Scopriamo insieme il cancro allo stomaco in modo semplice!

Oggi parleremo di un argomento un po' serio, ma importante per molte persone: il cancro allo stomaco, chiamato anche tumore gastrico . Immaginate cosa succederebbe se le cellule del nostro stomaco, cioè dello stomaco stesso, iniziassero improvvisamente a dividersi in modo incontrollato, come se non ci fosse un domani. Questo è ciò che accade con il cancro allo stomaco. Queste cellule cancerose possono formarsi in qualsiasi punto dello stomaco. Nella maggior parte dei casi, soprattutto in paesi come gli Stati Uniti, questo tumore si sviluppa nel punto in cui lo stomaco si unisce all'esofago (il tubo che scende dalla gola), chiamato giunzione gastroesofagea . Ma in alcuni paesi come lo Sri Lanka, dove il cancro allo stomaco è diffuso, si forma più spesso nella parte principale dello stomaco.

L'aspetto fondamentale è che circa il 95% dei tumori allo stomaco ha origine nel rivestimento interno dello stomaco, lo strato più superficiale della parete. Tuttavia, queste cellule crescono molto rapidamente. Se non trattate adeguatamente, possono aggregarsi formando un tumore che può infiltrarsi nella parete dello stomaco. Talvolta, questo tumore può diffondersi (metastatizzare) ad altri organi vicini, come il fegato e il pancreas.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare un tumore allo stomaco?

In realtà, chiunque può sviluppare un tumore allo stomaco. Tuttavia, esistono alcuni fattori che aumentano il rischio. Ad esempio:

• Se hai 65 anni o più .
• Se sei un uomo (gli uomini sono a maggior rischio rispetto alle donne).
• Questo è comune in alcuni gruppi etnici nel mondo (ad esempio, sudamericani, centroamericani, europei orientali, ecc.).

Quanto è diffuso il cancro allo stomaco?

Il cancro allo stomaco è uno dei tumori più comuni al mondo. Tuttavia, è meno frequente in alcuni paesi occidentali, come gli Stati Uniti. Infatti, negli Stati Uniti il ​​cancro allo stomaco rappresenta solo l'1,5% di tutti i nuovi casi di cancro diagnosticati. Inoltre, il numero di casi è in costante calo negli ultimi 10 anni.

Quali sono i sintomi del cancro allo stomaco?

Questo è il problema che affligge molte persone. Nelle fasi iniziali del tumore allo stomaco , di solito non si manifestano sintomi . Ed è proprio questo l'aspetto più pericoloso. Anche i sintomi iniziali più comuni, come il mal di stomaco e la perdita di peso inspiegabile, compaiono solo quando il tumore è già in uno stadio avanzato.

Questi sono alcuni dei sintomi che possono manifestarsi in caso di tumore allo stomaco:

• Anoressia , la sensazione di non avere fame.
• Difficoltà a deglutire (come se qualcosa fosse bloccato in gola).
• Affaticamento o debolezza costanti.
• Nausea e vomito .
• Perdita di peso senza motivo.
• Mal di stomaco e indigestione (proprio come gas intestinali).
• Feci nere o vomito di sangue .
• Sensazione di pienezza allo stomaco, come se fosse pieno d'aria dopo aver mangiato.
• Dolore addominale , soprattutto sopra l'ombelico.
• Sensazione di sazietà anche dopo aver consumato un pasto leggero.

Importante: questi sintomi possono essere riscontrati anche in altre patologie, quindi se li manifesti è importante consultare un medico per stabilire se si tratta di cancro allo stomaco o di qualcos'altro.

È possibile contrarre un tumore allo stomaco?

A seconda dello stadio di diffusione del tumore, durante una visita medica potrebbe essere possibile palpare un nodulo nello stomaco. Tuttavia, più spesso i sintomi si manifestano con sensazioni a livello addominale. Lo stomaco può apparire gonfio, pieno o dolorante. Questo dolore può inizialmente essere lieve e intensificarsi con il progredire della malattia.

Quali sono le cause del cancro allo stomaco?

