Cos'è questo frequente mal di stomaco? Scopriamo insieme la mesenterite sclerosante in modo semplice!

Vi capita a volte di avere mal di stomaco o una sensazione di pienezza senza una ragione apparente? Di solito pensiamo che si tratti di gas intestinali o di un piccolo problema digestivo, giusto? Ma a volte, dietro a tutto ciò potrebbe esserci una condizione di cui non si parla molto e che ha un nome un po' insolito. Oggi parleremo di una di queste rare ma importantissime patologie: la mesenterite sclerosante.

In parole semplici, cos'è la mesenterite sclerosante?

Questo nome potrebbe sembrare un po' inquietante, ma analizziamolo e comprendiamolo in modo semplice.

Immaginate che l'intestino all'interno del nostro stomaco non galleggi liberamente, vero? C'è una membrana che contribuisce a mantenerlo in posizione e in ordine. Per essere precisi, l'intestino è attaccato alla parete posteriore dell'addome da questa membrana. In termini medici, questa membrana si chiama mesentere . All'interno del mesentere è presente anche uno strato di grasso (tessuto adiposo).

Ora, "mesenterite" si riferisce all'infiammazione del mesentere. Significa una condizione simile a un gonfiore. La parola "sclerosante" significa qualcosa che si ispessisce, o che forma e si ispessisce tessuto cicatriziale. Proprio come quando abbiamo una ferita sulla pelle, dopo che è guarita, la pelle si ispessisce un po' e rimane una cicatrice. Questo è ciò che chiamiamo fibrosi .

Quando il mesentere si ispessisce in questo modo, a volte può sembrare un tumore in una scansione. Ecco perché è importante sapere esattamente di cosa si tratta.

Si tratta di una malattia cronica?

Sì, assolutamente. Perché affinché si formino le cicatrici che hai menzionato e raggiungano lo stadio di sclerosi, l'infiammazione deve essere continua per un lungo periodo. Questo non avviene tutto in una volta. Ci sono diverse fasi.

1. Innanzitutto, il tessuto adiposo del mesentere inizia a decomporsi gradualmente.

2. Successivamente, diversi tipi di cellule giungono in quel luogo e iniziano ad aggregarsi.

3. Col tempo, inizia a formarsi del tessuto cicatriziale.

Pertanto, la mesenterite sclerosante è una malattia cronica e progressiva. Ma c'è una buona notizia: non sempre peggiora. Nella maggior parte dei casi, può guarire spontaneamente, senza bisogno di alcun trattamento. Quindi non abbiate paura di sentirne il nome.

Questa condizione è anche chiamata panniculite mesenterica?

Potresti aver già sentito questo nome: panniculite mesenterica .Si riferisce all'infiammazione del tessuto adiposo (pannicolo) nel mesentere. In parole semplici, molti medici considerano entrambe le condizioni come la stessa malattia. Poiché entrambe si manifestano senza una causa specifica, sono infiammazioni idiopatiche.

Tuttavia, alcuni medici ritengono che il nome mesenterite sclerosante debba essere utilizzato per lo stadio più grave della malattia, caratterizzato dalla formazione di cicatrici. La panniculite mesenterica si riferisce invece allo stadio iniziale dell'infiammazione, prima che inizi a formarsi la cicatrice. In generale, però, si considera che queste due siano fasi diverse della stessa malattia.

Chi è più a rischio di contrarre questa malattia?

Innanzitutto, la mesenterite sclerosante è una malattia molto rara . Colpisce un numero ristretto di persone, circa lo 0,6% della popolazione. Quindi non bisogna averne paura inutilmente.

Secondo i dati disponibili, questa condizione si riscontra più comunemente in:

• Tra le persone di età superiore ai 50 anni .
• Se qualcuno in famiglia soffre di malattie autoimmuni .
• Secondo alcuni studi, circa il 60% delle persone a cui viene diagnosticata questa malattia ha o ha avuto altri tumori . È stato dimostrato che è associata a un tipo di tumore chiamato linfoma .

Si tratta dunque di cancro? Una domanda che spaventa molte persone!

Questa è la cosa più importante da ricordare. Non si tratta di cancro. Tuttavia, può essere associato al cancro e a volte può apparire simile a un tumore nelle scansioni. Cerchiamo di capirlo.

Le cellule tumorali sono un tipo di cellula in grado di dividersi, crescere e diffondersi in modo incontrollato in tutto il corpo. Tuttavia, il tessuto cicatriziale che si forma nella mesenterite sclerosante non si divide e non si diffonde in questo modo. Ciononostante, quando il tessuto cicatriziale si accumula e si ispessisce, può apparire simile a un tumore in una scansione. Inoltre, questi sintomi possono essere simili ad alcuni sintomi del cancro.

