Gravi lesioni alla colonna vertebrale: scopri di più sulle lesioni del midollo spinale.

Avete mai visto qualcuno incapace di camminare o che ha perso un arto in seguito a un incidente? La causa principale di queste gravi condizioni può essere un danno al midollo spinale, ovvero il principale fascio di nervi che attraversa la colonna vertebrale. Si tratta di una condizione che incute timore in molte persone, ed è anche molto grave. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente una lesione del midollo spinale?

In parole semplici, una lesione del midollo spinale (SCI) è qualsiasi danno al midollo spinale, il principale cordone nervoso all'interno della colonna vertebrale. Questo cordone nervoso trasporta e trasmette messaggi dal cervello a quasi tutte le altre parti del corpo. Il danno può variare da lieve e gestibile a molto grave e permanente.

Immaginate il nostro sistema nervoso come un'autostrada. Le due parti principali di questa autostrada sono il cervello e il midollo spinale. Questa autostrada ha corsie per i veicoli (messaggi) provenienti dal cervello e corsie separate per i veicoli (messaggi) diretti al cervello.

I nervi che si diramano dal midollo spinale sono come le rampe di accesso e di uscita di un'autostrada. Attraverso queste rampe di uscita, i messaggi raggiungono tutte le parti del corpo.

Una lesione al midollo spinale è paragonabile alla chiusura di un'autostrada. Ma nella vita reale, a differenza di un'autostrada, non ci sono deviazioni quando il midollo spinale è danneggiato. Se la strada è chiusa, i veicoli (i messaggi) che la percorrono non possono raggiungere la loro destinazione. Se il danno è grave, queste chiusure stradali possono essere permanenti. Ecco perché si manifestano sintomi gravi come la paralisi.

Come si classificano questi danni?

I medici classificano le lesioni del midollo spinale (SCI) principalmente in due modi. Il primo si basa sulla localizzazione della lesione, il secondo sulla sua gravità . È importante ricordare che questo può interrompere la trasmissione dei messaggi nervosi da e verso tutte le parti del corpo al di sotto della lesione.

Classificazione in base alla localizzazione del danno

La nostra colonna vertebrale è divisa in diverse parti. I sintomi variano a seconda della parte danneggiata.

• Colonna cervicale: si trova nel collo e si estende dalla base della testa fino all'altezza delle spalle. I danni a quest'area sono i più gravi.
• Colonna vertebrale toracica: si estende dalla parte superiore del busto fino al livello del bacino.
• Colonna lombare: si trova nella parte inferiore del tronco.
• Colonna sacrale: è costituita da radici nervose che si estendono verso il basso dai glutei.

Classificazione in base alla gravità del danno

Questo indica l'entità del danno subito dal midollo nervoso.

• Danni incompleti:Sembra che siano state chiuse solo poche corsie dell'autostrada. Alcune strade sono ancora percorribili, quindi una certa funzionalità è rimasta nelle sezioni al di sotto del punto danneggiato.
• Completato: Ciò significa che tutte le corsie dell'autostrada sono chiuse. Nessun messaggio può viaggiare. Questo di solito comporta una perdita permanente di tutte le funzionalità al di sotto del punto di danno.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi che si manifestano in seguito a una lesione del midollo spinale dipendono dal tipo di messaggi nervosi che vengono interrotti. Possono essere interessati tre tipi principali di messaggi.

Quali sono le principali cause di danni al midollo spinale?

Possono esserci molteplici ragioni per cui si manifesta questa grave condizione. Gli incidenti sono la causa principale.

• Incidenti stradali: questa è la causa del 37% delle lesioni al midollo spinale.
• Cadute: Eventi come cadute dall'alto, scivolamenti, ecc. Rappresentano circa il 31%.
• Atti violenti: lesioni al midollo spinale causate da eventi come colpi d'arma da fuoco e accoltellamenti. Queste rappresentano circa il 15%.
• Incidenti sportivi: circa l'8% degli infortuni si verifica a causa di attività come le immersioni, soprattutto sott'acqua.

Oltre a questi incidenti, anche altre patologie possono causare danni al midollo spinale.

• Osteoporosi.
• Tumori e cancro della colonna vertebrale.
• Cisti piene di liquido all'interno del midollo spinale (siringomielia).
• Infezioni.
• Riduzione del flusso sanguigno al midollo spinale (ischemia).
• Alcune malformazioni congenite (spina bifida).
• Malattie autoimmuni come la sindrome di Guillain-Barré e la sclerosi multipla.
• Scossa elettrica.

