Anche a voi capita di svenire all'improvviso e cadere? (Sincope) - Parliamone!

Avete mai visto qualcuno svenire all'improvviso? O vi è mai capitato? Immaginate un bambino che sviene durante l'assemblea mattutina a scuola, o qualcuno che sviene improvvisamente mentre aspetta in fila. È un po' spaventoso. Noi medici lo chiamiamo sincope . In parole semplici, si tratta di uno svenimento, ovvero una perdita di coscienza. Parliamone più nel dettaglio oggi, che ne dite?

Che cos'è esattamente la sincope?

In parole semplici, la sincope è una diminuzione improvvisa e temporanea del flusso sanguigno al cervello. È in questi casi che si verifica lo svenimento o la perdita di coscienza. Nella maggior parte dei casi, è causata da un problema di lieve entità e di breve durata.

Puoi:

• Se la pressione sanguigna si abbassa improvvisamente.
• Se il battito cardiaco rallenta.
• Se si verificano variazioni nella quantità di sangue in diverse parti del corpo.

Se svenite, riprenderete conoscenza entro pochi secondi o minuti. Tuttavia, potreste sentirvi storditi e stanchi per un po' di tempo. Il recupero completo potrebbe richiedere da pochi minuti a diverse ore.

Tuttavia, questa condizione chiamata sincope può talvolta essere sintomo di una patologia più grave. Pertanto, in caso di svenimento, è fondamentale consultare un medico per individuarne la causa e ricevere le cure necessarie. Nella maggior parte dei casi, questa condizione può essere tenuta sotto controllo se diagnosticata correttamente e trattata in modo appropriato.

Esistono diversi tipi di sincope?

Sì, esistono diversi tipi di sincope . Vediamo quali sono:

• Sincope vasovagale: detta anche sincope neurocardiogena , è il tipo più comune di sincope. Rappresenta circa la metà di tutti i casi di svenimento.
• Sincope situazionale: Anche questa è una forma di sincope vasovagale, come descritto in precedenza. Si manifesta, quindi, solo in situazioni specifiche.
• Sincope posturale o ortostatica: detta anche ipotensione posturale , è una condizione che si verifica quando si cambia posizione (ad esempio, quando ci si alza improvvisamente dal letto).
• Sincope cardiaca: si verifica quando il flusso sanguigno al cervello si riduce a causa di un problema al cuore o ai vasi sanguigni.
• Sincope neurologica: può essere causata da una malattia del sistema nervoso.
• Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS):Ciò che accade è che la frequenza cardiaca aumenta improvvisamente e in modo significativo quando ci si alza da una posizione seduta o sdraiata.
• Sincope di causa sconosciuta: a volte è difficile individuare la causa esatta dello svenimento.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

La sincope è una condizione molto comune. Colpisce circa il 3% degli uomini e il 3,5% delle donne nel corso della vita. La sua incidenza aumenta con l'età, interessando circa il 6% delle persone di età superiore ai 75 anni. Può verificarsi a qualsiasi età, in persone con o senza altre patologie.

Quali sintomi avverti prima di svenire?

Spesso, prima di svenire, si possono manifestare sintomi come questi:

• Sensazione che gli occhi stiano diventando blu (perdita di coscienza).
• Sensazione di stordimento e capogiro.
• Essere trascinato giù senza motivo.
• Sensazione di sonnolenza o intontimento.
• Sensazione di svenimento, soprattutto dopo aver mangiato o fatto esercizio fisico.
• Sensazione di instabilità o debolezza quando si sta in piedi o si cammina.
• Alterazioni della vista, come ad esempio la visione di puntini davanti agli occhi o la visione a tunnel (come guardare attraverso un tubo).
• Mal di testa.

Importante: se questi sintomi si manifestano frequentemente, è consigliabile consultare un medico.

Perché ci sentiamo così deboli? (Quali sono le ragioni?)

La causa principale dello svenimento è un insufficiente afflusso di sangue al cervello. Questo può dipendere da diversi fattori, tra cui i tipi di sincope di cui abbiamo parlato in precedenza. Molte persone possono avere una patologia di base che interessa il sistema nervoso o il cuore, di cui non sono consapevoli. Oppure, si può avere una condizione che influisce sul flusso sanguigno, causando un calo della pressione sanguigna quando si cambia posizione (ad esempio, quando ci si alza da una posizione sdraiata).

