Vi è mai capitato di guardare l'unghia del piede e pensare: "Oh, questa ha cambiato colore e si sta ispessendo"? O avete mai notato che l'unghia si spezza in piccoli pezzi? Potreste pensare che si tratti di un problema di poco conto. In realtà, potrebbe essere il segno di un'infezione fungina alle unghie, molto comune nel nostro Paese e nel resto del mondo, e che può essere piuttosto fastidiosa. Quindi, analizziamola nel dettaglio, in modo semplice.
Cos'è la micosi delle unghie dei piedi?
In parole semplici, la micosi delle unghie è un'infezione fungina che colpisce le unghie dei piedi. Può colpire anche le unghie delle mani, ma è più comune sui piedi. Si verifica quando un fungo penetra nell'unghia e nella pelle sottostante (chiamata letto ungueale). Il fungo di solito entra attraverso un piccolo taglio, una piccola scheggiatura o una fessura nell'unghia.
Il nome medico di questa condizione è onicomicosi .
Esiste un altro nome medico per questo?
Sì, probabilmente avrete sentito parlare di Tinea unguium . Questo nome viene utilizzato specificamente quando l'infezione è causata da un tipo di fungo chiamato dermatofita . I dermatofiti sono un tipo di muffa. Per vivere e crescere, hanno bisogno di una proteina chiamata cheratina . Sapevate che le unghie, i capelli e lo strato superficiale della pelle sono costituiti da questa proteina chiamata cheratina? È la cheratina che conferisce durezza alle unghie. Quindi, questo tipo di fungo si nutre di cheratina e cresce all'interno delle unghie. Questo tipo di fungo, chiamato dermatofita, è responsabile del 90% delle infezioni fungine delle unghie.
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?
Può capitare a chiunque, ma è più comune con l'avanzare dell'età, soprattutto nelle persone di età superiore ai 60 anni. Inoltre, se si soffre di una delle seguenti patologie, il rischio di sviluppare un'infezione fungina alle unghie è leggermente maggiore.
- Piede d'atleta / Tinea pedis: Se si contrae frequentemente un'infezione fungina che colpisce la pelle tra le dita dei piedi, il fungo può diffondersi anche alle unghie.
- Diabete: le persone con diabete possono sviluppare infezioni fungine più facilmente perché la loro circolazione sanguigna e il loro sistema immunitario possono essere indeboliti.
- Sudorazione eccessiva (iperidrosi): se i piedi sudano e sono costantemente umidi, si crea l'ambiente ideale per la proliferazione dei funghi.
- Un trauma all'unghia: se l'unghia subisce un forte colpo, si contusiona o se si forma un coagulo di sangue sotto l'unghia, il fungo può penetrare attraverso queste lesioni.
- Cattiva circolazione sanguigna: soprattuttoSe il flusso sanguigno alle gambe si riduce a causa di patologie come la malattia vascolare periferica, aumenta la probabilità di sviluppare infezioni.
- Psoriasi: le persone affette da malattie della pelle come la psoriasi possono sviluppare anche queste infezioni, oltre a presentare alterazioni alle unghie.
- Sistema immunitario indebolito: le persone con un sistema immunitario indebolito a causa dell'infezione da HIV o di un'altra malattia autoimmune hanno maggiori difficoltà a combattere le infezioni fungine.
Immaginate di indossare scarpe chiuse tutto il giorno: i vostri piedi saranno sudati e umidi per tutto il tempo. Questo è l'ambiente ideale per i funghi, che amano gli ambienti caldi, umidi e bui.
Quali sono i sintomi di un'infezione fungina alle unghie?
