Anche tu hai la sensazione di soffocare durante il sonno notturno? Parliamo di apnea notturna!

Anche a voi capita di avere la sensazione di soffocare improvvisamente quando vi addormentate la sera? O la persona con cui dormite vi dice che smettete di respirare per un po' durante la notte per poi riprendere a respirare normalmente? O vi sentite stanchi al risveglio? Non si tratta di sintomi casuali, potrebbe esserci alla base una condizione chiamata apnea notturna . Analizziamola nel dettaglio, in modo semplice.

Che cos'è l'apnea notturna?

In parole semplici, l'apnea notturna si verifica quando la respirazione si interrompe temporaneamente durante il sonno. Le cause principali sono due: la prima è un'ostruzione delle vie aeree (apnea ostruttiva del sonno) , la seconda è un malfunzionamento della capacità del cervello di controllare la respirazione (apnea centrale del sonno) .

Pensateci: quando il corpo è privato dell'ossigeno, si attiva un incredibile meccanismo di sicurezza. Sebbene non ci svegli completamente, ci permette solo di riprendere a respirare. Pur contribuendo a salvare vite umane, questo meccanismo interrompe il ciclo del sonno, impedendoci di dormire bene e in modo ristoratore . Se la situazione persiste, può anche causare stress al cuore , con conseguenze potenzialmente letali se non trattate. È quindi fondamentale esserne consapevoli e, se necessario, consultare un medico.

Quali sono i principali tipi di apnea notturna?

Vediamo quali sono i tre principali tipi di apnea notturna.

1. Apnea del sonno (Apnea ostruttiva del sonno - OSA)

Questo è il tipo più comune. Ciò che accade è che mentre dormi, i muscoli della gola si rilassano . Il tessuto circostante esercita pressione sulla trachea, bloccando le vie respiratorie. È come se fossi incastrato in un tubo. È allora che diventa difficile respirare e a volte puoi smettere di respirare per alcuni secondi.

2. Apnea centrale del sonno (CSA)

In questo tipo di apnea, durante il sonno, il cervello non invia i segnali corretti ai muscoli coinvolti nella respirazione . In altre parole, si verifica una debolezza nel centro che controlla la respirazione. In questo caso, non vi è alcuna ostruzione delle vie aeree, ma il comando di "respirare" proveniente dal cervello non viene trasmesso correttamente.

3. Apnea del sonno mista/complessa

In questo caso, i sintomi di entrambi i tipi di OSA e CSA precedentemente menzionati possono presentarsi contemporaneamente . Ovvero, le vie aeree sono ostruite e potrebbe esserci anche un problema con i segnali provenienti dal cervello.

Quanto è comune questa condizione chiamata apnea notturna?

In realtà, è una condizione più comune di quanto si possa pensare. Uno studio ha rilevato che circa un miliardo di persone in tutto il mondo, di età compresa tra i 30 e i 69 anni, soffre di apnea ostruttiva del sonno (OSA) . Sebbene la forma chiamata apnea centrale del sonno (CSA) sia meno comune dell'OSA, non è neanche rara.

Quali sono i sintomi dell'apnea notturna?

Se sospetti di soffrire di apnea notturna, presta attenzione a questi sintomi.

Sintomi comuni riscontrati da molti:

• Risvegli frequenti nel cuore della notte.
• Interruzione temporanea della respirazione durante il sonno (spesso si verifica nella persona con cui si dorme).
• Anomalie nei ritmi respiratori (respiro rapido, poi profondo, poi di nuovo superficiale, poi fermo e poi riprende).
• Un forte boato .
• Difficoltà respiratorie al risveglio mattutino, sensazione di soffocamento .
• Eccessiva stanchezza diurna, sonnolenza o estrema spossatezza al risveglio .

Anche altre persone potrebbero manifestare questi sintomi:

• Mal di testa , soprattutto al mattino.
• Sudorazione notturna.
• Cambiamenti d'umore (come depressione e ansia).
• Sensazione di irrequietezza notturna.
• Problemi come la disfunzione sessuale .