Cause della sincope vasovagale

Questo accade perché la pressione sanguigna si abbassa improvvisamente, riducendo la quantità di sangue che arriva al cervello. Ciò si verifica spesso dopo essere rimasti in piedi per un po' di tempo, o quando si provano forti stress, tristezza o paura. Immaginate di essere in piedi sotto il sole per lungo tempo nell'aula magna della vostra scuola durante un'assemblea mattutina, e poi improvvisamente vi sentite deboli e storditi. Normalmente, quando stiamo in piedi, la gravità fa sì che il sangue si accumuli nella parte inferiore del corpo, sotto il diaframma . In questo caso, il cuore e il sistema nervoso autonomo lavorano insieme per mantenere stabile la pressione sanguigna.

Ma questa è sincope vasovagale.In questa condizione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna si abbassano improvvisamente, causando una riduzione del flusso sanguigno al cervello e, di conseguenza, lo svenimento. Nella maggior parte dei casi, questa condizione non è pericolosa.

Cause della sincope situazionale

Questo accade solo in determinate situazioni specifiche in cui il sistema nervoso viene colpito e si perde conoscenza. Alcune di queste situazioni includono:

• Disidratazione.
• Forte stress emotivo, tristezza, ansia.
• Paura.
• Dolore intenso.
• Fame.
• Uso di alcol o droghe.
• Iperventilazione: significa inspirare più ossigeno ed espirare anidride carbonica più velocemente del necessario.
• Quando si tossisce forte, si gira il collo o si indossa un collare ( ipersensibilità del seno carotideo ).
• Durante la minzione ( sincope minzionale ).

Cause della sincope posturale

Questa condizione è anche chiamata ipotensione posturale o ipotensione ortostatica . Si verifica quando si cambia improvvisamente posizione, ad esempio quando ci si alza da una posizione sdraiata, e la pressione sanguigna cala bruscamente. Alcuni farmaci e la disidratazione possono causare questo disturbo. Le persone che soffrono di questo tipo di svenimento registrano un calo della pressione sanguigna di almeno 20 mmHg (il valore massimo) e 10 mmHg (il valore minimo) quando si alzano in piedi.

Cause della sincope cardiaca

Se soffrite di una patologia cardiaca o vascolare che compromette il flusso di sangue al cervello, potreste manifestare sincope cardiaca . Queste patologie includono:

• Anomalie del battito cardiaco ( aritmia ).
• Flusso sanguigno al cuore compromesso a causa di un'anomalia strutturale del cuore ( cardiomiopatia ipertrofica ).
• Ostruzione dei vasi sanguigni nel cuore ( ischemia miocardica ).
• Malattia della valvola cardiaca.
• Stenosi aortica: si tratta di un restringimento dell'aorta.
• Un coagulo di sangue.
• Insufficienza cardiaca.

In caso di sincope cardiaca , è fondamentale consultare un cardiologo e ricevere le cure appropriate, poiché si tratta di una condizione potenzialmente grave.

Cause della sincope neurologica

Questo può accadere se si soffre di una condizione neurologica come una crisi epilettica, un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA) . Anche l'emicraniaAnche condizioni meno comuni, come l'idrocefalo normoteso, possono causare sincope neurologica .

Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS)

Se soffri di POTS , la tua frequenza cardiaca potrebbe aumentare significativamente ( tachicardia ) quando ti alzi da una posizione seduta o sdraiata. La frequenza cardiaca può aumentare di 30 battiti al minuto o più. Questo aumento si verifica solitamente entro 10 minuti dall'essersi alzati in piedi.

Sincope senza causa identificabile

Circa il 33% delle persone che svengono non riesce a individuarne la causa esatta. Tuttavia, alcuni farmaci possono aumentare il rischio di svenimento come effetto collaterale. Se non sai cosa sta causando il tuo svenimento, consulta un medico.

Come fa un medico a diagnosticarlo?

In caso di svenimento, è assolutamente necessario consultare un medico. Il medico potrà indirizzarvi a uno specialista in sincope per una valutazione completa.

