Gli arti di tuo figlio si contraggono involontariamente? Potrebbe trattarsi di corea di Sydenham?

Il vostro piccolo ha improvvisamente iniziato a muovere gli arti e il corpo in modo strano? Balbetta a volte mentre parla? O lo vedete sorridere e fare smorfie all'improvviso? Come genitori, è normale spaventarsi molto quando si notano queste cose. Ma tutto ciò può avere una spiegazione. Oggi parleremo di una di queste condizioni: la corea di Sydenham.

Che cos'è la corea di Sydenham?

In parole semplici, la corea di Sydenham è un disturbo del movimento del sistema nervoso che colpisce i bambini. È causata specificamente da un'infezione batterica chiamata streptococco beta-emolitico di gruppo A. Sì, avete indovinato, si tratta dello stesso batterio che causa la faringite streptococcica e la febbre reumatica.

Ora potreste chiedervi: "Come può succedere una cosa del genere con un'infezione alla gola?". Ecco cosa succede... Il nostro sistema immunitario serve a proteggerci dalle malattie. Tuttavia, quando questo batterio (Streptococco) entra nel corpo, il sistema immunitario di alcuni bambini si confonde. Ciò significa che, invece di attaccare solo il batterio, inizia erroneamente ad attaccare anche alcune parti sane del cervello. Questo accade soprattutto per le aree del cervello che controllano il movimento.

La parola greca "corea" significa "danza". Il nome deriva quindi dagli scatti involontari, rapidi e irregolari degli arti che questi bambini manifestano, che sembrano danzare. In alcuni casi gravi, questi movimenti possono persino interferire con le attività quotidiane del bambino.

Questa condizione si manifesta solitamente nei bambini dopo aver contratto la faringite streptococcica o la febbre reumatica. Si tratta della forma più comune di corea infantile causata da fattori esterni.

Quanto è comune questa condizione?

In effetti, nei paesi sviluppati come il Nord America e l'Europa, l'incidenza della corea di Sydenham è ormai molto bassa. Il motivo è che in quei paesi gli antibiotici vengono somministrati tempestivamente per le infezioni alla gola. Tuttavia, nei paesi in via di sviluppo come il nostro, questa patologia può ancora essere riscontrata perché a volte i metodi di trattamento sono diversi e non tutti ricevono cure tempestive.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Si manifesta più frequentemente nei bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni. È anche leggermente più comune nelle femmine che nei maschi. È molto rara nei bambini di età inferiore ai 5 anni e negli adulti.

Quali altre complicazioni può causare?

I bambini affetti da corea di Sydenham sono a rischio di sviluppare una condizione chiamata PANDAS (Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici Associati a Infezioni Streptococciche). La PANDAS è un disturbo neuropsichiatrico autoimmune associato a infezioni streptococciche. Tuttavia, c'è ancora disaccordo tra i medici sul fatto che l'infezione da streptococco causi effettivamente la PANDAS. I bambini con PANDAS possono manifestare sintomi quali:

• Cambiamenti comportamentali e mancanza di attenzione.
• Caratteristiche ossessivo-compulsive.
• Movimenti o suoni improvvisi e innaturali (tic).

Non solo, ma la risposta del nostro sistema immunitario a questa infezione da streptococco può colpire anche altri organi, come la pelle, le articolazioni e il cuore. Ad esempio:

• Artrite
• Infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite)
• Malattia della valvola cardiaca

Importante: per questo motivo si consiglia di far visitare un bambino affetto da corea di Sydenham da un cardiologo.

Qual è la causa esatta della corea di Sydenham?

Come già detto, la causa principale è una risposta anomala del sistema immunitario a un'infezione batterica da Streptococcus beta-emolitico di gruppo A. In parole semplici, le nostre stesse cellule di difesa (cellule immunitarie) attaccano erroneamente alcune parti del nostro cervello, in particolare l'area che controlla il movimento. Nel sangue delle persone affette da corea di Sydenham sono stati trovati specifici anticorpi.

Quali sono i sintomi della corea di Sydenham?

Questi sintomi possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo del bambino. Talvolta compaiono improvvisamente e possono peggiorare quando il bambino è stanco.

Caratteristiche fisiche:

• Gli arti e il corpo si muovono a scatti e si agitano senza meta, rapidamente e in modo casuale. Quando si osserva questo comportamento, si ha l'impressione che il bambino sia molto irrequieto e birichino.
• Incapacità sul lavoro, oggetti che cadono dalle mani.
• Difficoltà a tenere saldamente qualcosa in mano.
• Sfregarsi le mani.
• Irrequietezza.
• Cambiamenti improvvisi nell'espressione del viso (come una leggera espressione corrucciata).
• Inciampare e cadere mentre si cammina.

Difficoltà di linguaggio:

• Difficoltà di eloquio, balbuzie.
• Improvvisi scoppi d'ira, urla, ecc.

Caratteristiche mentali ed emotive:

• Ansia, paura.
• Difficoltà di concentrazione.

Immaginate una bambina di nome Amila che torna a casa da scuola: sua madre nota che la sua calligrafia è più disordinata del solito e che le tremano le mani quando scrive. Persino in classe, non sta ferma quando l'insegnante le dice di farlo, ma si mette a ballare. Quando torna a casa, non riesce nemmeno a portare il riso alla bocca correttamente con il cucchiaio e glielo rovescia addosso. Se notate qualcosa del genere, dovreste assolutamente consultare un medico.

Quando compaiono i sintomi?

