Cancro alle tonsille? - Non abbiate paura, è importante essere consapevoli di questa possibilità.

Avete mal di gola che non passa in pochi giorni? O notate che una tonsilla sembra più grande dell'altra quando vi guardate allo specchio? Spesso attribuiamo questi sintomi a un semplice raffreddore o a un'infiammazione delle tonsille. Ma a volte, questi possono essere i primi segnali di qualcosa di più serio, ovvero il cancro alle tonsille. Non preoccupatevi, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico quando sentite questo nome. La cosa più importante è essere adeguatamente informati. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è il cancro alle tonsille?

Il tumore alle tonsille è un tumore che si sviluppa nelle due ghiandole situate nella parte posteriore della gola, chiamate tonsille. Queste ghiandole si trovano nella parete posteriore della gola, ovvero nella parte della gola chiamata faringe. Infatti, il tumore alle tonsille è uno dei tipi di tumore più comuni che si sviluppano nella gola, o "tumore orofaringeo".

La buona notizia è che questo tumore è quasi completamente curabile se diagnosticato precocemente, prima che si diffonda ad altre parti del corpo. Ecco perché è così importante essere consapevoli dei sintomi.

Ma questo non è un tumore molto comune. Ciò significa che non è una malattia che colpisce tutti. Tuttavia, è bene che le persone con fattori di rischio prestino particolare attenzione a questo aspetto.

Dovresti preoccuparti di questi sintomi.

Il sintomo principale e più comune del cancro alle tonsille è un mal di gola persistente che non si attenua per giorni o settimane. Inoltre, un altro sintomo caratteristico è il gonfiore di una sola tonsilla, che tende a essere più grande delle altre. Analizziamo più nel dettaglio questi sintomi.

Perché si sviluppa questo tipo di cancro? Quali sono i fattori di rischio?

Gli scienziati non sono ancora del tutto certi del motivo per cui le cellule sane si trasformano in cellule cancerose. Tuttavia, hanno ora identificato diversi fattori di rischio chiave che contribuiscono a questo processo.

1. Papillomavirus umano (HPV): Questo è il fattore di rischio più importante identificato. L'HPV è un virus a trasmissione sessuale. La ricerca ha dimostrato che alcuni ceppi di questo virus, in particolare l'HPV-16, hanno una forte influenza sullo sviluppo del cancro alle tonsille.

2. Uso di tabacco: Non solo sigarette, sigari e beedis, ma anche le sigarette elettroniche (svapo) rappresentano un rischio. Le sostanze chimiche contenute nel tabacco possono danneggiare le cellule della gola e causare il cancro.

3.Consumo eccessivo di alcol: una persona che beve alcol e fuma corre un rischio molto più elevato di sviluppare questo tumore. Quando questi due fattori si combinano, il rischio di cancro aumenta ulteriormente.

4. Sistema immunitario debole: le persone affette da HIV o che assumono immunosoppressori a seguito di un trapianto d'organo presentano un rischio maggiore di sviluppare questo tipo di cancro.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando ti rechi da un medico con i sintomi che hai descritto, la prima cosa che farà sarà esaminarti attentamente la gola. Controllerà se ci sono cambiamenti alle tonsille, ulcere, ecc. Potrebbe anche eseguire un tampone faringeo per verificare la presenza di un'infezione.

Se sussiste anche il minimo sospetto di tumore alle tonsille, il medico vi indirizzerà a uno specialista in otorinolaringoiatria (chirurgo ORL). Lì, saranno necessari ulteriori esami.

Biopsia

Questo è l'unico modo per essere certi che non si tratti di cancro. Consiste nel prelevare un piccolissimo campione di tessuto dalla tonsilla sospetta ed esaminarlo al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose. Questa procedura può essere eseguita in diversi modi.

• Biopsia incisionale: viene praticata una piccola incisione per prelevare un campione di tessuto.
• Aspirazione con ago sottile (FNA): in presenza di un nodulo nel collo, si inserisce un ago sottile e si preleva un piccolo campione di cellule per l'esame.

Esami di diagnostica per immagini

Se la biopsia conferma la presenza di un tumore, il passo successivo è valutare la sua estensione e l'eventuale presenza di metastasi in altre parti del corpo. A tale scopo si utilizzano esami come questi.

• TAC (Tomografia computerizzata)
• Risonanza magnetica (RM)
• Scansioni PET (Tomografia a emissione di positroni)

I risultati di questi test determinano lo stadio del tumore. Il trattamento viene pianificato in base a tale stadio. In parole semplici, uno stadio iniziale significa che il tumore è limitato alle tonsille. Uno stadio avanzato significa che si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi e viene definito metastatico.

Quali sono i trattamenti?

Esistono diversi trattamenti per il cancro alle tonsille. Il trattamento più adatto a te dipenderà dalle dimensioni del tumore, dalla sua posizione, dall'eventuale diffusione alla malattia e dal tuo stato di salute generale. I trattamenti principali sono la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia.

1. Chirurgia

Se il tumore è piccolo e in fase iniziale, può essere completamente rimosso chirurgicamente.

• Chirurgia robotica transorale (TORS):Questo è il metodo più recente e avanzato. Grazie alla tecnologia robotica, il tumore canceroso viene rimosso con estrema delicatezza dall'interno della bocca fino alla parte posteriore della gola. Non essendoci grandi incisioni, la guarigione è rapida.
• Linfadenectomia (dissezione del collo): se il tumore si è diffuso ai linfonodi del collo, verrà praticata un'incisione nella zona del collo e i linfonodi interessati verranno rimossi.

2. Radioterapia

Questo trattamento prevede l'utilizzo di raggi ad alta energia (come i raggi X) per distruggere le cellule tumorali. Talvolta viene somministrato in alternativa alla chirurgia, oppure per eliminare eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento.

3. Chemioterapia

Questo trattamento prevede la somministrazione all'organismo di farmaci potenti in grado di uccidere le cellule tumorali. Viene solitamente utilizzato quando il tumore si è ampiamente diffuso o per potenziare gli effetti della radioterapia.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

Sì, come per qualsiasi trattamento contro il cancro, possono esserci degli effetti collaterali, ma ora esistono molti modi per gestirli.

• Dopo l'intervento chirurgico: possono verificarsi sanguinamento, infezione, difficoltà di deglutizione (disfagia) e cambiamenti nella voce.
• Dopo la radioterapia e la chemioterapia , sono comuni sintomi quali affaticamento, nausea, vomito, perdita di capelli, ulcere della bocca e perdita di appetito.

La maggior parte di questi effetti collaterali sono temporanei e scompaiono gradualmente una volta terminato il trattamento. È molto importante seguire una dieta equilibrata e le indicazioni del medico durante questo periodo.

Esiste un modo per prevenire questo tipo di cancro?

Sebbene non sia possibile prevenirlo completamente, ci sono diverse cose che si possono fare per ridurne il rischio.

• Evita completamente di fumare: smetti di usare qualsiasi tipo di tabacco.
• Limitare il consumo di alcol: è meglio ridurlo il più possibile.
• Proteggiti dall'HPV: la vaccinazione contro l'HPV può proteggerti da alcuni ceppi del virus, come l'HPV-16, che sono la principale causa di questo tumore. Anche il sesso sicuro è importante.
• Prenditi cura della tua salute orale: fai controllare regolarmente la tua bocca da un dentista. Questo aiuterà a individuare eventuali cambiamenti in fase iniziale.