Quando qualcuno ci dice di avere un tumore al cervello, ci spaventiamo a morte. La prima cosa a cui pensiamo è un importante intervento chirurgico al cervello. Tuttavia, grazie ai progressi della scienza medica, non è sempre necessario aprire la testa ed eseguire un'operazione. Oggi parleremo di un metodo di trattamento speciale che può curare piccoli tumori e altre aree problematiche del cervello utilizzando fasci di radiazioni altamente mirati, senza alcuna incisione.

In parole semplici, cos'è la radiochirurgia stereotassica (SRS)?

Sebbene il suo nome contenga la parola "chirurgia", non si tratta della chirurgia tradizionale che si intende eseguire con bisturi o forbici. La radiochirurgia stereotassica (SRS) è una forma altamente avanzata di radioterapia. Nello specifico, prevede l'utilizzo di un'apparecchiatura speciale per erogare una serie di fasci di radiazioni ad alta dose e molto sottili esattamente nella posizione del tumore nel cervello.

Immaginate che molti fasci, come sottili raggi laser provenienti da diverse direzioni, si intersechino nello stesso punto, ovvero dove si trova il tumore. In questo modo, mentre il tumore riceve la massima quantità di radiazioni, il danno al tessuto cerebrale sano circostante è minimo. Questo è il vantaggio principale di questo trattamento.

In quali situazioni viene utilizzato più spesso questo trattamento?

Se hai un tumore al cervello, ma la sua rimozione con un intervento chirurgico tradizionale è troppo rischiosa, il medico potrebbe raccomandare la radiochirurgia stereotassica (SRS). Ad esempio, il tumore potrebbe trovarsi in profondità nel cervello, oppure vicino a un vaso sanguigno o a un nervo vitale. In questi casi, questo trattamento non invasivo è molto sicuro. Talvolta viene utilizzato anche per distruggere eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento chirurgico.

I medici utilizzano questo metodo SRS sia per i tumori cancerosi che per quelli non cancerosi (benigni).

Inoltre, questo metodo SRS viene utilizzato per ridurre il rischio di emorragie dovute ad anomalie dei vasi sanguigni cerebrali (malformazioni arterovenose) e per impedire ai segnali di dolore di raggiungere il cervello in caso di dolore neuropatico grave come la nevralgia del trigemino .

Come devo prepararmi prima del trattamento?

Il tuo team medico ti preparerà al meglio per questo. Di solito faranno quanto segue:

• Revisione della sua anamnesi completa.
• Spiegare il processo di trattamento e cosa aspettarsi in modo comprensibile.
• Informare i pazienti su quando smettere di mangiare e bere prima del trattamento.
• Consigli sull'opportunità di interrompere l'assunzione di farmaci prima del trattamento.
• Fornire istruzioni su come prepararsi per il giorno del trattamento (ad esempio, non indossare gioielli o trucco).

Cosa succede durante il trattamento?

Durante il trattamento SRS, il paziente si trova nella stanza in cui è collocata la macchina. L'équipe medica si trova in una stanza separata e controlla la macchina tramite un computer. Poiché lo schermo del computer mostra chiaramente la posizione del tumore cerebrale, è possibile dirigere le radiazioni con precisione verso il bersaglio.

Il trattamento che riceverete potrebbe variare leggermente a seconda del tipo di apparecchio utilizzato. Esistono tre tipi principali.

Fasi del trattamento

1. Spiegazione: Ti mostrano che puoi parlare con l'équipe medica in qualsiasi momento tramite un sistema di interfono.

2. Posizionamento: Verrete posizionati su un lettino e dotati di un sistema di fissaggio per la testa (telaio o maschera). È importante rimanere immobili per evitare di esporre i tessuti sani alle radiazioni.

3. Scansioni: Per individuare l'esatta posizione del tumore vengono eseguite diverse scansioni, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata .

4. Pianificazione del trattamento: Sulla base dei risultati di queste scansioni, l'équipe medica utilizza i computer per pianificare con precisione come somministrare i fasci di radiazioni. Decidono inoltre se somministrare una dose elevata tutta in una volta o in dosi più piccole distribuite su diversi giorni.

5. Trattamento: L'apparecchio erogherà il trattamento come previsto. In questa fase non avvertirete alcun dolore. Tuttavia, potreste sentire del rumore durante il funzionamento dell'apparecchio.

In genere, l'intero processo può richiedere da 1 a 4 ore.

Cosa succede dopo il trattamento?

La maggior parte delle persone può tornare a casa dopo il trattamento. Tuttavia, a volte potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per alcune ore per verificare la presenza di effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni includono:

• Fatica
• Mal di testa
• Nausea e vomito
• Caduta dei capelli (nella zona trattata)
• cambiamenti della pelle

Questi sintomi di solito scompaiono entro pochi giorni o due o tre settimane. Se i capelli cadono, ricresceranno in due o tre mesi. Il medico prescriverà dei farmaci per aiutare a gestire questi sintomi.

Ti diranno di tornare tra circa un mese per un controllo. Dopo qualche mese, faranno un'altra TAC per vedere cosa è successo al tumore. I tumori maligni si riducono in pochi mesi. Nei tumori benigni, invece, possono volerci uno o due anni per notare una differenza.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se i sintomi insoliti persistono o ne compaiono di nuovi dopo il trattamento, è importante informare il medico. Talvolta possono verificarsi condizioni come l'edema cerebrale. In questi casi possono essere prescritti farmaci come i corticosteroidi . Inoltre, se necessario, possono essere raccomandate la logopedia e la terapia occupazionale.