Per questi motivi, un medico deve eseguire determinati test per differenziare con precisione queste due condizioni.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

La cosa sorprendente è che molte persone non presentano alcun sintomo . Spesso viene scoperta casualmente durante un esame diagnostico effettuato per altri motivi.

Tuttavia, se si manifestano dei sintomi, i più comuni sono:

• Dolore addominale: una sensazione costante di lieve dolore o fastidio allo stomaco.
• Gonfiore: sensazione di gonfiore e pesantezza.
• Diarrea o febbre: questi sintomi possono manifestarsi in caso di infiammazione grave.
• Sensazione di un nodulo nello stomaco: Talvolta, palpando lo stomaco dall'esterno, l'area ispessita può dare la sensazione di un nodulo.
• Nausea, vomito e perdita di peso: molto raramente, questo tessuto ispessito può ostruire l'intestino tenue. In questo caso si manifestano sintomi come nausea, vomito e perdita di peso.

Perché si manifesta questo tipo di malattia? Qual è la causa?

A dire il vero, la causa esatta non è ancora stata individuata , ma i medici sospettano principalmente che possa trattarsi di una malattia autoimmune .

In parole semplici, il compito del nostro sistema immunitario è combattere i germi che causano malattie. Ma nelle malattie autoimmuni, il nostro stesso sistema immunitario inizia erroneamente ad attaccare i nostri tessuti sani. Questo attacco provoca un'infiammazione cronica.

Molte persone che sviluppano la mesenterite sclerosante hanno una storia familiare di altre malattie autoimmuni. Si ritiene inoltre che la condizione possa talvolta essere scatenata da stress fisico, come interventi chirurgici, infezioni o tumori.

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia? (Diagnosi)

Dopo aver ascoltato i tuoi sintomi, se il medico sospetta questa malattia, ti indirizzerà a diversi esami.

1. Scansioni (Diagnostica per immagini)

• Ecografia: si tratta di un esame rapido e semplice che può essere eseguito per individuare i primi segni.
• Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM): questi esami sono più sensibili. Possono mostrare in modo molto chiaro elementi come l'ispessimento del mesentere e il tessuto cicatriziale.
• PET: A volte può essere difficile distinguere, tramite TAC o risonanza magnetica, tra mesenterite sclerosante e tumore. In questi casi, la PET può essere d'aiuto. In questo esame, una sostanza radioattiva viene iniettata nel corpo. Poiché le cellule tumorali assorbono questa sostanza in misura maggiore rispetto alle cellule normali, è possibile identificare con precisione la presenza di un tumore.

2. Biopsia

Se i test precedenti risultano ancora inconcludenti, l'esame finale è la biopsia. In questo caso, un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato dalla zona ispessita del mesentere ed esaminato al microscopio. Questo campione di tessuto viene solitamente prelevato inserendo un ago sottile attraverso l'addome. In alcuni casi, il prelievo può richiedere un piccolo intervento chirurgico, come una laparoscopia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La buona notizia è che la maggior parte delle persone non ha bisogno di alcun trattamento . Questa condizione spesso si risolve da sola. Se non si hanno sintomi o si avverte solo un lieve fastidio, il medico potrebbe consigliare di non assumere farmaci e di aspettare che passi da sola.

Tuttavia, se i sintomi persistono o interferiscono con la vita quotidiana, il medico potrebbe prescriverle diversi farmaci.

• Corticosteroidi: ad esempio, il prednisone. Questi farmaci controllano l'infiammazione nell'organismo.
• Immunosoppressori: ad esempio, l'azatioprina. Questi farmaci agiscono riducendo l'attività del sistema immunitario che non funziona correttamente.
• Terapia ormonale: a volte vengono utilizzati anche farmaci come il tamoxifene.

È possibile tenere sotto controllo questa condizione con alimenti e bevande?

Seguire una dieta antinfiammatoria può contribuire a ridurre l'infiammazione nell'organismo, in particolare a livello dell'apparato digerente. Questo potrebbe non curare completamente la mesenterite sclerosante , ma può aiutare a controllarne i sintomi in una certa misura.

In parole semplici, una dieta antinfiammatoria è:

• Dare priorità agli alimenti naturali e freschi (alimenti integrali) anziché agli alimenti confezionati e trasformati.
• Consumare più alimenti contenenti grassi sani e insaturi (ad esempio, omega-3).
• Aggiungere più verdura fresca, frutta ed erbe aromatiche alla propria dieta.

È meglio parlarne con il proprio medico e, se necessario, chiedere consiglio a un nutrizionista.