Quando si verifica questa infezione, l'aspetto dell'unghia può variare. Potresti notare uno o più di questi sintomi. Vediamo la tabella sottostante per comprenderlo meglio.
| Sintomo | Il cambiamento che si verifica (Descrizione) |
|---|---|
| Cambio di colore | L'unghia può assumere una colorazione bianca, gialla o marrone. Può iniziare con una piccola macchia sulla punta dell'unghia e diffondersi gradualmente su tutta la superficie. |
| Ispessimento dell'unghia | L'unghia può ispessirsi più del normale e cambiare forma. Questo rende difficile tagliarla. |
| Dividere in piccoli pezzi | L'unghia diventa molto fragile. I bordi e le punte dell'unghia possono rompersi e sbriciolarsi facilmente. |
| Rimozione del letto ungueale | Con il progredire dell'infezione, l'unghia può separarsi dalla pelle sottostante (il letto ungueale) e sollevarsi. |
| Un cattivo odore | In alcuni casi, un odore sgradevole può essere causato da fattori come l'accumulo di polvere sotto l'unghia. |
Questa condizione di solito non è dolorosa , ma se l'infezione si aggrava, l'unghia può ispessirsi molto e diventare dolorosa quando si indossano le scarpe.
È contagioso? Come si contrae?
Sì, è decisamente contagiosa. La micosi delle unghie è molto contagiosa. Può essere trasmessa da persona a persona tramite contatto diretto, così come toccando una superficie infetta.
Immaginate di entrare in un bagno, in una piscina o nello spogliatoio di una palestra senza scarpe. In questi luoghi potrebbero esserci spore fungine sul pavimento. Anche un piccolo taglio sul piede può introdurre il fungo nel vostro corpo.
Allo stesso modo, se una persona in una famiglia ha questa infezione,
- Utilizzando lo stesso tagliaunghie
- Utilizzando lo stesso asciugamano
- Usare lo stesso bagno senza pantofole
C'è un'alta probabilità che anche altre persone vengano contagiate.
Questa infezione può diffondersi ad altre parti del corpo?
Di solito, le infezioni fungine delle unghie raramente si diffondono oltre le unghie dei piedi. Tuttavia, alcuni tipi di funghi dermatofiti possono facilmente diffondersi alla pelle. Questo perché, come accennato in precedenza, anche la pelle contiene cheratina.
Ecco come un'infezione fungina alle unghie può diffondersi alle seguenti aree:
- Alle unghie dell'altra gamba
- La pelle tra le dita dei piedi (che chiamiamo piede d'atleta )
- Nella zona inguinale (chiamata anche prurito inguinale )
- Pelle del cuoio capelluto (può trattarsi di tigna )
Un piccolo consiglio per limitare la diffusione di questa infezione è quello di indossare prima i calzini quando ci si veste e poi la biancheria intima. Questo impedirà al fungo presente sulle gambe di diffondersi all'inguine, contaminando la biancheria intima.
Come si fa a sapere con certezza se si tratta di un'infezione fungina alle unghie?
Se noti un cambiamento alle tue unghie, la cosa migliore da fare è consultare un medico . Il medico esaminerà attentamente l'unghia. A volte, è possibile diagnosticare un'infezione fungina semplicemente guardandola.
Tuttavia, a volte le alterazioni delle unghie possono avere altre cause, quindi il medico potrebbe raccomandare un esame per confermare la causa esatta.
Questa procedura prevede il prelievo di un piccolissimo campione di tessuto da sotto l'unghia o dall'unghia stessa e il suo esame al microscopio. In questo modo è possibile individuare la presenza di cellule fungine. Talvolta il campione viene inviato a un laboratorio per verificare la crescita del fungo (coltura). Questo può aiutare a determinare con precisione il tipo di fungo responsabile dell'infezione.
Quali sono i trattamenti per questo problema?
La micosi delle unghie è una condizione difficile e ostinata da trattare . Possono essere necessari diversi mesi, o anche di più, per eliminare completamente il fungo. Inoltre, anche dopo il trattamento, esiste un'alta probabilità di recidiva.
Se consulti un dermatologo , questi sceglierà il trattamento più appropriato per te. Se l'infezione è molto lieve e non ti dà fastidio, il medico potrebbe consigliarti di non prescrivere alcun trattamento.
