La superstrada all'interno della nostra colonna vertebrale: scopriamo di più sul midollo spinale.

Vi siete mai chiesti come si muovono le vostre braccia e gambe, come percepite il caldo o il freddo, come respirate senza nemmeno pensarci, come batte il vostro cuore? Oggi parleremo della principale via di comunicazione, o superstrada, del nostro corpo che controlla tutto questo, collegando il cervello al resto del corpo. Si tratta del preziosissimo midollo spinale .

In parole semplici, cos'è questo midollo spinale?

Il midollo spinale è una struttura cilindrica, a forma di tubo, composta da nervi e cellule. Si estende lungo la parte centrale della colonna vertebrale, dalla base del cervello (tronco encefalico) alla base della colonna vertebrale. È una delle parti principali del nostro sistema nervoso.

Immaginate il midollo spinale come il cavo che trasporta il segnale al televisore di casa vostra. Ma il midollo spinale svolge un lavoro infinitamente più complesso di quel cavo. Proprio come un cavo televisivo trasporta dati come film e notiziari, il midollo spinale trasporta tutti i messaggi elettrici di cui il nostro corpo ha bisogno per funzionare, da e verso il cervello e il corpo.

Quale funzione svolge il midollo spinale per il nostro corpo?

La funzione principale del midollo spinale è quella di trasportare i segnali nervosi dal cervello ad altre parti del corpo e viceversa. Questi segnali sono chiamati messaggi elettrici. Sono proprio questi messaggi che permettono a ogni parte del nostro corpo di funzionare correttamente. Analizziamo le sue funzioni principali.

• Controllo dei movimenti e delle attività del corpo: quando si desidera alzare un braccio, camminare o correre, i messaggi inviati dal cervello viaggiano attraverso il midollo spinale fino ai muscoli corrispondenti. Questa comunicazione è essenziale anche per il controllo delle azioni automatiche (autonome) che compiamo senza rendercene conto, come la respirazione e il battito cardiaco.

• Trasmissione delle sensazioni al cervello: quando provi dolore in qualche parte del corpo, o quando qualcuno ti tocca, ti fa sentire pressione, caldo o freddo, tutte queste sensazioni viaggiano attraverso i nervi fino al midollo spinale e da lì al cervello. È in quel momento che senti, ad esempio, "Oh, mi fa male" o "Che freddo!".

• Gestione dei riflessi: I riflessi sono risposte fisiche che si verificano rapidamente, prima ancora che ce ne rendiamo conto. Un buon esempio è quando un medico picchietta il ginocchio con un piccolo martello, provocando uno scatto in avanti della gamba. Alcuni di questi riflessi sono controllati direttamente dal midollo spinale, senza il coinvolgimento del cervello. Ciò consente al corpo di reagire rapidamente e proteggersi in situazioni di pericolo, come un incidente.

Parti del midollo spinale e i nervi ad esso collegati

Il midollo spinale può essere suddiviso in tre parti principali, che corrispondono esattamente alle tre parti della nostra colonna vertebrale.

1. Cervicale: Questa è la zona intorno al collo.

2.Toracico: si riferisce alla parte superiore del corpo, ovvero alla zona del torace.

3. Lombare: Questa è la zona intorno alla parte bassa della schiena.

A questo midollo spinale sono collegate 31 paia di nervi. Sono questi che distribuiscono i messaggi dal cervello a tutto il corpo.

Coperture che proteggono il midollo spinale

Proprio come una cipolla ha diversi strati di buccia, esistono tre tipi di membrane (meningi) che proteggono il nostro midollo spinale. Queste circondano anche il nostro cervello.

• Dura madre:Si tratta del rivestimento esterno, robusto e spesso. Aiuta a prevenire danni al midollo spinale in caso di incidenti.
• Aracnoide: è lo strato intermedio.
• Pia madre: è lo strato più sottile che si attacca al midollo spinale dall'interno.

Tra questi strati sono presenti due spazi speciali.

1. Spazio epidurale: Si trova all'esterno della dura madre. È qui che viene somministrata l'epidurale, che viene somministrata alle donne in gravidanza per ridurre il dolore durante il parto.

2. Spazio subaracnoideo: Si trova tra l'aracnoide e la pia madre. Questo spazio contiene un liquido speciale chiamato liquido cerebrospinale (LCS) . Questo liquido fornisce ulteriore protezione e ammortizzazione al midollo spinale. Quando un medico esegue una puntura lombare per diagnosticare determinate patologie, inserisce un ago in questo spazio e preleva un campione di LCS.

Quali malattie e lesioni colpiscono il midollo spinale?

Poiché il midollo spinale svolge un ruolo così importante nel nostro organismo, qualsiasi danno ad esso può essere molto grave. In alcuni casi, un trattamento tempestivo può ridurre il rischio di complicazioni a lungo termine o permanenti.

Ecco alcune patologie comuni che possono interessare il midollo spinale:

• Mielite trasversa acuta
• Spondilosi cervicale
• ernia del disco
• Fratture vertebrali
• Atrofia muscolare spinale
• Stenosi spinale
• Tumori spinali
• Infezioni spinali

Come possiamo mantenere sano il nostro midollo spinale?

Ci sono alcune semplici cose che possiamo fare per mantenere sani il midollo spinale e l'intera colonna vertebrale.

• Segui una dieta equilibrata e nutriente.
• Fai esercizio fisico regolarmente. Esegui regolarmente esercizi di stretching.
• Esercitati a mantenere la schiena dritta sia da seduto che in piedi. Non rimanere nella stessa posizione troppo a lungo.
• Quando dormi, assumi una posizione che sostenga la naturale curvatura del collo e della parte bassa della schiena.
• Se fumi, smetti.Evita altri prodotti del tabacco.
• Limitare il consumo di alcol.

Il midollo spinale e la colonna vertebrale sono due cose diverse?

Sì, si tratta di due parti. Molte persone le confondono.

In parole semplici, la colonna vertebrale è la struttura ossea che riveste il midollo spinale. È composta da ossa chiamate vertebre, impilate una sull'altra.

Il midollo spinale è un tubo formato da nervi, tessuti e cellule racchiusi in una guaina ossea protettiva.

Immaginate un cavo elettrico. Il midollo spinale è come il tubo di plastica che lo ricopre. Il midollo spinale è come il filo più prezioso che scorre all'interno di quel tubo.

Se si dovessero assegnare dei premi alle parti più importanti del corpo, il midollo spinale ne riceverebbe sicuramente uno. Se lo merita. È il collegamento tra il cervello e il corpo. Il midollo spinale trasporta costantemente i segnali nervosi elettrici che ci permettono di muoverci, sentire e vivere.

Quindi, se notate cambiamenti nella vostra capacità di muovervi, nelle sensazioni che provate o nel modo in cui controllate il vostro corpo, non ignorateli. Se siete anche solo leggermente preoccupati o spaventati, è consigliabile parlarne con un medico . In questo modo, potrete scoprire esattamente cosa sta causando i vostri sintomi e quali trattamenti sono necessari per gestirli.