Lo specialista vi visiterà fisicamente e raccoglierà un'anamnesi completa. Vi chiederà informazioni sui vostri sintomi e sulle volte in cui siete svenuti, se avevate avuto sintomi in precedenza, quando e dove siete svenuti.

Il medico può anche misurare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna in diverse posizioni (sdraiato, seduto, in piedi).

Potrebbe quindi essere necessario sottoporsi a uno o più esami per individuare la causa dello svenimento. Questi esami valutano aspetti come:

• Lo stato del tuo cuore.
• La tua frequenza cardiaca.
• La quantità di sangue presente nel tuo corpo.
• Il modo in cui il sangue circola quando ci si trova in posizioni diverse.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Gli esami per individuare la causa dello svenimento sono:

• Esami di laboratorio: Verificare la presenza di anemia o alterazioni metaboliche.
• Elettrocardiogramma (ECG): un esame che registra l'attività elettrica del cuore.
• Test da sforzo: esistono molti test che vengono eseguiti durante l'esercizio fisico o somministrando farmaci al cuore per indurre stress cardiaco. Alcuni test da sforzo rilevano alterazioni all'ECG o eseguono un'ecografia cardiaca. I test da sforzo possono essere effettuati anche con la scintigrafia miocardica .
• Monitor ambulatoriale: un dispositivo indossabile che registra informazioni sulla frequenza e sul ritmo cardiaco tramite elettrodi.
• Ecocardiogramma: un esame che utilizza onde sonore per creare un'immagine della struttura del cuore.
• Test del tavolo basculante (test di inclinazione a testa in su): la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca vengono registrate minuto per minuto, o battito per battito, mentre il paziente è sdraiato su un tavolo inclinato a diverse altezze. Questo test può rilevare reazioni cardiovascolari anomale che possono causare svenimenti.
• Test dei riflessi autonomici: una serie di test che misurano la pressione sanguigna, il flusso sanguigno, la frequenza cardiaca, la temperatura cutanea e la sudorazione in risposta a vari stimoli. Queste misurazioni possono aiutare il medico a determinare se il sistema nervoso autonomo funziona correttamente o se si è verificato un danno ai nervi.

Potrebbero essere necessari anche altri esami, come studi elettrofisiologici , test del sistema nervoso autonomo , una valutazione neurologica e una TAC (tomografia computerizzata) . Potrebbe inoltre essere necessario un test della funzione vestibolare per accertarsi che non vi siano problemi all'orecchio interno. Se sono necessari ulteriori esami, il medico spiegherà di cosa si tratta e perché sono necessari.

Cosa facciamo se qualcuno sviene?

Se qualcuno sviene, seguite questi passaggi:

1. Controlla se respira.

2. Fatelo sdraiare sul pavimento, oppure appoggiategli la testa tra le ginocchia, per almeno 10-15 minuti.

3. Dategli dell'acqua fredda da bere.

Quali sono i trattamenti per lo svenimento?

Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa dello svenimento e dai risultati degli esami. L'obiettivo del trattamento è impedire che si verifichino altri episodi di svenimento.

Le opzioni di trattamento per la sincope sono:

• Assumere farmaci o apportare modifiche ai farmaci che si stanno già assumendo.
• Indossare indumenti di supporto o calze compressive per migliorare la circolazione sanguigna.
• Apportare modifiche alla propria dieta. Il medico potrebbe consigliare di consumare pasti piccoli e frequenti, aggiungere un po' più di sale (sodio) alla dieta, bere più acqua, aumentare l'apporto di potassio ed eliminare caffeina e alcol.
• Fai molta attenzione quando ti alzi.
• Durante il sonno, mantieni la testata del letto sollevata. Puoi farlo utilizzando cuscini aggiuntivi o posizionando dei rialzi sotto le gambe del letto.
• Evitare situazioni o "fattori scatenanti" che possono provocare svenimenti (come stare in piedi a lungo, il caldo e le situazioni stressanti).
• Addestramento con biofeedback per controllare il battito cardiaco accelerato.
• Se sono presenti patologie cardiache strutturali, è necessario curarle.
• Pacemaker per mantenere normale il ritmo cardiacoPer risolvere un problema (questo è valido solo per alcune specifiche condizioni mediche).
• L'impianto di un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) . Questo dispositivo monitora costantemente la frequenza e il ritmo cardiaco e corregge eventuali aritmie o ritmi veloci (solo in presenza di determinate patologie).