Quali sono le pericolose complicazioni di questa situazione?

Le conseguenze di una lesione al midollo spinale possono essere gravi e permanenti. La più grave è la paralisi.

• Tetraplegia: talvolta chiamata "quadriplegia". Si tratta della perdita di forza dal collo in giù. Si verifica quando la colonna cervicale subisce un danno.
• Paraplegia: si tratta della perdita di funzionalità nella parte inferiore del corpo, ovvero nelle gambe e nella parte inferiore del tronco. Ciò si verifica in seguito a lesioni al torace o alla parte inferiore del corpo.

Oltre a ciò, possono verificarsi molte altre complicazioni:

• dolore neuropatico
• Polmonite
• Infezioni del tratto urinario
• Coaguli di sangue nelle gambe e nei polmoni
• Piaghe da decubito
• Infezioni gravi come la sepsi
• Morte (specialmente se la lesione riguarda la parte superiore della schiena)

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando si sospetta una lesione del midollo spinale, i medici utilizzano diversi metodi per confermarla.

1. Esame fisico: per farsi un'idea generale dell'entità del danno.

2.Esame del sistema nervoso: verifica la mobilità degli arti, la loro forza, la sensibilità e i riflessi.

3. Diagnostica per immagini: una TAC (Tomografia Computerizzata) può rilevare rapidamente i danni alle ossa. Una risonanza magnetica (RM) può produrre un'immagine molto chiara di ossa, tessuti molli e nervi.

4. Altri test: Test come l'elettromiografia, che misura i segnali elettrici provenienti dai muscoli, possono aiutare a individuare con precisione la posizione del danno nervoso.

Come viene trattata?

I metodi di trattamento variano notevolmente a seconda del tipo e della causa del danno.

Se sospetti che qualcuno sia rimasto coinvolto in un incidente e abbia riportato un trauma alla schiena, non tentare di spostarlo o sollevarlo per nessun motivo. L'unica eccezione è se la persona non può essere estratta e sussiste un rischio maggiore di lesioni potenzialmente letali (ad esempio, se il veicolo prende fuoco). Se qualcuno non addestrato tenta di spostarla, il danno potrebbe essere ancora più grave. Chiama immediatamente un'ambulanza e porta la persona al pronto soccorso di un ospedale.

Al pronto soccorso e nel reparto di terapia intensiva (UTI) dell'ospedale, l'obiettivo principale dei medici è quello di arrestare ulteriori danni al midollo spinale.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

• Intervento chirurgico: L'intervento chirurgico viene eseguito per ridurre la pressione sul midollo spinale e riparare i danni ai tessuti circostanti.
• Farmaci: Vengono somministrati farmaci come gli steroidi per ridurre il gonfiore intorno al midollo spinale.
• Trazione: questo metodo viene utilizzato per mantenere immobile la zona lesa.
• Dispositivi di supporto: dispositivi come collari (tutori) e aureole aiutano a stabilizzare la zona lesa.

Inoltre, i medici si sono concentrati anche su nuove terapie che sono ancora in fase di ricerca.

Assistenza a lungo termine e riabilitazione

Una persona con una lesione al midollo spinale avrà bisogno di cure aggiuntive per settimane e mesi, forse anche per tutta la vita.

• Fisioterapia: aiuta a rafforzare i muscoli e ad adattarsi a convivere con l'infortunio.
• Terapia occupazionale: addestramento per svolgere autonomamente le attività quotidiane.
• Logopedia: aiuta le persone con lesioni del midollo spinale superiore che presentano difficoltà di deglutizione e di comunicazione.
• Supporto per la salute mentale:Quando accade qualcosa del genere, può essere devastante, non solo fisicamente, ma anche mentalmente. Pertanto, è molto importante chiedere aiuto a uno specialista della salute mentale.

Si può evitare questa situazione?

La maggior parte delle lesioni al midollo spinale è causata da incidenti imprevisti, ma ci sono cose che possiamo fare per ridurre il rischio.

• Indossare correttamente i dispositivi di protezione individuale e le cinture di sicurezza.
• Guida con prudenza e in sicurezza.
• Evita le cadute. Fai attenzione alle superfici scivolose in casa.
• Evitate di immergervi in ​​zone in cui non riuscite a vedere il fondale.
• Evitate l'uso di alcol e droghe. Questi possono aumentare notevolmente il rischio di incidenti.