Importante: nei bambini con apnea notturna, i sintomi possono manifestarsi in modo leggermente diverso . Pertanto, è consigliabile consultare un medico se si nota qualcosa di insolito durante il sonno del bambino.

Quali sono le principali cause dell'apnea notturna?

In parole semplici, le cause principali dell'apnea notturna sono due:

• Un'ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno.
• C'è un problema nel modo in cui il cervello regola la respirazione durante il sonno.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l'apnea notturna?

Questa condizione può svilupparsi in chiunque. Può colpire bambini, adulti, chiunque. Tuttavia, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di svilupparla.

Ecco alcuni fattori di rischio comuni:

• Se qualcuno in famiglia soffre di apnea notturna (potrebbe essere ereditaria).
• Per chi soffre di malattie cardiache, ictus o ipertensione .
• Per chi ha tonsille ingrossate .
• Obesità significa essere sovrappeso.

Questo rischio aumenta anche con l'avanzare dell'età . Gli uomini hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di questa patologia prima dei 50 anni.

Inoltre, ricordate che, sebbene il rischio di apnea notturna aumenti con l'obesità, questa condizione può verificarsi in persone di qualsiasi corporatura .

Quali sono le complicazioni che possono insorgere a causa dell'apnea notturna?

L'apnea notturna è più di un semplice disturbo del sonno. Se non trattata, può portare a complicazioni gravi, persino mortali .

• L'eccessiva sonnolenza diurna, o "microsonni", è una condizione in cui ci si addormenta per brevissimi periodi di tempo durante il giorno.È molto pericoloso guidare o utilizzare macchinari.
• Irregolarità del ritmo cardiaco, ovvero aritmie (come la fibrillazione atriale o l'appendice atriale sinistra).
• Ipertensione .
• Danni cardiaci e insufficienza cardiaca .
• Morte cardiaca improvvisa .

Pertanto, se avvertite sintomi di apnea notturna, non ignorateli.

Come diagnosticare l'apnea notturna?

Se sospetti di soffrire di apnea notturna, dovresti innanzitutto consultare un medico . Ti farà delle domande sui tuoi sintomi e sulla tua anamnesi. In caso di sospetto di apnea notturna, ti consiglierà alcuni esami per confermare la diagnosi.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Esistono due test principali che vengono spesso eseguiti:

• Polisonnografia: Si tratta di un esame che si svolge durante la notte in ospedale . Diversi sensori vengono applicati al corpo del paziente e monitorano la frequenza cardiaca, la respirazione, i livelli di ossigeno nel sangue e le onde cerebrali durante il sonno.
• Test domiciliare per l'apnea notturna: si tratta di un test che può essere eseguito a casa . Tuttavia, non monitora le onde cerebrali. Inoltre, questo test potrebbe non rilevare alcuni tipi di apnea notturna, come l'apnea centrale del sonno.

Un consiglio rapido: se sospetti che tu o un tuo familiare soffriate di apnea notturna, registra un breve video o un audio della persona che dorme, concentrandoti in particolare sul suono del suo respiro. Puoi anche registrare tenendo un fazzoletto davanti al viso per osservare come si muove l'aria. Mostrare questo video al medico può aiutare ad accelerare la diagnosi.

Come si misura la gravità dell'apnea notturna?

I medici determinano la gravità dell'apnea notturna utilizzando un indice chiamato AHI (Indice di Apnea/Ipopnea) . L'AHI misura il numero di volte in cui la respirazione si interrompe (apnea) e rallenta (ipopnea) durante un'ora di sonno.

La gravità dell'apnea notturna viene classificata come segue:

• Apnea notturna lieve: da 5 a 14 eventi AHI all'ora.
• Apnea ostruttiva del sonno di grado moderato: AHI compreso tra 15 e 29 eventi all'ora.
• Apnea ostruttiva del sonno grave: indice di apnea- ipopnea (AHI) pari o superiore a 30 eventi all'ora.

