La tiroide influisce sulla vista? Scopriamo tutto sulla retinopatia tiroidea!

Avete mai sentito dire che i problemi alla tiroide possono colpire gli occhi? A volte, una malattia può essere collegata a un'altra in modi che nemmeno immaginiamo. È il caso della malattia oculare tiroidea, o TED (Thyroid Eye Disease, malattia oculare tiroidea). Si verifica quando i delicati tessuti intorno agli occhi si gonfiano, causando fastidio e dolore. Questa condizione si riscontra spesso nelle persone affette da malattie autoimmuni che attaccano la tiroide. È particolarmente comune nelle persone con morbo di Graves. Per questo motivo, i medici a volte la chiamano malattia oculare di Graves.

Che cos'è esattamente la malattia oculare tiroidea (TED)?

In parole semplici, la malattia oculare tiroidea (TED) è una condizione che colpisce i tessuti intorno agli occhi, causandone il gonfiore. Si tratta di una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente la ghiandola tiroidea e i tessuti circostanti gli occhi.

Immaginate il nostro sistema immunitario come un esercito che protegge il nostro Paese. Ma a volte questo esercito commette un errore e attacca i propri cittadini. Questo è ciò che accade nelle malattie autoimmuni.

La TED non è una condizione che compare e scompare. Si manifesta in diverse fasi. Il gonfiore e il fastidio possono presentarsi a intermittenza per due anni o più. I sintomi variano da persona a persona; alcuni possono manifestarne di lievi, mentre altri possono presentare sintomi gravi. Per la maggior parte delle persone non è grave. Tuttavia, se si aggrava, può causare danni permanenti agli occhi, alterazioni dell'aspetto e perdita della vista.

Potreste aver sentito i medici usare altri nomi per questa condizione. Questi nomi includono:

• oftalmopatia tiroidea
• orbitopatia tiroidea
• oftalmopatia di Graves
• orbitopatia di Graves

Si tratta semplicemente di nomi diversi per la stessa condizione, quindi non preoccuparti.

Quali sono i sintomi della malattia oculare tiroidea (TED)?

Vediamo ora come riconoscere questa condizione. Verifica se presenti uno o più di questi sintomi:

• Proptosi: gli occhi appaiono ingranditi e sporgenti.
• Prurito e bruciore agli occhi: è una sensazione fastidiosa, come se ci fosse qualcosa che non va con gli occhi.
• Gonfiore e arrossamento delle palpebre (blefarite): i bordi delle palpebre possono essere gonfi e arrossati.
• Occhi secchi o lacrimazione frequente: alcune persone soffrono di secchezza oculare, mentre altre presentano semplicemente lacrimazione eccessiva.
• Ammiccamento frequente: Ammiccamento frequente e incontrollabile degli occhi.
• Sensibilità alla luce (fotofobia): gli occhi diventano blu, anche quando c'è il sole o le luci sono accese, rendendo difficile la vista.
• Dolore agli occhi e mal di testa:Può essere accompagnata da dolore intorno agli occhi, eventualmente con mal di testa.
• Difficoltà a muovere gli occhi: si ha la sensazione di avere difficoltà a muovere gli occhi quando si guarda in alto, in basso o lateralmente.
• Diplopia: vedere una cosa come se fosse doppia.

Questi sintomi di solito interessano entrambi gli occhi, ma a volte possono manifestarsi in un solo occhio.

Quali sono le complicazioni della malattia oculare di Graves?

Una volta superata la fase attiva dell'oftalmopatia tiroidea, l'aspetto e la vista degli occhi possono migliorare. Tuttavia, questo non accade sempre. Talvolta, i tessuti intorno agli occhi possono cicatrizzarsi e non tornare alla normalità. Inoltre, alcune parti dell'occhio che influenzano la vista possono subire danni permanenti. Ma non preoccupatevi, questi problemi possono essere trattati chirurgicamente.

Possibili cambiamenti permanenti nell'aspetto:

• Retrazione della palpebra
• occhi sporgenti
• borse sotto gli occhi
• Occhi rossi

Possono verificarsi alterazioni permanenti della vista:

• Vista annebbiata
• Visione doppia
• Grave perdita della vista: è un evento molto raro, ma è bene saperlo.

Perché si sviluppa la malattia oculare tiroidea (TED)?

Come accennato in precedenza, si tratta di una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca la ghiandola tiroidea e i tessuti intorno agli occhi. La malattia di Graves è la causa più comune. Ma può manifestarsi anche in persone con altre malattie autoimmuni della tiroide, come la tiroidite di Hashimoto. Sorprendentemente, a volte anche persone che non hanno problemi alla tiroide e hanno livelli normali di ormoni tiroidei possono sviluppare la TED.

