Anche a te fa male il pollice? Parliamo di artrosi del pollice!

Il pollice è un dito importantissimo della nostra mano. Pensateci: girare una chiave, tenere una tazza, muovere lo schermo del telefono avanti e indietro, scrivere, disegnare... Tutte queste cose sarebbero impossibili senza il pollice. Ma vi siete mai chiesti se questa preziosa articolazione del pollice un giorno possa diventare dolorante, gonfia e incapace di svolgere le attività quotidiane? Ebbene, questo è un problema che affligge molte persone, soprattutto con l'avanzare dell'età. Oggi parleremo di questa condizione chiamata artrosi del pollice.

Cos'è l'artrite del pollice?

In parole semplici, l'artrite del pollice è la degenerazione della cartilagine protettiva presente nelle articolazioni del pollice. Questa cartilagine è come gli ammortizzatori di un'auto: agisce da cuscinetto, permettendo alle ossa dell'articolazione di muoversi agevolmente senza sfregarsi l'una contro l'altra. Con il tempo, a causa dell'uso delle mani, questa cartilagine si consuma. In termini medici, questo fenomeno è chiamato osteoartrite.

Nella maggior parte dei casi, questa forma di artrite si manifesta a livello dell'articolazione carpometacarpale (CMC) del pollice. Quest'articolazione si trova vicino al polso, alla base del pollice, nella parte carnosa della mano. A volte viene chiamata articolazione basale. L'articolazione CMC è ciò che permette al pollice di muoversi agevolmente da un lato all'altro e di afferrare saldamente gli oggetti. Per questo motivo i medici la chiamano artrite CMC. Infatti, dopo l'artrite delle articolazioni delle dita, questo è il tipo di artrite più comune alla mano.

Anche lei presenta questi sintomi?

Ora vediamo quali sintomi potresti riscontrare in caso di artrosi dell'alluce. Non tutti manifesteranno questi sintomi allo stesso modo, ma questi sono i più comuni:

• Avvertire dolore o fastidio al pollice dopo aver usato la mano per lungo tempo. Immagina di passare molto tempo a lavorare in giardino, a scrivere o a svolgere faccende domestiche come cucinare: dopo un po' il pollice inizierà a far male.
• Alla base del pollice, in corrispondenza dell'articolazione carpometacarpale (CMC), può svilupparsi un piccolo sperone osseo. Si tratta, in altre parole, di una piccola protuberanza che si forma sulla superficie dell'osso.
• L'articolazione del pollice appare ingrossata e gonfia. A volte può anche essere arrossata.
• La forza del pollice diminuisce e diventa difficile muoverlo correttamente. Ad esempio, diventa difficile aprire il tappo di una bottiglia d'acqua, un barattolo di marmellata o girare una chiave. Diventa difficile afferrare saldamente qualsiasi cosa con la mano.
• Il pollice fa molto male quando si afferra, si stringe o si pizzica qualcosa con la punta delle dita. Può sembrare un dolore acuto proveniente dall'interno.
• Potresti avvertire gonfiore, rigidità o indolenzimento alla base del pollice. Potresti anche avere difficoltà a piegare o raddrizzare il pollice al risveglio mattutino.

Se si manifestano questi sintomi, è meglio consultare subito un medico.

Perché ci viene l'artrite all'alluce?

Come accennato in precedenza, la causa principale è la degenerazione della cartilagine nelle articolazioni del pollice. Questa cartilagine è una membrana che impedisce alle ossa di sfregarsi l'una contro l'altra e conferisce alle articolazioni la loro scorrevolezza. Con l'età e con l'uso continuo delle mani, questa cartilagine si consuma naturalmente. Ciò che accade è che le ossa sottostanti iniziano a sfregarsi tra loro. Questo provoca dolore, gonfiore e danni all'articolazione.

Chi è maggiormente a rischio?

Non tutti ne sono affetti. Ma alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione. Vediamo chi sono:

• Per le donne: le donne sono più soggette a sviluppare l'artrite dell'alluce rispetto agli uomini.
• Oltre i 40 anni: con l'avanzare dell'età , molte parti del nostro corpo si usurano, ed è normale che anche la cartilagine delle articolazioni si deteriori.
• Predisposizione genetica: se un membro della tua famiglia, come tua madre o tuo padre, soffre di osteoartrite, potresti avere una predisposizione genetica a svilupparla anche tu.
• Precedenti lesioni al pollice: se il pollice è stato fratturato, gravemente contuso o slogato, potresti sviluppare l'artrite in futuro.
• Altre condizioni di salute: Anche le persone affette da altre malattie che colpiscono le articolazioni, come il lupus e l'artrite reumatoide, sono a rischio di sviluppare questa artrite dell'alluce.

Come fa un medico a diagnosticarlo?

Quando andrai dal medico con i sintomi che hai menzionato, la prima cosa che ti chiederà sarà di descriverli.

• Da quanto tempo avverti questo dolore?
• Il pollice ti fa male sempre o solo quando fai determinate cose?
• Hai mai subito infortuni al pollice in passato?

Puoi fare domande come

Quindi il medico esaminerà la tua mano e il pollice. Potrebbe tenere l'articolazione del pollice e muoverla in diverse direzioni. Poi,

• Se avverti dolore quando muovi il pollice avanti e indietro,
• Se senti una "sensazione di sabbia" come se qualcosa fosse incastrato all'interno dell'articolazione, come granelli di sabbia,
• Se senti un suono "scricchiolante" (`crepito`) mentre le ossa sfregano tra loro,

Il medico potrebbe sospettare che si tratti di artrosi dell'alluce.

