Quanto sono in forma il tuo cuore e i tuoi polmoni? Scopriamolo con il test CPET (Test da sforzo cardiopolmonare)!

Vi capita a volte di avere difficoltà a respirare anche dopo una breve corsa o dopo aver salito una rampa di scale? O vi sentite incredibilmente stanchi? Il vostro medico potrebbe avervi parlato di un "test da sforzo". Questo test verifica il funzionamento del cuore durante l'esercizio fisico. Ma oggi parleremo di un test specifico che analizza la funzionalità cardiaca e polmonare in modo più approfondito. Si chiama CPET, o test cardiopolmonare da sforzo.

In parole semplici, cos'è il CPET?

Il CPET è un test che misura la funzione cardiaca (cardiaca) e polmonare (polmonare) durante l'esercizio fisico. È anche chiamato "test metabolico da sforzo". È molto semplice. Ti verrà chiesto di camminare su un tapis roulant o di pedalare su una cyclette. Durante questo periodo, indosserai una speciale maschera facciale o un boccaglio che ti permetterà di respirare solo con la bocca.

Questo test misura l'efficacia con cui cuore, polmoni e vasi sanguigni lavorano insieme per fornire ossigeno ai muscoli durante l'esercizio fisico. Un tipico test da sforzo cardiaco valuta solo il cuore. Un test CPET, invece, è più utile perché fornisce informazioni sia sul cuore che sui polmoni contemporaneamente .

Perché un medico potrebbe consigliare questo esame?

Esistono diversi motivi per cui il medico potrebbe raccomandare questo esame. Ad esempio, potresti avere uno dei seguenti problemi:

• Scopri perché hai il fiato corto o ti senti molto stanco quando fai esercizio: alcune persone si accorgono di stancarsi molto anche quando sono solo leggermente stanche. Questo test può aiutare a determinare se la causa è un problema cardiaco, polmonare o altro.
• Scopri quanta attività fisica possono sopportare il tuo cuore e i tuoi polmoni: è importante sapere qual è il livello di esercizio sicuro prima di iniziare, soprattutto per chi soffre di malattie cardiache.
• Diagnosi o monitoraggio di malattie cardiache o polmonari: questo test viene utilizzato per determinare la gravità di condizioni quali insufficienza cardiaca, cardiopatie congenite, ipertensione polmonare o BPCO.
• Elabora il tuo piano di trattamento: questi dati sono utili per determinare se i farmaci che stai assumendo stanno funzionando correttamente e se si riscontrano miglioramenti nelle tue condizioni dopo il trattamento.
• Farsi un'idea del futuro stato di salute (prognosi): è possibile farsi un'idea sull'evoluzione di una malattia, ovvero se la condizione migliorerà o peggiorerà.
• Crea un programma di allenamento sicuro e adatto a te: non tutti sono adatti allo stesso tipo di esercizio. Questo ti aiuterà a pianificare quali esercizi sono più indicati per il tuo corpo e per quanto tempo.
• Valutare i rischi prima di un intervento chirurgico importante: ad esempio, prima di sottoporsi a una resezione polmonare o a un trapianto di polmone, è fondamentale valutare se il proprio corpo è in grado di tollerare l'intervento.
• Assicurati di poter svolgere in sicurezza un lavoro fisicamente impegnativo: alcuni lavori (ad esempio, vigili del fuoco, personale militare) richiedono un elevato livello di forma fisica. Questo test serve anche a determinare se sei idoneo a ricoprire tali ruoli.

Come si esegue questo test?

Il test CPET viene eseguito in una stanza apposita chiamata "laboratorio da sforzo". Gli ospedali solitamente dispongono di un'unità dedicata a questo scopo. Sebbene il test venga eseguito da un tecnico di laboratorio qualificato, tutto avviene sotto la supervisione di un medico.

Dovrai pedalare su una cyclette o camminare su un tapis roulant. Dovrai fare esercizio finché ne avrai la possibilità . Ogni minuto o due, il tecnico aumenterà gradualmente la resistenza della cyclette, oppure la velocità e l'inclinazione del tapis roulant. A quel punto, inizierai a sentire che l'esercizio diventa più difficile. Il test si interromperà quando sentirai di non farcela più .

Durante tutto questo tempo, si respira attraverso la maschera menzionata in precedenza. Questo dispositivo misura la quantità di ossigeno nell'aria inspirata e la quantità di anidride carbonica nell'aria espirata. Misura anche la quantità di aria che i polmoni possono inspirare in una sola volta. Tutti questi dati vengono registrati da un computer.

Come ci si prepara prima dell'esame?

Il medico ti spiegherà chiaramente come prepararti per questo esame. È fondamentale seguire scrupolosamente le sue istruzioni. Di seguito trovi alcuni punti generali da tenere a mente. Per memorizzarli più facilmente, ti proponiamo una tabella.

Cosa succede durante il test?

Il test si svolge in diverse fasi. L'intero test può durare circa 75 minuti. Tuttavia, in realtà, ti allenerai per circa 20 minuti.

Vedi i passaggi seguenti.