In queste patologie, alcuni anticorpi prodotti dal sistema immunitario agiscono come ormoni tiroidei e si legano ai recettori degli ormoni tiroidei. Questi recettori si trovano principalmente nella ghiandola tiroidea, ma alcuni sono presenti anche nei tessuti dietro gli occhi. Pertanto, gli stessi anticorpi che colpiscono la tiroide colpiscono anche gli occhi.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la TED (malattia da esposizione)?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione. Verifica se rientri in una di queste categorie:

• Se sei una donna: le donne hanno circa cinque volte più probabilità di sviluppare la malattia di Graves e la retinopatia di Graves rispetto agli uomini. (Tuttavia, se un uomo ne è affetto, è più probabile che la malattia sia grave.)
• Se i livelli degli ormoni tiroidei sono anomali:Sia l'aumento (ipertiroidismo) che la diminuzione (ipotiroidismo) dei livelli di ormoni tiroidei possono contribuire alla TED. Questi ormoni, come gli anticorpi di cui abbiamo parlato in precedenza, stimolano i recettori nei tessuti oculari.
• Se hai ricevuto una terapia con radioiodio (terapia RAI): la terapia RAI è un trattamento fondamentale per l'ipertiroidismo. Tuttavia, può contribuire allo sviluppo o peggiorare la TED.
• Se fumi: questo è molto importante. Le persone che fumano e sono esposte al fumo passivo hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare la malattia oculare tiroidea. Inoltre, i sintomi tendono ad essere più gravi e a durare più a lungo nei fumatori. Se soffri di malattia oculare tiroidea, la cosa migliore che puoi fare per te stesso è smettere di fumare.

Come faccio a sapere se ci sono dottori (TED)?

Il medico può diagnosticare questa condizione eseguendo un esame oculistico completo e osservando attentamente palpebre e occhi.

Se sorge un tale sospetto, verranno prescritti diversi esami del sangue per controllare i livelli di ormone tiroideo e verificare se nel sangue sono presenti troppi o troppo pochi anticorpi.

Inoltre, il medico potrebbe richiedere diversi altri esami:

• Ecografia oculare
• Test di TAC (Tomografia Computerizzata - TC)
• Test di risonanza magnetica (RM)

Questi test possono determinare con precisione il grado di gonfiore dei tessuti intorno agli occhi e l'eventuale presenza di pressione sui nervi.

Quali sono i trattamenti per la TED (oftalmopatia tiroidea)?

Il tipo di trattamento necessario dipenderà dallo stadio della malattia e dalla sua gravità. Durante la fase attiva, esistono trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi. Questi possono includere rimedi casalinghi, farmaci da banco o farmaci su prescrizione. Una volta terminata la fase attiva, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare l'aspetto o correggere la vista.

Trattamento per alleviare i sintomi

Questi trattamenti possono essere utili quando la TED è in fase attiva:

• Collirio: Esistono diversi tipi di collirio per alleviare secchezza, arrossamento o dolore agli occhi.
• Integratori di selenio: è stato riscontrato che la carenza di selenio aggrava i sintomi della TED, pertanto il medico potrebbe consigliarne l'assunzione.
• Lenti sclerali: simili alle lenti a contatto, coprono una superficie maggiore dell'occhio, offrendo una protezione aggiuntiva. Possono essere utilizzate anche per la somministrazione di farmaci.
• Ausili visivi:Se soffri di visione doppia, il medico potrebbe consigliarti di usare una benda sull'occhio o di indossare occhiali con prismi speciali.
• (Tionamidi) Farmaci: Se soffri di ipertiroidismo (dovuto al morbo di Graves), possono essere somministrati farmaci come il metimazolo e il propiltiouracile per ridurre i livelli di ormone tiroideo.
• Corticosteroidi: Se i sintomi sono gravi, il medico potrebbe prescrivere corticosteroidi per un breve periodo di tempo per ridurre il gonfiore. Questi possono essere somministrati sotto forma di compresse da assumere per via orale o tramite iniezione endovenosa (EV).
• (Teprotumumab - Tepezza®): Questo è il primo farmaco specifico approvato negli Stati Uniti nel 2020 per il trattamento della TED (oftalmopatia tiroidea). Si tratta di un nuovo farmaco appartenente alla classe dei farmaci biologici che riduce l'infiammazione. Altri farmaci simili sono attualmente in fase di sviluppo.
• Radioterapia: Valuta la possibilità di sottoporti a radioterapia per distruggere le cellule immunitarie attive situate dietro gli occhi e ridurre il gonfiore. Il tuo oculista potrebbe indirizzarti a un oncologo radioterapista.