Quali organi sono colpiti dall'apnea notturna?

L'apnea notturna non colpisce un solo organo, bensì diversi sistemi del corpo . Tuttavia, i più interessati sono il sistema circolatorio (cuore) e il sistema nervoso (cervello) .

Quali sono i trattamenti per l'apnea notturna?

A seconda del tipo di apnea notturna di cui soffri e della sua gravità, il medico potrebbe raccomandare trattamenti diversi.

Ecco alcuni dei principali metodi di trattamento:

• L'utilizzo di un dispositivo per la respirazione, come una macchina CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) , aiuta a mantenere le vie respiratorie aperte durante il sonno.
• Tenere sotto controllo altre patologie sottostanti che causano o aumentano il rischio di apnea notturna (ad esempio, diabete, ipertensione).
• Cambiare posizione durante il sonno (ad esempio, dormire su un fianco invece che sulla schiena) può aiutare a evitare di comprimere le vie respiratorie.
• Indossare un dispositivo orale/boccaglio per aiutare a mantenere aperte le vie respiratorie.
• Utilizzo di un dispositivo di stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) per impedire che i muscoli della lingua e della parte superiore della gola ostruiscano le vie respiratorie durante il sonno.
• Assunzione di farmaci (non per tutti, ma in alcuni casi particolari).
• Sottoposto a intervento chirurgico .

Eseguite interventi chirurgici per l'apnea notturna?

Sì, in alcuni casi, gli interventi chirurgici al naso, alla bocca e alla gola possono aiutare a prevenire l'ostruzione delle vie aeree durante il sonno.

• Chirurgia mandibolare: esistono diverse procedure chirurgiche che possono essere utilizzate per modificare la posizione della mandibola e alleviare la pressione esercitata dai tessuti molli sulle vie aeree.
• Chirurgia nasale: un intervento chirurgico comune è la settoplastica . Questo intervento consiste nel raddrizzare i tessuti molli all'interno del naso (la parete che separa le due narici), facilitando il passaggio dell'aria attraverso il naso.

L'apnea notturna può essere curata completamente?

Non tutti i tipi di apnea notturna possono essere curati completamente . Ad esempio, l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) può essere curata perdendo peso o sottoponendosi a determinati interventi chirurgici. Il medico potrà fornirti maggiori informazioni su come questi trattamenti potrebbero essere efficaci nel tuo caso, a seconda della tua condizione.

Cosa aspettarsi in caso di apnea notturna?

L'apnea notturna è una condizione che può disturbare gravemente il sonno. Se non si dorme a sufficienza durante la notte, si rischia di non essere in grado di funzionare correttamente durante il giorno. Questo può aumentare il rischio di incidenti e interferire con il lavoro, gli hobby e le relazioni sociali.

Inoltre, questa condizione può causare complicazioni potenzialmente letali . Un medico può aiutarti a trovare il trattamento più adatto a te. Potrebbe essere necessario provare uno o due trattamenti diversi, o una combinazione di essi, per scoprire quale funziona meglio.

Che dire dell'aspettativa di vita di una persona affetta da apnea notturna?

Complicazioni causate dall'apnea notturnaSe non trattata, questa condizione può ridurre l'aspettativa di vita. Un medico collaborerà con te per gestire questa patologia e aiutarti a prevenire tale rischio.

Sono molti i fattori che determinano l'aspettativa di vita. Pertanto, la persona migliore con cui parlare della tua situazione è il tuo medico. Perché le statistiche potrebbero non essere applicabili al tuo caso.

Quali sono i modi per prevenire l'apnea notturna?

