Come percepiamo il sapore del cibo? Parliamo delle papille gustative!

Vi siete mai chiesti come facciamo a percepire il sapore di un piatto che mangiamo, la dolcezza di una ciotola di riso caldo, la dolcezza di un gelato, l'acidità di un limone? La ragione principale risiede in un piccolo ma importantissimo organo presente sulla nostra lingua. Si chiamano papille gustative. Sono come delle piccole papille del gusto sulla lingua.

Che cosa sono queste papille gustative?

In parole semplici, le papille gustative sono minuscoli organi sensoriali che ci aiutano a percepire i sapori. Se vi guardate la lingua allo specchio, noterete delle piccole protuberanze simili a vesciche. All'interno di queste protuberanze si trovano le papille gustative. In termini medici, queste protuberanze vengono chiamate papille gustative .

Il senso del gusto ci dice se ciò che mangiamo e beviamo è "gustoso" o "sgradevole". Queste informazioni ci rendono felici di mangiare e ci incoraggiano ad assumere i nutrienti di cui il nostro corpo ha bisogno. Non solo, ma come un buon amico, il gusto ci avverte anche di qualcosa che non fa bene, come il latte andato a male o un pezzo di carne bruciata.

Quali sono i principali tipi di sapori percepiti dalle nostre papille gustative?

Le nostre papille gustative sono in grado di riconoscere principalmente cinque tipi di sapori fondamentali. Vediamo quali sono.

Ricorda però che il cibo che mangiamo non ha un solo sapore. È la combinazione di questi sapori che ci regala un gusto complesso. Ad esempio, un piatto può essere dolce, ma può anche avere un leggero retrogusto salato e umami.

Come funzionano? Il processo di degustazione

Si tratta di un processo molto interessante. Le papille gustative non agiscono da sole. Anche i recettori olfattivi presenti nel naso partecipano a questo processo.

Immagina di stare mangiando un pasto.

1. Masticazione: Quando mastichi il cibo con i denti, questo si mescola con la saliva presente in bocca e lo sminuzza in piccoli pezzi.

2. Rilascio di sostanze chimiche: Quando vengono scomposte in questo modo, le sostanze chimiche presenti negli alimenti vengono rilasciate.

3. Invio di segnali: Queste sostanze chimiche interagiscono con le papille gustative presenti sulla lingua. Inoltre, l'odore di queste sostanze chimiche risale lungo il naso e raggiunge gli organi sensoriali al suo interno.

In questo modo, si può percepire appieno il sapore di un alimento solo quando entrambi i segnali provenienti dalla bocca e dal naso raggiungono il cervello.

Allora come ti senti: caldo, freddo e caldo?

Abbiamo anche cellule sensoriali speciali nella bocca e nella gola. Queste cellule percepiscono la temperatura di un alimento, che sia calda o fredda. Anche la parola "acido" appartiene a questo gruppo. E la sensazione di frescura, ad esempio, della menta, viene percepita attraverso queste cellule. Quindi, l'insieme di tutti questi elementi contribuisce alla nostra esperienza del mangiare.

Quanti Rasa Divya esistono? Dove si trovano?

Per un adulto medioIl numero di papille gustative può variare da 2.000 a 10.000. La cosa sorprendente è che, con l'avanzare dell'età, il loro numero diminuisce gradualmente. Ciò significa che i bambini piccoli hanno più papille gustative degli adulti . Ecco perché alcuni cibi che non ci piacevano da piccoli, iniziamo ad apprezzarli crescendo.

Un'idea sbagliata molto diffusa è che ogni parte della lingua sia specificamente progettata per un determinato gusto (ad esempio, la punta della lingua per il dolce, la parte posteriore per l'acido). Questo è completamente errato. In realtà, tutte e cinque le papille gustative di cui abbiamo parlato sono distribuite su tutta la lingua. Tuttavia, alcune aree sono leggermente più sensibili a determinati gusti.

Ad esempio, la parte posteriore della lingua è molto sensibile ai sapori amari. Questa potrebbe essere una caratteristica evolutiva di sicurezza. Poiché molte sostanze velenose hanno un sapore amaro, essere in grado di riconoscere che qualcosa è amaro e pericoloso prima di ingerirlo potrebbe salvare la vita.

Quali sono le patologie che influenzano il senso del gusto?

A volte il nostro senso del gusto può cambiare. Diverse condizioni possono causare questo fenomeno. Le definiamo disturbi del gusto.

Inoltre, i seguenti fattori possono influenzare le papille gustative e alterare il sapore del cibo:

• Infezioni della bocca o della gola (come la gengivite ).
• Carenza di vitamina B12 o di zinco .
• Malattie metaboliche come il diabete o problemi alla tiroide (ipotiroidismo) .
• Malattie del sistema nervoso (ad esempio, il morbo di Parkinson ).
• Danni ai nervi.
• Reflusso acido (GERD) .
• Fumare o masticare tabacco.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Alcuni farmaci (in particolare i trattamenti chemioterapici per il cancro).
• Bocca secca.
• Sensazione di bruciore alla lingua.

Come mantenere sano il Rasa Divya?

La buona notizia è che le papille gustative si riparano e si rigenerano costantemente. In media, le cellule delle papille gustative si rinnovano ogni 10 giorni circa . Quindi, anche se la lingua brucia, le papille gustative torneranno alla normalità nel giro di pochi giorni.

Tuttavia, danni continui (come infezioni frequenti e fumo) possono interferire con questo processo di guarigione. Ecco quindi alcuni consigli per prendersi cura delle proprie papille gustative:

• Non utilizzare prodotti del tabacco. Il fumo danneggia gravemente il senso del gusto.
• Limitare il consumo di alcol.
• Mantieni una buona salute orale. Tieni puliti denti, gengive e lingua.
• Prima di consumare cibi e bevande molto caldi, lasciateli raffreddare. Questo può aiutare a prevenire scottature alla lingua.
• Non posizionare oggetti estremamente freddi, come il ghiaccio, direttamente sulla lingua.

Le papille gustative sono una parte meravigliosa del nostro corpo che, nonostante le loro piccole dimensioni, svolgono un lavoro importantissimo. Prendendovene cura, potrete gustare cibi deliziosi per tutta la vita.