Avverti dolore alla mascella quando mangi o parli? Parliamo di disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)!

Avverti un rumore di scatto quando apri la bocca o deglutisci? A volte hai la sensazione che la mandibola sia bloccata in una posizione? Oppure sei costretto a trascorrere le giornate con uno strano dolore che inizia vicino all'orecchio, o con un mal di testa? Se ti riconosci in questa descrizione, non sei solo. È un'esperienza comune per molte persone. Oggi parleremo di una condizione che può causare questi sintomi: il disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare , o ATM, come è comunemente noto.

In parole semplici, cos'è l'ATM?

La ATM non è solo una malattia. È il nome dato all'articolazione della mandibola. Per essere precisi, si tratta dell'articolazione temporo-mandibolare. Queste due articolazioni si trovano ai lati del viso, appena davanti alle orecchie. Immaginatele come le cerniere di una porta. Questa articolazione collega la mandibola alla mascella superiore. Questa piccola articolazione aiuta la bocca a muoversi correttamente quando parliamo, mangiamo, apriamo la bocca e sorridiamo.

Quindi, quando si verifica un problema a questa articolazione o ai muscoli circostanti, si parla di Disturbo dell'ATM , o in termini medici disfunzione temporomandibolare (DTM). Non è così grave come si potrebbe pensare e spesso è curabile .

Quali sono i sintomi di un disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)?

I sintomi della disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) possono variare da persona a persona. Alcuni possono avvertire solo un lieve fastidio, mentre altri possono provare un dolore intenso che rende difficile lo svolgimento delle attività quotidiane. La tabella seguente illustra questi sintomi e come possono influenzarvi.

Se questi sintomi persistono o peggiorano, è importante consultare il medico.

Perché si verificano questi disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare?

È difficile individuare un'unica ragione per questo. Spesso, questa situazione deriva da una combinazione di diversi fattori.

• Lesioni alla mandibola: questa condizione può essere causata da un colpo alla mandibola, una frattura o una lussazione.
• Bruxismo: è un'abitudine diffusa. Senza rendersene conto, stringere o digrignare i denti, soprattutto durante il sonno notturno, esercita una forte pressione sull'articolazione e sui muscoli della mandibola.
• Artrite: L'artrite può colpire l'articolazione della mandibola, proprio come altre articolazioni del corpo.
• Malocclusione dentale: se i denti superiori e inferiori non sono allineati correttamente, si può verificare una pressione eccessiva sull'articolazione temporo-mandibolare.
• Stress:Questa è la radice di molti problemi. Quando siamo stressati, tendiamo inconsciamente a contrarre i muscoli del viso e della mascella. Se questa contrazione persiste, può danneggiare l'articolazione.

Queste abitudini possono peggiorare la situazione.

A volte sono le nostre stesse abitudini ad aumentare questo dolore. Vedi se anche tu fai queste cose:

• Masticare oggetti come penne, matite e cubetti di ghiaccio.
• Mangiarsi le unghie.
• Assumere una postura scorretta, soprattutto tenendo il collo piegato da un lato mentre si è davanti al computer.
• Mangiare a grandi morsi (come un grosso hamburger, per esempio).
• È come usare i denti per aprire i tappi delle bottiglie o rompere le filettature.
• Dormire a pancia in giù.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando vai dal medico, la prima cosa che farà sarà farti delle domande per comprendere meglio i tuoi sintomi. Dopodiché, eseguirà un esame fisico.

Ecco alcune cose che puoi fare durante il test:

• Vediamo quanto riesci ad aprire la bocca.
• Premeranno con le mani la zona intorno all'articolazione della mandibola per verificare la presenza di dolore o fastidio.
• Si presta attenzione al modo in cui l'articolazione si muove e ai suoni che produce quando si apre e si chiude la bocca.

Talvolta, potrebbero essere necessari ulteriori test per confermare l'esatto problema.

• Radiografie dentali: per valutare lo stato di salute dei denti e della mascella.
• Tomografia computerizzata (TC): consente di ottenere immagini dettagliate delle ossa dell'articolazione.
• Risonanza magnetica: permette di individuare problemi al disco intervertebrale e ai tessuti molli circostanti.

Quali sono i trattamenti per l'ATM?

La buona notizia è che molte persone possono gestire questa condizione con trattamenti semplici, senza ricorrere a interventi chirurgici importanti. Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa.

Cose semplici che puoi fare a casa

• Mangia cibi morbidi: quando hai dolore, evita cibi che richiedono una masticazione intensa, come noci, arachidi e gomme da masticare. Preferisci cibi morbidi come zuppe, yogurt e riso.
• Impacchi caldi o freddi: applicare una borsa dell'acqua calda o un impacco di ghiaccio sulla zona dolorante per circa 10-15 minuti. Questo rilasserà i muscoli e ridurrà il dolore.
• Esercizi per la caviglia: puoi rafforzare i muscoli della caviglia eseguendo semplici esercizi prescritti dal medico o dal fisioterapista.
• Ridurre lo stress:Riduci lo stress attraverso attività come la meditazione, lo yoga e gli esercizi di respirazione profonda.

Trattamento medico

Se i rimedi casalinghi non sono efficaci, il medico potrebbe indirizzarvi verso questi tipi di trattamenti.

Opzioni chirurgiche

L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo nei casi molto gravi in ​​cui nessuno dei trattamenti sopra descritti ha avuto successo. Non si tratta di trattamenti di routine.

• Artrocentesi: procedura in cui si utilizza una siringa per iniettare del liquido nell'articolazione, essenzialmente per pulirla.
• Artroscopia dell'articolazione temporo-mandibolare: un intervento chirurgico minimamente invasivo eseguito inserendo una piccola telecamera nell'articolazione.
• Chirurgia articolare aperta:Un intervento chirurgico che apre completamente l'articolazione. Viene eseguito solo in caso di danni significativi all'articolazione.

Quando dovrei consultare un medico?

Se il dolore alla mandibola, il rumore di scatto o la sensazione di tensione non scompaiono in pochi giorni, o se interferiscono con la tua vita quotidiana, non esitare. Consulta subito un medico. Sarà in grado di individuare la causa del problema e consigliarti il ​​trattamento più appropriato.

Il disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) è una condizione temporanea che per alcune persone si manifesta in modo intermittente. Per altre, può essere una condizione cronica che persiste per un certo periodo. Tuttavia, con il trattamento adeguato e modifiche allo stile di vita, la maggior parte delle persone riesce a liberarsi dal dolore e a utilizzare l'articolazione della mandibola normalmente. Quindi non preoccuparti.