1. Preparazione: Innanzitutto, il tecnico applicherà degli adesivi sul torace. Questi sono chiamati elettrodi ECG e monitoreranno la frequenza cardiaca. Successivamente, verrà applicato un bracciale per la misurazione della pressione sanguigna sul braccio e un pulsossimetro sul dito. Talvolta, un tubicino molto sottile (catetere) può essere inserito in un'arteria del polso per misurare l'emogasanalisi arteriosa.

2. Riposo: Successivamente, ti verrà chiesto di non fare nulla per due o tre minuti. Durante questo periodo, la tua frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e i livelli di ossigeno verranno registrati come valori basali.

3. Riscaldamento:Dopodiché, cammini su un tapis roulant o pedali su una cyclette per due o tre minuti a un ritmo molto blando e leggero. Questo test verifica la reazione del cuore e dei polmoni a un esercizio fisico di minima entità.

4. Esercizio incrementale: Questa è la parte più importante del test. Di solito dura tra gli 8 e i 12 minuti. Continuerete a fare esercizio mentre il tecnico aumenta gradualmente il peso. Diventerà progressivamente più difficile. È in questa fase che dovrete impegnarvi al massimo.

5. Defaticamento: Quando non ce la fai più, interrompi la parte principale del test. Quindi, per circa tre-cinque minuti, riprendi l'esercizio lentamente e senza pesi. Questo permette al corpo di recuperare gradualmente.

Il tecnico monitorerà attentamente le tue condizioni durante tutto il periodo. Potrebbe anche chiederti di usare dei segnali manuali per indicare come ti senti. Ad esempio, su una scala da 1 a 10, potrebbero chiederti di valutare il tuo livello di stanchezza.

Come ti sentirai quando farai il test?

Per ottenere risultati precisi e benefici, è necessario allenarsi fino a sentirsi veramente stanchi . Pertanto, è normale che la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria aumentino. Potreste sudare e sentire le gambe molto stanche. È anche normale che la bocca si secchi perché si respira attraverso la mascherina.

Presta particolare attenzione a sintomi come questi:

• Dolore, senso di oppressione o fastidio al petto, al braccio o alla mandibola.
• È molto difficile respirare.
• Vertigini o sensazione di svenimento.

Questi potrebbero essere segnali di un'emergenza, come un infarto. Il personale del laboratorio monitorerà il tuo ECG e, se rileverà anomalie pericolose, interromperà immediatamente l'esame.

Questo test comporta dei rischi?

Il test cardiopolmonare da sforzo (CPET) viene eseguito in un ambiente molto sicuro e controllato. Quindi non c'è nulla da temere. Tuttavia, non è possibile prevedere con certezza al 100% come il corpo reagirà a un esercizio fisico intenso. Esistono rischi molto rari, come la perdita di coscienza o un infarto. Anche in caso di emergenza, il personale del laboratorio è addestrato per prestare soccorso sul posto.

Prima ancora di entrare in laboratorio, il medico si assicurerà che questo test sia sicuro per te. Ad esempio, se soffri di una delle seguenti patologie, il medico potrebbe ritenere che questo test non sia sicuro nel tuo caso:

• Un'infezione acuta come febbre, raffreddore o COVID-19.
• Infiammazione cardiaca acuta.
• Un coagulo di sangue nelle gambe (trombosi venosa profonda - TVP).
• Cardiomiopatia ipertrofica.
• Insufficienza renale.
• Stenosi valvolare cardiaca moderata o grave.
• Gravidanza avanzata o gravidanza con complicazioni.
• Se hai avuto un infarto di recente (negli ultimi 30 giorni).
• Pressione alta non controllata (ipertensione grave) o pressione alta nei polmoni (ipertensione polmonare).
• Disturbi incontrollati del ritmo cardiaco (Aritmie incontrollabili).

Cosa succede dopo il test?

Una volta terminata la fase di raffreddamento, il tecnico controllerà nuovamente i tuoi parametri vitali e rimuoverà eventuali dispositivi che potresti avere addosso. Dopodiché, potrai sederti, bere un po' d'acqua e riposarti per un po'. Quando saranno certi che stai bene, ti lasceranno tornare a casa.

Il medico che ha prescritto questo esame fisserà un appuntamento per discutere i risultati .

Cosa contiene il rapporto che hai ricevuto?

Il test CPET raccoglie migliaia di misurazioni. Queste vengono presentate in un report con molti grafici complessi chiamati "grafici a nove pannelli". Questi grafici sono molto tecnici e difficili da comprendere per una persona media.

Ma non preoccuparti. Il tuo medico analizzerà tutti questi grafici e ti spiegherà in termini semplici cosa significano. Ti dirà anche cosa fare in seguito, se sono necessari ulteriori esami o se è opportuno iniziare una terapia.

Un test cardiopolmonare da sforzo (CPET) può fornire molte informazioni sul funzionamento del cuore e dei polmoni. Indossare tutti i diversi dispositivi ed eseguire gli esercizi può risultare un po' impegnativo, ma ricorda che ogni dispositivo fornisce informazioni vitali che possono aiutarti a pianificare il trattamento più adatto a te.

Se avete domande prima dell'esame o desiderate maggiori informazioni su come prepararvi, non esitate a chiedere al vostro medico.