Cosa devono sapere le donne in gravidanza e i proprietari di gatti sulla toxoplasmosi

Avete un gatto in casa? O siete in dolce attesa ? Allora probabilmente avete sentito parlare di questa infezione chiamata toxoplasmosi. Alcune persone si spaventano un po' quando sentono questo nome, soprattutto se hanno un gatto in casa. Ma quando sappiamo esattamente di cosa si tratta, come si trasmette, chi è più a rischio e come possiamo proteggerci, non c'è motivo di avere paure inutili. Parliamone oggi in modo semplice.

In parole semplici, cos'è la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita molto piccolo e invisibile chiamato Toxoplasma gondii . Si trova solitamente nell'intestino di alcuni animali, come gatti e maiali.

Quando questa infezione entra nel nostro corpo, può causare la formazione di cisti, soprattutto nel cervello e nei muscoli, incluso il cuore. La buona notizia è che , se il sistema immunitario è sano e forte, è molto improbabile che si manifestino problemi legati a questa infezione. Potreste persino non accorgervi di averla contratta.

Tuttavia, se il sistema immunitario di una persona è indebolito, ad esempio nelle persone con HIV, nei malati di cancro o in coloro che si sottopongono a trattamenti oncologici, questo può causare problemi. Inoltre, se una donna incinta contrae questa infezione, può essere trasmessa anche al bambino nell'utero. In tal caso, il cervello o gli occhi del bambino potrebbero subire danni. Ecco perché dobbiamo essere particolarmente cauti.

Quali potrebbero essere i sintomi di questa infezione?

I sintomi di questa infezione possono variare da persona a persona. Vediamo come funziona.

Bene, come fa questa sostanza ad entrare nel nostro corpo?

Esistono diversi modi in cui questo parassita può entrare nel nostro corpo. Esserne consapevoli è il modo migliore per proteggersi.

• Tramite le feci di gatto: quando si pulisce una lettiera contenente feci di un gatto infetto o si tocca qualsiasi oggetto contaminato da tali feci.
• Attraverso il terreno: quando si fa giardinaggio, questo parassita può essere presente nel terreno. Se si tocca quel terreno e si mettono le mani in bocca senza lavarle adeguatamente, si rischia di contrarre il parassita.
• Bevendo acqua impura.
• Mangiare carne poco cotta: soprattutto se si consumano carni come agnello, maiale o cervo crude o poco cotte.
• Da utensili usati per tagliare carne cruda: se si utilizza un tagliere o un coltello che è stato usato per tagliare carne cruda senza lavarlo accuratamente.
• Mangiare frutta e verdura senza lavarle accuratamente.
• In casi molto rari, può essere trasmessa anche tramite trapianti di organi o trasfusioni di sangue.

Come si diagnostica la malattia?

Se presentate questi sintomi, siete in dolce attesa o soffrite di una patologia che indebolisce il vostro sistema immunitario, consultate il vostro medico e parlatene con lui.

La prima cosa che fa il medico è un esame del sangue. Quando contraiamo questa infezione, il nostro corpo produce degli anticorpi per combatterla. L'esame del sangue verifica se questi anticorpi sono presenti nel sangue.

Se la presenza di anticorpi viene confermata nel sangue, è possibile effettuare test più specifici per determinare con precisione quando si è verificata l'infezione.

Se una persona soffre di una grave patologia cerebrale, come l'encefalite, potrebbe aver bisogno di sottoporsi a esami come la risonanza magnetica per verificare la presenza di cisti cerebrali.

Cosa succede se si contrae un'infezione durante la gravidanza?

Se scopri di avere questa infezione durante la gravidanza, il medico controllerà se si è trasmessa al bambino. Questo potrebbe includere esami come:

• Ecografia: può essere utilizzata per visualizzare, ad esempio, la presenza di accumuli di liquidi nel corpo del bambino, soprattutto intorno al cervello.
• Amniocentesi: in questo esame, il medico utilizza un ago lungo e sottile per prelevare un piccolo campione di liquido amniotico che circonda il feto. Questo campione può essere analizzato per verificare la presenza di un'infezione. L'esame viene eseguito dopo almeno 15 settimane di gravidanza.

Come viene trattata?

Il trattamento dipende dalle tue condizioni di salute.

• Per le persone sane: poiché il loro sistema immunitario è forte, spesso non è necessario alcun trattamento.
• Per le persone infette da HIV o con un sistema immunitario indebolito: il medico può prescrivere antibiotici e farmaci come la pirimetamina, un medicinale usato contro la malaria.
• Una donna incinta (se non vi sono effetti sul bambino): può essere somministrato l'antibiotico spiramicina .
• Se anche il bambino è infetto: dopo la sedicesima settimana di gravidanza, il medico potrebbe decidere di somministrare alla madre un'altra combinazione di farmaci (sulfadiazina e pirimetamina). Il bambino verrà monitorato attentamente durante questo periodo.

Cosa dovremmo fare per proteggerci?

La cosa migliore da fare è evitare questa infezione. Ci sono molte cose semplici che possiamo fare per prevenirla.

Fai queste cose per proteggerti in generale

• Indossa guanti quando fai giardinaggio o maneggi la terra. Lavati accuratamente le mani con il sapone dopo il lavoro.
• Se in casa c'è una sabbiera dove giocano i bambini, tenetela chiusa in modo che i gatti non possano entrarci.
• Dopo aver preparato la carne cruda, lavare accuratamente mani, taglieri, coltelli e altri utensili con acqua calda e sapone.
• Cuocete bene gli alimenti. Lavate accuratamente frutta e verdura prima di consumarle. Assicuratevi che l'acqua che bevete sia purificata.
• Evitate di consumare alimenti come il latte di capra non pastorizzato e le uova crude.

Se hai un gatto in casa...

Avere un gatto in casa non causa questa malattia. Prendendosi cura adeguatamente del proprio gatto, è possibile ridurre notevolmente il rischio.

• Tenete il vostro gatto in casa il più possibile, in modo da ridurre la probabilità che contragga questo parassita dall'esterno.
• Prendete l'abitudine di tenere i gatti lontani dalle zone di preparazione del cibo (banconi).
• Nutrite il vostro gatto esclusivamente con cibo secco o in scatola. Dare carne cruda può causare infezioni.
• Non cercate di toccare gatti o gattini sconosciuti per strada.
• Pulisci la lettiera del gatto ogni giorno.
• La cosa più importante: le donne in gravidanza o chiunque abbia un sistema immunitario indebolito dovrebbe evitare del tutto di pulire la lettiera del gatto. Fate in modo che se ne occupi una persona sana in casa.
• Indossa i guanti quando pulisci la lettiera. Lavati accuratamente le mani con il sapone al termine della pulizia.