Non possiamo prevenire tutti i fattori che contribuiscono all'apnea notturna. Tuttavia, ci sono cose che possiamo fare per ridurre il rischio :

• Mantenere un peso sano per te.
• Consumare cibi nutrienti e praticare regolarmente attività fisica .
• Stabilire buone abitudini del sonno (come andare a letto a un orario prestabilito, smettere di usare dispositivi elettronici prima di dormire).
• Gestione di altre patologie preesistenti (ad esempio colesterolo alto, pressione alta, diabete di tipo 2).
• Effettua un controllo medico almeno una volta all'anno .
• Evitare di fumare e di bere alcolici .

Come posso prendermi cura di me stesso? Come posso gestire questa situazione?

Esistono diverse misure importanti che puoi adottare per gestire la tua apnea notturna:

• Cerca di apportare il maggior numero possibile di modifiche al tuo stile di vita. Cambiare alimentazione e routine di esercizio fisico può essere difficile. Se trovi queste cose complicate, non esitare a parlarne con il tuo medico. Si tratta di problemi comuni e il medico potrà darti dei suggerimenti per affrontarli più facilmente.
• Segui scrupolosamente il piano terapeutico prescritto dal medico. Seguendo alla lettera le sue indicazioni, otterrai buoni risultati e ridurrai il rischio di complicazioni.
• Parla con il tuo medico di come ti senti. Se hai difficoltà a seguire il piano di trattamento per qualsiasi motivo, comunicalo al tuo medico. Magari la maschera PAP non si adatta correttamente o stai avendo un effetto collaterale a causa di un farmaco. Il tuo medico può aiutarti. Quindi, se hai domande o dubbi, faglielo sapere.
• Il medico raccomanda visite di controllo. Queste visite sono importanti per verificare l'efficacia del trattamento, soprattutto nelle fasi iniziali.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso :

• Sintomi di un attacco di cuore: dolore al petto (come una sensazione di oppressione o costrizione), sudorazione fredda, senso di oppressione al petto e difficoltà respiratorie.
• Sintomi di un ictus:Debolezza o intorpidimento improvviso di un lato del corpo, confusione, alterazioni della vista, difficoltà a camminare o vertigini.
• Grave difficoltà respiratoria: se hai la sensazione di non riuscire a immettere abbastanza aria nei polmoni, se avverti una sensazione di oppressione al petto o se emetti un sibilo durante la respirazione.

Quali domande dovrei porre al medico?

Se ti è stata recentemente diagnosticata l'apnea notturna, potresti voler porre al tuo medico domande come:

• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Questo trattamento presenta effetti collaterali?
• Come posso evitare di dormire su un fianco?
• Cosa posso fare per rendere più facile indossare la maschera del dispositivo CPAP?

Potresti non sapere nemmeno di soffrire di apnea notturna, a meno che qualcuno con cui dormi non ti faccia notare le tue insolite abitudini respiratorie al mattino. Invece, potresti chiederti: "Perché non riesco a dormire bene tutte le notti?". L'apnea notturna è una condizione comune, ma gestibile .

Il medico potrebbe suggerirti diversi trattamenti per aiutarti a trovare quello più adatto a te. I trattamenti possono variare da persona a persona. Cambiare le proprie abitudini del sonno può essere difficile, ma è importante iniziare gradualmente, apportando un cambiamento alla volta e poi passando al successivo. Il medico potrebbe anche darti altri consigli specifici per la tua condizione, per aiutarti a dormire bene ogni notte.

Infine, le cose più importanti da ricordare

Quindi, da quanto abbiamo discusso, dovreste aver capito cos'è l'apnea notturna, come vi influenza e cosa si può fare al riguardo.

Non preoccuparti , è una condizione gestibile. La cosa più importante è consultare un medico se si manifestano dei sintomi, anziché ignorarli. In questo modo potrai dormire sonni tranquilli e vivere una vita sana. Non sei solo/a e ci sono medici pronti ad aiutarti in questo percorso.

Apnea notturna, russamento, arresto respiratorio, CPAP, insonnia, sonnolenza diurna