Per confermare la diagnosi, il medico potrebbe anche prescrivere una radiografia. Una radiografia può mostrare l'entità dell'usura della cartilagine a livello dell'articolazione, se le ossa sfregano tra loro o se si sono formate delle escrescenze ossee.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento per l'artrite dell'alluce varia a seconda della gravità dei sintomi.

Trattamenti che puoi fare a casa

Nelle fasi iniziali, se i sintomi non sono troppo gravi, il medico potrebbe raccomandare semplici trattamenti da effettuare a casa, come ad esempio:

• Ghiaccio o calore: applica un impacco di ghiaccio o un cuscinetto riscaldante sull'articolazione del pollice per 5-15 minuti, più volte al giorno. Prova entrambi e vedi quale ti dà più sollievo. Alcune persone trovano sollievo con il ghiaccio, altre con il calore.
• Antidolorifici: Per ridurre il dolore e il gonfiore, è possibile assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene (Advil®), aspirina (Aspirin) o paracetamolo (Tylenol®). Ricordate però di non assumere questi farmaci in modo continuativo senza consultare un medico.
• Indossare un tutore: il medico potrebbe consigliarti di indossare un tutore per tenere a riposo l'articolazione del pollice e impedirne movimenti inutili. Puoi indossarlo durante il giorno o durante la notte, mentre dormi. Questo può contribuire a ridurre il dolore e ad accelerare la guarigione dell'articolazione.

Trattamento medico

Se le cure domiciliari non alleviano il dolore o se i sintomi peggiorano nel tempo, il medico vi indicherà altri trattamenti medici.

• Iniezioni di steroidi: In questo caso, uno steroide viene iniettato direttamente nell'articolazione carpometacarpale del pollice, dove sono presenti dolore e gonfiore. Questo trattamento solitamente fornisce un buon sollievo dal dolore per alcuni mesi. Tuttavia, i benefici di queste iniezioni possono svanire nel tempo. Inoltre, non è consigliabile sottoporsi a queste iniezioni frequentemente.

Quando è necessario un intervento chirurgico?

Se tutti gli altri trattamenti non riescono a controllare il dolore e la funzionalità del pollice è talmente compromessa da impedire lo svolgimento delle attività quotidiane, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico per l'artrite del pollice:

• Artroplastica (sostituzione articolare): in questo intervento, l'articolazione danneggiata del pollice viene rimossa completamente o parzialmente e sostituita con un'articolazione artificiale (impianto artificiale).
• Denervazione: questo intervento non altera direttamente la giunzione neuromuscolare. Piuttosto, blocca i segnali provenienti dalle terminazioni nervose che trasportano le informazioni sul dolore al cervello. Ciò riduce la sensazione di dolore.
• Artrodesi (fusione): questa procedura prevede la fusione delle ossa dell'articolazione del pollice per renderla permanente. Ciò può ridurre significativamente il dolore e aumentare la forza. Tuttavia, il movimento dell'articolazione del pollice risulta limitato, ovvero non è possibile piegarla o estenderla.
• Ricostruzione dei legamenti e interposizione tendinea (LRTI):Sebbene il nome sia un po' complicato, questa tecnica prevede la rimozione di una parte dell'articolazione danneggiata (di solito un piccolo osso chiamato trapezio) e l'utilizzo di un tendine vicino al polso per creare una sospensione del pollice. Ciò può ridurre il dolore e preservare una certa ampiezza di movimento.
• Trapeziectomia con sospensione: questa procedura è in qualche modo simile alla LRTI. Una porzione dell'articolazione danneggiata viene rimossa e il pollice viene sospeso utilizzando i tendini circostanti o suture resistenti. Anche questo riduce il dolore e consente il movimento.

Sarà il medico a decidere quale intervento chirurgico è più adatto al tuo caso, tenendo conto delle tue condizioni, dell'età e delle tue esigenze.

Cosa posso aspettarmi da questa situazione?

L'artrite dell'alluce è una condizione generalmente gestibile e curabile. Molte persone possono ridurre significativamente i sintomi con i trattamenti non chirurgici sopra menzionati, come la cura domiciliare, i farmaci e i tutori. L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo se non si ottiene alcun sollievo.

A volte il medico può consigliare la fisioterapia o la terapia occupazionale . Un terapista della mano certificato, specializzato nei disturbi della mano, può aiutarti a recuperare forza, movimento e funzionalità della mano e del pollice. Può insegnarti esercizi specifici, modi per semplificare le attività quotidiane e strategie per proteggere le articolazioni.

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

Pensate a quante cose facciamo con i pollici ogni giorno, come girare le chiavi, tenere in mano un libro e scorrere sullo schermo di un tablet. Ma quando si sviluppa l'artrite al pollice, anche questo semplice gesto può diventare doloroso. È più comune di quanto si pensi e può avere un grande impatto sulla vita quotidiana.

Quindi, se avverti dolore, gonfiore, rigidità o intorpidimento al pollice, non ignorare il problema e consulta un medico. Il medico potrà aiutarti a trovare sollievo e insegnarti come semplificare le tue attività quotidiane. Prima inizi il trattamento, prima guarirai.

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