Questo è un caso un po' particolare. I sintomi non compaiono immediatamente dopo un'infezione alla gola (faringite streptococcica) o una febbre reumatica. Alcuni bambini potrebbero non iniziare a sviluppare questi sintomi della "corea di Sydenham" fino a circa 6 mesi di età .

Come si diagnostica questo problema?

Il medico chiederà al bambino informazioni sui suoi sintomi e se in passato è stato esposto a infezioni da Streptococcus beta-emolitico di gruppo A. Ciò significa che gli chiederà se ha avuto di recente mal di gola, infezioni cutanee o dolori articolari.

Successivamente, si può effettuare un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro lo streptococco. Questo può essere molto utile per formulare una diagnosi. Se viene confermata la diagnosi di corea di Sydenham, si può anche eseguire un esame cardiaco (di solito un ecocardiogramma) per verificare la presenza di danni alle valvole cardiache o di patologie come l'endocardite.

Come si cura la corea di Sydenham?

Il trattamento migliore per tuo figlio dipenderà dalla gravità dei sintomi. Talvolta, se i sintomi sono molto lievi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento specifico. Tuttavia, il medico continuerà a monitorare il bambino.

Trattamento della corea di Sydenham di grado moderato e grave:

I bambini con sintomi da moderati a gravi potrebbero trarre beneficio dai farmaci.

• Farmaci steroidei: questi aiutano a rimuovere dall'organismo gli anticorpi formatisi in modo anomalo.
• Altri farmaci: Talvolta possono essere necessari farmaci aggiuntivi. Sebbene questi farmaci siano utilizzati principalmente per altre patologie, possono essere impiegati in sicurezza anche per la corea di Sydenham. Essi includono:
• Anticonvulsivanti: Tra gli esempi si annoverano farmaci come l'acido valproico e la carbamazepina. Questi contribuiscono a stabilizzare gli impulsi nervosi.
• Antipsicotici: ad esempio, l'aloperidolo. Questi farmaci possono controllare i tic, come i movimenti a scatti e le urla improvvise.
• Farmaci che riducono i livelli di dopamina: un esempio è la tetrabenazina, che controlla i movimenti involontari.

Ricorda che tutti questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica. Non usarli mai senza il parere del medico.

È possibile evitare questa situazione?

Sì, in una certa misura. Un trattamento tempestivo e adeguato (con antibiotici) per la faringite streptococcica (infezione alla gola) e la febbre reumatica può ridurre il rischio di sviluppare la corea di Sydenham.

E inoltre,Se vostro figlio è affetto da corea di Sydenham, i medici potrebbero raccomandare di continuare la terapia antibiotica fino all'età adulta (forse fino ai 21 anni o anche oltre) per prevenire infezioni streptococciche ricorrenti e ridurre il rischio di malattie cardiache. L'obiettivo a lungo termine è prevenire danni permanenti alle valvole cardiache che possono derivare da patologie cardiache.

Qual è il futuro per i bambini affetti da corea di Sydenham? (Prognosi)

Potresti essere felice di sentirlo. La maggior parte dei bambini guarisce completamente entro 3-6 mesi. Tuttavia, un numero molto ristretto di bambini può presentare sintomi fino a 2 anni.

Un altro aspetto da considerare è che a volte questi sintomi possono ripresentarsi in età adulta, soprattutto quando le donne assumono pillole anticoncezionali contenenti l'ormone estrogeno o rimangono incinte. Pertanto, se avete già sofferto di corea di Sydenham, è molto importante informarne il medico.

Com'è la vita quotidiana in questa situazione?

I bambini con sintomi da moderati a gravi possono avere difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Immaginate quanto questi movimenti involontari possano interferire con i compiti scolastici, il gioco e il tempo trascorso con gli amici. Una delle difficoltà di convivere con la corea di Sydenham è che i sintomi possono insorgere improvvisamente e variare di intensità durante la giornata. Questo può rendere difficile la partecipazione alle normali attività infantili.

La corea di Sydenham è una malattia neurologica acquisita che si manifesta in seguito a un'infezione da streptococco beta-emolitico di gruppo A. È più comune nei paesi in via di sviluppo, dove i bambini non ricevono un trattamento antibiotico adeguato per le infezioni streptococciche. Anche dopo un trattamento efficace, un piccolo numero di bambini può sviluppare cardiopatie e altre complicazioni in età adulta. Tuttavia, la maggior parte dei bambini guarisce completamente e non sviluppa alcuna complicazione.

Ricorda come riepilogo (Messaggio chiave)

• La corea di Sydenham è un disturbo del movimento causato da una risposta anomala del sistema immunitario a un batterio (streptococco) responsabile di infezioni alla gola e febbre reumatica.
• Questo fenomeno si osserva più frequentemente nei bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni, soprattutto nelle femmine.
• Possono manifestarsi sintomi quali movimenti involontari degli arti, difficoltà di eloquio e cambiamenti nel comportamento.
• Trattare le infezioni alla gola tempestivamente e correttamente può aiutare a prevenire questo problema.
• La maggior parte dei bambini guarisce completamente, ma alcuni possono sviluppare complicazioni come malattie cardiache, quindi è importante un monitoraggio medico a lungo termine.
• Se vostro figlio presenta uno qualsiasi di questi sintomi, non allarmatevi e consultate immediatamente un medico qualificato. Una diagnosi e un trattamento tempestivi possono aiutare vostro figlio a guarire rapidamente.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a rivolgervi al vostro medico di famiglia o al pediatra. Saranno in grado di fornirvi ulteriori chiarimenti e assistenza.

`Corea di Sydenham, faringite streptococcica, febbre reumatica, disturbi neurologici, disturbi del movimento, pediatria, antibiotici