In parole semplici, il cancro allo stomaco è causato da una mutazione genetica nel DNA delle cellule dello stomaco. Il DNA è come un codice che indica alle cellule quando crescere e quando morire. A causa di questa mutazione genetica, invece di morire, le cellule crescono rapidamente e finiscono per formare un tumore . Queste cellule cancerose possono sopraffare le cellule sane e diffondersi ad altre parti del corpo.

I ricercatori non sanno ancora con esattezza cosa causi questa alterazione genetica. Tuttavia, hanno identificato alcuni fattori che aumentano il rischio di sviluppare un tumore allo stomaco. Tra questi:

• Se qualcuno in famiglia ha avuto un tumore allo stomaco (legami ereditari).
• Infezione batterica (Helicobacter pylori - H. pylori) . Questo è un fattore molto importante.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) (risalita dell'acido gastrico in gola).
• Gastrite (infiammazione dello stomaco).
• Infezione da virus di Epstein-Barr .
• Se in passato hai sofferto di ulcere gastriche o polipi .
• Consumo eccessivo di cibi grassi, salati, affumicati o sottaceto .
• Seguire una dieta povera di frutta e verdura .
• Esposizione frequente a sostanze come carbone, metallo e gomma.
• Fumare, svapare o masticare tabacco .
• Consumo eccessivo di alcol .
• Obesità .
• (Gastrite atrofica autoimmune) ( una condizione in cui il sistema immunitario attacca le cellule dello stomaco).

Inoltre, esistono diverse condizioni genetiche che aumentano il rischio di cancro allo stomaco:

• (Sindrome di Lynch)
• (Sindrome di Peutz-Jeghers)
• (Sindrome di Li-Fraumeni)
• (Poliposi adenomatosa familiare)
• (Cancro gastrico diffuso ereditario)
• (Immunodeficienza comune variabile - CVID)

Sebbene i ricercatori non siano in grado di individuare la causa esatta, è stato osservato che le persone con gruppo sanguigno 'A' hanno una maggiore predisposizione a sviluppare il cancro allo stomaco.

Come viene diagnosticato il cancro allo stomaco?

Quando ti rechi dal medico, ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica, sui tuoi sintomi e ti sottoporrà a un esame fisico per verificare la presenza di eventuali noduli nello stomaco. Potrebbe poi eseguire diversi esami per diagnosticare il tumore allo stomaco e determinarne lo stadio di diffusione.

È molto importante conoscere lo stadio del tumore . Questo aiuta il medico a capire quanto si è diffuso. Nel caso del tumore allo stomaco, gli stadi vanno da 0 (zero) a IV (quattro). Lo stadio 0 significa che il tumore non si è diffuso oltre la mucosa dello stomaco. Lo stadio IV significa che si è diffuso ad altri organi.

Questi sono i test che vengono solitamente eseguiti:

• Endoscopia digestiva superiore: questo è il metodo più comune per diagnosticare il cancro allo stomaco. In questa procedura, il medico inserisce un sottile tubo (chiamato endoscopio) con una piccola telecamera all'estremità attraverso la bocca fino allo stomaco. Attraverso l'endoscopio vengono introdotti piccoli strumenti chirurgici per prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) dalla parete dello stomaco. Il tessuto viene quindi inviato a un laboratorio per essere analizzato alla ricerca di cellule tumorali.
• Ecografia endoscopica: si tratta di una forma particolare di endoscopia. Aiuta a determinare lo stadio del tumore. L'endoscopio utilizzato è dotato di una sonda a ultrasuoni in grado di scattare immagini dello stomaco. Questo permette di verificare se il tumore si è diffuso dalla mucosa gastrica alla parete dello stomaco.
• Esami radiologici: questi includono la TAC , la deglutizione di bario ( in cui si beve un liquido speciale che rende visibile la mucosa dello stomaco ai raggi X) e la risonanza magnetica . Questi esami possono aiutare a identificare tumori cancerosi e altre anomalie che potrebbero essere correlate al cancro. La PET può essere utilizzata anche per verificare se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.
• Esami del sangue: questi possono fornire informazioni sul funzionamento degli organi. Se un organo non funziona correttamente, ciò può indicare che il tumore si è diffuso a quell'organo.
• Laparoscopia: Si tratta di un tipo di intervento chirurgico. Viene eseguito quando metodi meno invasivi, come le tecniche di imaging, non forniscono informazioni sufficienti sull'estensione del tumore. In questa procedura, il medico pratica diverse piccole incisioni nell'addome e inserisce una piccola telecamera attraverso di esse per osservare direttamente gli organi.

