Ecco cosa devi sapere sulla procedura TAVR (Transcatheter Aortic Valve Replacement), che sostituisce una valvola senza aprire il cuore.

Quando sentite parlare di "chirurgia cardiaca", cosa vi viene in mente? Il più delle volte, pensiamo a un intervento chirurgico importante che prevede l'apertura del torace, giusto? Ma grazie ai progressi della scienza medica, ora esistono trattamenti molto più semplici e meno rischiosi per alcuni problemi cardiaci. Oggi parleremo di uno di questi nuovi trattamenti di successo.

Cos'è la TAVR? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

L'acronimo TAVR sta per Transcatheter Aortic Valve Replacement (sostituzione transcatetere della valvola aortica ). Talvolta viene anche chiamato TAVI (Transcatheter Aortic Valve Implant, impianto transcatetere della valvola aortica). Entrambi i nomi si riferiscono allo stesso metodo di trattamento.

In parole semplici, la TAVR è un metodo per sostituire la valvola aortica del cuore attraverso una piccolissima incisione, senza aprire il torace.

Immaginate il nostro cuore come una pompa dell'acqua in una casa. Questa pompa invia il sangue a tutto il corpo attraverso un tubo principale, chiamato aorta. Quando il sangue passa dal cuore all'aorta, incontra una sorta di valvola che ne regola il flusso. Questa valvola è chiamata valvola aortica. Se non si apre o non si chiude correttamente, si verificano gravi problemi al flusso sanguigno in tutto il corpo. La TAVR (Transcatheter Aortic Valve Replacement) consiste nella sostituzione della valvola danneggiata e malfunzionante con una nuova valvola.

Chi necessita della procedura TAVR?

Questo trattamento è particolarmente indicato per le persone affette da una condizione chiamata stenosi aortica . In altre parole, la valvola aortica di cui abbiamo parlato prima è ristretta. Come un cancello arrugginito, questa valvola non si apre completamente.

Esistono diverse ragioni principali per cui la valvola si restringe in questo modo:

• Invecchiamento: Spesso, nelle persone di età superiore ai 70 anni, si accumulano depositi di calcio nella valvola, causandone l'ispessimento e l'irrigidimento.
• Altre condizioni mediche: questa valvola può danneggiarsi rapidamente anche a causa di patologie come la cardiopatia reumatica o alcune malformazioni cardiache congenite (ad esempio, la valvola aortica bicuspide).

Quando la valvola si restringe, il cuore deve lavorare più duramente di prima per pompare la quantità di sangue necessaria all'organismo. È come un motore che deve pompare più acqua attraverso un tubo ostruito. Nel tempo, questo sforzo eccessivo può indebolire il muscolo cardiaco, portando infine all'insufficienza cardiaca.

Cosa succede prima di un intervento di TAVR?

Prima di sottoporsi a TAVR, il medico eseguirà diversi test per valutare accuratamente le sue condizioni. Questi test possono fornire un quadro chiaro del flusso sanguigno nel cuore e della presenza di eventuali altri problemi.

Questi sono i test che vengono solitamente eseguiti:

• Esami del sangue
• Ecocardiogramma - È come una scansione del cuore.
• Elettrocardiogramma (ECG)
• TAC o risonanza magnetica
• Cateterismo cardiaco: questa procedura verifica la presenza di ostruzioni nelle arterie coronarie che irrorano il cuore.

Dopo aver effettuato tutti questi esami, il medico parlerà con te e ti spiegherà tutto in dettaglio sul trattamento, cosa aspettarti in seguito e come ti verrà somministrata l'anestesia. In questa fase potrai porre tutte le domande che desideri.

Vi verrà chiesto di non mangiare e non bere per 4-6 ore prima del trattamento. Inoltre, dovreste chiedere al vostro medico se dovete interrompere l'assunzione di eventuali farmaci e quando.

Come viene eseguito il trattamento TAVR

Si tratta di una procedura molto semplice. Ti verrà somministrata un'anestesia, quindi non sentirai alcun dolore. Ti verranno inoltre somministrati dei farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Successivamente, il cardiologo interventista segue questi passaggi:

1. Praticare una piccola incisione: Si pratica una piccolissima incisione, di solito vicino a un vaso sanguigno importante (arteria femorale) nella parte superiore della coscia, vicino all'inguine.

