Un trattamento che colpisce solo le cellule tumorali! Tutto sulla terapia mirata in parole semplici.

Quando sentite la parola "cancro", la prima cosa che vi viene in mente è probabilmente "chemioterapia". Sappiamo tutti quanto sia difficile e doloroso curarlo. Spesso lo associamo alla perdita dei capelli e a un corpo senza vita. Ma sapevate che la scienza medica ha fatto passi da gigante, sviluppando nuove terapie che colpiscono esclusivamente le cellule tumorali, minimizzando i danni alle cellule sane? Questo è uno dei trattamenti specifici e innovativi di cui parleremo oggi. Si chiama terapia mirata .

In parole semplici, cos'è la terapia mirata?

Immaginate di sganciare bombe sui nemici durante una guerra. Quando si sgancia una bomba normale, non solo i nemici, ma anche le persone inermi e le case circostanti vengono distrutte. La chemioterapia è un po' simile. Uccide le cellule tumorali, ma può anche danneggiare le cellule sane del nostro corpo che si dividono rapidamente (ad esempio, le cellule dei capelli, le cellule della bocca).

Immaginate un cecchino che punta dritto al bersaglio e spara solo al nemico. Nessuno nelle vicinanze verrà ferito. Questo è ciò che fa la terapia mirata .

In questo trattamento, l'oncologo cerca innanzitutto la mutazione genetica che ha trasformato una cellula normale del corpo in una cellula cancerosa. Successivamente, identifica specifici bersagli sulla superficie o all'interno della cellula cancerosa, causati da tale mutazione genetica, e seleziona farmaci che agiscono esclusivamente su questi bersagli.

Come funziona esattamente questo trattamento?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo prima capire come si sviluppa il cancro.

Ogni cellula del nostro corpo possiede una serie di istruzioni. Le chiamiamo DNA. È come un ricettario per cucinare. Le istruzioni contenute in questo libro indicano a una cellula di dividersi, crescere e morire in un determinato momento.

Quando si sviluppa un tumore, per qualche ragione le istruzioni di questo ricettario non funzionano correttamente. Ciò significa che si verifica un cambiamento (una mutazione) nei geni. A quel punto le cellule iniziano a dividersi in modo incontrollato. È questo che dà origine al tumore.

Nella terapia mirata, i medici lavorano comprendendo questo processo passo dopo passo:

1. Individuazione delle istruzioni errate: Innanzitutto, i test individuano con precisione quali sono le istruzioni genetiche errate, ovvero le mutazioni genetiche , presenti nelle cellule tumorali.

2.Selezione del bersaglio: Successivamente, identifichiamo quali proteine ​​o altre molecole specifiche si formano sulla superficie o all'interno della cellula tumorale a seguito di questa istruzione errata. Questo è il nostro "bersaglio".

3. Progettazione del farmaco giusto: Successivamente, si progetta un farmaco in grado di legarsi al bersaglio identificato. Questo farmaco può uccidere la cellula tumorale o bloccare le vie di segnalazione che ne favoriscono la divisione.

Poiché il trattamento è mirato in questo modo specifico, l'effetto sulle cellule sane è molto minore.

Quali sono le principali tipologie di terapia mirata?

Esistono diverse tipologie di questo metodo di trattamento, classificate in base al loro meccanismo d'azione. Ecco alcune delle principali tipologie:

• Farmaci a piccole molecole: Si tratta di farmaci molto piccoli, in grado di penetrare nelle cellule tumorali, attaccare i bersagli all'interno della cellula e arrestarne la crescita.
• Immunoterapie: Questo è un approccio leggermente diverso. In questo caso, stimoliamo il nostro sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali. Esistono molti altri trattamenti che rientrano in questa categoria.
• Anticorpi monoclonali: si tratta di proteine ​​specializzate prodotte in laboratorio, proprio come gli anticorpi prodotti dal nostro corpo. Possono legarsi a specifici bersagli sulla superficie delle cellule tumorali e segnalare al sistema immunitario di distruggere il tumore.
• Coniugati anticorpo-farmaco: si tratta di un metodo molto ingegnoso. In questo caso, un potente farmaco chemioterapico viene legato a un anticorpo monoclonale. Una volta che l'anticorpo individua la cellula tumorale corretta e vi si lega, il farmaco viene rilasciato direttamente all'interno della cellula. È come un pacco consegnato nel posto giusto.

