Anche le tue articolazioni della schiena ti fanno male? Scopriamo di più sulla spondiloartrite!

Anche voi iniziate la giornata con la schiena rigida e dolorante al risveglio? O a volte avete la sensazione che il mal di schiena si irradi fino ai glutei? Sintomi come questi possono risultare un po' fastidiosi. Questa condizione potrebbe non essere un semplice mal di schiena. Oggi parleremo di una malattia un po' complessa, ma comprensibile, chiamata spondiloartrite .

Cos'è la spondiloartrite? In parole semplici...

In parole semplici, la spondiloartrite è una condizione artritica che colpisce le articolazioni della colonna vertebrale . "Spondilo-" significa relativo alla colonna vertebrale. "Artrite" significa dolore e rigidità articolare. Questa condizione interessa principalmente le articolazioni che collegano la colonna vertebrale, ovvero le piccole articolazioni (faccette articolari) tra le vertebre e le articolazioni sacroiliache che collegano la colonna vertebrale alle ossa del bacino. Per questo motivo, il dolore lombare è spesso il sintomo principale . Tuttavia, non si limita alla colonna vertebrale. Può interessare altre articolazioni e causare altri sintomi.

Ricorda, non si tratta di una singola malattia, ma di un gruppo di malattie con sintomi simili. I medici chiamano questa condizione anche spondiloartropatia . Significa malattia (`-patia`) delle articolazioni della colonna vertebrale (`artro-`). Potresti aver sentito parlare di osteoartrite (causata dall'usura delle articolazioni) e di artrite reumatoide (AR) (causata da un problema del sistema immunitario). La spondiloartrite è una condizione diversa da entrambe, ma può colpire anche le articolazioni della colonna vertebrale.

Quali sono le caratteristiche principali di questa condizione? Analizziamole più da vicino!

Esistono diversi sintomi specifici correlati alla spondiloartrite:

• Si tratta di una malattia reumatica: la spondiloartrite è un tipo di artrite che rientra nella categoria delle malattie reumatiche , ovvero un'artrite infiammatoria . L'infiammazione cronica causa dolore e gonfiore alle articolazioni. Non è una condizione che provoca danni articolari come l'osteoartrite. L'artrite infiammatoria è solitamente una malattia autoimmune . Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le proprie articolazioni, causando un'infiammazione continua. Questa infiammazione può colpire non solo le articolazioni, ma anche altre parti del corpo.

• Questa non è artrite reumatoide (AR): sebbene l'artrite reumatoide sia un tipo di artrite, questa è l'artrite reumatoide (AR) che tutti conosciamo.No. Lo sappiamo perché gli esami del sangue per le persone affette da spondiloartrite non mostrano la presenza di un anticorpo chiamato fattore reumatoide , che è specifico per l'artrite reumatoide. Per questo motivo i medici a volte definiscono questa condizione "spondiloartropatia sieronegativa ". "Sieronegativa" significa che l'esame del sangue per l'artrite reumatoide è negativo. Non è stato ancora trovato alcun anticorpo specifico per la spondiloartrite (SpA).

• Entesite: Un altro sintomo importante della spondiloartrite è l'infiammazione (entesite) delle entesi . I medici la ricercano durante la diagnosi. Le entesi sono strutture di tessuto connettivo fibroso. Più specificamente, sono le "articolazioni" in cui tendini e legamenti si collegano alle ossa. La spondiloartrite può causare entesite in diverse parti del corpo. I talloni e le ginocchia sono le sedi più comuni in cui si manifesta questa condizione.

• Gene HLA-B27: Tra l'80% e il 95% delle persone con spondiloartrite di origine nordeuropea possiede il gene HLA-B27 . Questo gene è meno comune nelle persone affette dalla malattia appartenenti ad altri gruppi etnici. Inoltre, la presenza di questo gene non causa automaticamente la malattia. Tuttavia, è abbastanza comune da indurre il medico a richiedere un test per la sua ricerca a scopo diagnostico.

Quanto è diffusa questa malattia?