Il tuo team medico elaborerà un piano di trattamento adatto al tuo caso e discuterà con te le opzioni terapeutiche disponibili.

Esistono farmaci per questo problema?

Alcuni farmaci utilizzati per trattare lo svenimento includono:

• Midodrina
• Fludrocortisone (nomi commerciali Astonin® o Florinef®)

Questi farmaci possono causare alcuni effetti collaterali, come dolore al petto, nausea, vertigini, difficoltà a urinare, disturbi allo stomaco e brividi. Pertanto, è importante assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico.

È possibile ridurre/prevenire gli svenimenti?

Per ridurre il rischio di svenimento, è necessario individuarne la causa. Se il problema è la disidratazione, mantenersi idratati e bere molta acqua può contribuire a ridurre il rischio. Se lo svenimento è dovuto a una patologia cardiaca, potrebbe essere necessario assumere farmaci o utilizzare un dispositivo per trattare le aritmie cardiache.

Spesso si ha la sensazione di stare per svenire. Si possono avvertire vertigini, nausea o palpitazioni (battiti cardiaci irregolari che sembrano troppo veloci o "martellanti" nel petto). È possibile prevenire lo svenimento se:

• Siediti o sdraiati velocemente e solleva le gambe.
• Unite le mani.
• Stringi le mani.
• Incrocia le gambe o stringi le cosce.

Cosa succede se si sviene? È qualcosa di cui aver paura?

Con una diagnosi e un trattamento adeguati, è possibile tenere sotto controllo la sincope . Se hai avuto un episodio di svenimento, hai circa il 30% di probabilità di svenire di nuovo. Il rischio di un nuovo episodio di svenimento e le sue ripercussioni dipendono da diversi fattori, come la causa, l'età, il sesso e altre patologie preesistenti. In caso di dubbi sul tuo rischio, consulta il medico.

Se ti è stata diagnosticata una sincope , verifica le leggi del tuo paese/regione. In alcuni paesi/regioni, i conducenti che svengono devono segnalarlo all'ufficio della patente di guida. Un medico ti consiglierà di accertarne la causa e di sottoporti a un trattamento prima di metterti alla guida.

Nella maggior parte dei casi, lo svenimento non è pericoloso. Tuttavia, in presenza di aritmie cardiache o patologie neurologiche, può essere potenzialmente letale. Le persone affette da malattie cardiache o neurologiche dovrebbero assolutamente consultare un medico.

Quando devo consultare un medico? Pronto Soccorso (ETU)Ci sono momenti in cui hai bisogno di andare?

A seconda della causa dello svenimento, sarà necessario sottoporsi a una visita di controllo medica circa due o quattro settimane dopo il trattamento ricevuto in ospedale o in ambulatorio. Se il medico riscontra un problema alla struttura o al ritmo cardiaco, saranno necessari ulteriori appuntamenti di controllo.

Se qualcuno sviene e smette di respirare, come se avesse un attacco di cuore, è necessario praticargli la rianimazione cardiopolmonare (RCP) e chiamare un'ambulanza . Molte persone si recano al Pronto Soccorso dopo uno svenimento. Se svenite, soprattutto se è la prima volta, o se avvertite dolore al petto, difficoltà respiratorie o altri sintomi gravi, è assolutamente necessario consultare un medico.

Domande importanti da porre al medico

Puoi porre queste domande al tuo medico:

• Sai cosa mi ha fatto svenire?
• Cosa posso fare per evitare che si ripeta un episodio di svenimento simile a quello che ho avuto?
• Ho bisogno di altri esami o di visite di controllo?

In sintesi (Messaggio chiave)

La sincope , o svenimento, può sembrare più grave di quanto non sia in realtà perché si manifesta improvvisamente e attira l'attenzione degli altri. Tuttavia, per la maggior parte delle persone si tratta di una condizione temporanea che non indica un grave problema di salute. Consultare un medico dopo uno svenimento può rassicurarvi sul fatto che non si tratti di una patologia seria. Se lo svenimento è causato da una patologia cardiaca, è importante sottoporsi a un trattamento specifico.

Ricorda, se hai dubbi o preoccupazioni riguardo alla tua salute, è sempre meglio consultare un medico.

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