi secchi, bocca secca o persino secchezza vaginale che rende i rapporti sessuali dolorosi. Ma la buona notizia è che la maggior parte delle persone con sindrome di Sjögren riesce a gestire bene i propri sintomi una volta trovata una combinazione di trattamenti efficaci.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

La sindrome di Sjögren è una condizione che può essere alquanto fastidiosa, ma che può essere tenuta sotto controllo con una gestione adeguata .

• Non sei solo/a: ci sono altre persone che convivono con queste condizioni.
• È importante ricevere il trattamento giusto: parla con il tuo medico per trovare il piano di trattamento più adatto a te. Potrebbe essere necessario provare diverse terapie.
• Informa il medico se i tuoi sintomi cambiano: se i tuoi sintomi cambiano, peggiorano o sembrano influenzare eccessivamente le tue attività quotidiane, informa il medico.
• Controlli regolari: chiedete al vostro medico con quale frequenza dovreste sottoporvi a visite oculistiche e odontoiatriche. Controlli regolari come questi possono aiutare a prevenire complicazioni.

Spero che queste informazioni vi siano utili. In caso di dubbi, non esitate a consultare un medico.

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