Sebbene molti non ne sappiano molto, la spondiloartrite è in realtà una patologia ancora più comune dell'artrite reumatoide . Si stima che circa lo 0,5% - 2% della popolazione mondiale soffra di una qualche forma di spondiloartropatia.

Quali sono i principali tipi di spondiloartrite?

Esistono diverse patologie distinte che rientrano nella categoria generale di spondiloartrite. I medici le suddividono in due categorie principali: spondiloartrite assiale e spondiloartrite periferica .

Spondiloartrite assiale

Colpisce principalmente le articolazioni dello scheletro assiale , ovvero collo, torace e colonna vertebrale . Con il progredire della malattia, possono essere interessate anche altre articolazioni e, potenzialmente, altri organi.

La spondilite anchilosante è una forma grave di spondiloartrite assiale. È caratterizzata da evidenti alterazioni delle ossa della colonna vertebrale, chiamate anchilosi.(come ad esempio la fusione delle ossa). In generale, questo è il tipo più comune di spondiloartrite.

Spondiloartrite periferica

Questo tipo di tumore colpisce inizialmente le articolazioni periferiche e le entesi, ovvero le articolazioni esterne allo scheletro assiale (ad esempio, le articolazioni degli arti). Con il progredire della malattia, la colonna vertebrale può essere colpita o addirittura distrutta.

La spondiloartrite periferica di solito comporta un'infiammazione anche in altri organi. Diversi tipi possono colpire organi diversi (come occhi, pelle e intestino). Tuttavia, i sintomi possono essere in qualche modo simili. Alcuni dei tipi principali sono:

• Artrite psoriasica: si tratta di una forma di artrite che si manifesta insieme alla psoriasi , una malattia autoimmune della pelle che causa un'eruzione cutanea infiammatoria (nota anche come "pelle squamosa"). Spesso colpisce le piccole articolazioni delle mani e dei piedi, provocando gonfiore e dolore alle dita.
• Artrite enteropatica: si tratta di una forma di artrite che si manifesta in concomitanza con la malattia infiammatoria intestinale (MICI) . Il termine "enteropatica" indica che interessa l'intestino.
• Artrite reattiva: si tratta di una condizione autoimmune che si manifesta in risposta a un'infezione intestinale o delle vie urinarie. Può colpire occhi, pelle, vescica, genitali o intestino. Di solito è temporanea, ma può durare fino a 12 mesi. In alcune persone, può evolvere in artrite cronica.

Spondiloartrite indifferenziata

Questa diagnosi viene formulata se i sintomi corrispondono in generale a quelli della spondiloartrite, ma non rientrano perfettamente in nessun sottotipo specifico.

Spondiloartrite giovanile

Si tratta di una forma di spondiloartrite che si manifesta nell'infanzia, solitamente prima dei 16 anni. I bambini possono sviluppare un tipo specifico o una combinazione di diversi tipi.

Quali sono i sintomi della spondiloartrite?

I sintomi dei diversi tipi di spondiloartrite possono spesso essere simili. Sebbene alcuni sintomi siano più specifici di determinati tipi, qualsiasi sintomo può manifestarsi in qualsiasi tipo.

I sintomi principali possono essere:

• Dolore nella parte bassa della schiena, a volte irradiato ai glutei (sacroileite). Per alcune persone, questo dolore può sembrare provenire dalla parte interna dell'osso dell'anca.
• La rigidità articolare al mattino, che si attenua un po' muovendosi. È come se al risveglio il corpo fosse rigido come il legno e si sciogliesse solo con un po' di movimento.
• Dolore nella parte centrale e superiore della schiena, dolore ai muscoli del petto o dolore al collo.
• Curvatura graduale della colonna vertebrale (simile alla scoliosi).
• Dolore e rigidità alle articolazioni degli arti: anche, spalle, ginocchia, gomiti, polsi, caviglie.
• Grave gonfiore delle dita (dita a salsiccia o dattilite). Si verifica quando un dito della mano o del piede si gonfia completamente, assumendo la forma di una salsiccia.
• Sintomi a carico dell'apparato digerente, ad esempio mal di stomaco e diarrea.
• Dolore e infiammazione delle vie urinarie.
• Eruzione cutanea pruriginosa e squamosa (psoriasi).
• Piccole fossette sulle unghie (psoriasi ungueale).
• Affaticamento cronico.
• Il cibo è insapore.
• Infiammazione degli occhi (uveite). Questa può causare arrossamento, dolore e sensibilità alla luce.
• Afte.
• Dolore al tallone (dovuto a entesite).
• Formazione di piccoli speroni ossei.