Ricorda che, se questi trattamenti non dovessero funzionare, il tuo team medico ti proporrà altre opzioni terapeutiche. La chirurgia è raramente necessaria durante la fase attiva della malattia oculare di Graves. Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico viene preso in considerazione dopo che la tua condizione si è stabilizzata. Solo allora possiamo sapere con certezza quali cambiamenti nell'aspetto e nella vista saranno permanenti.

Intervento chirurgico per (TED)

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico:

• Chirurgia di decompressione orbitale: Molto raramente, questo intervento chirurgico è necessario se il gonfiore esercita pressione sul nervo ottico. Il chirurgo rimuove un frammento di osso per alleviare la pressione. Questo intervento viene eseguito anche per ridurre la protrusione dell'occhio dopo che la malattia si è risolta.
• Tiroidectomia: un trattamento per l'ipertiroidismo grave. Se i farmaci non riescono a controllare i livelli di ormoni tiroidei, potrebbe essere necessario rimuovere la ghiandola tiroidea.
• Chirurgia delle palpebre: se le palpebre sono rientrate, questo intervento chirurgico viene eseguito per ripristinarne la forma originale. Ciò non solo allevia il fastidio agli occhi, ma ne migliora anche l'aspetto e protegge gli occhi dall'esposizione agli agenti esterni.
• Chirurgia dei muscoli oculari: questo intervento chirurgico può essere necessario se i muscoli che muovono gli occhi sono cicatrizzati e rendono difficile il movimento degli occhi, oppure se gli occhi sono disallineati e si vede in due direzioni diverse.
• Chirurgia oculoplastica: questa chirurgia prevede la ricostruzione dei tessuti molli e/o delle ossa intorno agli occhi. Può risolvere problemi estetici come occhi sporgenti e borse sotto gli occhi.
• Trapianto di cornea:Se la cornea è stata gravemente danneggiata a causa dell'esposizione all'occhio durante la fase attiva della malattia, si può prendere in considerazione un trapianto di cornea per migliorare la vista.

(TED) Quali sono le prospettive per la situazione?

Nella maggior parte dei casi, la TED non è molto grave, quindi la prognosi è generalmente buona. La maggior parte delle persone presenta sintomi lievi, che spesso scompaiono spontaneamente. Tuttavia, i sintomi possono essere più gravi nelle persone di età superiore ai 50 anni. In caso di TED grave, potrebbe essere necessario un trattamento combinato per gestirla. Alcune persone possono sviluppare alterazioni permanenti agli occhi, che potrebbero richiedere un intervento chirurgico.

Quando dovrei consultare un medico?

Se soffrite di oftalmopatia tiroidea, è importante informare il vostro team sanitario se i sintomi peggiorano. Dovreste anche segnalare eventuali cambiamenti alla vista. Alcuni cambiamenti potrebbero richiedere un trattamento d'urgenza. Chiamate immediatamente il vostro medico se notate uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se il tuo campo visivo ti sembra restringersi o se stai perdendo la vista in una direzione.
• Se i colori appaiono diversi da come dovrebbero.
• Se avverti improvvisamente un forte dolore agli occhi.

La malattia oculare di Graves può davvero compromettere la qualità della vita. Molte persone non presentano sintomi gravi, ma quando questi si manifestano, possono essere molto angoscianti. Il gonfiore intorno agli occhi può influire sul comfort, sulla vista e sull'aspetto. È necessario un team di medici per aiutarti ad affrontare tutto questo. È anche importante avere supporto nella vita personale. Se non ricevi il supporto di cui hai bisogno, chiedi al tuo team medico. Potrebbero essere in grado di indicarti delle risorse che possono aiutarti con la tua salute mentale.

Cose importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, riassumiamo quindi alcuni dei punti principali che dovete ricordare di quanto abbiamo discusso:

• La malattia oculare tiroidea (TED) è una patologia che colpisce gli occhi ed è associata a problemi della ghiandola tiroidea.
• Presta attenzione a sintomi quali occhi sporgenti, arrossamento, gonfiore e visione doppia.
• Se fumi, smetti assolutamente. Questo è il più grande aiuto che puoi dare.
• Se i sintomi sono gravi o se si nota un cambiamento nella vista , consultare immediatamente un medico.
• Per la maggior parte delle persone, questa condizione non è grave e sono disponibili diversi trattamenti. Quindi non c'è motivo di allarmarsi, ma è fondamentale consultare un medico.
• Anche la tua salute mentale è molto importante in questo periodo. Non esitare a chiedere aiuto anche in questo ambito, se ne hai bisogno.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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