2. Inserimento del catetere: Attraverso l'incisione, un tubo molto sottile e flessibile chiamato catetere viene fatto passare lungo il vaso sanguigno fino al cuore.

3. Installazione della nuova valvola: La nuova valvola viene introdotta attraverso questo catetere, posizionata all'interno della vecchia valvola danneggiata e dilatata. La nuova valvola viene quindi posizionata esattamente in quel punto. La vecchia valvola viene spinta lateralmente dalla nuova e rimane in quella posizione.

4. Collaudo: La nuova valvola viene controllata per verificarne il corretto funzionamento e l'eventuale presenza di perdite.

5. Rimozione e sutura: Se tutto è a posto, il catetere viene rimosso con cautela, la piccola incisione praticata inizialmente viene suturata e viene applicato un cerotto.

In genere, l'intero processo richiede circa una o due ore.

Quali sono i vantaggi?

La TAVR presenta numerosi vantaggi rispetto alla tradizionale chirurgia a cuore aperto.

Nonostante questi vantaggi, la chirurgia a cuore aperto potrebbe essere più appropriata per alcuni pazienti. È opportuno discutere con il proprio medico se la TAVR o la chirurgia a cuore aperto rappresentino l'opzione di trattamento migliore nel vostro caso.

Non ci sono effetti collaterali? Parliamo anche dei rischi.

La TAVR è un trattamento di grande successo. Grazie ai progressi tecnologici, le complicazioni sono ormai rare. Tuttavia, come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni rischi minori.

• Il sistema elettrico del cuore risulta compromesso, rendendo necessario l'impianto di un pacemaker .
• Sanguinamento intorno alla nuova valvola.
• Colpo.
• Sanguinamento.
• Infezione.
• Danni ai reni, al cuore o ai vasi sanguigni.

Il medico ti spiegherà dettagliatamente questi rischi. Dato che questa procedura viene eseguita da un'équipe medica di grande esperienza, i rischi sono molto bassi.

La procedura TAVR è adatta solo a pochi?

Sebbene questo trattamento sia molto efficace, non è adatto a tutti. Il medico potrebbe non raccomandare la TAVR a chi presenta le seguenti condizioni:

• Se hai avuto un infarto nell'ultimo mese.
• Se soffri di difetti cardiaci congeniti complessi.
• Se si riscontrano problemi con altre valvole cardiache (ad esempio, insufficienza mitralica).
• Se hai avuto di recente un ictus o un TIA (attacco ischemico transitorio).
• Se soffri di una grave malattia renale.

Il medico determinerà il trattamento più appropriato per te in base alle tue condizioni di salute generali.

Quanto tempo ci vuole per guarire?

Nella maggior parte dei casi, le persone possono tornare a casa dall'ospedale entro uno o due giorni dal trattamento TAVR. Il tempo necessario per una completa guarigione varia da persona a persona.

• In genere, è possibile riprendere la maggior parte delle attività quotidiane entro pochi giorni.
• Bisogna aspettare circa una settimana prima di poter fare cose come sollevare pesi.
• Potrai iniziare a lavorare tra circa due settimane e riprendere a guidare tra circa un mese.
• La guarigione completa può richiedere dalle 6 alle 10 settimane.

Il medico ti consiglierà sulla quantità di riposo necessaria, su cosa fare e cosa evitare. Seguire questi consigli è fondamentale per una pronta guarigione.

Inoltre, potrebbe esservi consigliato un programma di riabilitazione cardiaca , che consiste in una serie di esercizi specifici per rafforzare il cuore. Questo accelererà il processo di recupero.

Quando è necessario consultare un medico?

Dopo il trattamento TAVR, ti verrà chiesto di sottoporti a controlli, circa una volta al mese e poi una volta all'anno. Queste visite di controllo sono molto importanti per assicurarsi che la nuova valvola funzioni correttamente. Tuttavia, se dovessi riscontrare uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, dovresti contattare immediatamente il tuo medico.

In caso di emergenza, come forte dolore al petto o grave difficoltà respiratoria , recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.