È importante sottolineare che i sintomi della spondiloartrite di solito iniziano a manifestarsi prima rispetto ad altri tipi di artrite, generalmente prima dei 45 anni. Questi sintomi possono insorgere lentamente e peggiorare gradualmente. Nella maggior parte dei casi, sono persistenti.

Quali sono le cause della spondiloartrite?

I sintomi della spondiloartrite sono causati da un'infiammazione cronica delle articolazioni e di altri tessuti. Questa infiammazione è causata automaticamente dal sistema immunitario . Si tratta di una malattia autoimmune .

I ricercatori non hanno ancora compreso appieno le cause di queste malattie autoimmuni. Tuttavia, sembra probabile che diversi fattori svolgano un ruolo. Molte patologie autoimmuni, tra cui la spondiloartrite, sembrano avere una componente genetica .

La famiglia di geni HLA (Antigeni Leucocitari Umani) è spesso associata all'artrite infiammatoria. Una proteina prodotta da questi geni viene utilizzata dal sistema immunitario per distinguere le proprie cellule da quelle estranee. Alcune varianti di questi geni possono causare un malfunzionamento del sistema immunitario, che di conseguenza può identificare erroneamente le proprie cellule e attaccarle.

Quali sono i fattori scatenanti della spondiloartrite?

Sebbene esista un'influenza genetica, non è l'unica causa della malattia. Anche se molte persone affette da spondiloartrite possiedono il gene HLA-B27 , non tutti coloro che lo possiedono svilupperanno la spondiloartrite.

È necessario che qualcos'altro inneschi questo processo. I ricercatori hanno diverse ipotesi su cosa lo scateni. Tra queste, infezioni gravi, tossine ambientali, fumo e consumo di alcol.

Una teoria sostiene che la spondiloartrite possa essere collegata a uno squilibrio (disbiosi) del microbiota intestinale . Le persone affette da spondiloartrite (SpA) presentano una minore diversità di microbi intestinali, il che facilita la proliferazione di batteri nocivi. Questo squilibrio intestinale ("disbiosi intestinale") può aumentare la suscettibilità alle infezioni, causare infiammazione cronica dell'intestino e indebolire il sistema immunitario. La composizione del microbiota intestinale è inoltre, in una certa misura, ereditata alla nascita.

Come viene diagnosticata la spondiloartrite?

La spondiloartrite può essere piuttosto difficile da diagnosticare, soprattutto in assenza di una sintomatologia ben definita. Alcune persone avvertono solo dolore e rigidità articolare, ma le cause potrebbero essere molteplici.

Il medico, per prima cosa, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e verificherà la presenza di altri sintomi che non hai menzionato ma che potrebbero essere correlati. Ti chiederà anche informazioni sulla tua storia clinica e su quella della tua famiglia.

Successivamente, la colonna vertebrale o altre articolazioni verranno esaminate fisicamente per valutare la loro mobilità. Verranno eseguite delle radiografie per individuare eventuali segni di artrite o entesite, sebbene tali segni non siano sempre visibili nelle immagini.

È possibile effettuare esami del sangue anche per verificare la presenza di segni di infiammazione o malattie autoimmuni. Si può inoltre effettuare un test per il gene HLA-B27 . Questi test possono aiutare a distinguere la spondiloartrite (SpA) da altre patologie.

Quali sono i trattamenti per la spondiloartrite?