Poiché il cancro allo stomaco è relativamente raro in paesi come gli Stati Uniti, non è un esame di screening di routine per tutti. Tuttavia, se si soffre di una condizione che aumenta il rischio di sviluppare un cancro allo stomaco, il medico potrebbe raccomandare esami periodici, come l'endoscopia digestiva superiore, per verificare la presenza di alterazioni cancerose. Chiedete al vostro medico cosa dovreste fare in base al vostro rischio.

Come si cura il cancro allo stomaco?

Le opzioni di trattamento dipendono dallo stadio di diffusione del tumore, dalle condizioni generali di salute e dalle preferenze del paziente. Generalmente, il trattamento prevede la collaborazione di un team di medici, tra cui il medico di base, un oncologo e un gastroenterologo . Questi professionisti vi consiglieranno le opzioni terapeutiche più adatte al vostro caso.

Chirurgia

A seconda dell'estensione del tumore, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere le cellule cancerose, il tumore stesso, o parte o tutto lo stomaco.

• Rimozione tramite endoscopia digestiva superiore: nelle fasi iniziali, quando il tumore è limitato agli strati superficiali dello stomaco, può essere rimosso tramite endoscopia digestiva superiore. Questa procedura è chiamata dissezione sottomucosa endoscopica o resezione mucosale endoscopica . In questo caso, il gastroenterologo separa il tumore canceroso dalla parete dello stomaco e lo rimuove attraverso la bocca.
• Gastrectomia: Quando il cancro si è diffuso oltre gli strati superficiali dello stomaco, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto lo stomaco. La gastrectomia subtotale rimuove solo la parte dello stomaco colpita dal tumore. La gastrectomia totale rimuove l'intero stomaco. Dopo la rimozione dell'intero stomaco, il medico ricollegherà l'esofago e l'intestino tenue in modo che il paziente possa continuare ad alimentarsi.

Altri trattamenti

Questi trattamenti attaccano direttamente le cellule tumorali.

• Chemioterapia (terapia chimica): utilizza farmaci per ridurre le dimensioni delle cellule tumorali, facilitandone la rimozione prima dell'intervento chirurgico. La chemioterapia viene anche utilizzata per eliminare le cellule tumorali residue dopo l'intervento. Di solito viene somministrata insieme alla radioterapia. La terapia farmacologica mirata può essere somministrata in combinazione con la chemioterapia.
• Radioterapia: utilizza fasci di energia mirati, come i raggi X, per distruggere le cellule tumorali. La radioterapia da sola non è molto efficace per il cancro allo stomaco. Tuttavia, può essere somministrata insieme alla chemioterapia prima e dopo l'intervento chirurgico. La radioterapia può anche contribuire ad alleviare i sintomi.
• Terapia farmacologica mirata:Questo trattamento agisce sui punti deboli delle cellule tumorali, causandone la morte. Viene spesso somministrato in combinazione con la chemioterapia per i tumori recidivanti o in fase avanzata.
• Immunoterapia: questa terapia aiuta il sistema immunitario del paziente a identificare e distruggere le cellule tumorali difficili da individuare. Viene spesso utilizzata anche per i tumori recidivanti o aggressivi.
• Cure palliative: Contribuiscono a migliorare la qualità della vita delle persone affette da cancro. Le cure palliative sono un servizio medico specializzato che può includere medici, infermieri e altri specialisti in grado di alleviare i sintomi. Questo supporto si aggiunge alle cure fornite dai medici curanti e può essere integrato con altri trattamenti.

È possibile prevenire il cancro allo stomaco?