Quali tipi di cancro vengono trattati con successo con questa terapia?

La terapia mirata non può essere utilizzata per tutti i tumori. Tuttavia, oggi questo metodo di trattamento viene utilizzato con successo per molti tipi di cancro. Alcuni di questi sono:

• Tumore al seno
• cancro ai polmoni
• cancro alla prostata
• Tumore del sangue (ad es. mieloma multiplo, leucemia acuta)
• Tumore della pelle (ad esempio, melanoma)
• cancro del colon-retto
• cancro ai reni
• Cancro alla tiroide
• Tumori della testa e del collo
• cancro cervicale

Questo elenco si allunga ogni giorno, poiché la ricerca scopre costantemente nuove varianti genetiche e farmaci che agiscono su di esse.

Come viene somministrato il trattamento e cosa ci si può aspettare?

Oggi esistono oltre 100 tipi di farmaci per la terapia mirata. Le modalità di somministrazione di questo trattamento possono variare a seconda del tipo di tumore, del tipo di farmaco e delle decisioni del medico.

• In forma di pillola: alcuni farmaci sono disponibili sotto forma di pillole che si possono assumere a casa.
• Per iniezione: Alcuni vengono somministrati nel corpo tramite iniezione.
• Somministrazione endovenosa (EV): Nella maggior parte dei casi, questo trattamento viene somministrato nel corpo attraverso una vena, ad esempio tramite soluzione fisiologica.

Anche le modalità di trattamento variano. Potrebbe essere necessario sottoporsi a trattamenti giornalieri, settimanali o mensili. Alcuni trattamenti richiedono un lungo periodo di tempo, mentre altri si completano entro un periodo prestabilito.

Durante il trattamento, il medico vi controllerà regolarmente. Potrebbe prescrivervi esami del sangue e TAC per verificare l'efficacia della terapia e il vostro stato di salute. Avrete inoltre la possibilità di parlare con il medico di qualsiasi fastidio possiate avvertire durante il trattamento.

Principali differenze tra chemioterapia e terapia mirata

Una domanda che molti si pongono è quale di questi due metodi sia migliore. Per capirlo, analizziamo le differenze tra i due.

Dobbiamo inoltre essere consapevoli degli effetti collaterali.

Sebbene la terapia mirata riduca i danni alle cellule sane, non è esente da effetti collaterali. Gli effetti collaterali variano da farmaco a farmaco e da persona a persona. Alcuni effetti collaterali comuni includono:

• Diarrea: Feci molli.
• Problemi della pelle: pelle secca, eruzioni cutanee, prurito.
• Livelli elevati di enzimi epatici: questo dato può essere rilevato tramite esami del sangue.
• Ipertensione: aumento della pressione sanguigna .
• Coaguli di sangue: rischio di formazione di coaguli di sangue nei vasi sanguigni.
• Malattie cardiache: alcuni farmaci possono influenzare la funzionalità cardiaca.
• Ritardo nella guarigione delle ferite.
• Sanguinamento gastrointestinale: presenza di sangue nelle feci o feci nere.
• Cambiamento del colore dei capelli.

Non abbiate paura di sentire queste cose. Il vostro medico vi informerà su tutto. Inoltre, vi prescriverà i farmaci necessari e vi darà i consigli per controllare questi effetti collaterali e ridurne l'impatto. Se avvertite qualsiasi fastidio, non esitate a informare il vostro medico.