Il trattamento dipende dai sintomi specifici. I medici seguono un approccio graduale, iniziando con l'esercizio fisico e gli antidolorifici da banco (farmaci antinfiammatori non steroidei / FANS) .

Se questi accorgimenti non sono sufficienti a controllare il dolore e l'infiammazione, il medico potrebbe suggerire:

• Le iniezioni di cortisone vengono somministrate periodicamente per ridurre il dolore localizzato.
• DMARD convenzionali o biologici (farmaci antireumatici modificanti la malattia / DMARD). Si tratta di farmaci che modificano la natura della malattia.

Per alcuni tipi specifici di spondiloartrite, come l'artrite psoriasica e l'artrite enteropatica, esistono altri trattamenti specifici per la patologia di base (psoriasi o malattia infiammatoria intestinale (IBD)).

Quanto è grave questa situazione? Come possiamo andare avanti?

Se l'artrite infiammatoria diventa grave e persiste a lungo, possono insorgere complicazioni serie. Tuttavia, queste complicazioni di solito influiscono sulla qualità della vita piuttosto che sulla durata della stessa. Ad esempio, si può verificare una riduzione della mobilità articolare e un aumento del rischio di fratture ossee. Non tutti, però, sviluppano sintomi gravi e il trattamento può aiutare a controllare la progressione della malattia.

La velocità di progressione della spondiloartrite varia da persona a persona. In alcuni, la progressione è lenta e può essere facilmente tenuta sotto controllo con il trattamento. In altri, può evolvere in spondilite anchilosante, una condizione che causa la fusione della colonna vertebrale, nel giro di pochi anni.

La gravità dell'infiammazione influisce sulla velocità di progressione della spondiloartrite. Seguire scrupolosamente la terapia prescritta può aiutare a controllare l'infiammazione e a prevenire le complicanze.

Cosa si può fare quando si convive con la spondiloartrite?

Per chi soffre di artrite, l'esercizio fisico regolare è fondamentale per mantenere la massima mobilità articolare possibile. Molti medici affermano che sia più importante ed efficace di qualsiasi farmaco.

Se non sei sicuro di quale tipo di esercizio sia più adatto a te, chiedi al tuo medico. Molti medici raccomandano la fisioterapia mirata a specifiche articolazioni o aree problematiche.

La spondiloartrite è un gruppo di malattie correlate, ma distinte. Sebbene i medici le identifichino in base alle loro somiglianze, ogni tipo – e la malattia di ogni persona – è unica.

Per molte persone, la spondiloartrite è una condizione cronica. Tuttavia, l'impatto sulla vita quotidiana può variare. Il medico sarà il vostro miglior alleato nella gestione dei sintomi e nella comprensione di cosa aspettarvi nel vostro caso specifico.

Le cose più importanti da ricordare

Bene, abbiamo parlato molto di spondiloartrite. In breve, ecco alcuni punti da tenere a mente:

• La spondiloartrite è una condizione artritica infiammatoria che colpisce le articolazioni della colonna vertebrale.
• Si tratta di una malattia autoimmune ; ciò significa che il tuo stesso sistema immunitario attacca le tue articolazioni.
• I sintomi principali sono mal di schiena (specialmente peggiore al mattino), rigidità articolare ed entesite (infiammazione delle articolazioni nel punto in cui i tendini si attaccano alle ossa).
• Il gene HLA-B27 potrebbe essere coinvolto, ma non è l'unica causa.
• Esistono diversi tipi, come la spondilite anchilosante e l'artrite psoriasica.
• Per diagnosticare la malattia si utilizzano sintomi, esami e, talvolta, test genetici.
• Il trattamento comprende esercizio fisico, antidolorifici e, talvolta, farmaci specifici (DMARD) .
• L'esercizio fisico regolare e il rispetto dei consigli medici sono molto importanti per gestire questa condizione.

Se avverti questi sintomi, non esitare a consultare un medico e a chiedere consiglio. Una diagnosi e un trattamento precoci sono fondamentali per preservare la tua qualità di vita.

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