Esistono diversi metodi di trattamento principali.
farmaco antimicotico orale
Questo è il metodo più comunemente utilizzato e più efficace. Il medico prescriverà un farmaco antimicotico da assumere quotidianamente per diversi mesi. Ad esempio, potrebbero essere prescritti farmaci come la terbinafina , l'itraconazolo o il fluconazolo . Durante l'assunzione di questi farmaci, il medico potrebbe effettuare degli esami del sangue per verificare eventuali danni al fegato.
Farmaci topici
Questi trattamenti si presentano sotto forma di liquidi, creme o smalti medicati. Vengono applicati direttamente sull'unghia infetta. Tuttavia, sono più efficaci se usati in combinazione con farmaci per via orale piuttosto che da soli. Questo perché per queste creme è più difficile penetrare in un'unghia spessa e uccidere il fungo.
Trattamenti laser
Si tratta di un trattamento relativamente nuovo. Consiste nell'utilizzo di uno speciale raggio laser per distruggere il fungo. Tuttavia, è difficile garantire la completa guarigione dall'infezione. Il tasso di successo è inferiore rispetto ad altri trattamenti. Pertanto, questo trattamento non è solitamente raccomandato come prima opzione.
Cosa si può fare per evitare che si ripeta?
Oltre alla cura, è altrettanto importante prevenire che il problema si ripresenti. Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare.
| Cose da fare | Non farlo |
|---|---|
| Mantieni i piedi puliti e asciutti. Dopo il bagno, asciugali accuratamente, anche tra le dita. | Non camminare a piedi nudi nei luoghi pubblici. Assicurati di indossare un paio di ciabatte in posti come piscine e bagni pubblici. |
| Indossa calze che assorbano il sudore. Le calze di cotone o di lana sono le migliori. Cambia le calze se i tuoi piedi sudano durante il giorno. | Evita di indossare scarpe strette e impermeabili. Scegli scarpe che permettano ai tuoi piedi di respirare e che calzino bene. |
| Tagliate le unghie dritte. Tagliatele dritte, non arrotondando i bordi. È più facile se immergete le unghie in acqua calda prima di tagliarle. | Non condividete tagliaunghie, asciugamani, ecc. Se qualcuno in famiglia ha un'infezione, utilizzate oggetti separati. |
| Asciugate accuratamente le scarpe usate. Se possibile, evitate di indossare lo stesso paio di scarpe per due giorni consecutivi. Indossarle a giorni alterni permette alle scarpe di asciugarsi completamente. | Evitate di applicare lo smalto frequentemente. Lo smalto può intrappolare l'umidità sotto l'unghia e favorire la proliferazione di funghi. |
Quando è assolutamente necessario consultare un medico?
La micosi delle unghie di solito non è una condizione grave. Tuttavia, in alcuni casi, soprattutto in persone con altre patologie, può diventarlo. Molto raramente, questa infezione fungina può evolvere in cellulite, una grave infezione batterica della pelle che rappresenta una seria minaccia per la salute.
Se soffrite di una delle seguenti patologie, è fondamentale consultare un medico non appena notate un cambiamento nelle vostre unghie:
- Diabete
- Se la circolazione sanguigna alle gambe è scarsa
- Se il sistema immunitario è debole (ad esempio, a causa dell'HIV)
- Se la pelle intorno all'unghia è arrossata, gonfia, dolorante o se fuoriesce pus
In casi come questo, è fondamentale rivolgersi a un medico anche per un'infezione di lieve entità, prima che si trasformi in un problema serio.
Messaggio da portare a casa
- La micosi delle unghie è un'infezione molto comune, ma piuttosto ostinata. Può essere antiestetica, ma di solito non è dolorosa.
- È contagioso. È importante evitare di camminare a piedi nudi nei luoghi pubblici e di condividere oggetti personali.
- Il trattamento può richiedere mesi. Per un trattamento più efficace, è fondamentale consultare un medico.
- Il modo migliore per evitarlo è tenere i piedi sempre puliti e asciutti.
- Se soffrite di diabete, problemi circolatori o avete un sistema immunitario indebolito, consultate un medico anche per il minimo cambiamento.
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