Sebbene il cancro allo stomaco non possa essere completamente prevenuto, è possibile ridurne il rischio seguendo questi accorgimenti:

• Se ti viene diagnosticata l'infezione da H. pylori , inizia subito il trattamento . L'infezione da H. pylori è un importante fattore di rischio per il cancro allo stomaco.
• È importante ricevere cure tempestive per ulcere gastriche, gastriti e altre patologie dello stomaco. Le malattie gastriche non trattate, soprattutto quelle causate dal batterio Helicobacter pylori, aumentano il rischio di cancro allo stomaco.
• Seguire una dieta sana. Un'alimentazione sana, ricca di frutta e verdura e povera di sale e carne rossa, può ridurre il rischio di cancro allo stomaco. Gli alimenti ricchi di vitamina C, beta-carotene e carotenoidi (ad esempio agrumi, verdure a foglia verde, carote) sono ottime fonti di questi nutrienti essenziali.
• Evitate di fumare e di usare prodotti del tabacco. Il consumo di tabacco aumenta il rischio non solo di cancro allo stomaco, ma anche di molti altri tipi di cancro.
• Mantieni un peso sano. Il concetto di peso sano varia da persona a persona. Chiedi al tuo medico qual è il tuo peso ideale.

Il cancro allo stomaco è curabile?

Il cancro allo stomaco può essere curato se diagnosticato precocemente. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono troppo tardi quando la malattia viene diagnosticata, il che significa che il cancro potrebbe essere già in uno stadio avanzato. Parlate con il vostro medico dei fattori che possono influenzare l'esito del trattamento.

Qual è la prognosi per le persone affette da tumore allo stomaco?

La prognosi per il cancro allo stomaco dipende dallo stadio della malattia. Chi riceve una diagnosi in fase iniziale ha una prognosi migliore rispetto a chi riceve una diagnosi in fase avanzata. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro allo stomaco può variare dal 70% (se il tumore è scarsamente diffuso) al 6% (se è in fase avanzata), a seconda del grado di diffusione del tumore.

Per una valutazione più accurata della tua condizione, consulta il tuo medico. Il tipo di tumore, la sua estensione, il tuo stato di salute generale e la risposta del tumore al trattamento influiscono sulla prognosi.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si è ad alto rischio di cancro allo stomaco, è consigliabile parlare con il proprio medico dei pro e dei contro di sottoporsi a controlli regolari. In caso contrario, è importante prestare attenzione ai sintomi. Molti dei sintomi associati al cancro allo stomaco possono essere anche segnali di altre patologie. Solo un medico può formulare una diagnosi definitiva.

Consulta un medico se presenti sintomi come mal di stomaco e perdita di peso inspiegabile, con o senza i seguenti sintomi:

• Difficoltà a mangiare.
• Diarrea.
• Nausea.
• Feci sanguinolente o nere.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre domande come queste:

• Dove si trova il cancro?
• A che stadio si trova il mio cancro?
• In che modo ciò influisce sulla mia prognosi?
• Quali trattamenti posso ricevere?
• Quali sono i benefici di questo trattamento? Quali sono i possibili rischi?
• Esistono altre opzioni di trattamento?
• In che modo la diagnosi e il trattamento del cancro influiranno sulla mia vita quotidiana?
• Dovrei chiedere un secondo parere?

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

Il cancro allo stomaco non è sempre prevenibile. Tuttavia, se diagnosticato precocemente, ha maggiori probabilità di essere trattato e guarito. A seconda della diagnosi, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere le cellule tumorali o i tumori. In alternativa, potrebbe suggerire una combinazione di trattamenti in grado di uccidere o ridurre le cellule cancerose.

La cosa più importante è che le tue prospettive dipenderanno da diversi fattori che potrai discutere con il tuo medico. Non esitare a chiedere informazioni sulle opzioni di trattamento, sui loro benefici e sui rischi. Chiedi consiglio ai tuoi medici su come la diagnosi di cancro influenzerà la tua vita. Hai il diritto di essere ascoltato e compreso senza timore né dubbi. Rimani in salute!

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